เรื่องราวทางประวัติศาสตร์และสื่อต่างๆ ได้สร้างภาพลักษณ์ที่ชัดเจนของสิ่งที่ไวกิ้งเป็น: ผู้ชายและผู้หญิงมีหนวดมีเครา ล่ำบึ้ก สวมชุดหนังและขนสัตว์ที่ดื่มเหล้า ทะเลาะวิวาท และออกเดินเรือเพื่อปล้นสะดมเป็นครั้งคราว หมู่บ้านต่างๆ

ดังที่เราจะได้เห็นในบทความนี้ ไม่เพียงแต่คำอธิบายนี้ไม่ถูกต้องเท่านั้น แต่ยังมีอะไรอีกมากมายให้ค้นพบว่าพวกไวกิ้งเป็นใครและเหตุใดพวกเขาจึงยังคงมีความสำคัญในปัจจุบัน

ที่ใด พวกไวกิ้งมาจากไหน?

The Anglo-Saxon Chronicle ซึ่งเป็นการรวบรวมพงศาวดารทางประวัติศาสตร์ของอังกฤษช่วงปลายศตวรรษที่ 9 รายงานการมาถึงครั้งแรกของชาวไวกิ้งสู่เกาะอังกฤษในปี ค.ศ. 787:

“ปีนี้กษัตริย์ Bertric ได้ Edburga ลูกสาวของ Offa มาเป็นภรรยา และในสมัยของเขามีเรือสามลำแรกของชาวเหนือมาจากดินแดนแห่งโจร จากนั้นนางเรฟ (30) ก็ขึ้นขี่ไปยังเมืองของกษัตริย์ เพราะเขาไม่รู้ว่าพวกมันคืออะไร และที่นั่นเขาถูกสังหาร นี่เป็นเรือลำแรกของชายชาวเดนมาร์กที่แสวงหาดินแดนของอังกฤษ”

นี่เป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งที่เรียกว่า “ยุคไวกิ้ง” ซึ่งจะคงอยู่จนกระทั่งชาวนอร์มันพิชิต 1066 สิ่งนี้ยังเป็นจุดเริ่มต้นของตำนานสีดำของชาวไวกิ้งในฐานะชนเผ่าต่างศาสนาที่ไร้ความปรานีและไร้ระเบียบซึ่งสนใจแต่เรื่องการปล้นและฆ่าผู้คน แต่แท้จริงแล้วพวกเขาเป็นใคร และมาทำอะไรในอังกฤษ

ใน พงศาวดาร ถูกต้องตรงที่ว่าพวกเขาเป็นชาวเหนือที่มาทางทะเลจากสแกนดิเนเวีย (ปัจจุบันคือเดนมาร์ก สวีเดน และนอร์เวย์) พวกเขาเพิ่งตั้งรกรากเกาะเล็กๆ ในแอตแลนติกเหนือ เช่น ไอซ์แลนด์ หมู่เกาะแฟโร เชตแลนด์ และออร์คนีย์ พวกเขาล่าสัตว์ ตกปลา ปลูกข้าวไรย์ ข้าวบาร์เลย์ ข้าวสาลี และข้าวโอ๊ต พวกเขายังเลี้ยงแพะและม้าในสภาพอากาศหนาวเย็น ชาวเหนือเหล่านี้อาศัยอยู่ในชุมชนเล็กๆ ที่ปกครองโดยหัวหน้าเผ่าซึ่งได้รับตำแหน่งนั้นผ่านการแสดงความกล้าหาญในการต่อสู้และได้รับเกียรติในหมู่เพื่อนของพวกเขา

ตำนานและเรื่องเล่าของชาวไวกิ้ง

การหาประโยชน์บางอย่างของหัวหน้าเผ่าไวกิ้งคือ อธิบายโดยละเอียดใน ซากัส หรือประวัติศาสตร์ไอซ์แลนด์ ซึ่งเขียนด้วยภาษานอร์สโบราณ อย่างไรก็ตาม เรื่องราวของพวกเขาไม่ได้มีเพียงคนจริงเท่านั้นที่ปรากฏในเรื่องราวของพวกเขา แต่ยังมีสิ่งมีชีวิตในตำนานและเทพเจ้าที่แปลกประหลาดอีกด้วย

