Змајеви су једно од најраспрострањенијих митолошких створења у људским културама, легендама и религијама. Као такви, они буквално долазе у свим облицима и величинама – дугачка тела налик змији са две, четири или више ногу, џиновска ватра која дишу, крилата чудовишта, вишеглаве хидре, полуљуди и полузмије наге и још много тога.

У смислу онога што могу да представљају, симболика змаја је једнако разнолика. У неким легендама, они су зла створења, паклена да сеју уништење и патњу, док су у другим добронамерна бића и духови који нам помажу да нас води кроз живот. Неке културе обожавају змајеве као богове, док друге гледају на змајеве као на наше еволуционе претке.

Ова импресивна и често збуњујућа разноликост у митовима о змајевима и симболици један је од многих разлога зашто су змајеви остали тако популарни кроз векове. Али, да бисмо нам помогли да боље разумемо ове митове, хајде да унесемо мало реда и јасноће у сав тај хаос.

Зашто су змајеви популаран симбол у толико наизглед неповезаних култура?

Митови и легенде живе својим животом и мало митских створења то више илуструје од змаја. На крају крајева, зашто скоро свака древна људска култура има свог змаја и змијино митолошко створење? Постоји неколико главних разлога за то:

• Људске културе су увек биле у интеракцији једна са другом. Људи нису имализападни део континента као митови о змају увезени су како са Блиског истока тако и из Индије и Централне Азије. Као такви, источноевропски змајеви долазе у различитим типовима.

  Грчки змајеви, на пример, били су зла крилата чудовишта која су традиционално штитила своје јазбине и благо од путујућих хероја. Лернејска Хидра из Херкулових митова је такође врста вишеглавог змаја, а Питон је четвороножни змијски змај који је убио бога Аполона.

  У већини словенских митова било је и неколико различитих врста змајева. Словенски змајеви ламиа и хала били су злонамерна змијолика чудовишта која су терорисала села. Обично би испузали из језера и пећина и били су тема и главни антагонисти народних прича у многим словенским културама.

  Међутим, познатији тип словенског змаја је Змеи који је такође један од главних шаблона за већину западноевропских змајева. Змеји имају „класично“ европско тело змаја, али су понекад приказивани и као вишеглави. У зависности од земље порекла, змеји могу бити или зли или добронамерни. У већини северних и источних словенских култура змеји су били зли и требало је да их убије херој због поробљавања села или захтевања девичанских жртава.

  Многи словенски змеји често су добијали турска имена због вековног сукоба измеђуОсманског царства и већине источноевропских словенских култура. Међутим, у неким јужнобалканским словенским културама као што су Бугарска и Србија, змеји су такође имали улогу доброћудних чувара који би штитили свој крај и људе у њему од злих демона.

  2. Западноевропски змајеви

  

  Застава Велса садржи црвеног змаја

  Служи као шаблон за најсавременију литературу фантастике и змајеве поп-културе, западни Европски змајеви су веома познати. Углавном потичу од словенских змејева и грчких змајева који чувају благо, али су им често давани и нови обрти.

  Такође видети: Сањати да сте изгубљени – значење иза тога

  У неким митовима о змајевима су џиновски гмизавци чували гомиле блага, у другима су то била интелигентна и мудра бића дајући савете јунацима. У Британији су постојали виверни који су летели змајеви са само две задње ноге који су мучили градове и села, и морске змије Виверне без удова које су пузале по копну као џиновске змије.

  У нордијским легендама, морска змија Јормунгандр се посматра као змај, створење од великог значаја када започиње Рагнарок (апокалипсу). То се дешава када нарасте толико да може да гризе сопствени реп док кружи око света, као Уроборос .

  У већини западноевропских земаља, међутим, змајеви су се такође често користили као породичне грбове и као симболе моћи и краљевства, посебно око срединестарости. Велс, на пример, има црвеног змаја на својој застави јер у велшкој митологији црвени змај, који симболизује Велшане, побеђује белог змаја, који и сам симболизује Саксонце, односно Енглеску.

