Τόσο η μεταθανάτια ζωή όσο και οι νεκρικές τελετουργίες αποτελούσαν βασικές πτυχές του αρχαίου αιγυπτιακού πολιτισμού και υπήρχαν πολλές θεότητες και σύμβολα που συνδέονταν με το θάνατο. Οι Τέσσερις Υιοί του Ώρου ήταν τέσσερις τέτοιες θεότητες, οι οποίες έπαιζαν σημαντικό ρόλο στη διαδικασία της μουμιοποίησης.

Ποιοι ήταν οι τέσσερις γιοι του Ώρου;

Σύμφωνα με τα κείμενα των Πυραμίδων, Horus ο Πρεσβύτερος απέκτησε τέσσερα παιδιά: Duamutef , Hapy , Imsety , και Qehbesenuef . Μερικοί μύθοι προτείνουν ότι η θεά Ίσιδα ήταν η μητέρα τους, αλλά σε κάποιες άλλες, η θεά της γονιμότητας Σέρκετ λέγεται ότι τα γέννησε.

Η Ίσις ήταν η σύζυγος του Όσιρις , αλλά ορισμένες πηγές αναφέρουν ότι ήταν επίσης σύζυγος του Ώρου του πρεσβύτερου. Λόγω αυτής της δυαδικότητας, ο Όσιρις εμφανίζεται σε ορισμένους μύθους ως ο πατέρας αυτών των θεών. Ακόμα άλλες πηγές αναφέρουν ότι οι τέσσερις γιοι γεννήθηκαν από ένα κρίνο ή ένα λουλούδι λωτού .

Αν και εμφανίζονται στα κείμενα των πυραμίδων του Παλαιού Βασιλείου, όχι μόνο ως οι γιοι του Ώρου αλλά και ως οι "ψυχές" του, οι τέσσερις γιοι έγιναν εξέχουσες μορφές από το Μέσο Βασίλειο και μετά. Οι γιοι του Ώρου είχαν κεντρικό ρόλο στη διαδικασία της μουμιοποίησης, καθώς ήταν οι προστάτες των σπλάχνων (δηλαδή των ζωτικών οργάνων). Είχαν το σημαντικότερο καθήκον να βοηθήσουν τον βασιλιά να βρει το δρόμο του μέσα στομετά θάνατον.

Η σημασία των οργάνων στην Αρχαία Αίγυπτο

Καθ' όλη τη διάρκεια της ιστορίας της αρχαίας Αιγύπτου, οι Αιγύπτιοι ανέπτυσσαν συνεχώς τη διαδικασία μουμιοποίησης και τις τεχνικές ταρίχευσης. Πίστευαν ότι τα έντερα, το συκώτι, οι πνεύμονες και το στομάχι ήταν απαραίτητα όργανα για τη μεταθανάτια ζωή, καθώς επέτρεπαν στον νεκρό να συνεχίσει την ύπαρξή του στη μεταθανάτια ζωή ως ολοκληρωμένο άτομο.

Κατά τη διάρκεια των ταφικών τελετουργιών, τα τέσσερα αυτά όργανα φυλάσσονταν σε ξεχωριστά δοχεία. Καθώς οι Αιγύπτιοι θεωρούσαν την καρδιά ως την έδρα της ψυχής, την άφηναν μέσα στο σώμα. Ο εγκέφαλος αφαιρούνταν από το σώμα και καταστρεφόταν, καθώς θεωρούνταν ασήμαντος, ενώ τα τέσσερα προαναφερθέντα όργανα ταριχεύονταν και συντηρούνταν. Για επιπλέον μέτρο, οι γιοι του Ώρου και οι θεές που τους συνόδευαν ορίζονταν ωςοι προστάτες των οργάνων.

Ο ρόλος των τεσσάρων γιων του Ώρου

Κάθε ένας από τους γιους του Ώρου ήταν υπεύθυνος για την προστασία ενός οργάνου. Με τη σειρά του, κάθε γιος συνοδευόταν και προστατευόταν από καθορισμένες θεές. Οι Αιγύπτιοι φιλοτέχνησαν την εικόνα των γιων του Ώρου πάνω στα καπάκια των Κανοπικά βάζα , τα οποία ήταν τα δοχεία που χρησιμοποιούσαν για την αποθήκευση των οργάνων. Σε μεταγενέστερους χρόνους, οι Αιγύπτιοι συσχέτισαν επίσης τους γιους του Ώρου με τα τέσσερα σημεία των καρδιναλίων.

Και οι τέσσερις γιοι του Ώρου εμφανίζονται στο ξόρκι 151 του Βιβλίου του Θανάτου. Στο ξόρκι 148, λέγεται ότι είναι οι πυλώνες του Shu , ο θεός του αέρα, και να τον βοηθήσει να κρατήσει τον ουρανό ψηλά, διαχωρίζοντας έτσι Geb (γη) και Παξιμάδι (ουρανός).

1- Hapy

Ο Hapy, επίσης γνωστός ως Hapi, ήταν ο θεός με το κεφάλι μπαμπουίνου που προστάτευε τους πνεύμονες. Αντιπροσώπευε το Βορρά και είχε την προστασία της θεάς Nephthys Το κανοπικό βάζο του είχε τη μορφή ενός μουμιοποιημένου σώματος με ένα κεφάλι μπαμπουίνου για καπάκι. Ο Χάπυ είχε επίσης το ρόλο της προστασίας του θρόνου του Όσιρι στον Κάτω Κόσμο.

