Kekaisaran Aztec adalah salah satu budaya dan peradaban terbesar di Amerika Tengah. Salah satu dari dua budaya Mesoamerika yang paling terkenal, bersama dengan Bangsa Maya Aztec jatuh ke tangan penakluk Spanyol pada abad ke-16. Namun, garis keturunan dan budaya mereka tetap hidup hingga hari ini melalui orang-orang Meksiko.

Berikut adalah gambaran singkat tentang kekaisaran Aztec, dari asal-usulnya hingga periode terbesarnya antara abad ke-14 dan ke-16, dan akhirnya mengalami kemunduran.

Siapakah Suku Aztec?

Ketika berbicara tentang suku Aztec, pertama-tama kita harus menunjukkan bahwa mereka bukanlah satu etnis atau bangsa seperti namanya. Sebaliknya, Aztec adalah istilah keseluruhan untuk beberapa orang yang bermigrasi ke Amerika Tengah dan Lembah Meksiko dari Meksiko Utara pada abad ke-12 Masehi.

Suku-suku utama yang berada di bawah payung "Aztec" adalah suku Acolhua, Chichimec, Mexica, dan Tepanec. Meskipun termasuk dalam kelompok etnis yang berbeda, suku-suku ini berbicara dalam bahasa Nahuatl, yang memberi mereka dasar yang sama untuk aliansi dan kerja sama saat mereka menaklukkan suku-suku yang terputus-putus di Amerika Tengah.

Nama Aztec berasal dari kata "Aztlan" dalam bahasa Nahuatl, yang berarti "Tanah Putih" dan mengacu pada dataran utara tempat suku Aztec bermigrasi.

Apa Sebenarnya Kekaisaran Aztec?

Dengan mengingat hal-hal di atas, cukup adil untuk mengatakan bahwa kekaisaran Aztec bukanlah apa yang dipahami oleh sebagian besar budaya lain sebagai "kekaisaran". Tidak seperti kekaisaran Eropa, Asia, dan Afrika, dan bahkan tidak seperti kekaisaran Maya sebelum mereka, kekaisaran Aztec adalah kerja sama yang terus bergeser dari beberapa negara-kota klien. Inilah sebabnya mengapa peta kekaisaran Aztec terlihat seperti bintik-bintik cat yang tumpah di atas peta Amerika Tengah.

Semua ini bukan untuk mengurangi ukuran, struktur, dan kekuatan kekaisaran yang mengesankan. Orang-orang Aztec menyapu Mesoamerika seperti gelombang yang tak terbendung dan menaklukkan tanah yang sangat luas di dalam dan di sekitar Lembah Meksiko, termasuk daerah-daerah sejauh Guatemala modern.

Istilah yang tepat untuk kekaisaran Aztec yang digunakan sejarawan adalah "konfederasi militer hegemonik". Itu karena kekaisaran itu terdiri dari beberapa kota, masing-masing didirikan dan diperintah oleh suku Aztec yang berbeda.

Aliansi Rangkap Tiga dari Peradaban Aztec

Tiga negara kota utama selama puncak kekaisaran adalah Tenochtitlan, Tlacopan, dan Texcoco. Itulah sebabnya konfederasi itu juga disebut Aliansi Rangkap Tiga. Namun, selama sebagian besar kehidupan kekaisaran, Tenochtitlan sejauh ini merupakan kekuatan militer terkuat di wilayah tersebut dan dengan demikian - ibu kota de facto konfederasi.

Berbagai kota lain adalah bagian dari Triple Alliance. Itu adalah kota-kota yang ditaklukkan oleh konfederasi Aztec. Tidak seperti kebanyakan kekaisaran lain, Triple Alliance tidak menduduki wilayah taklukan mereka, juga tidak menundukkan orang-orang di sana hampir sepanjang waktu.

Sebaliknya, praktik standar konfederasi adalah memasang penguasa boneka baru di negara-negara kota yang ditaklukkan atau bahkan mengembalikan penguasa sebelumnya selama mereka tunduk di hadapan Aliansi Tiga Serangkai. Semua yang diminta dari negara yang ditaklukkan adalah menerima menjadi subyek konfederasi, meminjamkan bantuan militer ketika diminta, dan membayar upeti atau pajak dua tahunan kepada tiga ibu kota dari Aliansi Tiga Serangkai.aliansi.

Dengan cara itu, kekaisaran Aztec dapat dengan cepat menaklukkan seluruh wilayah tanpa harus melakukan genosida, menggusur, atau menetap di atas terlalu banyak penduduk setempat.

Jadi, sementara kekaisaran itu disebut Aztec dan sementara bahasa resminya adalah Nahuatl, lusinan etnis dan bahasa taklukan yang berbeda masih ada dan dihormati.