  Северноамерички змајеви

  

  Индијански Пиаса Драгон

  Већина људи ретко размишља о томе, али староседеоци Северне Америке такође су имали много митова о змају у својим културама. Разлог зашто ови данас нису добро познати је тај што се европски досељеници нису стварно мешали са Индијанцима нити су учествовали у много културној размени.

  Није потпуно јасно колико су митови и легенде о змају Индијанци су доведени из Азије и колико су створили док су били у Новом свету. Без обзира на то, аутохтони амерички змајеви личе на источноазијске змајеве у доста аспеката. И они имају углавном змијске црте са својим издуженим телима и мало ногу или без њих. Обично су били рогати и на њих се такође гледало као на древне духове или божанства, само што је овде њихова природа била више морално двосмислена.

  Као и код већине других духова Индијанаца, змајеви и змијски духови су контролисали многе природне силе и често би мешају се у физички свет, посебно када су позвани.

  Ови домаћи митови о змајевима заједно са европским митовима које су досељеници донели са собом, међутим, чине прилично значајно присуство легенди о змајевима на северуАмерика.

  Змајеви из Централне и Јужне Америке

  Митови и легенде о змајевима су веома чести у Јужној и Централној Америци, чак и ако то није опште познато у остатку света. Ови митови су били много разноврснији и живописнији од оних домородаца Северне Америке, као и читаве религије јужних и централних Американаца.

  Неки змајеви, попут једног од аспеката змаја астечког божанства, Кецалкоатла, били су добронамерни и обожавани. Други примери за то су Ксиухцоатл, духовна форма астечког божанства ватре Ксиухтецухтли или парагвајско чудовиште Теју Јагуа – огроман гуштер са седам глава налик на псе и ватреним погледом који је био повезан са богом воћа , пећине и скривена блага.

  Неки јужноамерички змајеви, попут Инка Амаруа, били су злонамернији или морално двосмисленији. Амару је био змај химери , са главом ламе, лисичјим устима, рибљим репом, кондоровим крилима и змијским телом и крљуштима.

  Све у свему, било добронамерно или злонамерно, Змајеви Јужне и Централне Америке били су широко обожавани, поштовани и бојали их се. Били су симболи исконске снаге и природних сила, и често су играли велику улогу у митовима о пореклу већине религија Јужне и Централне Америке.

  Афрички змајеви

  Африка има неке од најпознатијих змајева митови у свету. Бенински змајеви или Аиидо Веддо у западној Африци били су змије дугеиз дахомеанске митологије. Били су лоа или духови и божанства ветра, воде, дуга, ватре и плодности. Углавном су приказивани као џиновске змије и обоје су обожавани и бојазни. Нианга змај Кириму из источне Африке је централна фигура у Мвиндо епу. Била је то огромна звер са седам рогих глава, орловим репом и огромним телом.

  Међутим, митови о египатском змају и змији су најпознатији са афричког континента. Апофис или Апеп је била џиновска змија хаоса у египатској митологији. Међутим, још познатији од Апофиса је Оуроборос, џиновска змија која једе реп, често приказана са неколико ногу. Из Египта су Уроборос или Уроборос ушли у грчку митологију, а одатле – у гностицизам, херметизам и алхемију. Обично се тумачи да симболизује вечни живот, цикличну природу живота или смрт и поновно рођење.

  Змајеви у хришћанству

  

  Скица Левијатанског змаја који уништава једрилицу

  Већина људи не замишља змајеве када размишља о хришћанској вери, али змајеви су прилично чести и у Старом завету и у каснијем хришћанству. У Старом завету, као и у јудаизму и исламу, монструозни Левијатан и Бахамут су засновани на оригиналном арапском змају Бахамуту – џиновској, крилатој космичкој змији. У каснијим годинама хришћанства, змајеви су често приказивани као симболипаганства и јереси и приказивани су згажени под копитима хришћанских витезова или набодени на њихова копља.

