Ήταν το καλοκαίρι μετά την αποφοίτησή μου από το λύκειο. Ήμουν δεκαοκτώ ετών και πήγαινα με το λεωφορείο σε ένα μέρος που δεν είχα πάει ποτέ, γεμάτο με άλλους δεκαοκτάχρονους που δεν είχα γνωρίσει ποτέ. Ήμασταν όλοι νεοεισερχόμενοι πρωτοετείς φοιτητές, που πήγαιναν στην κατασκήνωση προσανατολισμού για το πανεπιστήμιο.

Το παιχνίδι που παίξαμε κατά τη διαδρομή ήταν ένα είδος γρήγορου ραντεβού. Όσοι καθόμασταν στα παράθυρα, μέναμε εκεί που ήμασταν. Όσοι καθόμασταν στον διάδρομο, εναλλάσσονταν σε διαφορετική θέση κάθε λίγα λεπτά.

Συστήθηκα σε ένα ακόμη άτομο και μοιράστηκα κάποιες προσωπικές πληροφορίες. "Είσαι χριστιανός;" ρώτησε. "Ναι", απάντησα, κάπως έκπληκτος από την αμεσότητα της ερώτησης. "Κι εγώ", απάντησε, "είμαι Μορμόνος". Και πάλι, τόσο άμεσος. Πριν προλάβω να ρωτήσω οτιδήποτε άλλο, το χρονόμετρο χτύπησε και έπρεπε να προχωρήσει.

Έμεινα με απορίες.

Είχα γνωρίσει άλλους Μορμόνους, είχα πάει σχολείο, είχα κάνει αθλητισμό, έκανα παρέα στη γειτονιά, αλλά ποτέ δεν είχα ακούσει κανέναν να λέει ότι ήταν χριστιανός. Είχε δίκιο; Είναι οι Μορμόνοι χριστιανοί; Ταιριάζουν οι πεποιθήσεις τους; Ανήκουμε στην ίδια παράδοση πίστης; Γιατί η Βίβλος τους είναι τόσο μεγάλη; Γιατί δεν πίνουν σόδα;

Αυτό το άρθρο εξετάζει τις διαφορές μεταξύ της διδασκαλίας των Μορμόνων και του Χριστιανισμού. Φυσικά, ο Χριστιανισμός έχει ένα ευρύ φάσμα διαφορών μεταξύ των δογμάτων, οπότε η συζήτηση θα είναι αρκετά γενική, ασχολούμενη με γενικά θέματα.

Ο Τζόζεφ Σμιθ και το Κίνημα των Αγίων των Τελευταίων Ημερών

Πορτρέτο του Joseph Smith JR. Κοινό κτήμα.

Ο μορμονισμός ξεκίνησε τη δεκαετία του 1820 στα βόρεια της Νέας Υόρκης, όπου ένας άνδρας ονόματι Τζόζεφ Σμιθ ισχυρίστηκε ότι έλαβε ένα όραμα από τον Θεό. Με την οργάνωση της Εκκλησίας του Χριστού (που δεν σχετίζεται με την ομώνυμη ομολογία σήμερα) και τη δημοσίευση του Βιβλίου του Μορμόνου το 1830, ο Τζόζεφ Σμιθ ίδρυσε αυτό που σήμερα ονομάζεται Εκκλησία του Ιησού Χριστού των Αγίων της Τελευταίας Ημέρας.

Το κίνημα αυτό ήταν ένα από τα πολλά κινήματα αποκατάστασης που συνέβαιναν εκείνη την εποχή στη Βόρεια Αμερική. Τα κινήματα αυτά πίστευαν ότι η Εκκλησία είχε διαφθαρεί με την πάροδο των αιώνων και χρειαζόταν αποκατάσταση στην αρχική διδασκαλία και δραστηριότητα που είχε σκοπό να αποδώσει ο Ιησούς Χριστός. Η άποψη της διαφθοράς και της αποκατάστασης ήταν ακραία για τον Σμιθ και τους οπαδούς του.