โลกทั้งโลกที่เต็มไปด้วยโทรลล์ ยักษ์ เทพ และวีรบุรุษได้รับการอธิบายไว้ในคลังข้อมูลของวรรณกรรมอีกชื่อหนึ่งที่เรียกว่า เอดดาส คลาสของเทพเจ้าต่างๆ ได้รับการอธิบายไว้ใน edas คลาสที่สำคัญที่สุดคือ Æsir และ Vanir โดยพื้นฐานแล้ว Aesir นั้นเป็นศัตรูตัวฉกาจและอาศัยอยู่ใน Asgard ในทางกลับกัน Vanir เป็นผู้สร้างสันติที่อาศัยอยู่ใน Vanaheim ซึ่งเป็นหนึ่งในเก้าอาณาจักรของจักรวาล

เทพเจ้าและเทพธิดาไวกิ้ง

เทพเจ้าไวกิ้ง Odin และ Thor (จากซ้ายไปขวา)

Odin, the Allfather เป็นเทพเจ้าชั้นแนวหน้าในตำนานไวกิ้ง เขาเชื่อว่าเป็นชายชราที่ฉลาดมากซึ่งถูกเรียกเมื่อสงครามใกล้เข้ามา โอดินยังเป็นเทพเจ้าแห่งความตาย กวีนิพนธ์ และเวทมนตร์อีกด้วย

ที่ตำแหน่งสูงสุดของ Æsir เราพบ ธอร์ บุตรชายของโอดิน ผู้แข็งแกร่งที่สุดในหมู่ทวยเทพและมนุษย์ทั้งปวง เขาเป็นเทพเจ้าแห่งฟ้าร้อง เกษตรกรรม และผู้พิทักษ์มนุษย์ Thor มักถูกมองว่าเป็นผู้สังหารยักษ์ ธอร์เป็นผู้นำเผ่าเอเซอร์ในการต่อสู้กับเหล่ายักษ์ ( โจตุนน์ ) ซึ่งขู่ว่าจะทำลายล้างเผ่าพันธุ์มนุษย์ แน่นอนว่าธอร์และกลุ่มของเขาสามารถเอาชนะพวกยักษ์ได้ และมนุษยชาติก็ได้รับความรอด เขายังปกป้อง แอสการ์ด ดินแดนแห่งทวยเทพ

เฟรเยอร์และเฟรย์จา พี่ชายฝาแฝดและน้องสาว แม้ว่าคนทั่วไปจะมองว่าเป็น Æsir แต่อาศัยอยู่ท่ามกลางทั้งสองเผ่าที่ จุดใดจุดหนึ่ง Freja เป็นเทพีแห่งความรัก ความอุดมสมบูรณ์ และทองคำ เหนือสิ่งอื่นใด มีคนบอกว่าเธอนั่งรถม้าที่ลากโดยแมว สวมเสื้อคลุมขนนก น้องชายของเธอ Freyr เป็นเทพเจ้าแห่งความสงบ ความอุดมสมบูรณ์ และอากาศที่ดี เขาถูกมองว่าเป็นบรรพบุรุษของราชวงศ์สวีเดน

นอกเหนือจากเทพเจ้าที่สำคัญเหล่านี้แล้ว ชาวไวกิ้งยังมีเทพเจ้าที่สำคัญอีกหลายองค์ ซึ่งล้วนมีบทบาทในชีวิตประจำวันของพวกเขา

หน่วยงานเหนือธรรมชาติอื่นๆ

มีหน่วยงานที่ไม่ใช่มนุษย์อีกมากมายใน Edda รวมถึง Norns ผู้ควบคุมชะตากรรมของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด วาลคีเรีย นักรบหญิงที่สวยงามและแข็งแกร่งที่โอดินเลือกเป็นการส่วนตัวรักษาบาดแผลใด ๆ เอลฟ์และคนแคระที่อาศัยอยู่ใต้ดินเป็นครั้งคราวและทำงานเป็นคนงานเหมืองและช่างตีเหล็ก

งานเขียนยังพูดถึงสัตว์ร้ายหลายชนิด เช่น เฟนริร์ หมาป่ามหึมา Jörmungandr งูทะเลยักษ์ที่ล้อมรอบโลก และราตาทอสก์ กระรอกที่อาศัยอยู่บนต้นไม้ใจกลางโลก

