Imperiul aztec a fost una dintre cele mai mari culturi și civilizații din America Centrală. Una dintre cele mai cunoscute două culturi mesoamericane, alături de cea a Maiașii Cu toate acestea, aztecii au căzut în fața conchistadorilor spanioli în secolul al XVI-lea. Cu toate acestea, neamul și cultura lor continuă să trăiască până în prezent prin intermediul populației din Mexic.

Iată o scurtă prezentare a imperiului aztec, de la origini până la perioada sa de glorie, între secolele XIV și XVI, și până la declinul său final.

Cine au fost aztecii?

Atunci când vorbim despre azteci, trebuie să subliniem mai întâi faptul că aceștia nu au fost o singură etnie sau națiune, așa cum sugerează numele, ci un termen general pentru mai multe popoare care au migrat din nordul Mexicului în America Centrală și în Valea Mexicului în secolul al XII-lea d.Hr.

Principalele triburi care se aflau sub umbrela "aztecă" erau Acolhua, Chichimecs, Mexica și Tepanecs. În ciuda apartenenței la grupuri etnice diferite, aceste triburi vorbeau limba Nahuatl, ceea ce le-a oferit un teren comun pentru alianțe și cooperare în timp ce cucereau triburile dezbinate din America Centrală.

Numele Aztec provine de la cuvântul "Aztlan" din limba Nahuatl, care înseamnă "Țara Albă" și se referă la câmpiile nordice de unde au migrat triburile aztece.

Ce este mai exact Imperiul Aztec?

Ținând cont de cele de mai sus, este corect să spunem că imperiul aztec nu a fost ceea ce majoritatea celorlalte culturi înțeleg prin "imperiu". Spre deosebire de imperiile din Europa, Asia și Africa și chiar și de imperiul mayaș dinaintea lor, imperiul aztec a fost o cooperare în continuă schimbare a mai multor orașe-state clientelare. Acesta este motivul pentru care hărțile imperiului aztec arată ca niște pete de vopsea vărsate pe harta Americii Centrale.

Poporul aztec a străbătut Mesoamerica ca un val de neoprit și a cucerit suprafețe uriașe de pământ în Valea Mexicului și în jurul acesteia, inclusiv zone până în Guatemala de astăzi.

Termenul exact pe care istoricii îl folosesc pentru imperiul aztec este "confederație militară hegemonică", deoarece imperiul era format din mai multe orașe, fiecare fondat și condus de diferite triburi aztece.

Tripla alianță a civilizației aztece

Cele trei orașe-stat principale în perioada de apogeu a imperiului erau Tenochtitlan, Tlacopan și Texcoco, motiv pentru care confederația a fost numită și Tripla Alianță. Cu toate acestea, în cea mai mare parte a vieții imperiului, Tenochtitlan a fost de departe cea mai puternică putere militară din regiune și, ca atare, capitala de facto a confederației.

Diverse alte orașe au făcut parte din Tripla Alianță. Acestea au fost orașele cucerite de confederația aztecă. Spre deosebire de majoritatea celorlalte imperii, Tripla Alianță nu a ocupat teritoriile cucerite și nici nu a subjugat populația de acolo, de cele mai multe ori.

În schimb, practica standard a confederației a fost de a instala noi conducători marionete în orașele-stat cucerite sau chiar de a repune în funcție foștii conducători, atâta timp cât aceștia se supuneau Triplei Alianțe. Tot ceea ce se cerea de la o națiune cucerită era să accepte să fie supuși ai confederației, să acorde ajutor militar atunci când era solicitat și să plătească un tribut sau o taxă bianuală către cele trei capitale alealianța.

În acest fel, imperiul aztec a reușit să cucerească rapid întreaga regiune fără a fi nevoit să comită genocid, să deplaseze sau să colonizeze prea mult din populația locală.

Astfel, deși imperiul se numea aztec și limba oficială era nahuatl, zecile de etnii și limbi cucerite erau încă prezente și respectate.

Cronologie a Imperiului Aztec

Spre deosebire de mayași, a căror prezență în regiune poate fi urmărită până la 1.800 î.Hr., începutul oficial al civilizației aztece este considerat a fi 1.100 d.Hr. Desigur, triburile nahuatl existau înainte de această dată ca vânători-culegători în nordul Mexicului, dar nu migraseră încă spre sud. Așadar, orice cronologie a imperiului aztec ar trebui să înceapă de la începutul secolului al XII-lea d.Hr.

