Få mytologiske skapninger bærer så mange fascinerende titler som Abhartach – en av irsk mytologis mest kjente tyranner. Sett på som et mulig opphav for Bram Stokers Dracula , var Abhartach en vandød vampyr som streifet rundt i Nord-Irland om natten og drakk ofrenes blod.

Han var også en tyrannisk hersker i sine dager. samt en utspekulert magiker som er i stand til å lure døden. Han var en dverg for å dømme etter navnet Abhartach eller Avartagh som bokstavelig talt oversettes som dverg på irsk. Det er ikke til å forveksle med Abartach/Abarta, en av Irlands gamle keltiske guder .

Så hvem er egentlig Abhartach og hvorfor har han så mange titler?

Hvem er Abhartach?

Abhartach-myten er både enkel og noe komplisert på grunn av senere gjenfortellinger og omskrivninger i den kristne epoken i Irland. Den eldste keltiske myten vi kjenner til er beskrevet i Patrick Weston Joyces The Origin and History of Irish Names of Places (1875). Mens de andre gjenfortellingene av historien endrer noen få detaljer, er kjernen mer eller mindre den samme.

Abhartachs keltiske opprinnelse

I Joyces The Origin and History of Irish Names of Places , Abhartach-myten forteller om en magisk dverg og en fryktelig tyrann fra landsbyen Slaghtaverty i Derry, sentralt i Nord-Irland.

Abhartach var oppkalt etter sin lille vekst og var ikke iboende magisk, men fikk kreftene sine fra enlokal druide som var veldig kunnskapsrik om den gamle keltiske læren og magien. I følge myten stilte Abhartach seg i tjeneste for druiden og gjorde først alt det rengjørings- og skurarbeidet druiden ba om av ham med stor flid.

Abhartach lagde mat til ham og vasket klærne hans og ark, alt for å innynde seg til druiden så mye som mulig. I mellomtiden observerte imidlertid Abhartach så mye han kunne, og lærte forskjellige besvergelser og merkelige trolldomstriks fra druiden. Så, en regnværsdag, forsvant både Abhartach og druiden, og alle druidens trolldomsruller og tekster forsvant med dem.

Snart etter kom en stor redsel over Irland – Abhartach hadde kommet tilbake som en fryktelig trollmann og en tyrann. Han begynte å begå forferdelige grusomheter mot de som hadde gjort urett eller hånet ham tidligere. Abhartach utnevnte seg selv til konge av regionen og styrte sine undersåtter med jernhånd.

Abhartachs død

Da Abhartachs grusomheter fortsatte, bestemte en lokal irsk høvding kalt Fionn Mac Cumhail seg for å konfrontere tyrannen og stoppe galskapen hans. Fionn Mac Cumhail klarte å drepe Abhartach og begravde ham stående oppreist i en gammel keltisk begravelse laght (steingrav over bakken).

Hensikten med denne typen begravelse er å stoppe de døde fra å vende tilbake i form av noen av den keltiske mytologiens mange udøde monstrositeter som f.eksFrykt Gorta (zombier), Dearg Due (demoniske vampyrer), Sluagh (spøkelser) og andre.

Til tross for denne avskrekkingen, gjorde Abhartach det umulige og reiste seg fra graven. Fri til å terrorisere folket i Irland igjen, begynte Abhartach å streife rundt på landsbygda om natten, drepe og drikke blodet til alle han anså å være verdige til sitt sinne.

Fionn Mac Cumhail konfronterte den onde dvergen igjen, drepte ham et sekund gang, og igjen begravde ham oppreist i en etterslep. Neste natt reiste imidlertid Abhartach seg igjen, og fortsatte sitt terrorvelde over Irland.

Forvirret rådførte den irske høvdingen med en keltisk druide om hva han skulle gjøre med tyrannen. Så kjempet han mot Abhartach igjen, drepte ham for tredje gang, og denne gangen begravde han ham opp-ned i en forsinkelse, i henhold til druidens råd. Dette nye tiltaket endte opp med å være tilstrekkelig og Abhartach klarte ikke å reise seg fra graven igjen.

Abhartachs fortsatte tilstedeværelse føltes gjennom graven sin

Merkelig nok antas Abhartachs grav å være kjent den dag i dag – den er kjent som Slaghtaverty Dolmen (oversatt som The Giant's Grave) og ligger i nærheten av Abhartachs hjemby Slaghtaverty. Dvergens grav er laget av én stor stein plassert horisontalt på toppen av to vertikale steiner ved siden av et hagtorntre.

For bare noen tiår siden, i 1997, ble det gjort forsøk på å rydde bakken, men de viste seg umulige . Arbeiderneklarte verken å dytte ned gravsteinene eller hogge ned hagtornetreet. Faktisk, mens de prøvde å rydde bakken, fungerte en motorsag tre ganger, og til slutt knakk en kjede og kuttet i hånden til en av arbeiderne.

Anstrengelsene for å rydde Abhartachs gravlag ble forlatt, så det fortsatt står der den dag i dag.

