Empayar Aztec ialah salah satu budaya dan tamadun terbesar di Amerika Tengah. Salah satu daripada dua budaya Mesoamerika yang paling terkenal, bersama-sama dengan Mayan , Aztec jatuh ke tangan penakluk Sepanyol pada abad ke-16. Walau bagaimanapun, keturunan dan budaya mereka kekal sehingga hari ini melalui penduduk Mexico.

Berikut ialah gambaran ringkas tentang empayar Aztec, dari asal usulnya hingga tempoh terbesarnya antara abad ke-14 hingga abad ke-16, dan akhirnya kemerosotan.

Siapakah Orang Aztec?

Apabila bercakap tentang orang Aztec, kita harus terlebih dahulu menyatakan bahawa mereka bukan satu etnik atau negara seperti namanya. Sebaliknya, Aztec ialah istilah keseluruhan untuk beberapa orang yang berhijrah ke Amerika Tengah dan Lembah Mexico dari Mexico Utara pada abad ke-12 AD.

Suku kaum utama yang berada di bawah payung “Aztec” ialah Acolhua, Orang Chichimecs, Mexica dan Tepanecs. Walaupun tergolong dalam kumpulan etnik yang berbeza, puak-puak ini bercakap dalam bahasa Nahuatl, yang memberikan mereka asas yang sama untuk pakatan dan kerjasama ketika mereka menakluki puak-puak Amerika Tengah yang berpecah belah.

Nama Aztec berasal daripada perkataan "Aztlan" dalam bahasa Nahuatl. Ia bermaksud “Tanah Putih” dan merujuk kepada dataran utara tempat penghijrahan puak Aztec.

Apakah Sebenarnya Empayar Aztec?

Dengan mengambil kira perkara di atas, adalah adil untuk mengatakan bahawa empayar Aztecbukanlah apa yang kebanyakan budaya lain faham sebagai "empayar". Tidak seperti empayar Eropah, Asia, dan Afrika, dan tidak seperti empayar Maya sebelum mereka, empayar Aztec adalah kerjasama yang sentiasa berubah-ubah dari beberapa negara kota pelanggan. Inilah sebabnya mengapa peta empayar Aztec kelihatan seperti tompokan cat yang tumpah di atas peta Amerika Tengah.

Semua ini bukan untuk mengurangkan saiz, struktur dan kekuatan empayar yang mengagumkan. Orang-orang Aztec melanda Mesoamerika seperti gelombang yang tidak dapat dihalang dan menakluki tanah yang besar di dalam dan sekitar Lembah Mexico, termasuk kawasan sehingga Guatemala zaman moden.

Istilah yang tepat untuk digunakan oleh ahli sejarah empayar Aztec ialah sebuah "konfederasi tentera hegemoni". Itu kerana empayar itu terdiri daripada beberapa bandar, masing-masing diasaskan dan diperintah oleh puak Aztec yang berbeza.

Perikatan Tiga Tamadun Aztec

Tiga negara bandar utama semasa kemuncak zaman empayar ialah Tenochtitlan, Tlacopan, dan Texcoco. Itulah sebabnya konfederasi itu juga dipanggil The Triple Alliance. Walau bagaimanapun, semasa kebanyakan kehidupan empayar, Tenochtitlan setakat ini merupakan kuasa ketenteraan terkuat di rantau ini dan oleh itu - ibu kota de facto konfederasi.

Pelbagai bandar lain adalah sebahagian daripada Triple Alliance. Itulah kota-kota yang ditakluki oleh konfederasi Aztec. Tidak seperti kebanyakan empayar lain, Triple Alliance tidak mendudukinyawilayah yang ditakluki mereka, dan juga tidak menundukkan penduduk di sana pada kebanyakan masa.

Sebaliknya, amalan biasa bagi konfederasi ialah memasang pemerintah boneka baru di negara kota yang ditakluki atau mengembalikan semula pemerintah mereka yang dahulu selagi mereka tunduk di hadapan Triple Alliance. Apa yang diminta daripada negara yang ditakluki ialah menerima menjadi rakyat konfederasi, meminjamkan bantuan ketenteraan apabila diminta, dan membayar ufti atau cukai dwi-tahunan kepada tiga ibu kota perikatan.

Dengan cara itu , empayar Aztec dapat dengan cepat menakluki seluruh wilayah tanpa perlu melakukan pembunuhan beramai-ramai, memindahkan atau menetap di atas terlalu banyak penduduk tempatan.

Jadi, sementara empayar itu dipanggil Aztec dan sementara bahasa rasminya adalah Nahuatl, berpuluh-puluh etnik dan bahasa yang ditakluki yang berbeza masih ada dan dihormati.

