Az azték birodalom Közép-Amerika egyik legnagyobb kultúrája és civilizációja volt. A két leghíresebb mezoamerikai kultúra egyike, együtt a Maják az aztékok a 16. században a spanyol hódítóknak estek áldozatul, de a mexikói népen keresztül a mai napig tovább él az ősiségük és a kultúrájuk.

Íme egy rövid áttekintés az azték birodalomról, a kezdetektől a 14. és 16. század közötti legnagyobb időszakáig, majd a végső hanyatlásig.

Kik voltak az aztékok?

Amikor az aztékokról beszélünk, először is ki kell emelnünk, hogy nem egyetlen etnikum vagy nemzet volt, ahogy a név is sugallja. Ehelyett az azték egy átfogó kifejezés több népre, amelyek a Kr. u. 12. században Észak-Mexikóból Közép-Amerikába és Mexikó völgyébe vándoroltak.

Az "azték" égisze alá tartozó fő törzsek az acolhuák, a csitimecek, a mexikóiak és a tepanecek voltak. Annak ellenére, hogy ezek a törzsek különböző etnikai csoportokhoz tartoztak, a nahuatl nyelvet beszélték, ami közös alapot adott számukra a szövetségekhez és az együttműködéshez, amikor meghódították Közép-Amerika szétszakadt törzseit.

Az azték elnevezés a nahuatl nyelv "Aztlan" szavából származik, ami azt jelenti, hogy "Fehér Föld", és az azték törzsek által lakott északi síkságokra utalt.

Mi is pontosan az Azték Birodalom?

A fentieket szem előtt tartva elmondható, hogy az azték birodalom nem volt az, amit a legtöbb más kultúra "birodalomként" értelmez. Az európai, ázsiai és afrikai birodalmaktól, és még az őket megelőző maja birodalomtól is eltérően az azték birodalom több kliens városállam állandóan változó együttműködése volt. Ezért van az, hogy az azték birodalom térképei úgy néznek ki, mint a Közép-Amerika térképén a kifolyt festékfoltok.

Mindez nem kisebbíti a birodalom lenyűgöző méretét, szerkezetét és erejét. Az azték nép megállíthatatlan hullámként söpört végig Mezoamerikán, és hatalmas földterületeket hódított meg Mexikó völgyében és környékén, beleértve a mai Guatemala területeit is.

Az azték birodalomra a történészek pontosan azt a kifejezést használják, hogy "hegemón katonai konföderáció", mivel a birodalom több városból állt, amelyeket különböző azték törzsek alapítottak és irányítottak.

Az azték civilizáció hármas szövetsége

A birodalom fénykorában a három fő városállam Tenochtitlan, Tlacopan és Texcoco volt. Ezért nevezték a szövetséget Hármas Szövetségnek is. A birodalom életének nagy részében azonban Tenochtitlan volt a térség messze legerősebb katonai hatalma, és mint ilyen - a szövetség de facto fővárosa.

A Hármas Szövetségnek számos más város is tagja volt. Ezek voltak azok a városok, amelyeket az azték szövetség meghódított. A legtöbb más birodalommal ellentétben a Hármas Szövetség nem foglalta el a meghódított területeket, és a legtöbbször nem is igázta le az ott élő embereket.

Ehelyett a konföderáció általános gyakorlata az volt, hogy a meghódított városállamokba új báburalkodókat ültetett, vagy akár visszaállította korábbi uralkodóikat, amennyiben azok meghajoltak a Hármas Szövetség előtt. A meghódított nemzetektől mindössze annyit kértek, hogy fogadják el, hogy a konföderáció alattvalói legyenek, kérésre katonai segítséget nyújtsanak, és fizessenek félévente adót vagy adót a három fővárosnak.a szövetség.

Így az azték birodalom gyorsan meghódíthatta az egész régiót anélkül, hogy népirtást kellett volna elkövetnie, vagy a helyi lakosság túl nagy részét el kellett volna telepítenie, vagy el kellett volna telepítenie.

Tehát, bár a birodalmat aztéknak hívták, és a hivatalos nyelv a nahuatl volt, a tucatnyi különböző meghódított etnikum és nyelv továbbra is jelen volt és tiszteletben tartották.

Az azték birodalom idővonala

Ellentétben a majákkal, akiknek jelenléte a térségben i.e. 1800-ig vezethető vissza, az azték civilizáció hivatalos kezdetének i.sz. 1100-at tekintik. Természetesen a nahuatl törzsek már ezt megelőzően is léteztek vadászó-gyűjtögető népek Észak-Mexikóban, de még nem vándoroltak délre. Tehát az azték birodalom bármilyen idővonalának az i.sz. 12. század elejétől kell indulnia.