Garis Waktu Kekaisaran Aztec

Tidak seperti suku Maya yang keberadaannya di wilayah tersebut dapat ditelusuri kembali ke tahun 1.800 SM, awal resmi peradaban Aztec dianggap 1.100 M. Tentu saja, suku-suku Nahuatl sudah ada sebelum itu sebagai pemburu-pengumpul di Meksiko Utara, tetapi mereka belum bermigrasi ke selatan. Jadi, garis waktu kerajaan Aztec harus dimulai dari awal abad ke-12 M.

Piramida Aztec dari Santa Cecilia Acatitlan

Conquista de México por Cortés - Artis Tidak Dikenal. Domain Publik.

• 1.100 hingga 1.200 Suku Chichimec, Acolhua, Tepanec, dan Mexica secara bertahap bermigrasi ke selatan ke Lembah Meksiko.
• 1,345: Kota Tenochtitlan didirikan di danau Texcoco, yang memulai "Zaman Keemasan" peradaban Aztec.
• 1,375 - 1,395: Acamapichtli adalah "tlatoani" atau pemimpin suku Aztec.
• 1,396 - 1,417: Huitzilihuitl adalah pemimpin kerajaan Aztec yang sedang tumbuh.
• 1,417 - 1,426: Chimalpopoca adalah pemimpin terakhir kekaisaran Aztec sebelum pembentukan Triple Alliance.
• 1,427: Batu Matahari dari kalender Aztec diukir dan dipasang di Tenochtitlan.
• 1,428: Aliansi Tiga Serangkai didirikan antara Tenochtitlan, Texcoco, dan Tlacopan.
• 1,427 - 1,440: Itzcoatl memerintah atas Triple Alliance dari Tenochtitlan.
• 1,431 - Netzahualcoyotl menjadi pemimpin Texcoco.
• 1,440 - 1,469 Motecuhzoma I memerintah kekaisaran Aztec.
• 1,469 - 1,481: Axayacatl menggantikan Motecuhzoma I sebagai pemimpin kekaisaran Aztec.
• 1,481 - 1,486: Tizoc adalah pemimpin Triple Alliance.
• 1,486 - 1,502: Ahuitzotl memimpin suku Aztec memasuki abad ke-16.
• 1,487: Templo Mayor (Kuil Besar) Hueteocalli yang terkenal itu selesai dibangun dan diresmikan dengan pengorbanan manusia sebanyak 20.000 tawanan. Kuil ini diatapi oleh dua patung - dewa perang Huitzilopochtli dan dewa hujan Tlaloc.
• 1,494: Kekaisaran Aztec menaklukkan titik paling selatannya di Lembah Oaxaca, dekat dengan Guatemala modern.
• 1,502 - 1,520: Motecuhzoma II memerintah sebagai pemimpin besar terakhir dari kekaisaran Aztec.
• 1,519 Motecuhzoma II menerima Hernan Cortez dan para penakluknya di Tenochtitlan.
• 1,520: Cuitlahuac secara singkat menggantikan Motecuhzoma II sebagai pemimpin Aztec sebelum mereka jatuh ke tangan penjajah Spanyol.
• 1,521: Texcoco mengkhianati Triple Alliance dan menyediakan kapal-kapal dan orang-orang Spanyol untuk membantu mereka merebut kota danau Tenochtitlan.
• 13 Agustus 1.521: Tenochtitlan jatuh ke tangan Cortes dan pasukannya.

Kekaisaran Aztec Setelah Kejatuhannya

Berakhirnya kekaisaran Aztec bukanlah akhir dari orang-orang dan budaya Aztec. Ketika Spanyol menaklukkan berbagai negara kota dari Triple Alliance dan seluruh Mesoamerika, mereka biasanya meninggalkan penguasa mereka yang bertanggung jawab atau menempatkan penguasa pribumi baru sebagai pengganti mereka.

Hal ini mirip dengan apa yang telah dilakukan oleh kekaisaran/konfederasi Aztec - selama para penguasa kota atau kota kecil berjanji setia kepada Spanyol Baru, mereka diizinkan untuk eksis.

Namun, pendekatan Spanyol lebih "langsung" daripada Triple Alliance. Selain mengambil pajak moneter dan sumber daya yang signifikan, mereka juga bertujuan untuk mengubah rakyat baru mereka. Orang-orang, terutama di kelas penguasa, diharapkan untuk masuk Kristen, dan sebagian besar melakukannya - seberapa tulus atau nominalnya konversi itu adalah pertanyaan yang berbeda.

Namun demikian, sementara kantong-kantong penduduk asli yang politeistik tetap ada di sana-sini, agama Katolik dengan cepat menjadi agama dominan di Mesoamerika. Hal yang sama juga berlaku untuk bahasa Spanyol yang pada akhirnya menjadi bahasa pergaulan di wilayah tersebut, menggantikan Nahuatl dan banyak bahasa pribumi lainnya.

Yang paling penting, para penakluk Spanyol secara drastis mengubah kehidupan, praktik, institusi, dan adat istiadat orang-orang di Mesoamerika. Di mana kekaisaran Aztec telah meninggalkan orang-orang yang mereka taklukkan untuk hidup seperti sebelumnya, orang-orang Spanyol mengubah hampir semua hal dalam kehidupan sehari-hari orang-orang yang telah mereka taklukkan.

