Samuraier er krigere som er kendt ikke kun i Japan, men også i resten af verden for deres hårdhed i kamp og deres strenge moralske standarder Men selv om disse japanske krigere ofte afbildes som mænd, er der en lidet kendt kendsgerning, at Japan også havde kvindelige krigere, der gik under navnet onna-bugeisha (også kendt som onna-musha), som bogstaveligt talt betyder "kvindelig kriger".

Disse kvinder gennemgik den samme træning som deres mandlige modstykker og var lige så stærke og dødbringende som mændene. De kæmpede endda side om side med samuraierne og forventedes at levere de samme standarder og udføre de samme opgaver.

Ligesom samuraierne har deres katana, havde onna-bugeisha'erne også en signatur våben kaldet naginata, som er en lang stang med et buet blad i spidsen. Det er et alsidigt våben, som mange kvindelige krigere foretrak, fordi dets længde gjorde det muligt for dem at udføre en lang række angreb på lang afstand. Dette opvejer kvinders fysiske ulempe, da det kan forhindre deres fjender i at komme for tæt på under en kamp.

Onna-bugeisha's oprindelse

Onna-bugeisha var kvinder af den bushi eller den adelige klasse i feudale Japan De trænede sig selv i krigskunst for at forsvare sig selv og deres hjem mod trusler udefra. Dette skyldes, at husets mænd ofte var fraværende i lange perioder for at jage eller deltage i krige, hvilket gjorde deres område sårbart over for offensive angreb.

Kvinderne skulle derefter påtage sig ansvaret for forsvaret og sikre, at samuraifamiliernes territorier var forberedt på nødsituationer som f.eks. et angreb, mens samuraien eller den mandlige kriger var fraværende. Ud over naginata lærte de også at bruge dolke og lærte kunsten at kæmpe med kniv eller tantojutsu.

Ligesom samuraierne havde onna-bugeisha'erne stor respekt for den personlige ære, og de ville hellere begå selvmord end at blive fanget levende af fjenden. I tilfælde af nederlag var det almindeligt for kvindelige krigere i denne periode at binde deres fødder og skære halsen over som en form for selvmord.

Onna-bugeisha gennem Japans historie

Onna-bugeisha var primært aktive i det feudale Japan i 1800-tallet, men de tidligste optegnelser om deres tilstedeværelse er blevet sporet så langt tilbage som 200 e.Kr. under invasionen af Silla, nu kendt som det moderne Korea. Kejserinde Jingū, som overtog tronen efter den død af sin mand, kejser Chūai, førte dette historiske slag og blev kendt som en af de første kvindelige krigere i Japans historie.

Kvinder synes at have deltaget aktivt i kampe i omkring otte århundreder, baseret på arkæologiske beviser indsamlet fra krigsskibe, slagmarker og endda mure i forsvarede borge. Et sådant bevis kom fra hovedhøje fra Slaget ved Senbon Matsubara i 1580, hvor arkæologer kunne udgrave 105 lig. 35 af disse viste sig at være kvinder ifølge DNA-tests.

Edo-perioden, der begyndte i begyndelsen af 1600-tallet, ændrede imidlertid drastisk kvindernes status, især onna-bugeisha'ernes, i det japanske samfund. I denne tid med fred , politisk stabilitet og stive sociale konventioner, blev disse kvindelige krigeres ideologi en anomali.

Efterhånden som samuraierne udviklede sig til bureaukrater og begyndte at flytte deres fokus fra fysiske til politiske kampe, blev det ikke længere nødvendigt for kvinderne i hjemmet at lære kampsport til defensive formål. Bushi-kvinderne, eller døtre af adelsmænd og generaler, var forbudt at blive involveret i eksterne anliggender eller endda at rejser I stedet forventedes kvinderne at leve passivt som hustruer og mødre, mens de styrede husholdningen.

På samme måde blev naginata'en forvandlet fra at være et voldsomt våben i kamp til blot at være et statussymbol for kvinder Når en bushikvinde blev gift, tog hun sin naginata med ind i sit ægteskabelige hjem for at vise sin rolle i samfundet og for at bevise, at hun har de dyder, der forventes af en samurai-kone: Styrke , underdanighed og udholdenhed.

