Aztečko carstvo bilo je jedna od najvećih kultura i civilizacija Srednje Amerike. Jedna od dvije najpoznatije mezoameričke kulture, zajedno sa Majama , Asteci su pali u ruke španskih konkvistadora u 16. vijeku. Međutim, njihova loza i kultura žive do danas kroz narod Meksika.

Evo kratkog pregleda Astečkog carstva, od njegovog nastanka do njegovog najvećeg perioda između 14. i 16. stoljeća, i konačnog opadanja.

Ko su bili Asteci?

Kada govorimo o Astecima prvo treba istaći da oni nisu bili jedinstvena etnička pripadnost ili nacija kao što im ime govori. Umjesto toga, Asteci je opći izraz za nekoliko naroda koji su migrirali u Centralnu Ameriku i dolinu Meksika iz sjevernog Meksika u 12. stoljeću nove ere.

Glavna plemena koja potpadaju pod okrilje "Azteka" bila su Acolhua, Chichimecs, Mexica, i Tepanec ljudi. Uprkos pripadnosti različitim etničkim grupama, ova plemena su govorila nahuatl jezikom, što im je dalo zajedničku osnovu za saveze i saradnju dok su osvajali nepovezana plemena Centralne Amerike.

Ime Asteci dolazi od reči “Aztlan” na nahuatl jeziku. To znači “Bijela zemlja” i odnosilo se na sjeverne ravnice iz kojih su se doselila astečka plemena.

Šta je zapravo Astečko carstvo?

Imajući gore navedeno na umu, pošteno je kažu da je Astečko carstvonije bilo ono što većina drugih kultura shvata kao "imperiju". Za razliku od imperija Evrope, Azije i Afrike, pa čak i od imperije Maja prije njih, carstvo Asteka bilo je stalno promjenjiva saradnja nekoliko gradova-država klijenata. Zbog toga karte astečkog carstva izgledaju kao razlivene mrlje po karti Centralne Amerike.

Sve ovo ne umanjuje impresivnu veličinu, strukturu i snagu carstva. Astečki narod je prošao kroz Mezoameriku poput nezaustavljivog vala i osvojio ogromne površine zemlje u i oko doline Meksika, uključujući područja do današnje Gvatemale.

Tačan izraz za istoričare astečkog carstva je “hegemonijska vojna konfederacija”. To je zato što je carstvo bilo sastavljeno od nekoliko gradova, od kojih su svaki osnovala i vladala različita astečka plemena.

Trojni savez astečke civilizacije

Tri glavne gradske države tokom vrhunca carstva bili Tenochtitlan, Tlacopan i Texcoco. Zbog toga je konfederacija nazvana i Trojni savez. Međutim, tokom većeg dijela života carstva, Tenochtitlan je bio daleko najjača vojna sila u regiji i kao takav – de facto glavni grad konfederacije.

Različiti drugi gradovi bili su dio Trojnog saveza. To su bili gradovi koje je osvojila Astečka konfederacija. Za razliku od većine drugih imperija, Trojni savez nije okupiraonjihove osvojene teritorije, niti su većinu vremena potčinjavali tamošnjim ljudima.

Umjesto toga, standardna praksa za konfederaciju bila je postavljanje novih marionetskih vladara u osvojene gradske države ili čak vraćanje njihovih bivših vladara sve dok poklonili su se pred Trojnim savezom. Sve što se tražilo od pokorene nacije bilo je da prihvati da bude podanik konfederacije, da pozajmljuje vojnu pomoć kada se za to pozove i plaća dva godišnji danak ili porez trima glavnim gradovima saveza.

Na taj način , Astečko carstvo je bilo u mogućnosti da brzo osvoji čitav region bez potrebe da izvrši genocid, raseljava ili naseljava previše lokalnog stanovništva.

Dakle, dok se carstvo zvalo Astečko i dok je službeni jezik bio Nahuatl, desetine različitih osvojenih etničkih grupa i jezika su još uvijek bile prisutne i poštovane.

Vremenska linija Astečkog carstva

Za razliku od naroda Maja čije prisustvo u regiji se može pratiti do 1800. godine prije Krista, Zvanični početak astečke civilizacije smatra se 1.100 godina n.e. Naravno, plemena Nahuatl postojala su prije toga kao lovci-sakupljači u sjevernom Meksiku, ali još nisu migrirala na jug. Dakle, bilo koja vremenska linija Astečkog carstva bi trebala početi od ranog 12. stoljeća nove ere.

