Azteško cesarstvo je bilo ena največjih kultur in civilizacij Srednje Amerike. Maji , so Azteki v 16. stoletju padli pod španskimi konkvistadorji, vendar sta njihov rod in kultura še danes živa med prebivalci Mehike.

Tukaj je kratek pregled azteškega cesarstva, od njegovih začetkov do največjega razcveta med 14. in 16. stoletjem ter končnega propada.

Kdo so bili Azteki?

Ko govorimo o Aztekih, moramo najprej poudariti, da niso bili ena sama etnija ali narod, kot nakazuje ime. Namesto tega je Azteki skupni izraz za več ljudstev, ki so se v 12. stoletju našega štetja iz severne Mehike preselila v Srednjo Ameriko in Mehiško dolino.

Glavna plemena, ki so spadala pod okrilje "Aztekov", so bila ljudstva Acolhua, Chichimecs, Mexica in Tepanecs. kljub pripadnosti različnim etničnim skupinam so ta plemena govorila jezik nahuatl, ki jim je omogočal skupno podlago za zavezništva in sodelovanje, ko so osvajala razdrobljena plemena Srednje Amerike.

Ime Azteki izhaja iz besede "Aztlan" v jeziku nahuatl, ki pomeni "Bela dežela" in se nanaša na severne ravnine, s katerih so se priselila azteška plemena.

Kaj točno je azteško cesarstvo?

Glede na navedeno lahko rečemo, da azteški imperij ni bil to, kar večina drugih kultur razume kot "imperij". Za razliko od imperijev v Evropi, Aziji in Afriki ter celo od imperija Majev pred njimi je bil azteški imperij nenehno spreminjajoče se sodelovanje več mestnih držav-strank. Zato so zemljevidi azteškega imperija videti kot razlite lise barve na zemljevidu Srednje Amerike.

Azteki so kot neustavljiv val preplavali Mezoameriko in osvojili ogromna območja v Mehiški dolini in okoli nje, vključno z območji vse do današnje Gvatemale.

Zgodovinarji za azteški imperij uporabljajo izraz "hegemonska vojaška konfederacija", saj je bil imperij sestavljen iz več mest, ki so jih ustanovila in jim vladala različna azteška plemena.

Trojno zavezništvo azteške civilizacije

Tri glavne mestne države na vrhuncu imperija so bile Tenochtitlan, Tlacopan in Texcoco, zato so konfederacijo imenovali tudi Trojna zveza. Vendar je bil Tenochtitlan večino časa trajanja imperija daleč najmočnejša vojaška sila v regiji in je bil de facto prestolnica konfederacije.

Del Trojnega zavezništva so bila tudi različna druga mesta. To so bila mesta, ki jih je osvojila azteška konfederacija. V nasprotju z večino drugih imperijev Trojno zavezništvo ni zasedlo osvojenih ozemelj in si večinoma ni podjarmilo tamkajšnjih prebivalcev.

Namesto tega je bila običajna praksa konfederacije, da je v osvojene mestne države namestila nove marionetne vladarje ali celo obnovila njihove nekdanje vladarje, če so se le uklonili Trojnemu zavezništvu. Od osvojenega naroda je bilo zahtevano le, da se strinja s tem, da je podanik konfederacije, po potrebi nudi vojaško pomoč in polletno plačuje davek ali dajatev trem glavnim mestom Konfederacije.zavezništvo.

Na ta način je azteško cesarstvo lahko hitro osvojilo celotno regijo, ne da bi mu bilo treba izvajati genocid, preseliti ali naseliti preveč lokalnega prebivalstva.

Čeprav se je imperij imenoval azteški in je bil uradni jezik nahuatl, je bilo na desetine različnih osvojenih etnij in jezikov še vedno prisotnih in spoštovanih.

Časovna os azteškega imperija

Za razliko od Majev, katerih prisotnost na tem območju je mogoče zaslediti že 1 800 let pred našim štetjem, se za uradni začetek azteške civilizacije šteje 1 100 let našega štetja. Seveda so plemena Nahuatlov kot lovci in nabiralci v severni Mehiki obstajala že prej, vendar se še niso preselila na jug. Zato bi se morala vsaka časovnica azteškega cesarstva začeti v začetku 12. stoletja našega štetja.

