Veles er en av de eldgamle slaviske gudene som finnes i praktisk talt alle slaviske pantheoner. Fra Kievan Rus til Balkan og til Sentral-Europa er Veles en gud for jorden og undergrunnen, så vel som en gud for storfe, musikk, magi, rikdom, høsting, lureri, piletreet, skoger, skogbranner og til og med poesi.

Selv om han generelt anses for å være en uhyggelig guddom i noen myter, er Veles også æret av mange. La oss ta en titt på mytene bak denne mangefasetterte guddomen, og om de er like kompliserte som hans tilbedelse.

Hvem er Veles?

Kunstnerisk skildring av Veles av Blagowood . Se det her.

Ofte fremstilt med elghorn på hodet og med et ullbjørneskinn på ryggen, er Veles først og fremst en jordgud . Men selv om han er assosiert med avlinger, er han ikke en fruktbarhetsguddom som de fleste jordguder er i andre mytologier. I stedet blir han sett på som en vokter av jorden så vel som underverdenen under den. Som sådan blir han også sett på som en hyrde for de døde og ikke bare for storfe.

Veles er også spesielt en formskifter. Han skifter oftest til en gigantisk slange eller en drage. Han har også blitt sett i bjørne- og ulvformer, så vel som noen få andre. Dette forsterker bildet hans som en primal og dyrisk gud, en som er av jorden.

Veles er så gammel at vi ikke engang vet den eksakte betydningenav navnet hans. Mange tror at navnet hans kommer fra det proto-indoeuropeiske ordet wel for ull. Det ville være fornuftig gitt at han også er en gjetergud for storfe. Det er skildringer av ham i hans slangeform, liggende i en seng av svart ull i røttene til det slaviske verdenstreet.

Veles kalles også Volos som på russisk og ukrainsk betyr hår – også passende, gitt at han ofte har vist seg å være ekstremt hårete. selv i sin menneskelige form.

Veles – The Thieving Snake

Som en urguddom og en gud for underverdenen, brukes Veles ofte som skurken i de fleste slaviske myter. Han er ofte antagonisten i myter om den viktigste slaviske guddommen - tordenguden Perun. Veles og Perun er fiender i de fleste slaviske panteoner. En av hovedmytene de begge har med er historien om hvordan Veles stjal Peruns sønn (eller kone eller storfe, avhengig av myten).

I de fleste varianter av myten forvandlet Veles seg til slangeformen hans. og gled oppover Peruns eik (det motsatte av Veles' piletre). Da han klatret opp eiken, nådde Veles Peruns hjem på himmelen. I den mest populære versjonen av myten kidnappet Veles Peruns tiende sønn Yarilo og brakte ham tilbake til sitt domene i underverdenen.

Veles drepte eller skadet ikke Yarilo. I stedet oppdro han ham som sin egen og Yarilo vokste til å bli en stor fruktbarhetsguddom i slavisk mytologi.

Veles’ StormyBattle With Perun

Det burde være unødvendig å si at Perun ikke var fornøyd med sønnens kidnapping. Dette er det som førte til den berømte slaviske "Storm Myth". Den forteller historien om det store slaget mellom Perun og Veles. De to titanene kjempet i et enormt tordenvær, og det er grunnen til at Veles også noen ganger er forbundet med stormer.

Kampen startet da Veles krøp ut av underverdenen sin og igjen begynte å gli oppover Peruns tre. Tordenguden svarte med å kaste mektige lyn mot den gigantiske slangen og drev den bort. Veles prøvde deretter å gjemme seg ved å skifte form til forskjellige ting – dyr, mennesker og til og med trær.

På slutten av stormmyten seier Perun og klarer å drepe den mektige slangen. Regnet som vanligvis følger etter kraftige tordenvær, antas å være restene av Veles' kropp, knust av Peruns torden og lyn.

The Many Domains of Veles

Til tross for å bli sett på som en gud for Underworld, en lurer og en fiende av Perun, Veles blir ikke sett på som strengt tatt ond i de fleste slaviske tradisjoner. Det er fordi det slaviske folket hadde mer et naturalistisk enn et moralistisk syn på gudene sine. For dem var gudene bare representasjoner av naturen og kosmos. De var verken gode eller onde – de var bare .

