Tanith, também chamada de Tinnit ou Tinith, era a deusa principal de Cartago Antiga, uma cidade dentro da Fenícia no norte da África. Ela está fortemente associada com Baal Hammon, seu consorte. A adoração de Tanit provavelmente começou por volta do século V a.C. em Cartago, e se espalhou de lá para a Tunísia, Sardenha, Malta e Espanha.

O rosto de Baal

Tanit é considerada uma Deusa do Céu que governou sobre os seres celestes, juntamente com Baal Hammon. Na verdade, ela é considerada uma consorte para o deus elevado e foi referida como a cara de Baal. Muitas inscrições e artefactos relacionados com Tanit foram encontrados no Norte de África.

Tanit era adorada como uma deusa da guerra, símbolo da fertilidade, enfermeira e deusa mãe. Isso mostra que ela tinha muitos papéis. Ela tinha uma forte presença na vida diária de seus adoradores e era invocada para assuntos relacionados à fertilidade e ao parto.

Tanit foi identificada com a deusa romana, Juno. Após a queda de Cartago, ela continuou a ser adorada sob o nome Juno Caelestis no norte da África.

Personificação Irônica da Fertilidade

O fato de Tanit ser uma deusa que as pessoas procuram quando querem a graça da fertilidade vem sem pouca ironia, especialmente à luz do que foi desenterrado em Cartago, o epicentro da adoração de Baal e Tanit.

Nada menos que 20.000 restos mortais de bebés e crianças foram encontrados num local de enterro que se diz ter sido dedicado a Tanit. Inscritas nas paredes do local de enterro foram passagens que pareciam sugerir que as crianças foram carbonizadas e mortas como uma oferta a Tanit e ao seu consorte:

A Nossa Senhora, Tanit, e a Nosso Senhor, Baal Hammon, o que foi prometido: Vida pela Vida, sangue pelo sangue, um cordeiro por um substituto.

Outros estudiosos são da opinião que as crianças (e os animais) encontrados nestes locais de enterro não foram de facto mortos em oferta, mas sim oferecidos post mortem depois de já terem morrido de causas naturais. Considerando que a mortalidade infantil era muito elevada na altura, esta é uma explicação plausível. Isto também explicaria porque é que os corpos foram carbonizados - deve ter sido para que as suas doençasjá não continuam a passar depois da sua morte.

Quer as crianças e os animais jovens fossem mortos como sacrifício a Tanit ou fossem oferecidos na memória da deusa post-mortem, esses locais de sepultamento controversos eram testemunho da reverência que os cartagineses tinham por Tanit. Há especulações de que o primogênito dos adoradores de Tanit foi sacrificado à divindade.

Além desta descoberta chocante, o local de sepultamento dedicado a Tanit e Baal também tinha múltiplas esculturas de um símbolo muito específico, que foi encontrado como um emblema que pertencia exclusivamente à deusa Tanit.

O Símbolo Tanit

Como uma das divindades mais importantes veneradas pelo povo cartaginês, Tanit recebeu seu próprio símbolo abstrato em forma de trapézio ou triângulo com um círculo acima, uma longa linha horizontal com formas em crescente em cada extremidade, e uma barra horizontal na ponta do triângulo. O símbolo parece uma mulher de braços levantados.

O primeiro uso registrado deste símbolo foi gravado em uma estela que pertenceu ao início do século XIX.

Acredita-se que o símbolo tanit seja um símbolo de fertilidade. Alguns estudiosos insistem que ele diz respeito ao sacrifício infantil feito a todos os primogênitos daqueles que adoram a deusa da fertilidade e sua consorte.

No entanto, também deve ser notado que alguns especialistas acreditam que o trapézio com um disco não representa a própria Tanit, mas simplesmente um guia para aqueles que desejam sacrificar seus filhos pela sua fé.

Outros Símbolos de Tanit

Enquanto a própria Tanit tem um símbolo distinto, a deusa Fenícia Antiga também tem outros símbolos que estão ligados a ela em relação a ser uma deusa da fertilidade. Estes incluem o seguinte:

• Palmeira
• Dove
• Uvas
• Pomegranate
• Lua Crescente
• Leão
• Serpente

Envolvimento

Embora os sacrifícios a Tanit sejam hoje perturbadores para nós, sua influência foi significativa e se espalhou por toda parte, de Cartago à Espanha. Como deusa, ela desempenhou um papel importante na vida diária de seus adoradores.