Piramida aztecă de la Santa Cecilia Acatitlan

Conquista de México por Cortés - Artist necunoscut. Domeniu public.

• 1,100 - 1,200 : triburile Chichimecs, Acolhua, Tepanecs și Mexica migrează treptat spre sud în Valea Mexicului.
• 1,345: Orașul Tenochtitlan este fondat pe lacul Texcoco, ceea ce marchează începutul "Epocii de aur" a civilizației aztece.
• 1,375 - 1,395: Acamapichtli este "tlatoani" sau liderul aztecilor.
• 1,396 - 1,417: Huitzilihuitl este conducătorul imperiului aztec în creștere.
• 1,417 - 1,426: Chimalpopoca este ultimul conducător al imperiului aztec înainte de stabilirea Triplei Alianțe.
• 1,427: Piatra Soarelui din calendarul aztec este sculptată și așezată în Tenochtitlan.
• 1,428: Tripla Alianță este stabilită între Tenochtitlan, Texcoco și Tlacopan.
• 1,427 - 1,440: Itzcoatl domnește peste Tripla Alianță din Tenochtitlan.
• 1,431 - Netzahualcoyotl devine lider al Texcoco.
• 1,440 - 1,469 : Motecuhzoma I domnește peste imperiul aztec.
• 1,469 - 1,481: Axayacatl îi succede lui Motecuhzoma I la conducerea imperiului aztec.
• 1,481 - 1,486: Tizoc este liderul Triplei Alianțe.
• 1,486 - 1,502: Ahuitzotl îi conduce pe azteci în secolul al XVI-lea.
• 1,487: Infamul Templo Mayor (Marele Templu) Hueteocalli este finalizat și inaugurat cu sacrificii umane a 20.000 de prizonieri. Templul este încoronat de două statui - zeul războiului Huitzilopochtli și zeul ploii Tlaloc.
• 1,494: Imperiul aztec cucerește cel mai sudic punct al său în Valea Oaxaca, în apropiere de Guatemala de astăzi.
• 1,502 - 1,520: Motecuhzoma al II-lea domnește ca ultimul lider important al imperiului aztec.
• 1,519 : Motecuhzoma al II-lea îl primește pe Hernan Cortez și pe conchistadorii săi la Tenochtitlan.
• 1,520: Cuitlahuac îi succede pentru scurt timp lui Motecuhzoma al II-lea ca lider al aztecilor înainte ca aceștia să cadă în fața invadatorilor spanioli.
• 1,521: Texcoco trădează Tripla Alianță și le furnizează spaniolilor nave și oameni pentru a-i ajuta să captureze orașul lacustru Tenochtitlan.
• 13 august 1 521: Tenochtitlan cade în mâinile lui Cortes și ale forțelor sale.

Imperiul aztec după căderea sa

Pe măsură ce spaniolii cucereau diferitele orașe-stat din Tripla Alianță și restul Mesoamericii, ei îi lăsau de obicei pe conducătorii lor la conducere sau îi puneau în locul lor pe noii conducători nativi.

Acest lucru este similar cu ceea ce făcuse și imperiul/confederația aztecă - atâta timp cât conducătorii orașelor sau localităților își jurau loialitatea față de Noua Spanie, li se permitea să existe.

Cu toate acestea, abordarea spaniolilor a fost mai "practică" decât cea a Triplei Alianțe. În plus față de taxele și resursele monetare semnificative, ei au urmărit, de asemenea, să își convertească noii supuși. Se aștepta ca oamenii, în special cei din clasa conducătoare, să se convertească la creștinism, iar majoritatea au făcut-o. Cât de sincere sau nominale au fost aceste convertiri este o altă întrebare.

Cu toate acestea, în timp ce pe ici pe colo au rămas câteva grupuri de nativi politeiști, catolicismul a devenit rapid religia dominantă în Mesoamerica. Același lucru a fost valabil și pentru limba spaniolă, care a devenit în cele din urmă lingua franca a regiunii, înlocuind nahuatl și multe alte limbi indigene.

Cel mai important, conchistadorii spanioli au schimbat drastic viața, practicile, instituțiile și obiceiurile oamenilor din Mesoamerica. În timp ce imperiul aztec îi lăsase pe cei cuceriți să trăiască așa cum o făceau înainte, spaniolii au schimbat aproape totul în viața de zi cu zi a oamenilor pe care i-au cucerit.

