Στην ελληνική μυθολογία, η Μελπομένη ήταν διάσημη ως μία από τις Εννέα Μούσες, τις κόρες του Δία και της Μνημοσύνης. Αυτή και οι αδελφές της ήταν γνωστές ως οι θεές που δημιούργησαν την έμπνευση για κάθε πτυχή της επιστημονικής και καλλιτεχνικής σκέψης. Η Μελπομένη ήταν αρχικά η Μούσα του χορού, αλλά αργότερα έγινε γνωστή ως η Μούσα της τραγωδίας. Ακολουθεί μια πιο προσεκτική ματιά στην ιστορία της Μελπομένης.

Ποια ήταν η Μελπομένη;

Η Μελπομένη γεννήθηκε Δίας , ο θεός του κεραυνού, και ο εραστής του Μνημοσύνη , η Τιτάνισσα της μνήμης, περίπου την ίδια εποχή με τις αδελφές της. Η ιστορία λέει ότι ο Δίας προσελκύστηκε από την ομορφιά της Μνημοσύνης και την επισκέφθηκε εννέα συνεχόμενες νύχτες. Η Μνημοσύνη έμεινε έγκυος σε κάθε νύχτα και γέννησε εννέα κόρες σε εννέα συνεχόμενες νύχτες. Τα ονόματά τους ήταν Καλλιόπη, Κλειώ, Ευτέρπη, Μελπομένη, Θάλεια, Terpsichore , Polyhymnia, Urania και Erato και ήταν όλες πανέμορφες νεαρές κοπέλες, που είχαν κληρονομήσει την ομορφιά της μητέρας τους.

Τα κορίτσια έγιναν γνωστά ως οι Νεότερες Μούσες, ώστε να διακρίνονται εύκολα από τις Πρεσβύτερες Μούσες από μια παλαιότερη εποχή της ελληνικής μυθολογίας. Καθεμία από αυτές συνδέθηκε με ένα καλλιτεχνικό ή επιστημονικό στοιχείο.Η Μελπομένη έγινε γνωστή ως η Μούσα της τραγωδίας.

Όταν η Μελπομένη και οι αδελφές της ήταν μικρές, η μητέρα τους τις έστειλε στην Ευφημία, μια νύμφη που ζούσε στο όρος Ελικώνας. Η Ευφημία θήλαζε τις Μούσες και Απόλλων , ο θεός της μουσικής και της ποίησης, τους δίδαξε ό,τι μπορούσε σχετικά με τις τέχνες. Αργότερα, οι Μούσες έζησαν στον Όλυμπο, καθισμένες δίπλα στον πατέρα τους, τον Δία, και τις περισσότερες φορές βρέθηκαν μαζί με τον μέντορά τους Απόλλωνα και τον Διόνυσος , ο θεός του κρασιού.

Από τον χορό στην τραγωδία - Ο μεταβαλλόμενος ρόλος της Μελπομένης

Κάποιες πηγές αναφέρουν ότι αρχικά ήταν η Μούσα του Χορού και ο λόγος που άλλαξε και έγινε η Μούσα της τραγωδίας παραμένει άγνωστος. Σύμφωνα με ορισμένες αρχαίες πηγές, το θέατρο δεν είχε εφευρεθεί στην Αρχαία Ελλάδα την εποχή που η Μελπομένη έγινε γνωστή. Έγινε η Μούσα της τραγωδίας πολύ αργότερα κατά την κλασική περίοδο στην Ελλάδα. Σε μετάφραση, το όνομα της Μελπομένης σημαίνει 'γιορτάζω μετραγούδι και χορός", που προέρχεται από το ελληνικό ρήμα "μέλπω". Αυτό έρχεται σε αντίθεση με το ρόλο της σε σχέση με την τραγωδία.

Αναπαραστάσεις της Μελπομένης

Η Μελπομένη απεικονίζεται συνήθως ως μια όμορφη νεαρή γυναίκα, η οποία φοράει μπότες κοθέρνου, τις οποίες φορούσαν οι τραγικοί ηθοποιοί της Αθήνας. Συχνά κρατάει στο χέρι της μια μάσκα τραγωδίας, την οποία φορούσαν οι ηθοποιοί όταν έπαιζαν σε τραγικά έργα.

Επίσης, συχνά απεικονίζεται να κρατάει ένα ρόπαλο ή ένα μαχαίρι στο ένα χέρι και να έχει τη μάσκα στο άλλο, ενώ στηρίζεται σε κάποιο στύλο. Μερικές φορές, η Μελπομένη απεικονίζεται επίσης να φοράει ένα στεφάνι από κισσό στο κεφάλι της.

