Aztečko carstvo bilo je jedna od najvećih kultura i civilizacija Srednje Amerike. Jedna od dvije najpoznatije mezoameričke kulture, zajedno s Majama , Asteci su pali u ruke španjolskih konkvistadora u 16. stoljeću. Međutim, njihova loza i kultura žive do danas kroz ljude Meksika.

Ovo je kratak pregled astečkog carstva, od njegovih početaka do njegovog najvećeg razdoblja između 14. i 16. stoljeća i konačnog pada.

Tko su bili Asteci?

Kada govorimo o Astecima, prvo bismo trebali istaknuti da oni nisu bili jedinstvena etnička grupa ili nacija kao što ime implicira. Umjesto toga, Asteci su opći pojam za nekoliko naroda koji su migrirali u Srednju Ameriku i dolinu Mexico iz sjevernog Meksika u 12. stoljeću nove ere.

Glavna plemena koja spadaju pod kišobran “Azteka” bila su Acolhua, Chichimeci, Mexica i Tepanec ljudi. Unatoč pripadnosti različitim etničkim skupinama, ta su plemena govorila nahuatl jezikom, što im je dalo zajedničku osnovu za saveze i suradnju dok su osvajali nepovezana plemena Srednje Amerike.

Ime Asteci dolazi od riječi "Aztlan" na nahuatl jeziku. To znači "Bijela zemlja" i odnosilo se na sjeverne ravnice iz kojih su migrirala astečka plemena.

Što je točno astečko carstvo?

Imajući gore navedeno na umu, pošteno je recimo da astečko carstvonije bilo ono što većina drugih kultura shvaća kao "carstvo". Za razliku od carstava Europe, Azije i Afrike, čak ni od carstva Maja prije njih, carstvo Asteka bilo je stalno promjenjiva suradnja nekoliko gradova-država klijenata. Zbog toga karte astečkog carstva izgledaju kao mrlje razlivene boje po karti Srednje Amerike.

Sve to ne umanjuje impresivnu veličinu, strukturu i snagu carstva. Narod Asteka preplavio je Srednju Ameriku poput nezaustavljivog vala i osvojio ogromne površine zemlje u i oko doline Meksika, uključujući područja sve do današnje Gvatemale.

Točan izraz za astečko carstvo povjesničari koriste je “hegemonističke vojne konfederacije”. To je zato što je carstvo bilo sastavljeno od nekoliko gradova, a svaki su osnovala i njime su vladala različita astečka plemena.

Trojni savez astečke civilizacije

Tri glavna grada-države na vrhuncu carstva bili su Tenochtitlan, Tlacopan i Texcoco. Zbog toga se konfederacija nazivala i Trojni savez. Međutim, tijekom većeg dijela postojanja carstva, Tenochtitlan je bio daleko najjača vojna sila u regiji i kao takav – de facto glavni grad konfederacije.

Različiti drugi gradovi bili su dio Trojnog saveza. To su bili gradovi koje je osvojila Astečka konfederacija. Za razliku od većine drugih carstava, Trojni savez nije okupiraonjihove osvojene teritorije, niti su većinu vremena pokoravali tamošnje ljude.

Umjesto toga, standardna praksa za konfederaciju bila je postavljanje novih marionetskih vladara u osvojenim gradovima državama ili čak vraćanje njihovih bivših vladara sve dok poklekli su pred Trojnim paktom. Sve što se tražilo od pokorene nacije bilo je da prihvati da bude podanik konfederacije, da posuđuje vojnu pomoć kada se od nje zazove i plaća dvogodišnji danak ili porez trima glavnim gradovima saveza.

Na taj način , astečko je carstvo bilo u mogućnosti brzo osvojiti cijelu regiju bez potrebe za genocidom, raseljavanjem ili naseljavanjem previše lokalnog stanovništva.

Dakle, dok se carstvo zvalo astečko i dok je službeni jezik bio Nahuatl, deseci različitih pokorenih etničkih skupina i jezika i dalje su bili prisutni i poštovani.

Vremenska crta Astečkog carstva

Za razliku od naroda Maya čija se prisutnost u regiji može pratiti unatrag do 1800. pr. Kr. službeni početak astečke civilizacije smatra se 1100. godine. Naravno, plemena Nahuatl postojala su prije toga kao lovci-sakupljači u sjevernom Meksiku, ali još nisu migrirala na jug. Dakle, svaka vremenska crta astečkog carstva trebala bi početi od ranog 12. stoljeća nove ere.