การเดินทางของชาวไวกิ้ง

ภาพประกอบศตวรรษที่ 12 ของ ไวกิ้งเดินเรือ. สาธารณสมบัติ

ชาวไวกิ้งเป็นกะลาสีที่เชี่ยวชาญและพวกเขาตั้งอาณานิคมส่วนใหญ่ในเกาะแอตแลนติกเหนือตั้งแต่ศตวรรษที่ 8 ถึง 12 เหตุผลที่พวกเขาออกจากบ้านในสแกนดิเนเวียเพื่อไปตั้งถิ่นฐานในต่างประเทศยังคงเป็นประเด็นถกเถียงกันอยู่

มีการสืบสวนเพียงเล็กน้อยถึงสาเหตุของการขยายตัวและการสำรวจนอกเขตแดนสแกนดิเนเวียของพวกเขา เหตุผลที่ได้รับบ่อยที่สุดคือการระเบิดของประชากรและการขาดแคลนที่ดิน ปัจจุบัน สมมติฐานของการบังคับย้ายถิ่นฐานเนื่องจากแรงกดดันด้านประชากรได้ถูกละทิ้งไป เนื่องจากการศึกษาแสดงให้เห็นว่ามีที่ดินเพียงพอในบ้านเกิดของตน

มีแนวโน้มว่า การย้ายถิ่นเหล่านี้เป็นกิจการที่นำโดยหัวหน้าท้องถิ่นที่รู้สึกว่าตน อำนาจลดลงจากการแข่งขันของเพื่อนบ้านที่มีอำนาจหรือผู้ปกครองรายอื่นที่ต้องการรวมดินแดนของตนเป็นอาณาจักรเดียว หัวหน้าเผ่าเลือกที่จะมองหาดินแดนใหม่อีกฟากหนึ่งของทะเล

พวกไวกิ้งเข้ามาตั้งถิ่นฐานครั้งแรกในไอซ์แลนด์ในปีคริสต์ศตวรรษที่ 9 และจากนั้นมุ่งหน้าสู่เกาะกรีนแลนด์ พวกเขายังได้สำรวจเกาะทางตอนเหนือและชายฝั่งของมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ล่องเรือไปทางใต้ไปยังแอฟริกาเหนือ ไปทางตะวันออกไปยังยูเครนและเบลารุส และตั้งถิ่นฐานในดินแดนเมดิเตอร์เรเนียนและตะวันออกกลางหลายแห่ง

การเดินทางที่มีชื่อเสียงของ Leif Erikson บุตรชายของ Erik the Red ค้นพบอเมริกาเหนือและตั้งค่ายใน Newfoundland ประเทศแคนาดา

ผลกระทบของชาวไวกิ้งต่อวัฒนธรรมสมัยใหม่

เราเป็นหนี้ชาวไวกิ้งหลายอย่าง วัฒนธรรมของเราเต็มไปด้วยคำพูด วัตถุ และแนวคิดที่เราได้รับมาจากนอร์ส พวกเขาไม่เพียงแต่ทำการปรับปรุงเทคโนโลยีการเดินเรือครั้งใหญ่เท่านั้น แต่ยังคิดค้น เข็มทิศ อีกด้วย เนื่องจากต้องเดินทางไกลผ่านทุ่งหิมะ พวกเขาจึงคิดค้นสกี

ภาษานอร์สโบราณมีผลกระทบยาวนานต่อภาษาอังกฤษ ซึ่งปัจจุบันได้ขยายออกไปทั่วโลก ยังคงสามารถจดจำได้ในคำต่างๆ เช่น ขา ผิวหนัง ดิน ท้องฟ้า ไข่ เด็ก หน้าต่าง สามี มีด กระเป๋า ของขวัญ ถุงมือ กะโหลก และกวางเรนเดียร์

เมืองต่างๆ เช่น ยอร์ก (' Horse Bay' ใน Old Norse) และแม้แต่วันในสัปดาห์ก็ตั้งชื่อโดยใช้คำภาษานอร์สโบราณ ตัวอย่างเช่น วันพฤหัสบดี เป็นเพียง 'วันของธอร์'

