Οι ανατολικοασιατικές θρησκείες είναι συναρπαστικές όχι μόνο από μόνες τους, αλλά και λόγω της σχέσης τους μεταξύ τους. Πολλές θεότητες και πνεύματα ρέουν από τη μία θρησκεία στην άλλη και μερικές φορές "επιστρέφουν" ακόμη και στον αρχικό τους πολιτισμό, αλλαγμένα από τις άλλες.

Αυτό ισχύει ιδιαίτερα στην Ιαπωνία, όπου πολλές θρησκείες συνυπάρχουν εδώ και χιλιετίες. Και υπάρχει ένας θεός που ίσως το καταδεικνύει αυτό καλύτερα από τους περισσότερους - ο Bishamonten, Bishamon, Vaisravana ή Tamonten.

Ποιος είναι ο Bishamonten;

Ο Μπισαμοντέν μπορεί να συζητηθεί μέσα από το πρίσμα πολλών θρησκειών - του Ινδουισμού, του Ινδουιστικού-Βουδισμού, του Κινεζικού Βουδισμού και του Ταοϊσμού, καθώς και του Ιαπωνικού Βουδισμού. Αν και οι παλαιότερες ρίζες του μπορούν να εντοπιστούν στον Ινδουισμό, όπου προέρχεται από την ινδουιστική θεότητα του πλούτου Κουμπέρα ή Κουβέρα, ο Μπισαμοντέν είναι περισσότερο γνωστός ως βουδιστική θεότητα.

Τα πολλά διαφορετικά ονόματα του Bishamonten

Η παρακολούθηση όλων των ονομάτων, των ταυτοτήτων και της προέλευσης του Bishamonten απαιτεί πολύ περισσότερα από ένα άρθρο - είναι το αντικείμενο αμέτρητων βιβλίων και διατριβών. Το αρχικό του όνομα, ωστόσο, φαίνεται να ήταν Vaiśravaṇa ή Vessavaṇa - η ινδουιστικής-βουδιστικής θεότητας που προήλθε αρχικά από την ινδουιστική θεότητα του πλούτου Kubera.

Η Vaiśravaṇa μεταφράστηκε στα κινέζικα ως Píshāmén όταν ο Βουδισμός μετακινήθηκε βόρεια στην Κίνα. Αυτό στη συνέχεια μετατράπηκε σε Bishamon ή Beishiramana, και από εκεί σε Tamonten. Η άμεση μετάφραση του Tamonten ή Bishamonten στα κινέζικα σημαίνει περίπου Αυτός που ακούει πολλά, επειδή ο Μπισαμοντέν ήταν επίσης γνωστός ως προστάτης των βουδιστικών ναών και των γνώσεών τους. Με άλλα λόγια, στεκόταν συνεχώς δίπλα σε βουδιστικούς ναούς και άκουγε όλα όσα συνέβαιναν σε αυτούς, ενώ τους φύλαγε.

Μόλις ο Βουδισμός έφτασε στην Ιαπωνία, το όνομα του Μπισαμοντέν παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητο, αλλά η προσωπικότητά του επεκτάθηκε - περισσότερα γι' αυτό παρακάτω.

Ένας από τους Τέσσερις Ουράνιους Βασιλιάδες

Στον παραδοσιακό κινεζικό βουδισμό, ο Μπισαμόν ή Ταμοντέν, είναι γνωστός ως ένας από τους τέσσερις Shitennō - οι Τέσσερις Ουράνιοι Βασιλείς που προστάτευαν τις τέσσερις κατευθύνσεις του κόσμου. Όπως υποδηλώνει και το όνομά τους, οι Τέσσερις Ουράνιοι Βασιλείς ήταν προστάτες μιας γεωγραφικής κατεύθυνσης και των περιοχών του κόσμου (γνωστές στους ανθρώπους τότε) που αποτελούσαν μέρος αυτής της κατεύθυνσης.