Aztečka piramida Santa Cecilije Acatitlan

Conquista de México por Cortés – Nepoznati umjetnik. JavnostDomena.

• 1100 do 1200 : plemena Chichimecs, Acolhua, Tepanecs i Mexica postupno migriraju na jug u dolinu Mexico.
• 1,345: Grad Tenochtitlan osnovan je na jezeru Texcoco, čime započinje "zlatno doba" astečke civilizacije.
• 1,375 – 1,395: Acamapichtli je "tlatoani" ili vođa Asteka.
• 1,396 – 1,417: Huitzilihuitl je vođa rastućeg Astečkog carstva.
• 1,417 – 1,426: Chimalpopoca je posljednji vođa astečkog carstva prije uspostave Trojnog saveza.
• 1,427: Sunčev kamen astečkog kalendara isklesan je i postavljen u Tenochtitlanu.
• 1,428: Trojni savez je uspostavljen između Tenochtitlana, Texcocoa i Tlacopana.
• 1,427 – 1,440: Itzcoatl vlada Trojnim savezom iz Tenochtitlana.
• 1,431 – Netzahualcoyotl postaje vođa Texcocoa.
• 1,440 – 1,469 : Motecuhzoma I vlada Astečkim carstvom.
• 1 ,46 9 – 1,481: Axayacatl nasljeđuje Motecuhzomu I kao vođa astečkog carstva.
• 1,481 – 1,486: Tizoc je vođa Trojnog saveza.
• 1,486 – 1,502: Ahuitzotl vodi Azteke u 16. stoljeće.
• 1,487: Zloglasni Templo Mayor (Veliki hram) Hueteocalli dovršen je i inauguriran ljudskim žrtvama od 20.000 zarobljenika. Hram je na vrhudvije statue – bog rata Huitzilopochtli i bog kiše Tlaloc.
• 1,494: Astečko carstvo osvaja svoju najjužniju točku u dolini Oaxaca, u blizini današnje Gvatemale.
• 1,502 – 1,520: Motecuhzoma II vlada kao posljednji veliki vođa astečkog carstva.
• 1,519 : Motecuhzoma II prima Hernana Corteza i njegove konkvistadore u Tenochtitlanu .
• 1,520: Cuitlahuac nakratko nasljeđuje Motecuhzomu II kao vođa Azteka prije nego što padnu u ruke španjolskih osvajača.
• 1,521: Texcoco izdaje Trojni savez i daje Španjolcima brodove i ljude koji će im pomoći da zauzmu grad Tenochtitlan na jezeru.
• 13. kolovoza 1.521.: Tenochtitlan pada u ruke Cortesa i njegovih snaga.

Aztečko carstvo nakon njegova pada

Kraj astečkog carstva nije bio kraj astečkog naroda i kulture. Kako su Španjolci osvajali različite gradove-države Trojnog saveza i ostatak Srednje Amerike, obično su ostavljali svoje vladare na čelu ili postavljali nove domaće vladare umjesto njih.

Ovo je slično astečkom carstvu/konfederaciji također učinio – sve dok su se vladari gradova ili mjesta zaklinjali na vjernost Novoj Španjolskoj, bilo im je dopušteno postojati.

Međutim, španjolski pristup bio je više "praktičan" od onog Trostrukog Savez. Osim što uzimaju značajan novčani porez i sredstva, oni takođers ciljem preobraćenja svojih novih podanika. Od ljudi, posebno u vladajućoj klasi, očekivalo se da će se obratiti na kršćanstvo, a većina je to i učinila – drugo je pitanje koliko su ta obraćenja bila iskrena ili nominalna.

Ipak, dok su džepovi politeističkih domorodaca ostali tu i tamo, Katolicizam je brzo postao dominantna religija u Srednjoj Americi. Isto je vrijedilo i za španjolski jezik koji je s vremenom postao lingua franca u regiji, zamijenivši nahuatl i mnoge druge autohtone jezike.

Što je najvažnije, španjolski konkvistadori drastično su promijenili sam život, praksu, institucije i običaji ljudi u Srednjoj Americi. Tamo gdje je Astečko carstvo ostavilo one koje su osvojili da žive kao prije, Španjolci su promijenili gotovo sve u svakodnevnom životu ljudi koje su osvojili.

