สาธารณรัฐโรมันอยู่รอดมาหลายศตวรรษก่อนที่สถาบันต่างๆ จะเสื่อมถอยและก่อให้เกิดจักรวรรดิโรมัน ในประวัติศาสตร์โรมันโบราณ ยุคจักรวรรดิเริ่มต้นด้วยการขึ้นครองราชย์ของออกุสตุส ทายาทของซีซาร์ สู่อำนาจในปี 27 ก่อนคริสตกาล และสิ้นสุดด้วยการล่มสลายของจักรวรรดิโรมันตะวันตกในเงื้อมมือของ 'อนารยชน' ในปี ค.ศ. 476

จักรวรรดิโรมันได้วางพื้นฐานสำหรับรากฐานของอารยธรรมตะวันตก แต่ความสำเร็จหลายอย่างจะเกิดขึ้นไม่ได้เลยหากปราศจากการทำงานของกลุ่มจักรพรรดิโรมันที่ได้รับเลือก ผู้นำเหล่านี้มักไร้ความปรานี แต่พวกเขาก็ใช้อำนาจอันไร้ขีดจำกัดเพื่อนำความมั่นคงและสวัสดิภาพมาสู่รัฐโรมัน

บทความนี้แสดงรายการจักรพรรดิโรมัน 11 พระองค์ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชจนถึงศตวรรษที่ 6 ซึ่งทรงอิทธิพลอย่างมาก ประวัติศาสตร์โรมัน

ออกัสตัส (63 BC-14 AD)

ออกัสตัส (27 BC-14 AD) จักรพรรดิองค์แรกของโรมันต้องเอาชนะความท้าทายมากมายเพื่อดำรงตำแหน่งนั้น

หลังจากการลอบสังหารซีซาร์ในปี 44 ก่อนคริสตกาล ชาวโรมันหลายคนคิดว่ามาร์ก แอนโธนี อดีตหัวหน้าผู้หมวดของซีซาร์จะกลายเป็นทายาทของเขา แต่ในความประสงค์ของเขา ซีซาร์รับเลี้ยงออกุสตุส หลานชายคนหนึ่งของเขา ออกุสตุส ซึ่งขณะนั้นอายุเพียง 18 ปี ประพฤติตัวเป็นทายาทผู้กตัญญูกตเวที เขาเข้าร่วมกองกำลังกับมาร์ค แอนโธนี แม้จะรู้ว่าผู้บัญชาการที่มีอำนาจมองว่าเขาเป็นศัตรู และประกาศสงครามกับบรูตัสและแคสเซียส ซึ่งเป็นผู้วางแผนหลักจักรวรรดิ. ในระหว่างการปรับโครงสร้างองค์กร มิลานและนิโคมีเดียถูกกำหนดให้เป็นศูนย์กลางการปกครองแห่งใหม่ของจักรวรรดิ กีดกันกรุงโรม (เมืองนี้) และวุฒิสภาจากความยิ่งใหญ่ทางการเมืองในอดีต

จักรพรรดิยังจัดกองทัพใหม่โดยย้ายทหารราบหนักส่วนใหญ่ข้ามพรมแดนของจักรวรรดิเพื่อเพิ่มการป้องกัน ไดโอคลีเชียนดำเนินการมาตรการสุดท้ายด้วยการสร้างป้อมปราการและป้อมปราการมากมายทั่วจักรวรรดิ

ข้อเท็จจริงที่ว่าดิโอคลีเชียนแทนที่ตำแหน่งจักรวรรดิของ ' เจ้าชาย 'หรือ 'พลเมืองคนแรก' เป็นของ ' dominus ' ซึ่งแปลว่า 'เจ้านาย' หรือ 'เจ้าของ' บ่งชี้ว่าบทบาทของจักรพรรดิจะคล้ายคลึงกันมากน้อยเพียงใดกับบทบาทของเผด็จการในช่วงเวลานี้ อย่างไรก็ตาม Diocletian สละราชอำนาจโดยสมัครใจหลังจากปกครองมา 20 ปี

Constantine I (312 AD-337 AD)

เมื่อถึงเวลาที่จักรพรรดิ Diocletian เกษียณ ระบอบการปกครองที่ เขาได้จัดตั้งขึ้นแล้วและได้พัฒนาไปสู่การปกครองแบบตุลาการแล้ว ในที่สุด ระบบของผู้ปกครองทั้งสี่นี้ได้รับการพิสูจน์แล้วว่าไร้ประสิทธิภาพ เนื่องจากมีแนวโน้มที่จักรพรรดิร่วมจะประกาศสงครามต่อกัน ในบริบททางการเมืองนี้เองที่ร่างของคอนสแตนตินที่ 1 (312 AD-337 AD) ปรากฏขึ้น