Azteška piramida Santa Cecilia Acatitlan

Conquista de México por Cortés - Neznani umetnik. Javna domena.

• 1.100 do 1.200 : Plemena Chichimecs, Acolhua, Tepanecs in Mexica se postopoma selijo proti jugu v Mehiško dolino.
• 1,345: Mesto Tenochtitlan je bilo ustanovljeno ob jezeru Texcoco, s čimer se je začela "zlata doba" azteške civilizacije.
• 1,375 - 1,395: Acamapichtli je tlatoani ali vodja Aztekov.
• 1,396 - 1,417: Huitzilihuitl je vodja rastočega azteškega imperija.
• 1,417 - 1,426: Chimalpopoca je zadnji vodja azteškega cesarstva pred ustanovitvijo Trojne zveze.
• 1,427: Sončni kamen azteškega koledarja je vklesan in postavljen v Tenochtitlanu.
• 1,428: Tenochtitlan, Texcoco in Tlacopan sklenejo trojno zavezništvo.
• 1,427 - 1,440: Itzcoatl vlada Trojni zvezi iz Tenochtitlana.
• 1,431 - Netzahualcoyotl postane vodja Texcoca.
• 1,440 - 1,469 : Azteškemu cesarstvu vlada Motecuhzoma I.
• 1,469 - 1,481: Axayacatl nasledi Motecuhzoma I. kot vodja azteškega imperija.
• 1,481 - 1,486: Tizoc je vodja Trojne zveze.
• 1,486 - 1,502: Ahuitzotl vodi Azteke v 16. stoletje.
• 1,487: Zloglasni Templo Mayor (veliki tempelj) Hueteocalli je dokončan in odprt z žrtvovanjem 20 000 ujetnikov. Tempelj krasita dva kipa - bog vojne Huitzilopochtli in bog dežja Tlaloc.
• 1,494: Azteški imperij osvoji svojo najjužnejšo točko v dolini Oaxaca blizu današnje Gvatemale.
• 1,502 - 1,520: Motecuhzoma II vlada kot zadnji pomemben vodja azteškega imperija.
• 1,519 : Motecuhzoma II sprejme Hernana Corteza in njegove konkvistadorje v Tenochtitlanu.
• 1,520: Cuitlahuac za kratek čas nasledi Motecuhzoma II. kot vodja Aztekov, nato pa Azteki padejo pod španskimi zavojevalci.
• 1,521: Texcoco izda Trojno zavezništvo ter Špancem priskrbi ladje in ljudi, ki jim pomagajo pri zavzetju jezerskega mesta Tenochtitlan.
• 13. avgust 1.521: Tenochtitlan pade Cortesu in njegovim silam.

Azteško cesarstvo po padcu

Konec azteškega imperija ni pomenil konca azteškega ljudstva in kulture. Ko so Španci osvajali različne mestne države Trojne zveze in preostale dele Mezoamerike, so običajno pustili na oblasti njihove vladarje ali namesto njih postavili nove domače vladarje.

To je podobno kot v azteškem cesarstvu/konfederaciji - dokler so vladarji mest ali krajev obljubili zvestobo Novi Španiji, so lahko obstajali.

Vendar je bil španski pristop bolj "praktičen" kot pristop Trojne zveze. Poleg tega, da so vzeli precejšen denarni davek in sredstva, so si prizadevali tudi za spreobrnitev svojih novih podanikov. Od ljudi, zlasti iz vladajočega razreda, so pričakovali, da se bodo spreobrnili v krščanstvo, in večina jih je to tudi storila - kako iskreni ali nominalni so bili ti spreobrnitve, je drugo vprašanje.

Čeprav so tu in tam ostali žepi politeističnih domorodcev, je katolicizem hitro postal prevladujoča religija v Mezoameriki. Enako velja za španski jezik, ki je sčasoma postal lingua franca regije in je nadomestil nahuatl in številne druge domorodne jezike.

Najpomembneje je, da so španski konkvistadorji drastično spremenili življenje, prakse, institucije in običaje prebivalcev Mezoamerike. Medtem ko je azteško cesarstvo osvojenim ljudem pustilo, da so živeli kot prej, so Španci spremenili skoraj vse v vsakdanjem življenju ljudi, ki so jih osvojili.