Så, mens Veles – som en gud for både jorden og dens mange mørke hemmeligheter og en gud for underverdenen – generelt tokantagonistisk rolle i de fleste myter, han var fortsatt ikke "ond". I stedet var han verdig til tilbedelse som enhver annen gud, spesielt hvis du ønsket en god høst eller sikkerhet under dine reiser over jorden.

Veles ble tilbedt som en av de tre aspektene ved den slaviske guden Triglav (tre Hoder) – den slaviske treenigheten Perun, Veles og Svarog.

Veles ble også tilbedt av omreisende musikere og poeter. Han var skytshelgen de ba til om beskyttelse fra jorden under sine reiser.

Et annet domene som Veles hersket over var magi, ettersom det slaviske folket trodde magi kom fra jorden. Det er derfor han er en stor del av den slaviske Kukeri-festivalen , som hovedsakelig praktiseres i Bulgaria. Under den festivalen kler folk seg som store ullene voktere, ofte med bjeller og horn på hodet, ikke ulikt Veles selv. Kledd slik danser folket i og rundt landsbyene sine for å skremme de onde åndene bort. Selv om dette er et strengt hedensk ritual og Bulgaria i høy grad er en kristen nasjon i dag, arrangeres Kukeri-festivalen fortsatt hvert år på grunn av hans kulturelle betydning og den rene moroa den innebærer.

Veles og kristendom

Veles av Ethnika. Se det her.

Selv om alle slaviske nasjoner er kristne i dag, har de fleste av deres hedenske røtter sivet inn i deres moderne kristne tradisjoner og tro. Dette gjelder spesielt forVeles hvis røtter kan finnes i mange forskjellige myter og praksiser.

Den første og mest åpenbare assosiasjonen er den mellom Veles og den kristne djevelen. Som en typisk horngud for underverdenen som også forvandles til en slange, ble Veles raskt assosiert med Satan når kristendommen begynte å spre seg gjennom Øst-Europa.

Samtidig assosierte gjeterrollen til Veles ham med Saint Blaise , en kristen martyr og helgen i Armenia som også var en beskytter av storfe.

Veles' rikdomsgiver og lurerpersona, spesielt i Øst-Europa, gjorde også at han raskt ble assosiert med og erstattet av St. Nicholas – selv opprinnelsen til julenissen .

Selv om Veles i stor grad ble erstattet av kristne myter og helgener, er mange av tradisjonene som oppsto med ham fortsatt. øvd. Mange musikere, spesielt folkeband som spiller i bryllup eller spesielle begivenheter og høytider, begynner for eksempel ikke å spille før verten har gitt en skål og har skjenket den første slurk av glasset på bakken.

Dette ritualet pleide å representere en betaling eller et offer til Veles slik at han kunne velsigne arrangementet og musikerne selv. Selv om Veles-kulten for lengst er borte, finnes det fortsatt små tradisjoner som denne.

Symbolismen til Veles

Veles symbolikk kan virke over alt i begynnelsen, men den begynner ågir mening når du leser i det. Veles er tross alt en jordgud og det er mange ting som kommer fra jorden eller er assosiert med den.

Først og fremst er Veles kjent som Peruns fiende. Jorden og himmelen er i en konstant kamp i slavisk mytologi, og selv om en er "god" og en er "dårlig", blir begge tilbedt og æret.

Mer enn det er Veles også en gud for underverdenen og en hyrde for de døde. Som sådan er han ikke strengt tatt ond. Det ser ikke ut til å være noen myter om at han plager eller torturerer de døde - han gjeter dem rett og slett inn i etterlivet og passer på dem. Faktisk fremstiller noen beskrivelser av Veles' underverden den som frodig grønn og fruktbar.

Til slutt, som en jordgud, er Veles også en gud for alt som kommer fra jorden – avlingene, trærne og skogene , dyrene i skogene, rikdommen folk graver ut av jorden, og mer.

Avslutningsvis

Veles er en perfekt representasjon av hvordan det slaviske folket så gudene sine. Moralsk tvetydig, kompleks og en integrert del av verden rundt dem, Veles representerte over et dusin ting for slaverne, ganske enkelt fordi det var det jorden også representerte. Veles er en fiende av himmelguden Perun, men en venn av musikere og bønder, og en hyrde for de døde, og er en fantastisk bisarr guddom å møte.