คอนสแตนตินเป็นจักรพรรดิแห่งโรมันที่เปลี่ยนโรมเป็นคริสต์และยอมรับความเชื่อของคริสเตียนว่าเป็นศาสนาอย่างเป็นทางการ เขาทำเช่นนั้นหลังจากได้เห็น ไม้กางเขน ลุกเป็นไฟบนท้องฟ้าขณะที่ได้ยินคำภาษาละติน “ In hoc signos vinces ” ซึ่งแปลว่า “เจ้าจะพิชิตในเครื่องหมายนี้” คอนสแตนตินมีวิสัยทัศน์นี้เมื่อเขาเดินทัพไปที่สมรภูมิมิลเวียนบริดจ์ในปี ค.ศ. 312 ซึ่งเป็นการเผชิญหน้าที่ชี้ขาดซึ่งทำให้เขาเป็นผู้ปกครองส่วนตะวันตกของจักรวรรดิแต่เพียงผู้เดียว

ในปี ค.ศ. 324 คอนสแตนตินเดินทัพไปทางตะวันออกและ เอาชนะ Licinius จักรพรรดิร่วมของเขาใน Battle of Chrysopolis ซึ่งเป็นการรวมอาณาจักรโรมันอีกครั้ง โดยปกติแล้วสิ่งนี้ถือเป็นความสำเร็จที่สำคัญที่สุดของคอนสแตนติน

อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิไม่ได้ฟื้นฟูกรุงโรมให้เป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิ เขาเลือกที่จะปกครองจากไบแซนเทียม (เปลี่ยนชื่อเป็น 'คอนสแตนติโนเปิล' ตามเขาในปี ค.ศ. 330) ซึ่งเป็นเมืองที่มีป้อมปราการอย่างดีจากตะวันออก การเปลี่ยนแปลงนี้อาจได้รับแรงบันดาลใจจากข้อเท็จจริงที่ว่าตะวันตกเริ่มยากขึ้นเรื่อย ๆ ในการปกป้องจากการรุกรานอันป่าเถื่อนเมื่อเวลาผ่านไป

จัสติเนียน (482 AD-565 AD)

ทูตสวรรค์แสดงแบบจำลองของสุเหร่าโซเฟียให้จัสติเนียน สาธารณสมบัติ

จักรวรรดิโรมันตะวันตกตกอยู่ในเงื้อมมือของพวกอนารยชนในปี ค.ศ. 476 ในซีกตะวันออกของจักรวรรดิ ความสูญเสียดังกล่าวรู้สึกไม่พอใจ แต่กองกำลังของจักรวรรดิไม่สามารถทำอะไรได้ เนื่องจากมีจำนวนมากกว่าอย่างมากมาย อย่างไรก็ตาม ในศตวรรษหน้า จัสติเนียน (ค.ศ. 527-ค.ศ. 565) จะรับหน้าที่ฟื้นฟูจักรวรรดิโรมันให้กลับคืนสู่ความรุ่งเรืองดังเดิม และสำเร็จไปบางส่วน

จัสติเนียนนายพลเป็นผู้นำการรณรงค์ทางทหารที่ประสบความสำเร็จมากมายในยุโรปตะวันตก ในที่สุดก็ยึดดินแดนโรมันในอดีตกลับคืนมาจากพวกอนารยชนจำนวนมาก คาบสมุทรอิตาลีทั้งหมด แอฟริกาเหนือ และจังหวัดใหม่ของสเปน (ทางตอนใต้ของสเปนสมัยใหม่) ถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิโรมันตะวันออกในช่วงการปกครองของจัสติเนียน

น่าเสียดาย ดินแดนโรมันตะวันตกจะสูญเสียอีกครั้งภายในไม่กี่วินาที หลายปีหลังจากการสิ้นพระชนม์ของจัสติเนียน

