Em tempos, o mundo cristão utilizava o calendário juliano, mas, na Idade Média, este foi substituído pelo calendário que utilizamos atualmente - o calendário gregoriano.

Iniciada pelo Papa Gregório XIII em 1582, a mudança tinha como objetivo corrigir a ligeira discrepância entre o ano civil e o ano solar real.

Mas, embora a adoção do calendário gregoriano tenha melhorado a precisão da medição do tempo, também implicou a perda de 10 dias.

Vejamos o que são os calendários gregoriano e juliano, porque é que a mudança foi feita e o que aconteceu aos 10 dias em falta.

Como é que os calendários funcionam?

Por exemplo, o ano atual no calendário gregoriano é 2023, mas o ano atual no calendário budista é 2567, no calendário hebraico é 5783-5784 e no calendário islâmico é 1444-1445.

No entanto, o mais importante é que os diferentes calendários não só partem de datas diferentes, como também medem o tempo de formas diferentes. Os dois principais factores que explicam o facto de os calendários serem tão diferentes uns dos outros são:

As variações nos conhecimentos científicos e astronómicos das culturas que criam calendários diferentes.

As diferenças religiosas entre as referidas culturas, uma vez que a maioria dos calendários tende a estar ligada a determinados feriados religiosos. Esses laços são difíceis de quebrar.

Então, como é que estes dois factores se combinam para explicar a diferença entre o calendário juliano e o calendário gregoriano, e como é que explicam esses 10 misteriosos dias em falta?

O calendário juliano e o calendário gregoriano

Bem, vejamos primeiro o lado científico das coisas. Em termos científicos, tanto o calendário juliano como o gregoriano são bastante exactos.

Este facto é especialmente impressionante para o calendário juliano, uma vez que é bastante antigo - foi introduzido pela primeira vez no ano 45 a.C., depois de ter sido proposto pelo cônsul romano Júlio César um ano antes.

De acordo com o calendário Julius, cada ano tem 365,25 dias, divididos em 4 estações e 12 meses com 28 a 31 dias de duração.

Para compensar os 0,25 dias no final do calendário, cada ano é arredondado para apenas 365 dias.

Cada quarto ano (sem exceção) recebe um dia extra (29 de fevereiro) e passa a ter 366 dias de duração.

Se isto lhe soa familiar, é porque o atual calendário gregoriano é quase idêntico ao seu antecessor juliano, com apenas uma pequena diferença - o calendário gregoriano tem 356,2425 dias, em vez de 356,25 dias.

Quando é que a Switch foi feita?

A mudança foi instituída em 1582 d.C., ou seja, 1627 anos após o calendário juliano. A razão para a mudança foi o facto de, no século XVI, as pessoas se terem apercebido de que o ano solar real tem 356,2422 dias de duração. Esta pequena diferença entre o ano solar e o ano do calendário juliano significava que o calendário estava a avançar ligeiramente com o tempo.

Afinal de contas, o que importa para a pessoa comum se o calendário muda um pouco ao longo do tempo se a diferença não pode ser realmente notada no período de uma vida humana?

Porque é que a Igreja mudou para o calendário gregoriano?

Mas era um problema para as instituições religiosas, porque muitos feriados - especialmente a Páscoa - estavam ligados a certos acontecimentos celestes.

No caso da Páscoa, o feriado estava ligado ao equinócio da primavera do Norte (21 de março) e é suposto cair sempre no primeiro domingo após a lua cheia pascal, ou seja, a primeira lua cheia depois de 21 de março.

No entanto, como o calendário juliano tinha uma imprecisão de 0,0078 dias por ano, no século XVI, o resultado foi um desvio de cerca de 10 dias em relação ao equinócio da primavera, o que dificultou bastante a calendarização da Páscoa.

Assim, o Papa Gregório XIII substituiu o calendário juliano pelo calendário gregoriano em 1582 d.C.

Como funciona o calendário gregoriano?

Este novo calendário funciona quase da mesma forma que o anterior, com a pequena diferença de que o calendário gregoriano salta 3 dias bissextos de 400 em 400 anos.

