Историческите свидетелства и средствата за масова информация са изградили ясна представа за викингите: брадати, мускулести мъже и жени, облечени в кожи и кожуси, които пиели, биели се и понякога се отправяли на морски експедиции, за да плячкосват далечни села.

Както ще видим в тази статия, това описание не само е неточно, но има и много повече неща, които могат да се открият за това кои са били викингите и защо те са важни и днес.

Откъде идват викингите?

Сайтът Англосаксонска хроника , сборник с английски исторически хроники от края на IX в., съобщава за първото пристигане на викингите на Британските острови през 787 г:

"През тази година крал Бертрик взе за жена Едбурга, дъщерята на Офа. И в неговите дни дойдоха първите три кораба на северяните от страната на разбойниците. Тогава Рейв (30) язди към тях и искаше да ги закара до града на краля, защото не знаеше какви са; и там беше убит. Това бяха първите кораби на датчаните, които търсеха земята на английския народ."

Това поставя началото на така наречената "епоха на викингите", която продължава до норманското завладяване през 1066 г. С това започва и черната легенда за викингите като безмилостно, неорганизирано племе езичници, които се грижат единствено за ограбването и убиването на хора. Но кои са били те в действителност и какво са правили в Британия?

Сайтът Chronicle Правилно е, че това са северяни, пристигнали по море от Скандинавия (днешните Дания, Швеция и Норвегия). Те също така наскоро са колонизирали малки острови в Северния Атлантик като Исландия, Фарьорските острови, Шетландските острови и Оркнея. Те ловували, ловяли риба, отглеждали ръж, ечемик, пшеница и овес. В тези студени климатични условия те също така пасели кози и коне. Тези северяни живеели в малки общностиуправлявани от вождове, които са се сдобили с този пост, като са демонстрирали храброст в битките и са спечелили престиж сред себеподобните си.

Митове и приказки на викингите

Някои от подвизите на викингските вождове са описани подробно в саги , или исландски истории, написани на старонорвежки език. В историите им обаче са включени не само реални хора, но и странни митични същества и богове.

Цял свят, населен с тролове, великани, божества и герои, е описан в друг литературен корпус, известен като eddas В Едда са описани различни класове богове, като най-важните от тях са Æsir и Vanir Есирите били основно войнствени и живеели в Асгард. Ванирите пък били миротворци и живеели във Ванахайм, едно от деветте царства на космоса.

Викингски богове и богини

Викингските богове Один и Тор (отляво надясно)

Один, Вседържителят , е най-главният бог в митологията на викингите. вярвали са, че е изключително мъдър старец, който се призовава, когато войната е неизбежна. Один е също така бог на мъртвите, поезията и магията.

На най-високите нива на Æsir се намират Thor , синът на Один. най-силният и най-главният сред всички богове и хора. той е богът на гръмотевиците, земеделието и защитник на човечеството. тор често е изобразяван като убиец на великани. тор води Æsir в битката им срещу великаните ( Jötunn ), които заплашват да унищожат човешката раса. Разбира се, Тор и неговият клан успяват да победят гигантите и човечеството е спасено. Той също така защитава Асгард , царството на боговете.

Фрейр и Фрея , брат и сестра близнаци, макар че обикновено се смятат за Æsir, в един или друг момент са живели и сред двата клана. Фрея е била богиня на любовта, плодородието и златото, наред с други неща. Смятало се е, че тя язди колесница, теглена от котки, облечена в перушина. брат ѝ Фрейр е бил бог на мира, плодородието и хубавото време. Той се смята за родоначалник на шведския кралски дом.

Освен тези основни богове викингите имали още няколко важни божества, които играели важна роля в ежедневието им.

Други свръхестествени същности

В Еддас имаше много повече нечовешки същности, включително norns , който контролирал съдбата на всичко живо; валкирии - красиви и силни жени-воини, подбрани лично от Один, които можели да излекуват всяка рана; елфи и джуджета, които понякога живеели под земята и работели като миньори и ковачи.

В писанията се говори и за няколко звяра като Fenrir , чудовищният вълк, Jörmungandr , гигантския морски змей, който обграждал света, и Рататоск, катерицата, която живеела на дървото в центъра на света.