จักรพรรดิยังสั่งให้จัดระเบียบกฎหมายโรมันใหม่ ซึ่งเป็นความพยายามที่ส่งผลให้เกิดประมวลกฎหมายจัสติเนียน จัสติเนียนมักถูกพิจารณาว่าเป็นจักรพรรดิโรมันองค์สุดท้ายและผู้ปกครองคนแรกของจักรวรรดิไบแซนไทน์ ฝ่ายหลังจะต้องรับผิดชอบในการสืบทอดมรดกของโลกโรมันในยุคกลาง

บทสรุป

จากภาษาโรมานซ์ไปจนถึงรากฐานของกฎหมายสมัยใหม่ หลายภาษา ความสำเร็จทางวัฒนธรรมที่สำคัญที่สุดของอารยธรรมตะวันตกเป็นไปได้ด้วยการพัฒนาของจักรวรรดิโรมันและผลงานของผู้นำ ด้วยเหตุนี้การรู้ความสำเร็จของจักรพรรดิโรมันผู้ยิ่งใหญ่จึงมีความสำคัญมากในการทำความเข้าใจทั้งในอดีตและโลกปัจจุบันให้ดียิ่งขึ้น

กองกำลังของทั้งสองฝ่ายปะทะกันในสมรภูมิฟิลิปปีเมื่อ 42 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งบรูตุสและแคสเซียสพ่ายแพ้ จากนั้นผู้ชนะก็แบ่งดินแดนโรมันระหว่างพวกเขากับ Lepidus อดีตผู้สนับสนุนซีซาร์ 'ไตรอุมเวียร์' ควรจะปกครองร่วมกันจนกว่าระเบียบรัฐธรรมนูญของสาธารณรัฐที่เสื่อมโทรมจะได้รับการฟื้นฟู แต่ในที่สุดพวกเขาก็เริ่มวางแผนต่อต้านกันเอง

ออกัสตัสรู้ว่าในบรรดาไตรอุมเวียร์ เขาเป็นนักยุทธศาสตร์ที่มีประสบการณ์น้อยที่สุด ดังนั้นเขาจึงแต่งตั้ง Marcus Agrippa ซึ่งเป็นพลเรือเอกที่โดดเด่นเป็นผู้บัญชาการกองทหารของเขา เขายังรอให้คู่หูของเขาทำการเคลื่อนไหวก่อน ใน 36 ปีก่อนคริสตกาล กองกำลังของ Lepidus พยายามที่จะพิชิตซิซิลี (ซึ่งควรจะเป็นดินแดนที่เป็นกลาง) แต่ถูกกองทัพออกุสตุส-อากริปปาเอาชนะได้สำเร็จ

ห้าปีต่อมา ออกุสตุสโน้มน้าวให้วุฒิสภาประกาศสงครามกับ คลีโอพัตรา. มาร์ก แอนโทนี ผู้ซึ่งเป็นคนรักของราชินีอียิปต์ในตอนนั้น ตัดสินใจสนับสนุนเธอ แต่แม้จะต่อสู้ด้วยกองทัพผสม ทั้งคู่ก็พ่ายแพ้ในสมรภูมิแอกเทียมเมื่อ 31 ปีก่อนคริสตกาล

สุดท้าย เมื่อ 27 ปีก่อนคริสตกาล ออกัสตัสขึ้นเป็นจักรพรรดิ แต่แม้จะเป็นผู้มีอำนาจเผด็จการ ออกุสตุสก็เลือกที่จะหลีกเลี่ยงการถือยศต่างๆ เช่น ' เร็กซ์ ' (คำภาษาละตินที่แปลว่า 'ราชา') หรือ ' เผด็จการตลอดกาล ' โดยรู้ว่านักการเมืองโรมันสาธารณรัฐระมัดระวังอย่างมากเกี่ยวกับแนวคิดของการมีพระมหากษัตริย์เป็นประมุข แต่พระองค์ทรงใช้พระนามว่า ' princeps ' ซึ่งหมายถึง 'พลเมืองคนแรก' ในหมู่ชาวโรมัน ในฐานะจักรพรรดิ ออกุสตุสมีความละเอียดรอบคอบและมีระเบียบแบบแผน พระองค์ทรงจัดระบบรัฐใหม่ ทำการสำรวจสำมะโนประชากร และปฏิรูปเครื่องมือการบริหารของจักรวรรดิ

ไทเบอริอุส (42 ปีก่อนคริสต์ศักราช - 37 ค.ศ.) จักรพรรดิองค์ที่ 2 แห่งกรุงโรม หลังจากการสิ้นพระชนม์ของออกัสตัส พ่อเลี้ยงของเขา รัชกาลของ Tiberius สามารถแบ่งออกเป็นสองส่วน โดยในปี ค.ศ. 26 ถือเป็นจุดเปลี่ยน