Τι πίστευαν οι Μορμόνοι;

Οι Μορμόνοι πιστεύουν ότι η πρώιμη εκκλησία διεφθάρη αμέσως μετά την ίδρυσή της από φιλοσοφίες από την Ελλάδα και άλλες περιοχές. Ιδιαίτερη σημασία για αυτή τη "Μεγάλη Αποστασία" είχε ο μαρτυρικός θάνατος των δώδεκα αποστόλων, ο οποίος διατάραξε την εξουσία του ιερατείου.

Κατά συνέπεια, ο Θεός είχε αποκαταστήσει την πρώτη εκκλησία μέσω του Τζόζεφ Σμιθ, όπως αποδεικνύεται από τις αποκαλύψεις, τις προφητείες και τις επισκέψεις πολυάριθμων αγγέλων και βιβλικών προσώπων, όπως ο Μωυσής, ο Ηλίας, ο Πέτρος και ο Παύλος.

Οι Μορμόνοι πιστεύουν ότι η Εκκλησία των LDS είναι η μόνη αληθινή εκκλησία, ενώ άλλες χριστιανικές εκκλησίες μπορεί να έχουν μερική αλήθεια στη διδασκαλία τους και να συμμετέχουν σε καλά έργα. Η κύρια διαφορά αυτής της ιστορίας από τον χριστιανισμό είναι ο τρόπος με τον οποίο οι LDS διαχωρίζουν τον εαυτό τους από την εκκλησιαστική ιστορία.

Σύμφωνα με αυτή την αποκαταστατική προοπτική, οι LDS αποδέχονται τη Βίβλο, που γράφτηκε πριν από τη Μεγάλη Αποστασία, αλλά δεν συνδέονται με καμία οικουμενική σύνοδο ούτε προσυπογράφουν θεολογικά δόγματα που μοιράζονται οι Καθολικοί, οι Ανατολικοί Ορθόδοξοι και οι Προτεστάντες Χριστιανοί. Οι Μορμόνοι στέκονται εκτός της διδακτικής παράδοσης σχεδόν 2000 ετών της Εκκλησίας.

Το Βιβλίο του Μόρμον

Το θεμέλιο των Αγίων των Τελευταίων Ημερών είναι το Βιβλίο του Μορμόνου. Ο Τζόζεφ Σμιθ ισχυρίστηκε ότι ένας άγγελος τον οδήγησε σε ένα μυστικό σύνολο χρυσών πινακίδων που ήταν θαμμένες σε μια πλαγιά στην αγροτική Νέα Υόρκη. Οι πινακίδες αυτές περιείχαν την ιστορία ενός άγνωστου μέχρι τότε αρχαίου πολιτισμού στη Βόρεια Αμερική, την οποία κατέγραψε ένας προφήτης με το όνομα Μορμόνος.

Η γραφή ήταν σε μια γλώσσα που ονόμασε "μεταρρυθμισμένη αιγυπτιακή" και ο ίδιος άγγελος, ο Μορώνι, τον οδήγησε στη μετάφραση των πινακίδων. Αν και οι πινακίδες αυτές δεν ανακτήθηκαν ποτέ και η ιστορικότητα των γεγονότων που καταγράφηκαν δεν ταιριάζει με τα ανθρωπολογικά στοιχεία, οι περισσότεροι Μορμόνοι θεωρούν ότι το κείμενο είναι ιστορικά ακριβές.

Η βάση του κειμένου είναι ένα χρονολόγιο των ανθρώπων στη Βόρεια Αμερική που κατάγονται από τις λεγόμενες "Χαμένες Φυλές του Ισραήλ". Αυτές οι δέκα χαμένες φυλές, οι οποίες αποτελούσαν το βόρειο Βασίλειο του Ισραήλ που κατακτήθηκε από τους Ασσύριους, είχαν μεγάλο ενδιαφέρον κατά τη διάρκεια του θρησκευτικού ενθουσιασμού της Αμερικής και της Αγγλίας του δέκατου ένατου αιώνα.

Το Βιβλίο του Μόρμον περιγράφει λεπτομερώς το ταξίδι μιας οικογένειας από την προβαβυλωνιακή Ιερουσαλήμ στην Αμερική, "τη γη της επαγγελίας". Επίσης, αναφέρεται σε απογόνους στη Βόρεια Αμερική από τον Πύργο της Βαβέλ. Αν και πολλά από τα γεγονότα λαμβάνουν χώρα πριν από τη γέννηση του Χριστού, αυτός εμφανίζεται τακτικά σε οράματα και προφητείες.