Den kristne versjonen av Abhartachs myte

Som mange andre keltiske myter som senere ble innlemmet i kristen mytologi, ble også historien om Abhartach endret. Endringene er imidlertid små, og det meste av historien er fortsatt veldig lik originalen.

Den største endringen i denne versjonen er at Abhartachs første død er en ulykke. I denne myten hadde Abhartach et slott hvorfra han styrte landet sitt så vel som en kone. Abhartach var imidlertid en sjalu mann, og mistenkte at kona hans hadde en affære. Så en natt prøvde han å spionere på henne og klatret ut av et av vinduene til slottet hans.

Da han skulle opp i steinveggene, falt han i hjel og ble funnet og begravet neste morgen. Folket begravde ham oppreist i en forsinkelse, slik skikken var for onde mennesker som kan reise seg fra graven som monstre. Derfra fortsetter historien på en lignende måte som originalen.

I den kristne versjonen het helten som til slutt drepte Abhartach Cathain og ikke Fionn Mac Cumhail. Og i stedet for å konsulteremed en druide snakket han med en tidlig irsk kristen helgen i stedet. I tillegg til å be Cathain begrave Abhartach opp ned og omgi graven hans med torner, ba helgenen ham også bruke et sverd laget av barlind -tre.

Denne siste biten er spesielt interessant som den er relatert til moderne vampyrmyter som sier at vampyrer kan bli drept ved å stikke dem gjennom hjertet med en trestav.

Abhartach vs. Vlad the Impaler som Bram Stokers inspirasjon

I flere tiår , den allment aksepterte fortellingen om Bram Stokers skapelse av karakteren Dracula var at han fikk ideen fra historien om den rumenske prinsen av Walachia ( voivode i Romania, også oversatt som høvding, leder ), Vlad III.

Vlad er kjent i historien som en av de siste rumenske lederne som motsto okkupasjonen av Romania av det osmanske riket på 1400-tallet. Vlads menn kjempet i mange år i fjellene i Walachia og oppnådde mange seire. Lederen deres ble til slutt kjent som Vlad the Impaler fordi han beordret de fangede osmanske soldatene til å skyves på pigger som en advarsel mot ytterligere osmanske angrep. Til slutt falt imidlertid Walachia også for imperiets angrep.

Selv om vi vet at Bram Stoker tok mange notater fra William Wilkinsons An Account of the Principalities of Wallachia and Moldavia , nyere forskere foreslåren ekstra inspirasjon for karakteren til grev Dracula.

Ifølge Bob Curran, en foreleser i keltisk historie og folklore ved University of Ulster, Coleraine, hadde Bram Stoker også lest og forsket på mange av de gamle keltiske mytene, inkludert Westons historie om Abhartach.

Curran legger også til at forskningen Stoker gjorde på Vlad III egentlig ikke inkluderte informasjon om hans tilbøyelighet til grusomme straffer og spidding av folk på staker. I stedet antyder Curran at en mer sannsynlig inspirasjon for deler av Draculas historie, slik som metoden for å drepe trestaver, kan ha kommet fra Abhartach-myten.

Symbols and Symbolism of Abhartach

Den grunnleggende historien om Abhartach er en ganske klassisk fortelling om en ond tyrann som terroriserer de uskyldige med sine magiske krefter til han blir drept av en modig lokal helt. Naturligvis tilegner skurken sine krefter via tyveri og ikke som en refleksjon av hans verdi.

Det faktum at Abhartach er en dverg er en refleksjon av irsk folklores tendens til å fremstille helter som høye og store mens skurker vanligvis beskrives like liten av vekst.

Når det gjelder forbindelsene til moderne vampyrmyter, ser det ut til å være mange paralleller:

• Abhartach utøver kraftig mørk magi
• Han er kongelig/en aristokrat
• Han står opp fra en grav hver natt
• Han drikker blodet til ofrene sine
• Han kan bare bli dreptmed et spesielt trevåpen

Om disse parallellene bare er tilfeldigheter, kan vi egentlig ikke vite. Det er mulig at Bram Stoker hentet inspirasjonen fra Abhartach i stedet for Vlad III. Men det er også mulig at han ble inspirert av begge deler.

Betydningen av Abhartach i moderne kultur

Navnet Abhartach er egentlig ikke sett regelmessig i moderne kultur som fantasybøker, filmer, TV-serier , videospill og så videre. Imidlertid er vampyrer uten tvil en av de mest populære fantasy-/skrekkskapningene i fiksjon.

Så, hvis vi antar at Bram Stokers grev Dracula i det minste delvis var inspirert av Abhartach-myten, så er versjoner av den onde vampyrdvergen King kan sees i tusenvis av skjønnlitterære verk i dag.

Avslutte

Mens Abhartach er relativt ukjent i store deler av verden, er det sannsynlig at denne myten påvirket andre vampyrhistorier som kom senere. Abhartach-myten er et perfekt eksempel på de spennende og detaljerte historiene om keltisk mytologi, hvorav mange har vært svært innflytelsesrike i utformingen av moderne kultur.