Империята на ацтеките е една от най-великите култури и цивилизации в Централна Америка. Една от двете най-известни мезоамерикански култури, заедно с Маите , ацтеките падат под властта на испанските конкистадори през XVI в. Въпреки това техният род и култура живеят и до днес чрез народа на Мексико.

Предлагаме ви кратък преглед на империята на ацтеките - от възникването ѝ до нейния най-голям разцвет между XIV и XVI в. и евентуалния ѝ упадък.

Кои са били ацтеките?

Когато говорим за ацтеките, първо трябва да отбележим, че те не са били един етнос или народ, както подсказва името им. Вместо това ацтеките са общ термин за няколко народа, които мигрират в Централна Америка и долината на Мексико от Северно Мексико през XII в. сл.

Основните племена, които попадат под шапката на "ацтеките", са племената аколхуа, чичимеки, мексика и тепанеки. Въпреки че принадлежат към различни етнически групи, тези племена говорят езика науатъл, който им дава обща основа за съюзи и сътрудничество, докато завладяват разединените племена в Централна Америка.

Името "ацтеки" идва от думата "Aztlan" на езика науатл. Тя означава "Бяла земя" и се отнася за северните равнини, от които мигрират племената на ацтеките.

Какво точно представлява империята на ацтеките?

С оглед на гореизложеното е справедливо да се каже, че империята на ацтеките не е била това, което повечето други култури разбират като "империя". За разлика от империите в Европа, Азия и Африка и дори за разлика от империята на маите преди тях, империята на ацтеките е била постоянно променящо се сътрудничество на няколко града-държави. Ето защо картите на империята на ацтеките изглеждат като разлети петна от боя върху картата на Централна Америка.

Всичко това не омаловажава внушителните размери, структура и сила на империята. Народът на ацтеките преминава през Мезоамерика като неудържима вълна и завладява огромни площи в долината на Мексико и около нея, включително области до съвременна Гватемала.

Точният термин, който историците използват за империята на ацтеките, е "хегемонистична военна конфедерация". Това е така, защото империята се състои от няколко града, всеки от които е основан и управляван от различни племена на ацтеките.

Тройният съюз на цивилизацията на ацтеките

Трите основни града държави по време на разцвета на империята са Теночтитлан, Тлакопан и Текскоко. Затова конфедерацията е наричана още Тройният съюз. През по-голямата част от живота на империята обаче Теночтитлан е далеч най-силната военна сила в региона и като такава - фактическата столица на конфедерацията.

Различни други градове са били част от Тройния съюз. Това са били градовете, завладени от конфедерацията на ацтеките. За разлика от повечето други империи, Тройният съюз не е окупирал завладените от него територии, нито пък е подчинявал хората там през повечето време.

Вместо това стандартната практика на конфедерацията е да установява нови марионетни владетели в завладените градове-държави или дори да възстановява бившите им владетели, стига те да се преклонят пред Тройния съюз. Всичко, което се иска от завладяната нация, е да приеме да бъде поданик на конфедерацията, да оказва военна помощ, когато бъде призована, и да плаща два пъти годишно данък или данък на трите столици насъюза.

По този начин империята на ацтеките успява бързо да завладее целия регион, без да се налага да извършва геноцид, да разселва или заселва голяма част от местното население.

Така че, макар империята да се наричала ацтекска и официалният език да бил науатъл, десетките различни завладени етноси и езици все още присъствали и били уважавани.

Хронология на империята на ацтеките

За разлика от народа на маите, чието присъствие в региона може да се проследи до 1800 г. пр.н.е., за официално начало на цивилизацията на ацтеките се смята 1100 г. от н.е. Разбира се, племената нахуатл са съществували и преди това като ловци-събирачи в Северно Мексико, но все още не са мигрирали на юг. Така че всяка хронология на империята на ацтеките трябва да започва от началото на XII в. от н.е.

Ацтекската пирамида Санта Сесилия в Акатитлан

Conquista de México por Cortés - Неизвестен художник. Обществено достояние.

• 1,100 до 1,200 : племената чичимеки, аколхуа, тепанеки и мексика постепенно мигрират на юг в Мексиканската долина.
• 1,345: Град Теночтитлан е основан на езерото Текскоко, с което започва "златният век" на ацтекската цивилизация.
• 1,375 - 1,395: Акамапихтли е "тлатоани" или водачът на ацтеките.
• 1,396 - 1,417: Хуицилиуитъл е лидер на разрастващата се империя на ацтеките.
• 1,417 - 1,426: Чималпопока е последният лидер на империята на ацтеките преди създаването на Тройния съюз.
• 1,427: Слънчевият камък на ацтекския календар е издълбан и поставен в Теночтитлан.
• 1,428: Сключен е Тройният съюз между Теночтитлан, Текскоко и Тлакопан.
• 1,427 - 1,440: Ицкоатъл управлява Тройния съюз от Теночтитлан.
• 1,431 - Нецахуалкойотл става лидер на Текскоко.
• 1,440 - 1,469 : Мотекухзома I управлява империята на ацтеките.
• 1,469 - 1,481: Аксаякатл наследява Мотекухома I като лидер на империята на ацтеките.
• 1,481 - 1,486: Тизок е лидер на Тройния съюз.
• 1,486 - 1,502: Ахуицотъл повежда ацтеките през 16 век.
• 1,487: Прочутият храм Templo Mayor (Големият храм) Hueteocalli е завършен и открит с човешките жертвоприношения на 20 000 пленници. Храмът е увенчан с две статуи - на бога на войната Huitzilopochtli и на бога на дъжда Tlaloc.
• 1,494: Империята на ацтеките завладява най-южната си точка в долината Оахака, близо до съвременна Гватемала.
• 1,502 - 1,520: Мотекухома II се възцарява като последния голям лидер на империята на ацтеките.
• 1,519 : Мотекухзома II приема Ернан Кортес и неговите конкистадори в Теночтитлан.
• 1,520: Куитлахуак наследява за кратко Мотекухома II като лидер на ацтеките, преди те да паднат под ударите на испанските нашественици.
• 1,521: Текскоко предава Тройния съюз и предоставя на испанците кораби и хора, за да им помогне да превземат езерния град Теночтитлан.
• 13 август 1521 г: Теночтитлан пада под властта на Кортес и неговите войски.