Garis Masa Empayar Aztec

Berbeza dengan orang Maya yang kehadirannya di rantau ini dapat dikesan kembali ke 1,800 SM, permulaan rasmi tamadun Aztec dianggap sebagai 1,100 CE. Sudah tentu, puak Nahuatl wujud sebelum itu sebagai pemburu-pengumpul di Mexico Utara tetapi mereka belum berhijrah ke selatan lagi. Jadi, sebarang garis masa empayar Aztec harus bermula dari awal abad ke-12 Masihi.

Aztec Piramid Santa Cecilia Acatitlan

Conquista de México por Cortés – Artis Tidak Dikenali. AwamDomain.

• 1,100 hingga 1,200 : Suku Chichimecs, Acolhua, Tepanecs dan Mexica secara beransur-ansur berhijrah ke selatan ke Lembah Mexico.
• 1,345: Bandar Tenochtitlan diasaskan di tasik Texcoco, yang memulakan “Zaman Keemasan” tamadun Aztec.
• 1,375 – 1,395: Acamapichtli ialah “tlatoani” atau pemimpin Aztec.
• 1,396 – 1,417: Huitzilihuitl ialah ketua empayar Aztec yang sedang berkembang.
• 1,417 – 1,426: Chimalpopoca ialah pemimpin terakhir empayar Aztec sebelum penubuhan Triple Alliance.
• 1,427: Batu Matahari dalam kalendar Aztec diukir dan didirikan di Tenochtitlan.
• 1,428: Triple Alliance ditubuhkan antara Tenochtitlan, Texcoco, dan Tlacopan.
• 1,427 – 1,440: Itzcoatl memerintah atas Triple Alliance dari Tenochtitlan.
• 1,431 – Netzahualcoyotl menjadi pemimpin Texcoco.
• 1,440 – 1,469 : Motecuhzoma I memerintah empayar Aztec.
• 1 ,46 9 – 1,481: Axayacatl menggantikan Motecuhzoma I sebagai ketua empayar Aztec.
• 1,481 – 1,486: Tizoc ialah ketua Triple Alliance.
• 1,486 – 1,502: Ahuitzotl memimpin Aztec ke abad ke-16.
• 1,487: Templo Mayor (Kuil Besar) Hueteocalli yang terkenal telah siap dan dirasmikan dengan pengorbanan manusia daripada 20,000 tawanan. Kuil itu di atasnyaoleh dua patung – tuhan perang Huitzilopochtli dan tuhan hujan Tlaloc.
• 1,494: Empayar Aztec menakluki titik paling selatannya di Lembah Oaxaca, berhampiran dengan Guatemala zaman moden.
• 1,502 – 1,520: Motecuhzoma II memerintah sebagai pemimpin utama terakhir empayar Aztec.
• 1,519 : Motecuhzoma II menerima Hernan Cortez dan penakluknya di Tenochtitlan .
• 1,520: Cuitlahuac secara ringkas menggantikan Motecuhzoma II sebagai ketua Aztec sebelum mereka jatuh ke tangan penceroboh Sepanyol.
• 1,521: Texcoco mengkhianati Triple Alliance dan menyediakan kapal dan lelaki Sepanyol untuk membantu mereka menawan bandar tasik Tenochtitlan.
• 13 Ogos 1,521: Tenochtitlan jatuh ke tangan Cortes dan pasukannya.

Empayar Aztec Selepas Kejatuhannya

Akhirnya empayar Aztec bukanlah penamat kepada orang dan budaya Aztec. Semasa Sepanyol menakluki negara bandar yang berbeza dari Triple Alliance dan seluruh Mesoamerika, mereka biasanya meninggalkan pemerintah mereka yang bertanggungjawab atau meletakkan pemerintah asli baru sebagai ganti mereka.

Ini serupa dengan apa yang dilakukan oleh empayar/konfederasi Aztec telah melakukannya juga – selagi pemerintah bandar atau bandar berikrar taat setia kepada Sepanyol Baru, mereka dibenarkan untuk wujud.

Walau bagaimanapun, pendekatan Sepanyol lebih "hands-on" daripada Triple Perikatan. Di samping mengambil cukai dan sumber kewangan yang besar, mereka jugabertujuan untuk menukar mata pelajaran baru mereka. Orang ramai, terutamanya dalam kelas pemerintah, dijangka memeluk agama Kristian, dan kebanyakannya berbuat demikian – betapa ikhlas atau nominalnya penukaran agama itu adalah persoalan yang berbeza.

Namun begitu, sementara kantung orang asli politeistik kekal di sana sini, Katolik dengan cepat menjadi agama dominan di Mesoamerika. Perkara yang sama berlaku untuk bahasa Sepanyol yang akhirnya menjadi lingua franca di rantau ini, menggantikan Nahuatl dan banyak lagi bahasa pribumi yang lain.

Paling penting, penakluk Sepanyol telah mengubah secara drastik kehidupan, amalan, institusi dan adat resam penduduk di Mesoamerika. Di mana empayar Aztec telah meninggalkan mereka yang mereka takluki untuk hidup seperti yang mereka lakukan sebelum ini, Sepanyol mengubah hampir segala-galanya dalam kehidupan seharian orang yang telah mereka takluki.