2- Duamutef

Ο Duamutef ήταν ο θεός με το κεφάλι τσακαλιού που προστάτευε το στομάχι. Αντιπροσώπευε την Ανατολή και είχε την προστασία της θεάς Neith. Το κανοπικό του βάζο είχε τη μορφή ενός μουμιοποιημένου σώματος με ένα κεφάλι τσακαλιού για καπάκι. Το όνομά του σημαίνει αυτός που προστατεύει τη μητέρα του , και στους περισσότερους μύθους, η μητέρα του ήταν η Ίσις. Στο Βιβλίο του Θανάτου, ο Duamutef έρχεται να σώσει τον Όσιρι, τον οποίο τα γραπτά αυτά αποκαλούν πατέρα του.

3- Imsety

Ο Imsety, γνωστός και ως Imset, ήταν ο ανθρωποκέφαλος θεός που προστάτευε το συκώτι. Αντιπροσώπευε το Νότο και είχε την προστασία της Ίσιδας. Το όνομά του σημαίνει ο ευγενικός , και είχε συνειρμούς με καρδιοχτύπια και θάνατο για μια περίσσεια συναισθημάτων. Σε αντίθεση με τους άλλους γιους του Ώρου, ο Imsety δεν είχε αναπαράσταση ζώου. Το κανοπικό του βάζο είχε τη μορφή μουμιοποιημένου σώματος με ανθρώπινο κεφάλι για καπάκι.

4- Qebehsenuef

Ο Qebehsenuef ήταν ο γερακοκέφαλος γιος του Ώρου που προστάτευε τα έντερα. Αντιπροσώπευε τη Δύση και είχε την προστασία του Serket. Το κανοπικό του βάζο είχε τη μορφή μουμιοποιημένου σώματος με ένα γερακοκέφαλο για καπάκι. Εκτός από την προστασία των εντέρων, ο Quebehsenuef ήταν επίσης υπεύθυνος για την ανανέωση του σώματος του νεκρού με δροσερό νερό, μια διαδικασία γνωστή ως σπονδή.

Η ανάπτυξη των κανοπικών βάζων

Μέχρι την εποχή του Νέου Βασιλείου, οι τεχνικές ταρίχευσης είχαν εξελιχθεί και τα κανοπικά βάζα δεν κρατούσαν πλέον τα όργανα στο εσωτερικό τους.Αντ' αυτού, οι Αιγύπτιοι κρατούσαν τα όργανα μέσα στα μουμιοποιημένα σώματα, όπως έκαναν πάντα με την καρδιά.

Ωστόσο, η σημασία των τεσσάρων γιων του Ώρου δεν μειώθηκε. Αντίθετα, οι αναπαραστάσεις τους συνέχισαν να αποτελούν ουσιαστικό μέρος των ταφικών τελετουργιών. Παρόλο που τα κανοπικά βάζα δεν περιείχαν πλέον τα όργανα και είχαν μικρές ή καθόλου κοιλότητες, εξακολουθούσαν να έχουν στο καπάκι τους το γλυπτό κεφάλι των γιων του Ώρου. Αυτά ονομάζονταν Dummy Jars, τα οποία χρησιμοποιούνταν περισσότερο ως συμβολικά αντικείμενα για να υποδηλώνουν τη σημασία και την προστασία των θεών, παρά ως πρακτικά αντικείμενα.

Συμβολισμός των τεσσάρων γιων του Ώρου

Τα σύμβολα και οι εικόνες των τεσσάρων γιων του Ώρου είχαν απαράμιλλη σημασία στη διαδικασία της μουμιοποίησης. Λόγω της πίστης τους στη μεταθανάτια ζωή, η διαδικασία αυτή αποτελούσε κεντρικό μέρος του αιγυπτιακού πολιτισμού. Το γεγονός ότι υπήρχε ένας θεός για κάθε ένα από αυτά τα όργανα έδινε μια αίσθηση μακροχρόνιας προστασίας, η οποία ενισχυόταν από την παρουσία των ισχυρών θεών που τα παρακολουθούσαν.

Είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι στην Αρχαία Αίγυπτο, ο αριθμός τέσσερα ήταν σύμβολο της πληρότητας, της σταθερότητας, της δικαιοσύνης και της τάξης. Ο αριθμός αυτός εμφανίζεται συχνά στην αιγυπτιακή εικονογραφία. Παραδείγματα όπου ο αριθμός τέσσερα εμφανίζεται στην αρχαία αιγυπτιακή εικονογραφία μπορεί να δει κανείς στους τέσσερις πυλώνες του Σου, στις τέσσερις πλευρές μιας πυραμίδας, και σε αυτή την περίπτωση, στους τέσσερις γιους του Ώρου.

Εν συντομία

Οι Τέσσερις Υιοί του Ώρου ήταν αρχέγονες θεότητες για τους αποθανόντες, καθώς τους βοηθούσαν στο ταξίδι τους στη μετά θάνατον ζωή. Αν και εμφανίστηκαν στα πρώτα στάδια της αιγυπτιακής μυθολογίας, απέκτησαν πιο κεντρικό ρόλο από το Μέσο Βασίλειο και μετά. Οι συσχετισμοί τους με τα καρδιακά σημεία, οι συνδέσεις τους με άλλες θεότητες και ο ρόλος τους στη διαδικασία της μουμιοποίησης έκαναν τους Τέσσερις Υιούς τηςHorus κεντρικές μορφές της αρχαίας Αιγύπτου.