Že sama uvedba jekla in konjev je pomenila veliko spremembo, prav tako pa tudi nove metode kmetovanja, upravljanja in različnih novih poklicev, ki so se pojavili.

Kljub temu je pod površjem ostalo veliko kulture in starih običajev. Številni običaji in tradicije Mehičanov imajo še danes jasne korenine v religiji in tradiciji Aztekov.

Azteški izumi

Azteki so imeli veliko izumov in odkritij, od katerih so številni še vedno pomembni:

• Čokolada - Kakavovo zrno je bilo izjemno pomembno tako za Maje kot Azteke, ki si delijo zasluge za njegovo uvedbo v svet. Azteki so iz kakava pripravljali grenak napitek, znan kot xocolatl. Mešali so ga s čilijem, koruzo in vodo, pozneje pa so ga izboljšali s sladkorjem, ki so ga uvedli Španci. čokolada izvira iz xocolatl .
• Koledar -Azteški koledarji so bili sestavljeni iz 260-dnevnega obrednega cikla, znanega kot tonalpohualli in 365-dnevni koledarski cikel, ki se je imenoval xiuhpohualli Ta koledar je zelo podoben sedanjemu gregorijanskemu koledarju.
• Obvezno splošno izobraževanje - Azteško cesarstvo je poudarjalo obvezno izobraževanje za vse, ne glede na njihov družbeni položaj, starost ali spol. Izobraževanje se je začelo doma, od 12. do 15. leta starosti pa so morali vsi otroci obiskovati formalno šolo. Medtem ko se je formalno izobraževanje za dekleta običajno končalo pri 15 letih, so ga fantje nadaljevali še pet let.
• Pulque - Alkoholna pijača pulque, ki jo izdelujejo iz rastline agave, izvira iz časov starih Aztekov. Pulque je bil ena najbolj priljubljenih alkoholnih pijač v Mezoameriki, dokler niso Evropejci s prihodom prinesli drugih pijač, kot je pivo, ki je postalo bolj priljubljeno.
• Zeliščarstvo - Azteki so uporabljali rastline in drevesa za zdravljenje različnih bolezni, njihovi zdravniki ( tictil Čeprav se nam danes številna njihova zdravila zdijo čudna, so nekatera od njih podprta z znanstvenimi študijami.
• Rdeče barvilo - Azteki so s hroščem košeniljo ustvarjali živo rdečo barvo, s katero so barvali tkanine. Barvilo je bilo izjemno dragoceno in ga je bilo težko izdelati, saj je bilo za izdelavo le enega kilograma potrebno več kot 70 000 hroščev (približno 80 000 do 100 000 za vsak kilogram). Barvilo je pozneje prišlo v Evropo, kjer je bilo zelo priljubljeno, dokler ga niso prevzele sintetične različice.

Človeško žrtvovanje v azteški kulturi

Človeško žrtvovanje, prikazano v Codex Magliabechiano Javna domena.

Čeprav so pred Azteki človeško žrtvovanje izvajale tudi številne druge mezoameriške družbe in kulture, se azteške prakse razlikujejo po tem, kako pomembno je bilo človeško žrtvovanje za vsakdanje življenje.

Zgodovinarji, antropologi in sociologi o tem dejavniku resno razpravljajo. Nekateri trdijo, da so bile človeške žrtve temeljni del azteške kulture in jih je treba razlagati v širšem kontekstu panmezoameriške prakse. Drugi bi vam povedali, da so bile človeške žrtve opravljene za pomiritev različnih bogov in jih je treba obravnavati le kot to.

Azteki so verjeli, da je treba ob velikih družbenih pretresih, kot so pandemije ali suše, opraviti obredna človeška žrtvovanja, da bi pomirili bogove.

Azteki so verjeli, da so se vsi bogovi nekoč žrtvovali, da bi zaščitili človeštvo, zato so svoje človeško žrtvovanje imenovali nextlahualli, kar pomeni odplačevanje dolga.

Zaključek

Azteki so do prihoda Špancev postali najmočnejša civilizacija v Mezoameriki. Veliko njihovih izumov se uporablja še danes, in čeprav je cesarstvo na koncu podleglo Špancem, azteška zapuščina še vedno živi v njihovih ljudeh, bogati kulturi, izumih in odkritjih.