Ajaloolised kirjeldused ja massimeedia on loonud selge pildi sellest, millised olid viikingid: habemega, lihaselised mehed ja naised, kes olid riietatud nahka ja karusnahka, kes jõid, kaklesid ja käisid aeg-ajalt merereisidel kaugete külade rüüstamiseks.

Nagu me käesolevas artiklis näeme, ei ole see kirjeldus mitte ainult ebatäpne, vaid on ka palju muud, mida on võimalik teada saada selle kohta, kes olid viikingid ja miks nad on tänapäevalgi olulised.

Kust tulid viikingid?

The Anglosaksi kroonika , 9. sajandi lõpu inglise ajalookirjelduste kogumik, teatab viikingite esimesest saabumisest Briti saartele 787. aastal pKr:

"Sel aastal võttis kuningas Bertric endale naiseks Offa tütre Edburga. Ja tema päevil tulid kõigepealt kolm põhjameeste laeva röövlite maalt. Siis sõitis paljast (30) sinna ja tahtis neid kuninga linna ajada, sest ta ei teadnud, mis nad olid, ja seal löödi ta maha. Need olid esimesed taanlaste laevad, mis otsisid inglise rahva maad."

See tähistas nn "viikingiaja" algust, mis kestis kuni normannide vallutuseni 1066. aastal. Sellega algas ka must legend viikingitest kui halastamatust, organiseerimata paganate hõimust, keda huvitas ainult inimeste röövimine ja tapmine. Kuid kes nad tegelikult olid ja mida nad Suurbritannias tegid?

The Kroonika on õigus, et nad olid põhjamehed, kes saabusid meritsi Skandinaaviast (tänapäeva Taani, Rootsi ja Norra). Nad olid hiljuti koloniseerinud ka väikesed saared Põhja-Atlandil, nagu Island, Fääri saared, Shetland ja Orkney. Nad küttisid, püüdsid kala, kasvatasid rukist, otra, nisu ja kaera. Nad karjatasid ka kitsi ja hobuseid nendes külmades kliimatingimustes. Need põhjamehed elasid väikestes kogukondades.mida valitsesid pealikud, kes saavutasid selle ametikoha lahingutes vapruse näitamise ja oma eakaaslaste seas prestiiži saavutamise kaudu.

Viikingite müüdid ja jutud

Mõned viikingite pealike kallaletungid on üksikasjalikult kirjeldatud raamatus saagad , ehk islandi lood, mis on kirjutatud vanapõhja keeles. Nende lugudes ei esinenud aga mitte ainult reaalsed inimesed, vaid ka kummalised müütilised olendid ja jumalad.

Tervet maailma, mida asustavad trollid, hiiglased, jumalused ja kangelased, kirjeldatakse teises kirjanduskogumikus, mida tuntakse kui eddas . Eddades on kirjeldatud erinevaid jumalate klasse, millest kõige tähtsamad on Æsir ja Vanir Aesirid olid põhimõtteliselt sõjakad ja elasid Asgardis, Vanirid seevastu olid rahumehed, kes elasid Vanaheimis, ühes kosmose üheksast kuningriigist.

Viikingite jumalad ja jumalannad

Viikingite jumalad Odin ja Thor (vasakult paremale)

Odin, Kõigevägevam , oli viikingite mütoloogias kõige tähtsam jumal. Teda peeti äärmiselt targaks vanameheks, keda kutsuti, kui sõda ähvardas. Odin oli ka surnute, luule ja maagia jumal.

Æsiride tippude seas leiame me Thor , Odini poeg. kõige tugevam ja esikohal olev jumal ja inimene. Ta oli äikese ja põllumajanduse jumal ning inimkonna kaitsja. Tori kujutati sageli hiiglaste tapjana. Thor juhtis Æsiri võitluses hiiglaste vastu ( Jötunn ), kes ähvardasid hävitada inimkonna. Loomulikult õnnestus Thoril ja tema klannil hiiglasi võita ja inimkond päästeti. Ta kaitses ka Asgard , jumalate pärusmaa.

Freyr ja Freyja , kaksikvend ja -õde, kuigi neid peetakse üldiselt Æsiriks, elasid ühel või teisel ajal mõlema klanni seas. Freja oli muu hulgas armastuse, viljakuse ja kulla jumalanna. Ta olevat sõitnud vankril, mida tõmbasid kassid, riietatud sulepeenrasse. Tema vend Freyr oli rahu, viljakuse ja hea ilma jumal. Teda peetakse Rootsi kuningakoja esivanemaks.

Peale nende peamiste jumalate oli viikingitel veel mitmeid teisi olulisi jumalusi, kes kõik mängisid nende igapäevaelus rolli.

Muud üleloomulikud olendid

Eddas oli palju rohkem mitteinimlikke olendeid, sh. norns , kes kontrollis kõigi elusolendite saatust; valkjalad, Odini poolt isiklikult valitud ilusad ja tugevad naissõdalased, kes suutsid ravida iga haava; haldjad ja päkapikud, kes elasid aeg-ajalt maa all ja töötasid kaevurite ja seppadena.

Kirjutised räägivad ka mitmetest loomadest, nagu näiteks Fenrir , koletislik hunt, Jörmungandr , hiiglaslik meremadu, mis ümbritses maailma, ja Ratatösk, orav, kes elas maailma keskel asuvas puul.