• Ο βασιλιάς της Ανατολής ήταν Jikokuten .
• Ο βασιλιάς της Δύσης ήταν Kōmokuten .
• Ο βασιλιάς του Νότου ήταν Zōchōten .
• Ο βασιλιάς του Βορρά ήταν Tamonten , επίσης γνωστό ως Bishamonten.

Περιέργως, υπήρχε και ένας Πέμπτος Βασιλιάς μαζί με τους Τέσσερις Βασιλιάδες και αυτός ήταν ο Ταϊσακούτεν, ο Βασιλιάς του Κέντρου του κόσμου.

Όσον αφορά τον Ταμοντέν ή Μπισαμοντέν, ως βασιλιάς του Βορρά, πίστευαν ότι κυβερνούσε και προστάτευε τα εδάφη της Βόρειας Κίνας, φτάνοντας μέχρι τη Μογγολία και τη Σιβηρία πάνω από αυτήν. Ως πολεμική θεότητα, συχνά απεικονιζόταν με ένα δόρυ στο ένα χέρι και μια παγόδα - ένα βουδιστικό δοχείο πλούτου και σοφίας - στο άλλο. Επίσης, συνήθως απεικονίζεται να πατάει έναν ή δύο δαίμονες, δείχνοντας ότι είναι προστάτης τηςΒουδισμός κατά όλων των κακών πνευμάτων και δυνάμεων.

Στην Ιαπωνία, ο Ταμοντέν έγινε όλο και πιο δημοφιλής γύρω στον 6ο αιώνα μ.Χ., όταν αυτός και οι υπόλοιποι Τέσσερις Ουράνιοι Βασιλιάδες "μπήκαν" στο νησιωτικό έθνος μαζί με τον Βουδισμό.

Παρόλο που η Ιαπωνία βρίσκεται τεχνικά ανατολικά της Κίνας, ήταν ο Μπισαμοντέν/Ταμοντέν που έγινε εξαιρετικά δημοφιλής στη χώρα και όχι ο Βασιλιάς της Ανατολής Τζικοκούτεν. Αυτό είναι πιθανό επειδή ο Μπισαμοντέν θεωρείται ως μια προστατευτική θεότητα ενάντια στους δαίμονες και τις δυνάμεις του κακού, όπως οι Βουδιστές έβλεπαν τα διάφορα πνεύματα κάμι και γιόκαϊ του ιαπωνικού σιντοϊσμού, όπως το Tengu που ταλαιπωρούσε συνεχώς τους Ιάπωνες βουδιστές.

Επιπλέον, ο Μπισαμοντέν θεωρήθηκε τελικά ο ισχυρότερος από τους Τέσσερις Ουράνιους Βασιλιάδες, που ήταν ένας ακόμη λόγος για τον οποίο οι άνθρωποι στην Ιαπωνία άρχισαν να τον λατρεύουν ανεξάρτητα από τους άλλους. Στην Κίνα, θεωρήθηκε ακόμη και ως θεότητα-θεραπευτής που μπορούσε να θεραπεύσει τον Κινέζο αυτοκράτορα από οποιαδήποτε ασθένεια προσευχόταν.

Ένας από τους επτά τυχερούς θεούς

Ο Bishamonten, Tamonten, ή Vaiśravaṇa θεωρείται επίσης ως ένας από τους Επτά Τυχερούς Θεούς στην Ιαπωνία μαζί με τον Ebisu , Daikokuten, Benzaiten, Fukurokuju, Hotei και Jurojin. Η ένταξη της Bishamonten σε αυτό το ελίτ κλαμπ οφείλεται πιθανότατα σε δύο λόγους:

• Ως προστάτης των βουδιστικών ναών, ο Bishamonten θεωρείται ως προστάτης του πλούτου - Θεότητες του πλούτου όπως αυτός θεωρούνται συχνά θεοί της τύχης και αυτό φαίνεται να συνέβη και στην Ιαπωνία.
• Ως ένας από τους Τέσσερις Ουράνιους Βασιλιάδες, ο Bishamonten θεωρείται επίσης ως θεός του πολέμου . ή, πιο συγκεκριμένα, ως θεός των πολεμιστών, μια θεότητα που τους προστατεύει στη μάχη. Από εκεί και πέρα, η λατρεία του Bishamonten εξελίχθηκε εύκολα σε ανθρώπους που προσεύχονταν στον Bishamonten για εύνοια και τύχη στη μάχη.