Μελπομένη και Διόνυσος - Μια άγνωστη σύνδεση

Η Μελπομένη έχει επίσης συνδεθεί με τον ελληνικό θεό Διόνυσο, και συνήθως απεικονίζονται μαζί στην τέχνη για άγνωστους λόγους. Σε ορισμένους πίνακες της θεάς, απεικονίζεται να φοράει ένα στεφάνι στο κεφάλι της φτιαγμένο από αμπέλια, το οποίο ήταν σύμβολο που σχετιζόταν με τον Διόνυσο.

Ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι αυτό οφείλεται πιθανώς στο γεγονός ότι ο τομέας της αρχικά λέγεται ότι ήταν το τραγούδι και ο χορός, τα οποία ήταν και τα δύο σημαντικά στη λατρεία του θεού του κρασιού, και άλλες λένε ότι μπορεί να είχαν σχέση.

Οι απόγονοι της Μελπομένης

Η Μελπομένη λέγεται ότι είχε σχέση με τον Αχελώο, ο οποίος ήταν ένας δευτερεύων θεός του ποταμού. Ήταν επίσης γιος της Τηθύος, της θεάς των Τιτάνων. Ο Αχελώος και η Μελπομένη παντρεύτηκαν και απέκτησαν αρκετά παιδιά, τα οποία έγιναν γνωστά ως οι Σειρήνες Ωστόσο, σε ορισμένες αναφορές, η μητέρα των Σειρήνων λέγεται ότι ήταν μία από τις τρεις Μούσες, είτε η Μελπομένη είτε μία από τις αδελφές της: η Καλλιόπη ή η Τερψιχόρη.

Ο αριθμός των Σειρήνων διαφέρει ανάλογα με τις διάφορες πηγές, αφού άλλοι λένε ότι ήταν μόνο δύο και άλλοι ότι ήταν περισσότερες. Ήταν πολύ επικίνδυνα πλάσματα που προσέλκυαν τους ναυτικούς με το υπέροχο, μαγευτικό τραγούδι τους, ώστε τα πλοία τους να ναυαγήσουν στις βραχώδεις ακτές των νησιών.

Ο ρόλος της Μελπομένης στην ελληνική μυθολογία

Ως θεά της τραγωδίας, ο ρόλος της Μελπομένης ήταν να εμπνέει τους θνητούς στη συγγραφή ή την ερμηνεία της τραγωδίας. Οι καλλιτέχνες της Αρχαίας Ελλάδας επικαλούνταν την καθοδήγηση και την έμπνευσή της κάθε φορά που έγραφαν ή ερμήνευαν μια τραγωδία, προσευχόμενοι στη θεά και κάνοντας προσφορές σε αυτήν. Συχνότερα το έκαναν αυτό στο όρος Ελικώνας, το οποίο λέγεται ότι ήταν το μέρος όπου όλοι οι θνητοί πήγαιναν για ναλατρεύουν τις Μούσες.

Εκτός από τον ρόλο της ως προστάτιδας της τραγωδίας, η Μελπομένη είχε επίσης έναν ρόλο να παίξει με τις αδελφές της στον Όλυμπο. Αυτή και οι αδελφές της, οι άλλες οκτώ Μούσες, παρείχαν ψυχαγωγία στις θεότητες του Ολύμπου και τους ενθουσίαζαν με το τραγούδι και τον χορό τους. Τραγουδούσαν επίσης ιστορίες για τους θεούς και τους ήρωες, ιδίως για το μεγαλείο του Δία, του υπέρτατου θεού.

Συνδέσεις της Μελπομένης

Η Μελπομένη εμφανίζεται στα γραπτά πολλών διάσημων Ελλήνων συγγραφέων και ποιητών, όπως το έργο του Ησιόδου Θεογονία Σύμφωνα με τον Διόδωρο Σικελό, ο Ησίοδος αναφέρει τη θεά της τραγωδίας στα γραπτά του ως τη θεά που "γοητεύει τις ψυχές των ακροατών της".

Η Μελπομένη έχει επίσης απεικονιστεί σε αρκετούς διάσημους πίνακες ζωγραφικής. Ένας τέτοιος πίνακας είναι ο ελληνορωμαϊκός μουσαϊκός που βρίσκεται σήμερα στο Εθνικό Μουσείο του Μπάρντο στην Τυνησία. Απεικονίζει τον αρχαίο Ρωμαίο ποιητή, Βιργίλιο, με τη Μελπομένη στα αριστερά του και την αδελφή της Κλειώ στα δεξιά του.

Εν συντομία

Η Μελπομένη παραμένει μια σημαντική θεά για τους Έλληνες, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς πόσο σημαντικό ήταν το δράμα γι' αυτούς. Ακόμα και σήμερα, κάποιοι λένε ότι κάθε φορά που γράφεται ή παίζεται με επιτυχία μια τραγωδία, σημαίνει ότι η θεά είναι επί το έργον. Ωστόσο, πέρα από την ιστορία για το πώς γεννήθηκε και το γεγονός ότι μπορεί να ήταν η μητέρα των Σειρήνων, δεν είναι πολλά γνωστά για τη μούσα της τραγωδίας.