Aztečka piramida Santa Cecilia Acatitlan

Conquista de México por Cortés – Nepoznati umjetnik. JavnoDomena.

• 1.100 do 1.200 : plemena Chichimecs, Acolhua, Tepanec i Mexica postupno migriraju na jug u dolinu Meksika.
• 1,345: Grad Tenochtitlan je osnovan na jezeru Texcoco, čime započinje “zlatno doba” astečke civilizacije.
• 1,375 – 1,395: Acamapichtli je “tlatoani” ili vođa Asteka.
• 1,396 – 1,417: Huitzilihuitl je vođa rastućeg astečkog carstva.
• 1,417 – 1,426: Chimalpopoca je posljednji vođa astečkog carstva prije uspostavljanja Trojnog saveza.
• 1,427: Sunčev kamen astečkog kalendara je uklesan i postavljen u Tenochtitlanu.
• 1,428: Trojni savez je uspostavljen između Tenochtitlana, Texcocoa i Tlacopana.
• 1,427 – 1,440: Itzcoatl vlada nad Trojnim savezom iz Tenochtitlana.
• 1,431 – Netzahualcoyotl postaje vođa Texcoca.
• 1,440 – 1,469 : Motecuhzoma I vlada carstvom Asteka.
• 1 ,46 9 – 1,481: Axayacatl nasljeđuje Motecuhzoma I kao vođu astečkog carstva.
• 1,481 – 1,486: Tizoc je vođa Trojnog saveza.
• 1,486 – 1,502: Ahuitzotl vodi Asteke u 16. stoljeće.
• 1,487: Zloglasni Templo Mayor (Veliki hram) Hueteocalli je završen i inauguriran ljudskim žrtvama od 20.000 zarobljenika. Hram je na vrhuuz dvije statue – boga rata Huitzilopochtlija i boga kiše Tlaloca.
• 1,494: Astečko carstvo osvaja svoju najjužniju tačku u dolini Oaxaca, blizu današnje Gvatemale.
• 1,502 – 1,520: Motecuhzoma II vlada kao posljednji veliki vođa astečkog carstva.
• 1,519 : Motecuhzoma II prima Hernana Corteza i njegove konkvistadore u Tenochtitlanu .
• 1,520: Cuitlahuac nakratko nasljeđuje Motecuhzoma II kao vođu Asteka prije nego što padnu pred španjolske osvajače.
• 1,521: Texcoco izdaje Trojni savez i pruža Špancima brodove i ljude da im pomognu da zauzmu jezerski grad Tenochtitlan.
• 13. avgust 1521: Tenochtitlan pada u ruke Cortesa i njegovih snaga.

Aztečko carstvo nakon njegovog pada

Kraj astečkog carstva nije bio kraj astečkog naroda i kulture. Kako su Španci osvajali različite gradske države Trojnog saveza i ostatka Mezoamerike, obično su ostavljali svoje vladare na čelu ili postavljali nove domaće vladare na njihovo mjesto.

Ovo je slično onome što je astečko carstvo/konfederacija učinio je i – sve dok su se gradski ili gradski vladari zakleli na vjernost Novoj Španiji, bilo im je dozvoljeno da postoje.

Međutim, pristup Španaca bio je više „praktičan“ nego onaj Trojnog Alijansa. Osim što uzimaju značajan novčani porez i sredstva, oni takođeimali za cilj da preobrate svoje nove podanike. Od ljudi, posebno u vladajućoj klasi, očekivalo se da pređu na kršćanstvo, a većina je to i učinila – drugo je pitanje koliko su ta obraćenja bila iskrena ili nominalna.

Ipak, dok su džepovi politeističkih domorodaca ostali tu i tamo, Katolicizam je brzo postao dominantna religija u Mezoameriki. Isto je važilo i za španski jezik koji je na kraju postao lingua franca regiona, zamenivši nahuatl i mnoge druge autohtone jezike.

Najvažnije, španski konkvistadori su drastično promenili sam život, praksu, institucije i običaji ljudi u Mezoameriki. Tamo gdje je Astečko carstvo ostavilo one koje su osvojili da žive kao i prije, Španci su promijenili gotovo sve u svakodnevnom životu ljudi koje su pokorili.