  Вероватно најпознатији мит је мит о Светом Ђорђу који је обично приказиван како убија змаја који клизи. У хришћанској легенди, Свети Ђорђе је био милитантни светац који је посетио село које је мучио зли змај. Свети Ђорђе је рекао сељанима да ће убити аждају ако сви пређу у хришћанство. Након што су сељани то урадили, Свети Ђорђе је одмах кренуо и убио чудовиште.

  Верује се да мит о Светом Ђорђу потиче из приче о хришћанском војнику из Кападокије (данашња Турска) који је спалио срушио римски храм и тамо побио многе паганске обожаваоце. За то дело је касније пострадао. Ово се наводно догодило око 3. века нове ере и светац је почео да се приказује како убија змаја у хришћанској иконографији и муралима неколико векова касније.

  У закључку

  Слика и симболика змајева постојали су око глобуса од давнина. Иако постоје варијације о томе како су змајеви приказани и шта симболизују, на основу културе у којој се посматрају, са сигурношћу се може рећи да ова митска створења деле заједничке карактеристике. Змајеви су и даље популаран симбол у модерној култури, често се појављују у књигама, филмовима, видео игрицама и још много тога.

  ефикасна транспортна и комуникациона технологија кроз векове, али идеје су и даље успевале да путују из културе у културу. Од путујућих трговаца и мирних луталица до војних освајања, различити народи света остали су у честим контактима са својим суседима. То им је природно помогло да деле митове, легенде, божанства и митолошка бића. Сфинге, грифони и виле су сви добри примери, али змај је митолошко створење које се највише „преноси“, вероватно због тога колико је импресивно.
• Буквално свака људска култура познаје змије и гмизавце. А пошто се змајеви обично приказују као џиновски хибрид њих двојице, било је веома интуитивно за људе свих древних култура да створе различита митолошка бића на основу змија и гмизаваца које су познавали. На крају крајева, свако митолошко створење које смо смислили првобитно је било засновано на нечему што смо знали.
• Диносауруси. Да, само смо сазнали, проучавали, и именују диносаурусе у последњих неколико векова, али постоје докази који указују на то да су многе древне културе од старих Грка и Римљана до Индијанаца пронашле фосиле и остатке диносауруса током своје пољопривреде, наводњавања и грађевинских радова. А с обзиром да је то случај, скок са костију диносауруса на митове о змају је прилично једноставан.

Где је мит о змајуПорекло?

За многе културе, њихови митови о змајевима могу се пратити хиљадама година уназад, често пре развоја њихових одговарајућих писаних језика. Ово чини „праћење“ ране еволуције митова о змају прилично тешким.

Поред тога, многе културе попут оних у Централној Африци и Јужној Америци су готово сигурно развиле сопствене митове о змају независно од култура у Европи и Азија.

Ипак, азијски и европски митови о змају су најпознатији и најпрепознатљивији. Знамо да је било доста „дељења митова“ између ових култура. У погледу њиховог порекла, постоје две водеће теорије:

• Први митови о змају су развијени у Кини.
• Први митови о змају потичу из месопотамских култура на Блиском истоку.

Обе изгледају врло вероватне пошто су обе културе претходиле већини других у Азији и Европи. Утврђено је да оба имају митове о змају који трају више миленијума пре нове ере и оба се протежу до развоја њихових писаних језика. Могуће је да су Вавилонци у Месопотамији и Кинези развили своје сопствене митове одвојено, али је такође могуће да је један инспирисан другим.

Дакле, имајући све то на уму, хајде да задубимо у то како змајеви изгледају и делују, и шта они симболизују у различитим културама.

Азијски змајеви

Азијски змајеви се од стране већине западњака често сматрају праведнимдуге, шарене и звери без крила. Међутим, заправо постоји невероватна разноликост у митовима о змајевима широм гигантског континента Азије.