Pengenalan baja dan kuda saja sudah merupakan perubahan besar, begitu juga dengan metode baru dalam bertani, pemerintahan, dan berbagai profesi baru yang muncul.

Namun, banyak budaya dan adat istiadat lama juga tetap berada di bawah permukaan. Hingga hari ini, banyak adat istiadat dan tradisi masyarakat Meksiko yang memiliki akar yang jelas dalam agama dan tradisi masyarakat Aztec.

Penemuan Aztec

Suku Aztec memiliki banyak penemuan dan penemuan, banyak di antaranya yang masih memiliki dampak. Beberapa yang paling terkenal adalah sebagai berikut:

• Cokelat - Biji kakao sangat penting bagi suku Maya dan Aztec, yang sama-sama berjasa memperkenalkannya ke dunia. Suku Aztec menggunakan kakao untuk membuat minuman pahit, yang dikenal sebagai xocolatl. Minuman ini dicampur dengan cabai, bunga jagung, dan air, tetapi kemudian diperbaiki dengan gula yang diperkenalkan oleh orang Spanyol. cokelat berasal dari xocolatl .
• Kalender -Kalender Aztec terdiri dari siklus ritual 260 hari yang dikenal sebagai tonalpohualli dan siklus kalender 365 hari yang disebut xiuhpohualli Kalender yang terakhir ini sangat mirip dengan kalender Gregorian kita saat ini.
• Pendidikan Universal Wajib - Kekaisaran Aztec menekankan pendidikan wajib bagi semua orang, tanpa memandang status sosial, usia, atau jenis kelamin mereka. Sementara pendidikan dimulai dari rumah, dari usia 12 hingga 15 tahun, semua anak harus bersekolah di sekolah formal. Sementara pendidikan formal untuk anak perempuan cenderung berakhir pada usia 15 tahun, anak laki-laki akan melanjutkannya selama lima tahun.
• Pulque - Minuman beralkohol yang terbuat dari tanaman agave, pulque sudah ada sejak zaman Aztec kuno. Dengan penampilan seperti susu dan rasa pahit dan ragi, pulque adalah salah satu minuman beralkohol yang paling populer di Mesoamerika, sampai kedatangan orang Eropa membawa minuman lain seperti bir, yang menjadi lebih populer.
• Herbalisme - Suku Aztec menggunakan tanaman dan pepohonan untuk mengobati berbagai penyakit, dan dokter mereka ( tictil Meskipun banyak dari pengobatan mereka tampak aneh bagi kita saat ini, beberapa pengobatan mereka telah didukung oleh studi ilmiah.
• Pewarna Merah - Suku Aztec menggunakan kumbang cochineal untuk menciptakan warna merah terang yang kaya yang dapat digunakan untuk mewarnai kain mereka. Pewarna ini sangat berharga dan sulit dibuat, karena lebih dari 70.000 kumbang diperlukan untuk membuat hanya satu pon (sekitar 80.000 hingga 100.000 untuk setiap kilo). Pewarna ini kemudian menemukan jalannya ke Eropa, di mana pewarna ini sangat populer, sampai versi sintetis mengambil alih.

Pengorbanan Manusia dalam Budaya Aztec

Pengorbanan Manusia yang digambarkan dalam Codex Magliabechiano Domain Publik.

Meskipun pengorbanan manusia dipraktikkan di banyak masyarakat dan budaya Mesoamerika lainnya sebelum Aztec, apa yang benar-benar membedakan praktik Aztec adalah betapa pentingnya pengorbanan manusia untuk kehidupan sehari-hari.

Faktor ini adalah tempat para sejarawan, antropolog, dan sosiolog memiliki perdebatan yang serius. Beberapa orang mengklaim bahwa pengorbanan manusia adalah bagian mendasar dari budaya Aztec dan harus ditafsirkan dalam konteks yang lebih luas dari praktik pan-Mesoamerika. Yang lain akan memberi tahu Anda bahwa pengorbanan manusia dilakukan untuk menenangkan berbagai dewa dan harus dianggap tidak lebih dari itu.

Suku Aztec percaya bahwa selama saat-saat gejolak masyarakat yang hebat, seperti pandemi atau kekeringan, ritual pengorbanan manusia harus dilakukan untuk menenangkan para dewa.

Suku Aztec percaya bahwa semua dewa telah mengorbankan diri mereka sekali untuk melindungi umat manusia dan mereka menyebut pengorbanan manusia mereka selanjutnyalahualli, yang berarti membayar utang.

Pembungkusan

Aztec tumbuh menjadi peradaban paling kuat di Mesoamerika pada saat Spanyol tiba. Banyak penemuan mereka masih digunakan hingga saat ini, dan meskipun kekaisaran akhirnya menyerah pada Spanyol, warisan Aztec masih hidup di masyarakat mereka, budaya yang kaya, penemuan, dan penemuan.