ในช่วงแรก ๆ ของการปกครอง Tiberius ได้สร้างอำนาจควบคุมของโรมันขึ้นใหม่เหนือดินแดน Cisalpine Gaul (ฝรั่งเศสในปัจจุบัน) และคาบสมุทรบอลข่าน จึงรักษาชายแดนทางเหนือของจักรวรรดิไว้ได้หลายปี ไทเบอริอุสยังพิชิตบางส่วนของเจอร์มาเนียได้ชั่วคราว แต่ก็ระมัดระวังที่จะไม่เข้าไปพัวพันกับความขัดแย้งทางทหารที่ยืดเยื้อใดๆ ดังที่ออกัสตัสได้บอกแก่เขา เศรษฐกิจของจักรวรรดิก็มีการเติบโตอย่างมากอันเป็นผลมาจากช่วงเวลาแห่งความสงบสุขนี้

ช่วงครึ่งหลังของรัชสมัยของ Tiberius นั้นเต็มไปด้วยโศกนาฏกรรมในครอบครัว (ครั้งแรกคือการเสียชีวิตของ Drusus ลูกชายของเขาในปี 23 ค.ศ.) และการที่จักรพรรดิถอนตัวจากการเมืองอย่างถาวรในปี ค.ศ. 27 ในช่วงทศวรรษสุดท้ายของชีวิต Tiberius ปกครองอาณาจักรจากวิลล่าส่วนตัวใน Capri แต่เขาทำผิดพลาดโดยทิ้ง Sejanusผู้พิพากษาระดับสูงคนหนึ่งของเขาซึ่งรับผิดชอบในการปฏิบัติตามคำสั่งของเขา

เมื่อ Tiberius ไม่อยู่ Sejanus ได้ใช้ Praetorian Guard (หน่วยทหารพิเศษที่สร้างขึ้นโดย Augustus ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อปกป้องจักรพรรดิ) เพื่อข่มเหงเขา ศัตรูทางการเมืองของตัวเอง ในที่สุด Tiberius ก็กำจัด Sejanus ได้ แต่ชื่อเสียงของจักรพรรดิต้องเสียหายอย่างหนักจากการกระทำของผู้ใต้บังคับบัญชา

Claudius (10 AD-54 AD)

หลังจาก Caligula ถูกสังหาร โดยองครักษ์ของจักรพรรดิ ทั้ง Praetorians และวุฒิสภาเริ่มมองหาคนที่ชักจูงได้และว่านอนสอนง่ายเพื่อเติมเต็มบทบาทของจักรพรรดิ พวกเขาพบสิ่งนี้ในตัวลุงของคาลิกูลา คลอดิอุส (41 ค.ศ. - 54 ค.ศ.)

ในช่วงวัยเด็ก คลอดิอุสเป็นโรคที่ไม่ได้รับการวินิจฉัยซึ่งทำให้เขาพิการและสำบัดสำนวนหลายอย่าง เขาพูดติดอ่าง เดินกะเผลก และ หูหนวกเล็กน้อย ในขณะที่หลายคนประเมินเขาต่ำเกินไป คาร์ดินัลกลับกลายเป็นผู้ปกครองที่ทรงประสิทธิภาพอย่างคาดไม่ถึง

ก่อนอื่นคาร์ดินัลรักษาตำแหน่งบนบัลลังก์ด้วยการให้รางวัลแก่กองทหารพราทอเรียนที่ภักดีต่อเขาด้วยเงินสด หลังจากนั้นไม่นาน จักรพรรดิได้จัดตั้งคณะรัฐมนตรีขึ้น ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยชายอิสระ เพื่อพยายามบ่อนทำลายอำนาจของวุฒิสภา

ในรัชสมัยของคาร์ดินัล จังหวัดไลเซียและเทรซถูกผนวกเข้ากับจักรวรรดิโรมัน คลอดิอุสยังออกคำสั่งและบัญชาการรบทางทหารสั้นๆ เพื่อปราบปรามบริทาเนีย (อังกฤษในปัจจุบัน) กส่วนสำคัญของเกาะถูกยึดครองโดย 44 ปีก่อนคริสตกาล

จักรพรรดิยังได้ทำงานสาธารณะมากมาย ตัวอย่างเช่น เขาระบายน้ำในทะเลสาบหลายแห่ง ซึ่งทำให้จักรวรรดิมีพื้นที่เพาะปลูกมากขึ้น และเขายังสร้างท่อส่งน้ำอีกสองท่อ คลอดิอุสสิ้นพระชนม์ในปี ค.ศ. 54 และรับช่วงต่อโดยเนโรบุตรชายบุญธรรมของเขา

เวสปาเซียน (9 ค.ศ. - 79 ค.ศ.)