1. Кинески змајеви

Шарени кинески змај на фестивалу

Вероватно порекло већине митова о змајевима, кинеска љубав према змајевима може се пратити уназад 5.000 до 7.000 година, можда и више. На мандаринском, змајеви се зову Лонг или Лунг, што је помало иронично на енглеском с обзиром на то да су кинески змајеви приказани као изузетно дугачки гмизавци са змијским телима, четири канџасте ноге, лављом гривом и џиновским устима са дугим бркови и импресивни зуби. Оно што је мање познато о кинеским змајевима, међутим, јесте да су неки од њих такође приказани као изведени од корњача или риба.

У сваком случају, стандардни симболизам кинеских змајева је да су они моћна и често доброћудна бића. На њих се гледа као на духове или богове са контролом над водом, било у облику кише, тајфуна, река или поплава. Змајеви у Кини су такође били блиско повезани са својим царевима и са моћи уопште. Као такви, змајеви у Кини симболизују снагу, ауторитет, срећу и рај поред тога што су „само“ водени духови. Успешне и јаке људе често су поредили са змајевима, а неспособне и неуспешне – са црвима.

Друга важна симболика је да се змајеви и феникси често посматрају као Јин и Јанг , или као мушко и женско у кинеској митологији. Унија између два митолошка бића често се посматра као полазна тачка људске цивилизације. И, баш као што се цар често повезује са змајем, Царица се обично поистовећује са фенг хуангом , митском птицом попут феникса .

Као Кина је била доминантна политичка моћ у источној Азији миленијумима, кинески мит о змају је утицао и на митове о змају у већини других азијских култура. Корејски и вијетнамски змајеви, на пример, веома су слични кинеским и носе скоро потпуно исте карактеристике и симболику са неколико изузетака.

2. Хиндуски змајеви

Змај приказан у хиндуистичком храму

Већина људи верује да у хиндуизму не постоје змајеви, али то није баш тачно. Већина хиндуистичких змајева су у облику џиновске змије и често немају ноге. Ово наводи неке на закључак да ово нису змајеви, већ само џиновске змије. Индијски змајеви су често били прекривени плаштом попут мунгоса и често су приказивани са више зверских глава. Такође су понекад имали стопала и друге удове на неким приказима.

Један од најистакнутијих митова о змају у хиндуизму је онај о Вритри . Такође познат као Ахи, то је главна фигура у ведској религији. За разлику од кинеских змајева за које се веровало да доносе падавине, Вритра је била божанствосуша. Он је блокирао токове река током сезоне суше и био је главни саветник бога грома Индре који га је на крају убио. Мит о Вритриној смрти је централни у књизи Ригведа индијских и древних санскритских химни.

Наге такође заслужују посебан помен јер их већина азијских култура такође сматра змајевима. Наге су често приказиване као полуљуди и полузмије или само као змајеви слични змији. Веровало се да обично живе у подморским палатама препуним бисера и драгуља и на њих се понекад гледало као на зле, док други пут – као на неутралне или чак доброћудне.

Од хиндуизма, Наге су се брзо прошириле на будизам, индонежанске и малајске митове , као и Јапан па чак и Кина.

3. Будистички змајеви

Змај на улазу у будистичке храмове

Змајеви у будизму потичу из два главна извора – Индијана Нага и кинески Лонг. Оно што је овде занимљиво, међутим, јесте да је будизам уградио ове митове о змајевима у своја веровања и учинио змајеве симболом просветљења. Као такви, змајеви су брзо постали симбол камен темељац у будизму и многи симболи змајева красе будистичке храмове, хаљине и књиге.

Добар пример за то је Цхан (Зен), кинеска школа будизма. Тамо су змајеви и симбол просветљења и симбол сопства. Чувена фраза „сусрет са змајем упећина” долази из Чана где је метафора за суочавање са својим најдубљим страховима.