Θα πρέπει να πούμε, ωστόσο, ότι η "ένταξη" του Μπισαμοντέν στην ομάδα των Επτά Τυχερών Θεών έγινε μάλλον αργά, γύρω στον 15ο αιώνα μ.Χ., ή 900 χρόνια αφότου εισήλθε στο νησιωτικό έθνος ως ένας από τους Τέσσερις Βασιλείς.

Παρ' όλα αυτά, ως αποτέλεσμα του ότι οι άνθρωποι τον θεωρούσαν θεότητα της τύχης, τελικά άρχισε να λατρεύεται και εκτός της βουδιστικής θρησκείας, έστω και αν αυτό γινόταν συχνά αστειευόμενος, όπως κάνουν συχνά οι άνθρωποι με τις θεότητες της τύχης.

Σύμβολα και συμβολισμός του Bishamonten

Ως θεός πολλών διαφορετικών πραγμάτων σε πολλές διαφορετικές θρησκείες, ο συμβολισμός του Bishamonten είναι ευρύς.

Ανάλογα με το ποιον ρωτάτε, οι Bishamonten μπορούν να θεωρηθούν ως ένα ή περισσότερα από τα ακόλουθα:

• Ένας φύλακας του Βορρά
• Υπερασπιστής των βουδιστικών ναών
• Ένας θεός του πολέμου
• Ένας θεός του πλούτου και του θησαυρού
• Ένας προστάτης των πολεμιστών στη μάχη
• Υπερασπιστής του βουδιστικού πλούτου και της γνώσης
• Ένας φονιάς δαιμόνων
• Θεότητα θεραπευτή
• Απλά μια καλόκαρδη θεότητα της τύχης

Τα αντικείμενα που συνήθως συμβολίζουν τον Bishamonten είναι το δόρυ που φέρει την υπογραφή του, η παγόδα που κρατάει στο ένα χέρι, καθώς και οι δαίμονες που συχνά απεικονίζονται να πατάει. Συνήθως απεικονίζεται ως μια αυστηρή, άγρια και εκφοβιστική θεότητα.

Η σημασία του Bishamonten στον σύγχρονο πολιτισμό

Φυσικά, ως μια τόσο δημοφιλής και πολυθρησκευτική θεότητα, ο Bishamonten έχει εμφανιστεί σε πολλά έργα τέχνης ανά τους αιώνες και μπορεί να τον δει κανείς ακόμη και σε σύγχρονα manga, anime και σειρές βιντεοπαιχνιδιών.

Μερικά δημοφιλή παραδείγματα περιλαμβάνουν το Noragami σειρά anime όπου η Bishamon είναι μια θηλυκή θεά του πολέμου και προστάτιδα των πολεμιστών καθώς και μια από τις Τέσσερις θεοί της τύχης . Υπάρχει επίσης το βιντεοπαιχνίδι Παιχνίδι του πολέμου: Εποχή της φωτιάς όπου ο Bishamon είναι ένα τέρας, το Ranma ½ σειρά manga, το RG Veda manga και σειρές anime, το BattleTech franchise, το Darkstalkers βιντεοπαιχνίδι, για να αναφέρουμε μερικά.

Ανακεφαλαιώνοντας

Ο ρόλος του Μπισαμόν ως προστάτη του Βουδισμού και οι δεσμοί του με τον πλούτο, τον πόλεμο και τους πολεμιστές τον καθιστούν μια επιβλητική και ιδιαίτερα σεβαστή φιγούρα στην ιαπωνική μυθολογία.