เวสปาเซียนเป็นจักรพรรดิองค์แรกของโรมัน (69 ค.ศ. - 79 ค.ศ. ) แห่งราชวงศ์ฟลาเวียน จากชาติกำเนิดที่ต่ำต้อย เขาสั่งสมอำนาจอย่างต่อเนื่องเนื่องจากความสำเร็จทางทหารของเขาในฐานะผู้บัญชาการ

ในปี ค.ศ. 68 เมื่อเนโรเสียชีวิต Vespasian ได้รับการประกาศให้เป็นจักรพรรดิโดยกองทหารของเขาในอเล็กซานเดรีย ซึ่งเขาประจำการอยู่ในขณะนั้น อย่างไรก็ตาม Vespasian ได้รับการรับรองอย่างเป็นทางการให้เป็น princeps หนึ่งปีให้หลังโดยวุฒิสภา และเมื่อถึงเวลานั้นเขาก็ต้องทนกับการก่อจลาจลในต่างจังหวัดหลายครั้ง โดยที่ฝ่ายบริหารของ Nero ปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีใครดูแล

เพื่อจัดการกับสถานการณ์นี้ Vespasian ได้ฟื้นฟูระเบียบวินัยของกองทัพโรมันก่อน ในไม่ช้าผู้ก่อความไม่สงบทั้งหมดก็พ่ายแพ้ อย่างไรก็ตาม จักรพรรดิสั่งให้ทหารประจำการในจังหวัดทางตะวันออกเพิ่มเป็นสามเท่า มาตรการที่ได้รับแรงบันดาลใจจากการจลาจลของชาวยิวที่ดุเดือดในแคว้นยูเดียซึ่งกินเวลาตั้งแต่ ค.ศ. 66 ถึง ค.ศ. 70 และจบลงด้วยการปิดล้อมกรุงเยรูซาเล็มเท่านั้น

Vespasian ยังเพิ่มทุนสาธารณะจำนวนมากด้วยการจัดตั้งภาษีใหม่ รายได้เหล่านี้ถูกนำมาใช้เพื่อเป็นเงินทุนสำหรับโครงการบูรณะอาคารในกรุงโรมในภายหลังในช่วงเวลานี้เองที่การก่อสร้างโคลอสเซียมเริ่มขึ้น

ทราจัน (ค.ศ. 53-ค.ศ. 117)

สาธารณสมบัติ

ทราจัน (ค.ศ. 98-ค.ศ. 117) ถือเป็นหนึ่งในผู้ปกครองที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคจักรวรรดิ เนื่องจากความสามารถของเขาในฐานะผู้บัญชาการและความสนใจในการปกป้องคนยากจน Trajan ถูกรับเลี้ยงโดยจักรพรรดิ Nerva และกลายเป็นเจ้าชายองค์ต่อไปเมื่อพระองค์สิ้นพระชนม์

ระหว่างการปกครองของ Trajan จักรวรรดิโรมันได้ยึดครอง Dacia (ตั้งอยู่ในโรมาเนียในปัจจุบัน) ซึ่งกลายเป็นจังหวัดของโรมัน ทราจันยังเป็นผู้นำการรณรงค์ทางทหารครั้งใหญ่ในเอเชียไมเนอร์ และเดินทัพต่อไปทางทิศตะวันออก เอาชนะกองกำลังของจักรวรรดิพาร์เธียน และยึดพื้นที่บางส่วนของอาระเบีย อาร์เมเนีย และเมโสโปเตเมียตอนบน

เพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของ พลเมืองที่ยากจนของจักรวรรดิ Trajan ลดภาษีประเภทต่างๆ จักรพรรดิยังใช้ ' alimenta ' ซึ่งเป็นกองทุนสาธารณะที่กำหนดให้ครอบคลุมค่าเลี้ยงดูเด็กยากจนจากเมืองต่างๆ ในอิตาลี