Σύμφωνα με τη σελίδα τίτλου του Βιβλίου του Μόρμον, ο σκοπός του είναι "η πειθώ των Εβραίων και των Εθνικών ότι ο Ιησούς είναι ο Χριστός, ο Αιώνιος Θεός, που φανερώθηκε σε όλα τα έθνη". Δεν αποτελεί, επομένως, έκπληξη το γεγονός ότι ο Ιησούς κατέχει εξέχουσα θέση.

Μαζί με το Βιβλίο του Μόρμον, η εκκλησία των LDS έχει αγιοποιήσει Το Μαργαριτάρι της Μεγάλης Τιμής και Δόγμα και Διαθήκες Γενικά, οι Μορμόνοι έχουν μια ανοιχτή άποψη για τις γραφές, δηλαδή μπορούν να προστεθούν σε αυτές νέες αποκαλύψεις. Από την άλλη πλευρά, ο Χριστιανισμός έχει μια κλειστή άποψη για τις γραφές, έχοντας κανονικοποιήσει τα βιβλία της Βίβλου από τον 5ο αιώνα μ.Χ..

Ποιος είναι ο Ιησούς σύμφωνα με τους Χριστιανούς και τους Μορμόνους;

Ενώ οι Μορμόνοι και οι Χριστιανοί μοιράζονται μεγάλη ορολογία σχετικά με το ποιος είναι ο Ιησούς και τι έκανε, υπάρχουν σημαντικές διαφορές. Και οι δύο ομάδες αναγνωρίζουν τον Ιησού ως τον Υιό του Θεού που ήρθε στη γη για να προσφέρει σωτηρία σε όσους μετανοήσουν και πιστέψουν σε αυτόν για την εξιλέωση των αμαρτιών τους. Το Βιβλίο των Μορμόνων αναφέρει επίσης ότι ο Ιησούς και ο Θεός έχουν μια "θεϊκή ενότητα".

Ωστόσο, η διδασκαλία των LDS για τον Ιησού είναι αποφασιστικά μη τρισυπόστατη, γεγονός που την φέρνει σε αντίθεση με τη χριστιανική παράδοση. Σύμφωνα με αυτή την άποψη, ο Ιησούς είχε ένα "πνευματικό" σώμα εκ των προτέρων, το οποίο έμοιαζε κάπως με το φυσικό του σώμα στη γη. Οι Μορμόνοι πιστεύουν επίσης ότι ο Ιησούς είναι το μεγαλύτερο από τα παιδιά του Θεού, όχι ο μοναδικός "γεννημένος" Υιός του. Όλοι οι άνθρωποι μοιράζονται αυτή την κατάσταση της προΰπαρξης πριν ξεκινήσουν τη ζωή τους εδώ στη γη.

Η ιδέα ότι οι άνθρωποι υπάρχουν αιώνια ως παιδιά του Θεού κατέχει εξέχουσα θέση στην άποψη των Μορμόνων για το σύμπαν, τον ουρανό και τη σωτηρία. Αυτές οι πεποιθήσεις για το πρόσωπο του Ιησού Χριστού έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τη χριστολογία που διδάσκονταν από τα πρώιμα εκκλησιαστικά συμβούλια.

Οι δοξασίες της Νίκαιας και της Χαλκηδόνας δηλώνουν ότι ο Ιησούς ο Υιός είναι ένας με τον Πατέρα, μοναδικός στην αιώνια ύπαρξή του, συνελήφθη από το Άγιο Πνεύμα και από τότε υπήρξε πλήρως Θεός και πλήρως άνθρωπος.

Μορμονική κατανόηση του Αιώνιου Πεπρωμένου

Η αντίληψη των Μορμόνων για το σύμπαν, τον ουρανό και την ανθρωπότητα είναι επίσης διαφορετική από την παραδοσιακή, ορθόδοξη χριστιανική διδασκαλία. Και πάλι, η ορολογία είναι η ίδια. Και οι δύο έχουν ένα σχέδιο σωτηρίας ή λύτρωσης, αλλά τα βήματα της μεθόδου είναι αρκετά διαφορετικά.