Azték piramis Santa Cecilia Acatitlanban

Conquista de México por Cortés - Ismeretlen művész. Public Domain.

• 1,100-1,200 : A csitimecek, acolhuák, tepanecek és mexikói törzsek fokozatosan délre, a Mexikó-völgybe vándorolnak.
• 1,345: Tenochtitlan városát a Texcoco-tónál alapítják, és ezzel kezdetét veszi az azték civilizáció "aranykora".
• 1,375 - 1,395: Acamapichtli az aztékok "tlatoani" vagy vezetője.
• 1,396 - 1,417: Huitzilihuitl a növekvő azték birodalom vezetője.
• 1,417 - 1,426: Chimalpopoca az azték birodalom utolsó vezetője a hármas szövetség megalakulása előtt.
• 1,427: Tenochtitlanban kifaragják és felállítják az azték naptár Napkövét.
• 1,428: Tenochtitlan, Texcoco és Tlacopan között létrejön a hármas szövetség.
• 1,427 - 1,440: Itzcoatl Tenochtitlanból uralkodik a Hármas Szövetség felett.
• 1,431 - Netzahualcoyotl Texcoco vezetője lesz.
• 1,440 - 1,469 : I. Motecuhzoma uralkodik az azték birodalom felett.
• 1,469 - 1,481: Axayacatl követi I. Motecuhzoma-t az azték birodalom élén.
• 1,481 - 1,486: Tizoc a Hármas Szövetség vezetője.
• 1,486 - 1,502: Ahuitzotl vezeti az aztékokat a 16. században.
• 1,487: A hírhedt Templo Mayor (Nagy Templom) Hueteocalli elkészül, és 20 000 fogoly emberáldozatával felavatják. A templom tetején két szobor áll: Huitzilopochtli hadisten és Tlaloc esőisten.
• 1,494: Az azték birodalom meghódítja legdélebbi pontját az Oaxaca-völgyben, a mai Guatemala közelében.
• 1,502 - 1,520: II. Motecuhzoma az azték birodalom utolsó jelentős vezetője.
• 1,519 : II. Motecuhzoma fogadja Hernan Cortezt és hódítóit Tenochtitlanban.
• 1,520: Cuitlahuac rövid időre követi Motecuhzoma II-t az aztékok vezetőjeként, mielőtt a spanyol megszállók elesnek.
• 1,521: Texcoco elárulja a Hármas Szövetséget, és hajókat és embereket biztosít a spanyoloknak, hogy segítsen nekik elfoglalni Tenochtitlan tóvárosát.
• augusztus 13. 1,521: Tenochtitlan elesik Cortes és csapatai elől.

Az azték birodalom bukása után

Az azték birodalom vége nem jelentette az azték nép és kultúra végét. Ahogy a spanyolok meghódították a Hármas Szövetség különböző városállamait és Mezoamerika többi részét, jellemzően meghagyták uralkodóikat, vagy új bennszülött uralkodókat helyeztek a helyükre.

Ez hasonló ahhoz, amit az azték birodalom/konföderáció is tett - amíg a városok vagy települések uralkodói hűséget fogadtak Új-Spanyolországnak, addig létezhettek.

A spanyolok megközelítése azonban sokkal "gyakorlatiasabb" volt, mint a Hármas Szövetségé. Amellett, hogy jelentős pénzadót és forrásokat vettek el, arra is törekedtek, hogy új alattvalóikat megtérítsék. Az emberektől, különösen az uralkodó osztályból, elvárták, hogy áttérjenek a kereszténységre, és a legtöbben meg is tették - az már más kérdés, hogy ezek a megtérések mennyire voltak őszinték vagy névlegesek.

Mindazonáltal, bár a többistenhívő őslakosok itt-ott megmaradtak, a katolicizmus gyorsan a domináns vallássá vált Mezoamerikában. Ugyanez volt igaz a spanyol nyelvre is, amely végül a régió lingua francájává vált, felváltva a nahuatl és számos más bennszülött nyelvét.

A legfontosabb, hogy a spanyol hódítók drasztikusan megváltoztatták a mezoamerikai emberek életét, szokásait, intézményeit és szokásait. Míg az azték birodalom meghagyta a meghódítottaknak, hogy úgy éljenek, ahogyan korábban, a spanyolok szinte mindent megváltoztattak a meghódított emberek mindennapi életében.