Samo uvođenje čelika i konja bili su veliku promjenu kao i nove metode obrade, upravljanja i raznih novih profesija koje su se pojavile.

Ipak, puno kulture i starih običaja također je ostalo ispod površine. Do danas mnogi običaji i tradicije meksičkog naroda imaju jasne korijene u vjeri i tradiciji astečkog naroda.

Aztečki izumi

Azteci su imali mnogo izuma i otkrića, od kojih mnogi još uvijek imaju utjecaja. Neki od najznačajnijihsu sljedeći:

• Čokolada – Zrno kakaovca bilo je iznimno važno i Majama i Astecima, koji dijele zasluge za njegovo predstavljanje svijetu. Asteci su koristili kakao za izradu gorkog napitka, poznatog kao xocolatl. Miješao se s čilijem, različkom i vodom, ali je kasnije poboljšan šećerom koji su uveli Španjolci. Riječ čokolada potječe od xocolatl .
• Kalendar –Aztečki kalendari sastojali su se od ritualnog ciklusa od 260 dana poznatog kao tonalpohualli , i kalendarski ciklus od 365 dana koji se zvao xiuhpohualli . Ovaj posljednji kalendar vrlo je sličan našem sadašnjem gregorijanskom kalendaru.
• Obvezno univerzalno obrazovanje – Aztečko carstvo naglašavalo je obvezno obrazovanje za sve, bez obzira na njihov društveni status, dob ili spol. Iako je obrazovanje počinjalo kod kuće, u dobi od 12 do 15 godina, sva su djeca morala pohađati formalnu školu. Dok je formalno obrazovanje za djevojčice obično završavalo u dobi od 15 godina, dječaci bi nastavljali daljnjih pet godina.
• Pulque – Alkoholno piće napravljeno od biljke agave, pulque datira još iz vremena starih Asteka. S mliječnim izgledom i gorkim, kvasnim okusom, pulque je bio jedno od najpopularnijih alkoholnih pića u Srednjoj Americi, sve dok dolaskom Europljana nisu donijeli druga pića poput piva, koja su postala popularnija.
• Herbalizam – Asteci su koristili biljkei drveće za liječenje raznih bolesti, a njihovi liječnici ( tictil ) bili su vrlo edukovani travari. Dok nam se danas mnogi njihovi lijekovi čine čudnima, neki od njihovih lijekova potkrijepljeni su znanstvenim studijama.
• Crvena boja – Asteci su koristili kukuljicu košenilu da bi stvorili živopisne bogate crvene boje mogli su bojiti svoje tkanine. Boja je bila iznimno vrijedna i bilo ju je teško napraviti, jer je bilo potrebno više od 70.000 kornjaša da bi se stvorila samo jedna funta (oko 80.000 do 100.000 za svaki kilogram). Boja je kasnije pronašla put do Europe, gdje je bila vrlo popularna, sve dok sintetičke verzije nisu preuzele primat.

Ljudske žrtve u astečkoj kulturi

Ljudske žrtve prikazan u Codex Magliabechiano . Javna domena.

Iako su se ljudske žrtve prakticirale u mnogim drugim mezoameričkim društvima i kulturama prije Asteka, ono po čemu se astečke prakse uistinu razlikuju jest koliko su ljudske žrtve bile važne za svakodnevni život.

O ovom faktoru povjesničari, antropolozi i sociolozi vode ozbiljne rasprave. Neki tvrde da su ljudske žrtve bile temeljni dio astečke kulture i da ih treba tumačiti u širem kontekstu pan-mezoameričke prakse. Drugi bi vam rekli da se ljudska žrtva izvodila kako bi se umilostivili bogovi i da je ne treba smatrati ništa više od toga.

Azteci su vjerovali da su tijekomu trenucima velikih društvenih turbulencija, kao što su pandemije ili suše, trebalo bi izvoditi ritualna ljudska žrtvovanja kako bi se umilostivili bogovi.

Azteci su vjerovali da su se svi bogovi jednom žrtvovali kako bi zaštitili čovječanstvo i zvali su svoje ljudske žrtve nextlahualli, što znači vraćanje duga.

Zaključak

Azteci su postali najmoćnija civilizacija u Srednjoj Americi do dolaska Španjolaca. Mnogi od njihovih izuma koriste se i danas, a iako je carstvo na kraju podleglo Španjolcima, astečko naslijeđe i dalje živi u njihovom narodu, bogatoj kulturi, izumima i otkrićima.