I gresk mytologi var Melpomene kjent som en av de ni musene, døtrene til Zevs og Mnemosyne. Hun og søstrene hennes var kjent som gudinnene som skapte inspirasjonen for hvert aspekt av vitenskapelig og kunstnerisk tanke. Melpomene var opprinnelig korets mus, men hun ble senere kjent som tragediens mus. Her er en nærmere titt på historien om Melpomene.

Hvem var Melpomene?

Melpomene ble født av Zeus , tordenguden, og hans elsker Mnemosyne , minnets Titanness, omtrent samtidig som søstrene hennes. Historien forteller at Zevs ble tiltrukket av Mnemosynes skjønnhet og han besøkte henne ni netter på rad. Mnemosyne ble gravid hver natt, og fødte ni døtre på ni påfølgende netter. Deres navn var Calliope, Clio, Euterpe, Melpomene, Thalia, Terpsichore , Polyhymnia, Urania og Erato og de var alle nydelige unge jomfruer som hadde arvet sin mors skjønnhet.

Jentene ble kjent som de yngre musene slik at de lett kunne skilles fra de eldre musene fra en tidligere tid i gresk mytologi. Hver av dem var knyttet til en kunstnerisk eller vitenskapelig komponent. Melpomene ble kjent som tragediens muse.

Da Melpomene og søstrene hennes var små, sendte moren dem til Eupheme, en nymfe som bodde på Mount Helicon. Eupheme pleiet musene, og Apollo , gudenav musikk og poesi, lærte dem alt han kunne om kunst. Senere bodde musene på Olympus-fjellet, satt sammen med sin far, Zevs, og ble for det meste funnet i selskap med deres mentor Apollo og Dionysos , vinens gud.

Fra Chorus to Tragedy – Melpomenes skiftende rolle

Noen kilder oppgir at hun i utgangspunktet var Muse of Chorus, og grunnen til at hun endret til å være tragediens muse er fortsatt ukjent. I følge visse eldgamle kilder hadde ikke teater blitt oppfunnet i antikkens Hellas på den tiden Melponeme først ble kjent. Hun ble tragediens muse mye senere under den klassiske perioden i Hellas. Oversatt betyr Melpomenes navn "å feire med sang og dans", etter å ha blitt avledet fra det greske verbet "melpo". Dette er i strid med hennes rolle i forhold til tragedie.

Representasjoner av Melpomene

Melpomene er typisk avbildet som en nydelig ung kvinne, iført cothurnus-støvler, som var støvler båret av de tragiske skuespillerne til Athen. Hun holder ofte en tragediemaske i hånden, som skuespillere hadde på seg når de opptrådte i tragiske skuespill.

Hun er også ofte fremstilt når hun holder en kølle eller kniv i den ene hånden og har masken i den andre, mens hun lener seg på en søyle av noe slag. Noen ganger avbildet Melpomene også å ha på seg en eføykrone på hodet.

Melpomene og Dionysus – An Unknown Connection

Melpomene har ogsåvært assosiert med den greske guden Dionysos, og de blir vanligvis sett avbildet sammen i kunst av ukjente årsaker. I noen malerier av gudinnen er hun vist med en krans på hodet laget av vinranker som var et symbol assosiert med Dionysos.

Noen kilder sier at det sannsynligvis er fordi domenet hennes opprinnelig ble sagt å være sang og dans som var begge viktige i tilbedelsen av vinguden, og andre sier at de kan ha hatt et forhold.

Melpomene's Offspring

Melpomene ble sagt å ha hatt et forhold Achelous, som var en mindre gud for elven. Han var også sønn av Tethys, Titan-gudinnen. Achelous og Melpomene giftet seg og fikk flere barn, som ble kjent som sirenene . Men i noen beretninger ble Sirens-moren sagt å være en av tre muser, enten Melpomene eller en av hennes søstre: Calliope eller Terpsichore.

Antallet sirener varierer i henhold til forskjellige kilder siden noen sier at det var bare to og andre sier det var flere. De var svært farlige skapninger som ville lokke nærliggende sjømenn med sin vakre, fortryllende sang, slik at skipene deres ville forliste på den steinete øykysten.

Melpomenes rolle i gresk mytologi

Som tragediens gudinne. , Melpomenes rolle var å inspirere de dødelige i deres skrifter eller fremføringer av tragedie. Kunstnerne i antikkens Hellas påkalte hennes veiledningog inspirasjon når en tragedie ble skrevet eller fremført ved å be til gudinnen og ofre henne. De ville oftest gjøre dette ved Mount Helicon, som ble sagt å være stedet hvor alle dødelige dro for å tilbe musene.

Bortsett fra rollen som tragediens beskytter, hadde Melpomene også en rolle å spille med søstrene på Olympen. Hun og søstrene hennes, de andre åtte musene, sørget for underholdning til de olympiske gudene og gledet dem med sang og dans. De sang også historier om gudene og heltene, spesielt om storheten til Zevs, den øverste guden.

Melpomenes assosiasjoner

Melpomene dukker opp i skriftene til mange kjente greske forfattere og poeter, inkludert Hesiods teogoni og de orfiske salmer. I følge Diodorus Siculus nevner Hesiod tragediens gudinne i sine skrifter som gudinnen som «sjarmiserer lytternes sjeler».

Melpomene har også vært avbildet i flere kjente malerier. Et slikt maleri er den gresk-romerske moisaikken som nå er plassert i Bardo nasjonalmuseum i Tunisia. Den skildrer den gamle romerske poeten, Vergil, med Melpomene til venstre og hennes søster Clio til høyre.

Kort sagt

Melpomene er fortsatt en viktig gudinne for grekerne, spesielt med tanke på hvor viktig drama var for dem. Selv i dag sier noen at når en tragedie blir skrevet eller fremførtvellykket betyr det at gudinnen er på jobb. Men bortsett fra historien om hvordan hun ble født og det faktum at hun kan ha vært moren til sirenene, er ikke mye kjent om tragediens mus.