สุดท้ายนี้ แม้ว่าเราจะไม่ใช้อักษรรูนในการสื่อสารอีกต่อไป แต่ก็คุ้มค่าที่จะกล่าวว่าชาวไวกิ้งพัฒนาอักษรรูน ประกอบด้วยอักขระแหลมยาวที่ออกแบบให้แกะสลักเป็นหินได้ง่าย เชื่อกันว่าอักษรรูนมีพลังวิเศษเช่นกันและถือเป็นรูปแบบการเขียนที่ศักดิ์สิทธิ์ซึ่งถูกกำหนดให้ปกป้องผู้เสียชีวิตเมื่อถูกจารึกบนหลุมฝังศพของใครบางคน

จุดจบของยุคไวกิ้ง

ไวกิ้งไม่เคยถูกพิชิตในการต่อสู้หรือถูกปราบโดยผู้แข็งแกร่ง กองทัพศัตรู พวกเขานับถือศาสนาคริสต์ คริสตจักรโรมันอันศักดิ์สิทธิ์ได้ก่อตั้งสังฆมณฑลในเดนมาร์กและนอร์เวย์ในศตวรรษที่ 11 และศาสนาใหม่ก็เริ่มแผ่ขยายไปทั่วคาบสมุทรอย่างรวดเร็ว

มิชชันนารีคริสเตียนไม่เพียงแต่สอนพระคัมภีร์ไบเบิลเท่านั้น แต่ยังเชื่อมั่นด้วยว่าพวกเขาจำเป็นต้องทำอย่างเต็มที่ เปลี่ยนอุดมการณ์และวิถีชีวิตของคนในท้องถิ่น เมื่อคริสต์ศาสนจักรในยุโรปหลอมรวมกับอาณาจักรสแกนดิเนเวีย ผู้ปกครองของพวกเขาก็หยุดเดินทางไปต่างประเทศ และหลายคนเลิกทำสงครามกับเพื่อนบ้าน

ยิ่งกว่านั้น คริสตจักรยุคกลางยังประกาศว่าชาวคริสต์ไม่สามารถเป็นเจ้าของเพื่อนชาวคริสต์ในฐานะทาสได้ ยุติลงอย่างมีประสิทธิภาพ เป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจไวกิ้งแบบเก่า การจับเชลยไปเป็นทาสเป็นส่วนที่ทำกำไรได้มากที่สุดของการปล้นสะดม ดังนั้นการปฏิบัตินี้จึงถูกยกเลิกไปพร้อมกันในช่วงปลายศตวรรษที่ 11

สิ่งหนึ่งที่ไม่เปลี่ยนแปลงคือการแล่นเรือใบ ชาวไวกิ้งยังคงผจญภัยในน่านน้ำที่ไม่รู้จัก แต่มีเป้าหมายอื่นในใจมากกว่าการปล้นสะดมและการปล้นสะดม ในปี ค.ศ. 1107 พระเจ้าซีเกิร์ดที่ 1 แห่งนอร์เวย์ได้รวบรวมกลุ่มนักรบครูเสดและล่องเรือไปทางทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออกเพื่อต่อสู้เพื่ออาณาจักรเยรูซาเล็ม กษัตริย์องค์อื่นๆ และชาวสแกนดิเนเวียเข้าร่วมในสงครามครูเสดบอลติกในช่วงศตวรรษที่ 12 และ 13

บทสรุป

ชาวไวกิ้งไม่ใช่พวกนอกรีตกระหายเลือดอย่างที่ปรากฏในแหล่งภาษาอังกฤษ หรือไม่ใช่ชนชาติที่ป่าเถื่อนและล้าหลังอย่างที่วัฒนธรรมสมัยนิยมอธิบาย . พวกเขาเป็นนักวิทยาศาสตร์ นักสำรวจ และนักคิด พวกเขาทิ้งวรรณกรรมที่ดีที่สุดในประวัติศาสตร์ไว้ให้เรา ทิ้งร่องรอยไว้ในคำศัพท์ของเรา และเป็นช่างไม้และช่างต่อเรือที่เชี่ยวชาญ

ไวกิ้งเป็นคนกลุ่มแรกที่ไปถึงเกาะส่วนใหญ่ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ และยังสามารถ พบอเมริกาก่อนโคลัมบัสพบ ทุกวันนี้ เรายังคงรับทราบถึงคุณูปการอันล้ำค่าของพวกเขาที่มีต่อประวัติศาสตร์มนุษยชาติ