Империята на ацтеките след падането ѝ

Краят на империята на ацтеките не е краят на ацтекския народ и култура. Когато испанците завладяват различните градове-държави от Тройния съюз и останалата част от Мезоамерика, те обикновено оставят начело техните владетели или поставят нови местни владетели на тяхно място.

Това е подобно на начина, по който е действала и империята/конфедерацията на ацтеките - докато владетелите на градовете или селищата са обещавали вярност на Нова Испания, те са имали право да съществуват.

Подходът на испанците обаче е по-практичен от този на Тройния съюз. Освен че вземат значителен паричен данък и ресурси, те се стремят и да покръстят новите си поданици. От хората, особено от управляващата класа, се очаква да приемат християнството и повечето го правят - доколко искрени или номинални са тези покръствания, е друг въпрос.

Въпреки това, макар че тук-там остават политеистични местни жители, католицизмът бързо се превръща в доминираща религия в Мезоамерика. Същото важи и за испанския език, който в крайна сметка се превръща в лингва франка на региона, измествайки науатъл и много други местни езици.

Най-важното е, че испанските конкистадори драстично променят самия живот, практиките, институциите и обичаите на хората в Мезоамерика. Докато империята на ацтеките оставя завладените от тях хора да живеят както преди, испанците променят почти всичко в ежедневието на завладените от тях хора.

Въвеждането на стоманата и конете само по себе си е голяма промяна, както и новите методи на земеделие, управление и различните нови професии, които се появяват.

Въпреки това голяма част от културата и старите обичаи също са останали под повърхността. И до днес много обичаи и традиции на мексиканския народ имат ясни корени в религията и традициите на ацтеките.

Изобретения на ацтеките

Ацтеките имат много изобретения и открития, много от които все още оказват влияние. Някои от най-забележителните са следните:

• Шоколад - Какаовото зърно е изключително важно както за маите, така и за ацтеките, които си поделят заслугата за въвеждането му в света. Ацтеките използват какаото за приготвяне на горчива напитка, известна като xocolatl. Тя се смесва с чили, метличина и вода, но по-късно е подобрена със захар, въведена от испанците. шоколад произхожда от xocolatl .
• Календар -Календарите на ацтеките се състоят от 260-дневен ритуален цикъл, известен като тонални похвати и 365-дневен календарен цикъл, който се нарича xiuhpohualli Този календар е много подобен на сегашния ни Григориански календар.
• Задължително универсално образование - Империята на ацтеките набляга на задължителното образование за всички, независимо от социалния им статус, възраст или пол. Въпреки че образованието започва вкъщи, от 12 до 15-годишна възраст всички деца трябва да посещават официално училище. Докато официалното образование за момичетата обикновено приключва на 15-годишна възраст, момчетата продължават още пет години.
• Pulque - Алкохолна напитка, произведена от растението агаве, пулке произхожда от времето на древните ацтеки. С млечен вид и горчив, дрождев вкус, пулке е една от най-популярните алкохолни напитки в Мезоамерика, докато с пристигането на европейците не се появяват други напитки като бирата, които стават по-популярни.
• Билкарство - Ацтеките са използвали растения и дървета за лечение на различни болести, а техните лекари ( Тиктил ) са били висококвалифицирани билкари. Въпреки че много от техните лекарства ни изглеждат странни днес, някои от тях са подкрепени от научни изследвания.
• Червено багрило - Ацтеките са използвали бръмбара кохинеал, за да създават ярки наситени червени цветове, с които са боядисвали тъканите си. Багрилото е било изключително ценно и трудно за производство, тъй като за създаването на един килограм са били необходими над 70 000 бръмбара (около 80 000 до 100 000 за всеки килограм). По-късно багрилото попада в Европа, където е много популярно, докато синтетичните версии не навлизат.

Човешкото жертвоприношение в културата на ацтеките

Човешкото жертвоприношение, изобразено в Codex Magliabechiano . Обществено достояние.

Въпреки че човешките жертвоприношения са практикувани в много други мезоамерикански общества и култури преди ацтеките, това, което наистина отличава практиките на ацтеките, е колко важно е било човешкото жертвоприношение за всекидневния живот.

Този фактор е мястото, където историци, антрополози и социолози водят сериозни спорове. Някои твърдят, че човешките жертвоприношения са били основна част от културата на ацтеките и трябва да се тълкуват в по-широкия контекст на общомезоамериканската практика. Други биха ви казали, че човешките жертвоприношения са били извършвани, за да се успокоят различни богове, и не трябва да се разглеждат като нищо повече от това.

Ацтеките вярвали, че в моменти на големи обществени сътресения, като пандемии или суша, трябва да се извършват ритуални човешки жертвоприношения, за да се успокоят боговете.

Ацтеките са вярвали, че всички богове са се жертвали веднъж, за да защитят човечеството, и са наричали човешките си жертвоприношения nextlahualli, което означава изплащане на дългове.

Приключване

До пристигането на испанците ацтеките се превръщат в най-могъщата цивилизация в Мезоамерика. Много от техните изобретения се използват и днес и въпреки че в крайна сметка империята отстъпва на испанците, наследството на ацтеките продължава да живее в техния народ, богата култура, изобретения и открития.