Numai introducerea oțelului și a cailor a reprezentat o schimbare majoră, la fel ca și noile metode de agricultură, guvernare și diferitele profesii noi care au apărut.

Cu toate acestea, o mare parte din cultura și vechile obiceiuri au rămas la suprafață. Până în ziua de azi, multe obiceiuri și tradiții ale poporului mexican au rădăcini clare în religia și tradiția poporului aztec.

Invenții aztece

Aztecii au avut multe invenții și descoperiri, multe dintre ele având încă un impact. Unele dintre cele mai notabile sunt următoarele:

• Ciocolată - Boabele de cacao au fost extrem de importante atât pentru mayași, cât și pentru azteci, care își împart meritul de a le fi introdus în lume. Aztecii foloseau cacao pentru a prepara o infuzie amară, cunoscută sub numele de xocolatl. Aceasta era amestecată cu ardei iute, albăstrele și apă, dar mai târziu a fost îmbunătățită cu ajutorul zahărului introdus de spanioli. Cuvântul ciocolată provine din xocolatl .
• Calendar -Calendarele aztece constau într-un ciclu ritual de 260 de zile cunoscut sub numele de tonalpohualli , și un ciclu calendaristic de 365 de zile care se numea xiuhpohualli Acest ultim calendar este foarte asemănător cu calendarul nostru gregorian actual.
• Educație universală obligatorie - Imperiul aztec a pus accentul pe educația obligatorie pentru toți, indiferent de statutul social, vârstă sau sex. În timp ce educația începea acasă, de la vârsta de 12 la 15 ani, toți copiii trebuiau să frecventeze o școală formală. În timp ce educația formală pentru fete tindea să se încheie la vârsta de 15 ani, băieții continuau încă cinci ani.
• Pulque - Băutură alcoolică obținută din planta de agave, pulque datează din vremurile antice ale aztecilor. Cu un aspect lăptos și un gust amar, de drojdie, pulque a fost una dintre cele mai populare băuturi alcoolice din Mesoamerica, până când sosirea europenilor a adus alte băuturi, precum berea, care au devenit mai populare.
• Herbalism - Aztecii foloseau plantele și copacii pentru a trata o varietate de boli, iar medicii lor ( tictil Deși multe dintre leacurile lor ne par ciudate astăzi, unele dintre ele au fost susținute de studii științifice.
• Vopsea roșie - Aztecii foloseau gândacul coșenilă pentru a crea roșii vii și bogate, cu care își puteau vopsi țesăturile. Colorantul era extrem de valoros și era dificil de realizat, deoarece erau necesari peste 70.000 de gândaci pentru a crea doar o livră (aproximativ 80.000 până la 100.000 pentru fiecare kilogram). Colorantul a ajuns mai târziu în Europa, unde a fost foarte popular, până când versiunile sintetice au luat locul.

Sacrificiul uman în cultura aztecă

Sacrificiul uman descris în Codex Magliabechiano . domeniu public.

Deși sacrificiul uman a fost practicat în multe alte societăți și culturi mesoamericane înainte de azteci, ceea ce diferențiază cu adevărat practicile aztece este cât de important era sacrificiul uman pentru viața de zi cu zi.

Unii susțin că sacrificiile umane au fost o parte fundamentală a culturii aztece și ar trebui interpretate în contextul mai larg al practicii pan-mezoamericane. Alții ar spune că sacrificiile umane au fost efectuate pentru a liniști diverși zei și că nu ar trebui privite ca fiind nimic mai mult decât atât.

Aztecii credeau că în momentele de mari turbulențe sociale, cum ar fi pandemiile sau seceta, trebuiau să se facă sacrificii umane rituale pentru a liniști zeii.

Aztecii credeau că toți zeii s-au sacrificat o dată pentru a proteja omenirea și își numeau sacrificiul uman nextlahualli, ceea ce înseamnă rambursarea datoriilor.

Încheiere

Aztecii au ajuns să devină cea mai puternică civilizație din Mesoamerica până la sosirea spaniolilor. Multe dintre invențiile lor sunt folosite și astăzi și, chiar dacă imperiul a cedat în cele din urmă în fața spaniolilor, moștenirea aztecă continuă să trăiască prin poporul lor, cultura bogată, invențiile și descoperirile lor.