Trajan เสียชีวิตในปี ค.ศ. 117 และญาติของเขารับช่วงต่อ เฮเดรียน

เฮเดรียน (ค.ศ. 76-ค.ศ. 138)

เฮเดรียน (ค.ศ. 117 - ค.ศ. 138) กลายเป็นที่รู้จักในฐานะจักรพรรดิที่ไม่สงบ ในระหว่างการปกครองของเขา เฮเดรียนเดินทางหลายครั้งทั่วจักรวรรดิ ตรวจตราสภาพกองทหารเพื่อให้แน่ใจว่าเป็นไปตามมาตรฐานที่เข้มงวดของเขา การตรวจสอบเหล่านี้ช่วยรักษาพรมแดนของจักรวรรดิโรมันเป็นเวลาเกือบ 20 ปี

ในบริเตนโรมันพรมแดนของจักรวรรดิเสริมด้วยกำแพงยาว 73 ไมล์ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่ากำแพงเฮเดรียน การก่อสร้างกำแพงที่มีชื่อเสียงเริ่มขึ้นในปี ค.ศ. 122 และในปี ค.ศ. 128 โครงสร้างส่วนใหญ่ก็เสร็จสิ้นแล้ว

จักรพรรดิเฮเดรียนชื่นชอบวัฒนธรรมกรีกมาก หลักฐานทางประวัติศาสตร์ระบุว่าพระองค์เสด็จไปกรุงเอเธนส์อย่างน้อยสามครั้งระหว่างการปกครองของพระองค์ และยังทรงเป็นจักรพรรดิแห่งโรมันพระองค์ที่สองที่ริเริ่มใน Eleusinian Mysteries (โดยออกัสตัสเป็นพระองค์แรก)

เฮเดรียนเสียชีวิตในปี ค.ศ. 138 และรับช่วงต่อโดยลูกชายบุญธรรมของเขา อันโตนินุส ปิอุส

อันโตนินุส ปิอุส (ค.ศ. 86-ค.ศ. 161)

ต่างจากบรรพบุรุษส่วนใหญ่ของเขา อันโตนินุส (ค.ศ. 138 ค.ศ. 161) ไม่ได้สั่งการให้กองทัพโรมันเข้าสู่สนามรบ ข้อยกเว้นที่น่าสังเกตคือ อาจเป็นเพราะความจริงที่ว่าไม่มีการลุกฮือต่อต้านจักรวรรดิในระหว่างการปกครองของเขา ช่วงเวลาที่สงบสุขเหล่านี้ทำให้จักรพรรดิแห่งโรมันส่งเสริมศิลปะและวิทยาศาสตร์ และสร้างสะพานส่งน้ำ สะพาน และถนนทั่วจักรวรรดิ

แม้แอนโทนินุสจะมีนโยบายชัดเจนที่จะไม่เปลี่ยนแปลงพรมแดนของจักรวรรดิ แต่การปราบปราม การก่อจลาจลเล็กน้อยที่โรมันบริเตนทำให้จักรพรรดิสามารถผนวกดินแดนทางตอนใต้ของสกอตแลนด์เข้ากับอาณาจักรของพระองค์ได้ พรมแดนใหม่นี้ได้รับการเสริมกำลังด้วยการสร้างกำแพงยาว 37 ไมล์ ซึ่งต่อมารู้จักกันในชื่อกำแพงอันโตนินุส

เหตุใดวุฒิสภาจึงให้ชื่อ "ปิอุส" แก่อันโตนินุสเรื่องของการสนทนา นักวิชาการบางคนเสนอว่าจักรพรรดิได้รับนามแฝงนี้หลังจากไว้ชีวิตวุฒิสมาชิกบางคนที่เฮเดรียนเคยตัดสินประหารชีวิตก่อนสิ้นใจ

นักประวัติศาสตร์คนอื่น ๆ คิดว่านามสกุลเป็นการอ้างอิงถึงความภักดีตลอดกาลที่ Antoninus แสดงต่อเขา บรรพบุรุษ ต้องขอบคุณคำขออันขยันหมั่นเพียรของ Antoninus ที่ทำให้วุฒิสภาตกลงที่จะทำให้เฮเดรียนเป็นเทวดา แม้ว่าจะไม่เต็มใจนักก็ตาม

Marcus Aurelius (121 AD-180 AD)