Викингски пътешествия

Илюстрация на викинги, плаващи по море, от XII в. Обществено достояние

Викингите са били опитни мореплаватели и са колонизирали повечето от северноатлантическите острови от VIII до XII в. Причините за напускането на родните им места в Скандинавия и заселването им в чужбина все още са предмет на дискусии.

Малко са изследвани причините за тази експанзия и проучване извън скандинавските им граници. Най-често се посочва като причина демографският взрив и произтичащият от него недостиг на земя. Днес тази хипотеза за принудителна миграция поради демографски натиск до голяма степен е изоставена, тъй като проучванията показват, че в родните им места е имало достатъчно земя.

По-вероятно е тези преселения да са били ръководени от местни вождове, които са усещали, че властта им е намаляла поради конкуренцията на силни съседи или други владетели, които са искали да обединят територията си в едно кралство. Вождовете са предпочитали да търсят нови земи отвъд морето.

Викингите се заселват за първи път в Исландия през IX в., а оттам се отправят към Гренландия. Те изследват също северните острови и бреговете на Северния Атлантик, плават на юг до Северна Африка, на изток до Украйна и Беларус и се заселват в много средиземноморски и близкоизточни земи.

Известната експедиция на Лейф Ериксон, син на Ерик Червения, открива Северна Америка и се установява на лагер в Нюфаундленд, Канада.

Влияние на викингите върху съвременната култура

Културата ни е изпълнена с думи, предмети и понятия, които сме наследили от викингите. Те не само са направили огромни подобрения в технологията на плаването, но и са изобретили компасът . Тъй като трябвало да изминават дълги разстояния през снежните полета, те изобретили ските.

Старонорвежкият език е оказал трайно влияние върху английския език, който сега се е разпространил по целия свят. Той все още може да бъде разпознат в думи като крак, кожа, мръсотия, небе, яйце, дете, прозорец, съпруг, нож, чанта, подарък, ръкавица, череп и северен елен.

Градове като Йорк ("Конски залив" на старонорвежки език) и дори дните от седмицата са наречени със старонорвежки думи. Четвъртък например е просто "Денят на Тор".

И накрая, въпреки че вече не използваме руни за общуване, заслужава да се спомене, че викингите са разработили руническа азбука. Тя се състои от удължени, остри знаци, предназначени за лесно издълбаване върху камък. Вярвало се е, че руните имат и магическа сила и са смятани за свещена форма на писане, предназначена да защитава починалите, когато са изписани на нечий гроб.

Краят на епохата на викингите

Викингите никога не са били побеждавани в битка или покорявани от силна вражеска армия. Те са били християнизирани. През XI в. Свещената римска църква създава епархии в Дания и Норвегия и новата религия започва бързо да се разпространява из целия полуостров.

Християнските мисионери не само преподавали Библията, но и били убедени, че трябва да променят изцяло идеологията и начина на живот на местните народи. Когато европейското християнство асимилирало скандинавските кралства, техните владетели просто спрели да пътуват в чужбина и много от тях се отказали от войните със съседите си.

Освен това средновековната църква провъзгласява, че християните не могат да притежават свои съграждани като роби, което на практика слага край на важна част от старата викингска икономика. Вземането на пленници като роби е най-доходоносната част от набезите, така че тази практика в крайна сметка е напълно изоставена в края на XI в.

Викингите продължават да навлизат в непознати води, но с други цели, а не само да грабят и плячкосват. През 1107 г. Сигурд I от Норвегия събира група кръстоносци и ги отправя към Източното Средиземноморие, за да се бият за Йерусалимското кралство. Други крале и скандинавски народи участват в Балтийските кръстоносни походи през 12 и 13векове.

Приключване

Викингите не са били кръвожадните езичници, описани в английските източници, нито пък варварските и изостанали народи, които описва популярната култура. Те са били учени, изследователи и мислители. Оставили са ни някои от най-добрите литературни произведения в историята, оставили са своя отпечатък върху речника ни и са били опитни дърводелци и корабостроители.

Викингите са първите хора, които достигат до повечето острови в северната част на Атлантическия океан и дори успяват да открият Америка преди Колумб. Днес продължаваме да признаваме безценния им принос към човешката история.