I det væsentlige blev kvindernes kampsportspraksis i denne periode et middel til at indgyde kvindelig trældom over for husets mænd, hvilket ændrede deres tankegang fra aktiv deltagelse i krig til en mere passiv position som huslige kvinder.

De mest bemærkelsesværdige Onna-bugeisha gennem årene

Selv om de har mistet deres oprindelige funktion og rolle i Japansk har onna-bugeisha'erne sat et uudsletteligt præg på landets historie. De har banet vejen for kvinders muligheder for at gøre sig et navn og skabt et ry for kvinders mod og styrke i kampene. Her er de mest bemærkelsesværdige onna-bugeisha'er og deres bidrag til det gamle Japan:

1. Kejserinde Jingū (169-269)

Kejserinde Jingū er en af de tidligste onna-bugeisha og står øverst på listen. Hun var den legendariske kejserinde af Yamato, det gamle japanske kongerige. Ud over at hun ledede sin hær under invasionen af Silla, er der mange andre legender om hendes regeringstid, som varede i 70 år, indtil hun blev 100 år gammel.

Kejserinde Jingū var kendt som en frygtløs kriger, der trodsede de sociale normer og angiveligt gik i kamp forklædt som mand, mens hun var gravid. I 1881 blev hun den første kvinde, der fik sit billede trykt på en japansk pengeseddel.

2. Tomoe Gozen (1157-1247)

Selv om onna-bugeisha har eksisteret siden 200 e.Kr., blev onna-bugeisha først kendt i det 11. århundrede takket være en kvinde ved navn Tomoe Gozen. Hun var en talentfuld ung kriger, der spillede en afgørende rolle i Genpei-krigen, som fandt sted fra 1180 til 1185 mellem de rivaliserende samurai-dynastier Minamoto og Taira.

Gozen udviste et utroligt talent på slagmarken, ikke kun som kriger, men også som strateg, der førte op til tusind mænd i kamp. Hun var en dygtig kampsportsmand, der var dygtig til bueskydning, ridning og katana, samuraiernes traditionelle sværd. Hun hjalp med at vinde krigen for Minamoto-klanen og blev hyldet som Japans første ægte general.

3. Hōjō Masako (1156-1225)

Hōjō Masako var hustru til militærdiktatoren Minamoto no Yoritomo, som var den første shōgun i Kamakura-perioden og den fjerde shogun i historien. Hun er krediteret for at være den første onna-bugeisha, der spillede en fremtrædende rolle i politik, da hun var med til at grundlægge Kamakura-shogunatet sammen med sin mand.

Efter sin mands død besluttede hun at blive nonne, men fortsatte med at udøve politisk magt og blev derfor kendt som "nonne-shogun". Hun støttede med succes shogunatet gennem en række magtkampe, der truede med at vælte deres styre, såsom oprøret i 1221, der blev ledet af den indelukkede kejser Go-Taba, og mytteriforsøget i 1224, der blev forsøgt af Miura-klanen.

4. Nakano Takeko (1847 - 1868)

Datter af en højtstående embedsmand ved det kejserlige hof, Nakano Takeko er berømt for at være den sidste store kvindelige kriger. Som adelsdame var Takeko højt uddannet og havde gennemgået træning i kampsport, herunder brugen af naginata. Hendes død i en alder af 21 år under slaget ved Aizu i 1868 blev anset for at være afslutningen på onna-bugeisha'erne.

I slutningen af borgerkrigen mellem den herskende Tokugawa-klan og det kejserlige hof i midten af 1860'erne dannede Takeko en gruppe kvindelige krigere kaldet Joshitai og ledte dem til at forsvare Aizu-domænet mod de kejserlige styrker i et historisk slag. Efter at have fået en kugle i brystet bad hun sin lillesøster om at skære hovedet af sig selv for at forhindre fjenderne i at bruge hendes krop som entrofæ.

Opfølgning

Onna-bugeisha, som bogstaveligt talt betyder "kvindelig kriger", spillede en vigtig rolle i Japans historie, selv om de ikke var lige så berømte som deres mandlige modstykker. De blev brugt til at forsvare deres territorier og kæmpede side om side med mandlige samuraier på lige fod. Politiske ændringer i Edo-perioden mindskede dog kvindernes rolle i det japanske samfund. Disse kvindelige krigere blev derefterreduceret til mere føjelige og huslige roller, da deres deltagelse var begrænset til husholdningens indre anliggender.