Στο πλαίσιο του Χριστιανισμού, το σχέδιο σωτηρίας είναι αρκετά διαδεδομένο μεταξύ των Προτεσταντών Ευαγγελικών. Είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για να βοηθήσει στην εξήγηση της χριστιανικής σωτηρίας στους άλλους. Αυτό το σχέδιο σωτηρίας περιλαμβάνει συνήθως τα εξής:

• Δημιουργία - Ο Θεός έκανε τα πάντα τέλεια, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων.
• Πτώση - οι άνθρωποι επαναστάτησαν εναντίον του Θεού.
• Αμαρτία - κάθε άνθρωπος έχει κάνει λάθος, και αυτή η αμαρτία μας χωρίζει από τον Θεό.
• Λύτρωση - Ο Θεός δημιούργησε έναν τρόπο για να συγχωρεθούν οι άνθρωποι μέσω της θυσίας του Ιησού για τις αμαρτίες μας.
• Δόξα - μέσω της πίστης στον Ιησού, ένα άτομο μπορεί να περάσει και πάλι την αιωνιότητα με τον Θεό.

Εναλλακτικά, το σχέδιο σωτηρίας για τους Μορμόνους ξεκινά με την ιδέα της προθανάτιας ύπαρξης. Κάθε άνθρωπος υπήρχε πριν από τη γη ως πνευματικό παιδί του Θεού. Ο Θεός παρουσίασε στη συνέχεια το ακόλουθο σχέδιο στα παιδιά του:

• Γέννηση - κάθε άνθρωπος θα γεννιέται με ένα φυσικό σώμα στη γη.
• Δοκιμασία - αυτή η φυσική ζωή είναι μια περίοδος δοκιμασίας και δοκιμής της πίστης του ανθρώπου.

Υπάρχει ένα "πέπλο της λήθης", το οποίο συσκοτίζει τις αναμνήσεις μας από την προθανάτια ύπαρξη, επιτρέποντας στους ανθρώπους να "περπατούν με πίστη". Οι άνθρωποι έχουν επίσης την ελευθερία να κάνουν είτε το καλό είτε το κακό και κρίνονται με βάση τις επιλογές τους. Μέσα από τη δοκιμασία και τη δοκιμασία στη ζωή, τα παιδιά του Θεού λαμβάνουν την "εξύψωση", το υψηλότερο επίπεδο σωτηρίας, όπου μπορούν να έχουν πληρότητα χαράς, να ζουν στην παρουσία του Θεού, να διατηρούν τηνοικογένεια αιώνια, και να γίνουν θεοί που κυβερνούν τον δικό τους πλανήτη και έχουν τα δικά τους πνευματικά παιδιά.

Το μόνο πρόβλημα;

Εξαιτίας αυτής της ελευθερίας της βούλησης, χρειαζόταν ένας σωτήρας που θα πρόσφερε μετάνοια για τις αμαρτίες. Ο προθανάτιος Ιησούς προσφέρθηκε εθελοντικά να γίνει αυτός ο σωτήρας και να πάρει πάνω του όλα τα βάσανα της αμαρτίας, έτσι ώστε αυτός και όσοι τον ακολουθούν να αναστηθούν. Μετά την ανάσταση, οι άνθρωποι θα αντιμετωπίσουν μια τελική κρίση όπου θα τους ανατεθεί μια από τις τρεις θέσεις με βάση τον τρόπο που έζησαν.

Η Ουράνια Βασιλεία είναι η υψηλότερη, ακολουθούμενη από τη Χερσαία Βασιλεία και στη συνέχεια από την Τελεστική Βασιλεία. Λίγοι, αν υπάρχουν, ρίχνονται στο εξωτερικό σκοτάδι.

Εν συντομία

Ενώ οι περισσότεροι Μορμόνοι αυτοπροσδιορίζονται ως χριστιανοί, σημαντικές διαφορές διαχωρίζουν την εκκλησία των LDS από την ευρύτερη χριστιανική παράδοση. Αυτές οφείλονται κυρίως στην αναστηλωτική της θεμελίωση και στο χώρο που ο διαχωρισμός αυτός παρείχε για νέα θεολογική διδασκαλία.