Samo uvođenje čelika i konja bili su velika promjena kao i nove metode poljoprivrede, upravljanja i razne nove profesije koje su se pojavile.

Ipak, dosta kulture i starih običaja također je ostalo ispod površine. Do danas, mnogi običaji i tradicije meksičkog naroda imaju jasne korijene u vjeri i tradiciji astečkog naroda.

Aztečki izumi

Azteci su imali mnogo izuma i otkrića, od kojih mnoga još uvijek imaju utjecaja. Neki od najistaknutijihsu sljedeće:

• Čokolada – Zrno kakaa bilo je izuzetno važno i Majama i Astecima, koji dijele zasluge da su ga predstavili svijetu. Asteci su koristili kakao za pravljenje gorkog napitaka, poznatog kao xocolatl. Pomiješan je sa čilijem, kukuruzom i vodom, ali je kasnije poboljšan šećerom koji su uveli Španci. Reč čokolada potiče od xocolatl .
• Kalendar –Aztečki kalendari sastojali su se od 260-dnevnog ritualnog ciklusa poznatog kao tonalpohualli , i kalendarski ciklus od 365 dana koji se zvao xiuhpohualli . Ovaj potonji kalendar je vrlo sličan našem trenutnom gregorijanskom kalendaru.
• Obavezno univerzalno obrazovanje – Aztečko carstvo naglašavalo je obavezno obrazovanje za sve, bez obzira na njihov društveni status, godine ili spol. Dok je obrazovanje počelo kod kuće, od 12 do 15 godina, sva djeca su morala pohađati formalnu školu. Dok je formalno obrazovanje za djevojčice obično završavalo sa 15 godina, dječaci bi se nastavljali još pet godina.
• Pulque – Alkoholno piće napravljeno od biljke agave, pulque datira još iz vremena drevnih Asteka. Mliječnog izgleda i gorkog, kvasnog okusa, pulque je bio jedno od najpopularnijih alkoholnih pića u Mezoameriki, sve dok dolazak Evropljana nije donio i druga pića poput piva, koje je postalo sve popularnije.
• Travarstvo – Asteci su koristili biljkei drveće za liječenje raznih bolesti, a njihovi liječnici ( tictil ) bili su visoko obrazovani travari. Iako nam se danas mnogi njihovi lijekovi čine čudnim, neki od njihovih lijekova su potkrijepljeni naučnim studijama.
• Red Dye – Asteci su koristili kukuljicu da bi stvorili živopisne bogate crvene boje s kojima su mogli su da farbaju svoje tkanine. Boja je bila izuzetno vrijedna i bila ju je teško napraviti, jer je bilo potrebno preko 70.000 buba da bi se stvorila samo jedna funta (oko 80.000 do 100.000 za svaki kilogram). Boja je kasnije našla svoj put u Evropu, gdje je bila vrlo popularna, sve dok sintetičke verzije nisu preuzele vlast.

Ljudske žrtve u kulturi Asteka

Ljudske žrtve prikazano u Codex Magliabechiano . Javno vlasništvo.

Iako su se ljudske žrtve praktikovale u mnogim drugim mesoameričkim društvima i kulturama prije Asteka, ono što istinski razlikuje astečke prakse je koliko je ljudska žrtva bila važna za svakodnevni život.

O ovom faktoru istoričari, antropolozi i sociolozi vode ozbiljne debate. Neki tvrde da su ljudske žrtve bile temeljni dio astečke kulture i da ih treba tumačiti u širem kontekstu pan-mezoameričke prakse. Drugi bi vam rekli da se ljudska žrtva vršila kako bi se umilostivili različiti bogovi i da se na njih ne treba gledati ništa više od toga.

Azteci su vjerovali da je tokomU trenucima velikih društvenih turbulencija, poput pandemije ili suše, potrebno je izvršiti ritualne ljudske žrtve kako bi se umilostivili bogovi.

Azteci su vjerovali da su se svi bogovi jednom žrtvovali kako bi zaštitili čovječanstvo i nazvali su svoju ljudsku žrtvu nextlahualli, što znači vraćanje duga.

Zamotavanje

Azteci su narasli i postali najmoćnija civilizacija u Mezoameriki do dolaska Španaca. Mnogi od njihovih izuma se i danas koriste, i iako je carstvo na kraju podleglo Špancima, nasleđe Asteka i dalje živi u njihovim ljudima, bogatoj kulturi, izumima i otkrićima.