Pengenalan keluli dan kuda sahaja adalah perubahan besar serta kaedah pertanian baru, tadbir urus, dan pelbagai profesion baharu yang muncul.

Namun, banyak budaya dan adat lama juga kekal di bawah permukaan. Sehingga hari ini, banyak adat dan tradisi orang Mexico mempunyai akar yang jelas dalam agama dan tradisi orang Aztec.

Penciptaan Aztec

Aztec mempunyai banyak ciptaan dan penemuan, kebanyakannya masih mempunyai kesan. Antara yang paling ketaraadalah seperti berikut:

• Coklat – Biji koko sangat penting kepada orang Maya dan Aztec, yang berkongsi kredit memperkenalkannya kepada dunia. Kaum Aztec menggunakan koko untuk membuat minuman pahit, dikenali sebagai xocolatl. Ia dicampur dengan cili, bunga jagung, dan air, tetapi kemudian diperbaiki dengan gula yang diperkenalkan oleh Sepanyol. Perkataan coklat berasal daripada xocolatl .
• Kalendar –Kalendar Aztec terdiri daripada kitaran ritual 260 hari yang dikenali sebagai tonalpohualli dan kitaran kalendar 365 hari yang dipanggil xiuhpohualli . Kalendar terakhir ini sangat serupa dengan kalendar Gregorian semasa kami.
• Pendidikan Universal Wajib – Empayar Aztec menekankan pendidikan wajib untuk semua, tanpa mengira status sosial, umur atau jantina mereka. Walaupun pendidikan bermula di rumah, dari umur 12 hingga 15 tahun, semua kanak-kanak perlu menghadiri sekolah formal. Walaupun pendidikan formal untuk kanak-kanak perempuan cenderung tamat pada usia 15 tahun, kanak-kanak lelaki akan diteruskan selama lima tahun lagi.
• Pulque – Minuman beralkohol yang diperbuat daripada tumbuhan agave, pulque berasal dari zaman Aztec purba. Dengan penampilan seperti susu dan rasa pahit, yis, pulque merupakan salah satu minuman beralkohol paling popular di Mesoamerika, sehingga kedatangan orang Eropah membawa masuk minuman lain seperti bir, yang menjadi lebih popular.
• Herbalisme – Orang Aztec menggunakan tumbuhandan pokok untuk merawat pelbagai penyakit, dan doktor mereka ( tictil ) adalah pakar herba yang berpengetahuan tinggi. Walaupun banyak penawar mereka kelihatan pelik kepada kita hari ini, beberapa ubat mereka telah disokong oleh kajian saintifik.
• Pewarna Merah – Orang Aztec menggunakan kumbang cochineal untuk mencipta warna merah yang terang mereka boleh mewarnakan kain mereka. Pewarna itu sangat berharga dan sukar dibuat, kerana lebih 70,000 kumbang diperlukan untuk mencipta hanya satu paun (kira-kira 80,000 hingga 100,000 untuk setiap kilo). Pewarna itu kemudiannya menemui jalannya ke Eropah, di mana ia sangat popular, sehingga versi sintetik mengambil alih.

Pengorbanan Manusia dalam Budaya Aztec

Pengorbanan Manusia digambarkan dalam Codex Magliabechiano . Domain Awam.

Walaupun pengorbanan manusia diamalkan dalam kebanyakan masyarakat dan budaya Mesoamerika yang lain sebelum Aztec, perkara yang benar-benar membezakan amalan Aztec ialah betapa pentingnya pengorbanan manusia untuk kehidupan seharian.

Faktor ini adalah tempat ahli sejarah, ahli antropologi, dan ahli sosiologi mempunyai perdebatan yang serius. Ada yang mendakwa bahawa pengorbanan manusia adalah bahagian asas budaya Aztec dan harus ditafsirkan dalam konteks yang lebih luas amalan pan-Mesoamerika. Orang lain akan memberitahu anda bahawa pengorbanan manusia dilakukan untuk menenangkan pelbagai tuhan dan harus dianggap sebagai tidak lebih daripada itu.

Aztec percaya bahawa semasasaat-saat pergolakan masyarakat yang hebat, seperti wabak atau kemarau, upacara pengorbanan manusia harus dilakukan untuk menenangkan tuhan.

Aztec percaya bahawa semua tuhan telah mengorbankan diri mereka sekali untuk melindungi manusia dan mereka memanggil korban manusia mereka nextlahualli, yang bermaksud membayar balik hutang.

Membungkus

Aztec berkembang menjadi tamadun paling berkuasa di Mesoamerika pada masa Sepanyol tiba. Banyak ciptaan mereka masih digunakan hari ini, dan walaupun empayar itu akhirnya tunduk kepada Sepanyol, warisan Aztec masih kekal dalam masyarakat mereka, budaya yang kaya, ciptaan dan penemuan.