Ту је и позната народна прича о Прави Змај .

У њој, Иех Кунг-Тзу је човек који воли, поштује и проучава змајеве. Он познаје све змајеве и украсио је свој дом статуама и сликама змајева. Дакле, када је један змај чуо за Јех Кунг-Тзу помислио је, како је лепо што нас овај човек цени. Сигурно би га обрадовало да упозна правог змаја. Змај је отишао у човекову кућу, али Је Кунг-Цу је спавао. Змај се умотао поред његовог кревета и спавао са њим да би могао да поздрави Јеха када се пробуди. Међутим, када се човек пробудио, био је престрављен змајевим дугим зубима и сјајним крљуштима па је напао велику змију мачем. Змај је одлетео и никада се није вратио човеку који воли змајеве.

Смисао приче о Правом змају је да је просветљење лако пропустити чак и када га проучавамо и тражимо. Како то објашњава познати будистички монах Еихеи Доген, Преклињем вас, племенити пријатељи у учењу кроз искуство, не навикавајте се толико на слике да вас уплаши прави змај.

4. Јапански змајеви

Јапански змај у храму у Кјоту

Као и код већине других источноазијских култура, митови о јапанском змају били су мешавина Индијане Наге и кинески Лонг змајеви плус неки митови и легендеродом из саме културе. У случају јапанских змајева, и они су били водени духови и божанства, али многи од „домаћих“ јапанских змајева били су више усредсређени на море, а не на језера и планинске реке.

Многи аутохтони јапански митови о змајевима су приказивали више- џиновски морски змајеви са главама и више репа, са или без удова. Многи јапански змајеви такође су имали змајеве који прелазе између гмизавског и људског облика, као и друга чудовишта слична дубокоморским рептилима која би такође могла да се категоришу као змајеви.

Што се тиче инхерентне симболике јапанских змајева, они нису Не тако „црно-бело“ као змајеви у другим културама. У зависности од конкретног мита, јапански змајеви могу бити добри духови, зли краљеви мора, богови и духови варалице, џиновска чудовишта или чак центар трагичних и/или романтичних прича.

5. Блискоисточни змајеви

Извор

Удаљавајући се од источне Азије, митови о змају древних блискоисточних култура такође заслужују помен. О њима се ретко говори, али су највероватније одиграли огромну улогу у формирању европских митова о змајевима.

Древни вавилонски митови о змајевима су у сукобу са кинеским змајевима за најстарије митове о змајевима на свету са многим иду хиљадама година у прошлост. Једна од најпознатијих вавилонских легенди о змају је она о Тиамату, змијоликом, али и крилатом чудовиштудијета која је претила да уништи свет и врати га у првобитно стање. Тиамат је победио бог Мардук, легенда која је постала камен темељац многих месопотамских култура, која датира још од 2.000 година пре нове ере.

На Арапском полуострву су такође постојали водени змајеви и џиновске крилате змије. На њих се обично гледало као на зла елементарна чудовишта или као морално неутралније космичке силе.

У већини других месопотамских митова о змајевима ова змијолика створења су такође била зла и хаотична и морали су да их зауставе хероји и богови. Са Блиског истока, ова представа змајева се вероватно пренела на Балкан и Медитеран, али је такође играла улогу у раним јудео-хришћанским митовима и легендама.

Европски змајеви

Европски или западни змајеви се прилично разликују од источноазијских змајева и по свом изгледу, моћи и симболици. Још увек рептилског порекла, европски змајеви обично нису били тако витки као традиционални кинески Лонг змајеви, већ су уместо тога имали шира и тежа тела, две или четири ноге и два масивна крила са којима су могли да лете. Они такође нису били водена божанства или духови, али су уместо тога често могли да удишу ватру. Многи европски змајеви су такође имали више глава и већина њих су била зла чудовишта која је требало убити.

1. Источноевропски змајеви

Источноевропски змајеви датирају пре оних из