Enquanto o calendário juliano tem um dia bissexto (29 de fevereiro) de quatro em quatro anos, o calendário gregoriano tem esse dia bissexto uma vez de quatro em quatro anos, exceto de 100 em 100, de 200 em 200 e de 300 em 300 anos.

Por exemplo, 1600 d.C. foi um ano bissexto, tal como o ano 2000, no entanto, 1700, 1800 e 1900 não foram anos bissextos. Esses 3 dias em cada 4 séculos expressam a diferença entre os 356,25 dias do calendário juliano e os 356,2425 dias do calendário gregoriano, tornando este último mais exato.

Como já referimos, o ano solar atual dura 356,2422 dias, pelo que mesmo o ano do calendário gregoriano é demasiado longo em 0,0003 dias. No entanto, esta diferença é insignificante, pelo que nem a Igreja Católica se preocupa com ela.

E os 10 dias que faltam?

Bem, agora que percebemos como funcionam estes calendários, a explicação é simples - como o calendário juliano já estava 10 dias atrasado com a introdução do calendário gregoriano, esses 10 dias tiveram de ser saltados para que a Páscoa voltasse a coincidir com o equinócio da primavera.

Assim, a Igreja Católica decidiu fazer a mudança entre os calendários em outubro de 1582, uma vez que havia menos feriados religiosos nesse mês. A data exacta do "salto" foi 4 de outubro, o dia da festa de São Francisco de Assis - à meia-noite. Assim que esse dia terminou, o calendário saltou para 15 de outubro e o novo calendário foi implementado.

Não é bem assim - de um ponto de vista puramente cívico, não importa o número e o nome que se dá a um dia, desde que o calendário que o regista seja suficientemente preciso.

Assim, apesar de a mudança para o calendário gregoriano ter sido positiva, pois mede melhor o tempo, saltar esses 10 dias só foi necessário por razões religiosas.

Quanto tempo demorou a adoção do novo calendário?

O salto de 10 dias fez com que muitas pessoas noutros países não católicos hesitassem em adotar o calendário gregoriano. Enquanto a maioria dos países católicos mudou quase imediatamente, os países protestantes e cristãos ortodoxos demoraram séculos a aceitar a mudança.

Por exemplo, a Prússia aceitou o calendário gregoriano em 1610, a Grã-Bretanha em 1752 e o Japão em 1873. A maior parte dos países da Europa de Leste fez a mudança entre 1912 e 1919, a Grécia fê-lo em 1923 e a Turquia apenas em 1926.

Isto significou que, durante cerca de três séculos e meio, viajar de um país para outro na Europa significava recuar e avançar no tempo 10 dias. Além disso, como a diferença entre o calendário juliano e o gregoriano continua a aumentar, atualmente são mais de 13 dias em vez de apenas 10.

A mudança foi uma boa ideia?

De um ponto de vista puramente científico e astronómico, a utilização de um calendário mais preciso é melhor. Afinal de contas, o objetivo de um calendário é medir o tempo. A decisão de saltar datas foi tomada por motivos puramente religiosos, como é óbvio, o que irrita algumas pessoas.

Até hoje, muitas igrejas cristãs não católicas ainda usam o calendário juliano para calcular as datas de certos feriados, como a Páscoa, apesar de os seus países usarem o calendário gregoriano para todos os outros fins seculares. É por isso que há uma diferença de duas semanas entre a Páscoa católica e a Páscoa ortodoxa, por exemplo. E essa diferença só vai aumentar com o tempo!

Esperemos que, no futuro, se houver "saltos no tempo", estes se apliquem apenas às datas dos feriados religiosos e não a quaisquer calendários cívicos.

Conclusão

Em suma, a mudança do calendário juliano para o calendário gregoriano foi um ajustamento significativo na contagem do tempo, motivado pela necessidade de maior precisão na medição do ano solar.

Embora a supressão de 10 dias possa parecer estranha, foi um passo necessário para alinhar o calendário com os acontecimentos astronómicos e garantir a observância adequada dos feriados religiosos.