Már önmagában az acél és a lovak bevezetése is jelentős változást jelentett, csakúgy, mint az új mezőgazdasági módszerek, a kormányzás és a különböző új szakmák megjelenése.

A mexikói nép számos szokása és hagyománya a mai napig egyértelműen az azték nép vallásában és hagyományaiban gyökerezik.

Azték találmányok

Az aztékok számos találmányt és felfedezést tettek, amelyek közül sok még ma is hatással van rájuk. A legjelentősebbek közül néhány a következő:

• Csokoládé - A kakaóbab rendkívül fontos volt mind a maják, mind az aztékok számára, akiknek az az érdemük, hogy megismertették a világgal. Az aztékok a kakaót egy keserű főzet, a xocolatl készítéséhez használták. Ezt chilivel, búzavirággal és vízzel keverték, de később a spanyolok által bevezetett cukorral javították. A szó jelentése: a kakaóbab. csokoládé származik xocolatl .
• Naptár -Az azték naptárak egy 260 napos rituális ciklusból álltak, amelyet úgy hívtak. tonalpohualli , és egy 365 napos naptárciklus, amelyet úgy hívtak, hogy xiuhpohualli Ez utóbbi naptár nagyon hasonlít a mi jelenlegi Gergely-naptárunkhoz.
• Kötelező egyetemes oktatás - Az azték birodalom hangsúlyozta a mindenki számára kötelező oktatást, társadalmi státusztól, kortól vagy nemtől függetlenül. Míg az oktatás otthon kezdődött, 12 és 15 éves kor között minden gyermeknek hivatalos iskolába kellett járnia. Míg a lányok számára a hivatalos oktatás általában 15 éves korban véget ért, a fiúk további öt évig folytatták.
• Pulque - Az agávé növényből készült alkoholos ital, a pulque az ősi azték időkből származik. A tejes megjelenésű és keserű, élesztős ízű pulque az egyik legnépszerűbb alkoholos ital volt Mezoamerikában, amíg az európaiak megérkezésével más italok, például a sör népszerűbbé nem vált.
• Gyógynövénytan - Az aztékok számos betegség kezelésére használtak növényeket és fákat, és orvosaik ( tictil ) nagy tudású gyógynövényszakértők voltak. Bár sok gyógymódjuk ma már furcsának tűnik számunkra, néhány gyógymódjukat tudományos vizsgálatokkal támasztották alá.
• Vörös festék - Az aztékok a cochineal bogarat használták, hogy élénk, gazdag vörös színt hozzanak létre, amellyel megfesthették a szöveteket. A festék rendkívül értékes volt, és nehéz volt előállítani, mivel több mint 70 000 bogárra volt szükség egyetlen font előállításához (kb. 80 000-100 000 bogár kilónként). A festék később eljutott Európába, ahol nagyon népszerű volt, amíg a szintetikus változatok át nem vették az uralmat.

Emberáldozat az azték kultúrában

Emberáldozat ábrázolva a Codex Magliabechiano . Public Domain.

Bár az aztékok előtt számos más mezoamerikai társadalomban és kultúrában is gyakoroltak emberáldozatot, az azték gyakorlatot az különbözteti meg igazán, hogy az emberáldozat mennyire fontos volt a mindennapi életben.

Ez az a tényező, ahol a történészek, antropológusok és szociológusok komoly vitákat folytatnak. Egyesek azt állítják, hogy az emberáldozatok az azték kultúra alapvető részét képezték, és a pán-mezo-amerikai gyakorlat tágabb összefüggésében kell értelmezni. Mások azt mondanák, hogy az emberáldozatokat különböző istenek megbékítésére végezték, és nem kell őket többnek tekinteni.

Az aztékok úgy hitték, hogy a nagy társadalmi zavarok, például járványok vagy aszályok idején rituális emberáldozatokat kell bemutatni az istenek megbékítésére.

Az aztékok hitték, hogy minden isten feláldozta magát egyszer, hogy megvédje az emberiséget, és az emberáldozatukat úgy hívták nextlahualli, ami az adósság visszafizetését jelenti.

Befejezés

Az aztékok Mezoamerika legerősebb civilizációjává nőtték ki magukat, mire a spanyolok megérkeztek. Számos találmányukat ma is használják, és bár a birodalom végül alulmaradt a spanyolokkal szemben, az azték örökség ma is él népükben, gazdag kultúrájukban, találmányaikban és felfedezéseikben.