Marcus Aurelius ( ค.ศ. 161-ค.ศ. 180) รับช่วงต่อจากอันโตนินุส ปิอุส บิดาบุญธรรมของเขา ตั้งแต่อายุยังน้อยและตลอดการปกครองของเขา Aurelius ได้ฝึกฝนหลักการของลัทธิสโตอิก ซึ่งเป็นปรัชญาที่บังคับให้มนุษย์ดำเนินชีวิตที่มีคุณธรรม แต่ถึงแม้ออเรลิอุสจะมีนิสัยครุ่นคิด แต่ความขัดแย้งทางทหารมากมายที่เกิดขึ้นในรัชสมัยของพระองค์ทำให้ช่วงเวลานี้เป็นช่วงที่ปั่นป่วนที่สุดช่วงหนึ่งในประวัติศาสตร์ของกรุงโรม

หลังจากออเรลิอุสเข้ารับตำแหน่งได้ไม่นาน จักรวรรดิปาร์เธียนก็รุกรานอาร์เมเนีย ซึ่งเป็นอาณาจักรพันธมิตรที่สำคัญของกรุงโรม ในการตอบสนองจักรพรรดิได้ส่งกลุ่มผู้บัญชาการที่เชี่ยวชาญเพื่อนำการโจมตีตอบโต้ของโรมัน กองกำลังของจักรวรรดิใช้เวลาสี่ปี (ค.ศ. 162-ค.ศ. 166) เพื่อขับไล่ผู้รุกราน และเมื่อกองทหารที่ได้รับชัยชนะกลับมาจากทางตะวันออก พวกเขาก็ได้นำไวรัสที่คร่าชีวิตชาวโรมันนับล้านกลับบ้าน

โดยที่กรุงโรมยังคงอยู่ การจัดการกับโรคระบาดในช่วงปลายปี ค.ศ. 166 ภัยคุกคามใหม่ปรากฏขึ้น: การรุกรานของเจอร์มานิกชนเผ่าที่เริ่มโจมตีหลายจังหวัดของโรมันซึ่งตั้งอยู่ทางตะวันตกของแม่น้ำไรน์และดานูบ การขาดกำลังคนทำให้จักรพรรดิต้องเรียกเกณฑ์จากทาสและกลาดิเอเตอร์ ยิ่งไปกว่านั้น Aurelius เองก็ตัดสินใจที่จะสั่งการกองทหารของเขาในโอกาสนี้ แม้จะไม่มีประสบการณ์ทางทหารก็ตาม

สงคราม Marcomannic ดำเนินไปจนถึงปี ค.ศ. 180; ในช่วงเวลานี้ จักรพรรดิได้เขียนผลงานทางปรัชญาที่มีชื่อเสียงที่สุดชิ้นหนึ่งของโลกยุคโบราณ นั่นคือ การทำสมาธิ หนังสือเล่มนี้รวบรวมการไตร่ตรองของ Marcus Aurelius ในหัวข้อต่างๆ ตั้งแต่ข้อคิดเห็นเกี่ยวกับสงครามไปจนถึงวิทยานิพนธ์ต่างๆ เกี่ยวกับวิธีที่มนุษย์สามารถบรรลุคุณธรรมได้

Diocletian (244 AD-311 AD)

ด้วย การขึ้นครองบัลลังก์ของ Commodus (ทายาทของ Marcus Aurelius) ขึ้นสู่บัลลังก์ในปี ค.ศ. 180 ความไม่สงบทางการเมืองที่ยาวนานในกรุงโรมเริ่มต้นขึ้น ซึ่งดำเนินไปจนกระทั่งการมาถึงของ Diocletian (ค.ศ. 284 - ค.ศ. 305) ขึ้นสู่อำนาจ ไดโอคลีเชียนก่อตั้งชุดการปฏิรูปทางการเมืองที่ทำให้จักรวรรดิโรมันดำรงอยู่ได้เกือบสองศตวรรษในตะวันตกและอีกมากมายในตะวันออก

ดิโอเคลเชียนตระหนักว่าจักรวรรดิยิ่งใหญ่เกินกว่าจะปกป้องได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยเพียงคนเดียว อธิปไตย ดังนั้นในปี ค.ศ. 286 พระองค์จึงแต่งตั้ง Maximian ซึ่งเป็นอดีตเพื่อนร่วมงานของเขาให้เป็นจักรพรรดิร่วม และแบ่งดินแดนโรมันออกเป็นสองซีก จากจุดนี้ไป Maximian และ Diocletian จะปกป้องส่วนตะวันตกและตะวันออกของโรมันตามลำดับ