Vikingi reisid

12. sajandi illustratsioon meresõitvatest viikingitest. Public Domain

Viikingid olid vilunud meresõitjad ja nad koloniseerisid enamiku Põhja-Atlandi saartest 8.-12. sajandini. Põhjused, miks nad lahkusid oma kodust Skandinaaviast, et asuda elama välismaale, on siiani vaieldavad.

Selle laienemise ja väljarändamise põhjuseid väljaspool nende Skandinaavia piire on vähe uuritud. Kõige sagedamini on põhjuseks toodud rahvastikuplahvatus ja sellest tulenev maapuudus. Tänaseks on see hüpotees rahvastikurõhust tingitud sundrändest suuresti kõrvale jäetud, sest uuringud näitavad, et nende kodumaal oli piisavalt maad.

Tõenäolisemalt olid need rännakud kohalike pealike juhitud ettevõtmised, kes tundsid, et nende võimu vähendab konkurents võimsate naabrite või teiste valitsejate poolt, kes tahtsid oma territooriumi üheks kuningriigiks ühendada. Pealikud otsustasid otsida uusi maid teisel pool merd.

Viikingid asusid esimest korda Islandile 9. sajandil ja suundusid sealt Gröönimaale. Nad uurisid ka Põhja-Atlandi põhjapoolseid saari ja rannikualasid, purjetasid lõunasse Põhja-Aafrikasse, itta Ukrainasse ja Valgevenesse ning asustasid paljusid Vahemere ja Lähis-Ida maid.

Erik Punase poja Leif Eriksoni kuulus ekspeditsioon avastas Põhja-Ameerika ja lõi laagri Kanadas Newfoundlandil.

Viikingite mõju tänapäeva kultuurile

Me võlgneme viikingitele palju asju. Meie kultuur on täis sõnu, esemeid ja mõisteid, mille oleme pärinud norralastelt. Nad mitte ainult ei täiustanud tohutult purjetamistehnoloogiat, vaid leiutasid ka kompass Kuna neil oli vaja läbida pikki vahemaid läbi lumeväljade, leiutasid nad suusad.

Vana norra keel mõjutas püsivalt inglise keelt, mis nüüdseks on levinud üle maailma. Seda võib ikka veel ära tunda sellistes sõnades nagu jalg, nahk, mustus, taevas, muna, laps, aken, abikaasa, nuga, kott, kingitus, kinnas, kolju ja põhjapõder.

Sellised linnad nagu York (vanapõhja keeles "hobuse laht") ja isegi nädalapäevad on nimetatud vanapõhja sõnu kasutades. Neljapäev on näiteks lihtsalt "Thori päev".

Lõpetuseks, kuigi me ei kasuta enam ruune suhtlemiseks, tasub mainida, et viikingid arendasid välja ruunakirjanduse. See koosnes piklikest, teravatest tähtedest, mis olid mõeldud kergesti kivisse raiutamiseks. Usuti, et ruunidel on ka maagiline jõud ja neid peeti pühaks kirjaviisiks, mis oli määratud kaitsma surnuid, kui need kirjutati kellegi hauale.

Viikingiaja lõpp

Viikingid ei olnud kunagi võitluses vallutatud või tugeva vaenlase armee poolt alistatud. Nad olid ristiusustatud. 11. sajandil oli Püha Rooma kirik asutanud Taanis ja Norras piiskopkondi ning uus religioon hakkas kiiresti laienema kogu poolsaarel.

Kristlikud misjonärid ei õpetanud mitte ainult Piiblit, vaid olid ka veendunud, et nad peavad täielikult muutma kohalike rahvaste ideoloogiaid ja eluviise. Kuna Euroopa kristlus assimileeris Skandinaavia kuningriigid, lõpetasid nende valitsejad lihtsalt reisimise välismaale ja paljud neist loobusid sõdimisest oma naabritega.

Lisaks sellele kuulutas keskaegne kirik, et kristlased ei tohtinud omada kristlastest kaaskristlasi orjatena, mis tähendas vana viikingite majanduse olulise osa lõpetamist. Vangide võtmine orjadena oli kõige tulusam osa rüüsteretkedest, nii et sellest tavast loobuti lõpuks 11. sajandi lõpuks täielikult.

Üks asi, mis ei muutunud, oli purjetamine. Viikingid jätkasid tundmatutesse vetesse minekut, kuid muude eesmärkidega kui rüüstamine ja rüüstamine. 1107. aastal koondas Norra kuninga Sigurd I rühma ristisõdureid ja purjetas nendega Vahemere idaosa poole, et võidelda Jeruusalemma kuningriigi eest. 12. ja 13. sajandi jooksul osalesid Balti ristisõdades ka teised kuningad ja Skandinaavia rahvad.sajandeid.

Kokkuvõtteks

Viikingid ei olnud verejanulised paganad, keda inglise allikates kujutatakse, ega ka barbaarsed ja mahajäänud rahvad, mida popkultuur kirjeldab. Nad olid teadlased, maadeavastajad ja mõtlejad. Nad jätsid meile mõned ajaloo parimad kirjandused, jätsid oma jälje meie sõnavarasse ning olid vilunud tislerid ja laevaehitajad.

Viikingid olid esimesed inimesed, kes jõudsid enamikule Põhja-Atlandi ookeani saartele ja leidsid isegi Ameerika enne Kolumbust. Tänapäeval tunnustame jätkuvalt nende hindamatut panust inimkonna ajalukku.