Mula sa labas, maaaring mukhang kumplikado ang Buddhism . Iba't ibang paaralan sa iba't ibang bansa, bawat isa ay nagbabanggit ng iba't ibang bilang ng mga Buddha, lahat ay may iba't ibang pangalan. Gayunpaman, mayroong isang pangalan na makikita mo sa halos lahat ng mga Buddhist na paaralan ng pag-iisip at iyon ay ang Maitreya – ang kasalukuyang bodhisattva at ang susunod na tao sa isang araw ay naging Buddha.

Sino si Maitreya?

Si Maitreya ay isa sa pinakamatandang bodhisattva sa Budismo. Ang kanyang pangalan ay nagmula sa maitrī sa Sanskrit at nangangahulugang kabaitan . Ang ibang mga sekta ng Budista ay may iba't ibang pangalan para sa kanya tulad ng:

• Metteyya sa Pali
• Milefo sa tradisyonal na Tsino
• Miroku sa Japanese
• Byams- Pa ( mabait o mapagmahal ) sa Tibetan
• Maidari sa Mongolian

Alinman sa pangalan ni Maitreya ang ating tingnan, ang kanyang presensya ay makikita sa mga kasulatang Budista noong ika-3 siglo AD o mga 1,800 taon na ang nakalilipas. Bilang isang bodhisattva, siya ay isang tao o isang kaluluwa na nasa daan tungo sa pagiging Buddha at isang hakbang na lang – o isang reinkarnasyon – ang layo mula rito.

Habang mayroong maraming bodhisattva sa Budismo, tulad doon ay maraming Buddha, isang bodhisattva lamang ang pinaniniwalaang susunod sa linya sa pagiging Buddha at iyon ay si Maitreya.

Ito ang isa sa mga bihirang bagay na pinagkasunduan ng lahat ng paaralang Budista – kapag natapos na ang panahon ng kasalukuyang Buddha Guatama at nagsimula na ang kanyang mga turokumukupas, ipanganganak si Buddha Maitreya upang muling turuan ang mga tao dharma – ang batas ng Budista. Sa mga sektang Budista ng Theravada, si Maitreya ay nakikita pa nga bilang ang huling kinikilalang bodhisattva.

Ang Ikalimang Buddha ng Kasalukuyang Panahon

Iba't iba ang babanggitin ng iba't ibang sekta ng Budismo. bilang ng mga Buddha sa kasaysayan ng tao. Ayon sa Theravada Buddhism, nagkaroon ng 28 Buddha at ang Maitreya ay ang ika-29. Ang ilan ay nagsasabing 40+, ang iba ay nagsasabi na mas kaunti sa 10. At ito ay halos nakadepende sa kung paano mo sila binibilang.

Ayon sa karamihan ng tradisyong Budista, ang lahat ng oras at espasyo ay nahahati sa iba't ibang kalpa – mahabang panahon o eon. Ang bawat kalpa ay may 1000 Buddha sa loob nito at ang bawat paghahari ng Buddha ay tumatagal ng libu-libong taon. Sa katunayan, ang panuntunan ng bawat Buddha ay maaaring hatiin sa tatlong panahon ayon sa Theravada Buddhists:

• Isang 500-taong panahon nang dumating ang Buddha at nagsimulang paikutin ang Gulong ng Batas, ibinabalik ang mga tao sa pagsunod sa dharma
• Isang 1000-taong panahon kung saan ang mga tao ay unti-unting huminto sa pagsunod sa dharma bilang mapagbantay tulad ng ginawa nila noon
• Isang 3000-taong panahon kung kailan ang mga tao ay ganap na nakalimutan ang dharma

Kaya, kung ang bawat pamumuno ng Buddha ay tatagal ng libu-libong taon at ang bawat kalpa ay mayroong isang libong Buddha, maiisip natin kung gaano katagal ang naturang panahon.

Ang kasalukuyang kalpa – tinatawag na bhadrakalpa o ang Auspicious aeon –nagsisimula pa lang din dahil malapit nang maging ikalimang Buddha ang Maitreya. Ang dating kalpa ay tinawag na vyuhakalpa o ang maluwalhating aeon . Ang huling ilang Buddha na nauna kay Maitraya mula sa parehong vyuhakalpa at bhadrakalpa ay ang mga sumusunod:

1. Vipassī Buddha – Ang ika-998 na Buddha ng vyuhakalpa
2. Sikhī Buddha – Ang ika-999 na Buddha ng vyuhakalpa
3. Vessabhū Buddha – Ang ika-1000 at huling Buddha ng vyuhakalpa
4. Kakusandha Buddha – Ang unang Buddha ng bhadrakalpa
5. Koṇāgamana Buddha – Ang pangalawang Buddha ng bhadrakalpa
6. Kassapa Buddha – Ang ikatlong Buddha ng bhadrakalpa
7. Gautama Buddha – Ang pang-apat at kasalukuyang Buddha ng bhadrakalpa

Kung kailan ang eksaktong bodhisattva Maitreya ay magiging Buddha – hindi iyon eksaktong malinaw. Kung susundin natin ang 3-panahong paniniwala ng Theravada Buddhists, dapat ay nasa ikalawang yugto pa rin tayo dahil hindi pa rin lubusang nakakalimutan ng mga tao ang dharma. Nangangahulugan iyon na may ilang libong taon pa ang natitira sa paghahari ni Gautama Buddha.

Sa kabilang banda, marami ang naniniwala na ang panahon ni Gautama ay malapit na sa pagtatapos nito at si Maitraya ay malapit nang maging Buddha.

Foretold Incoming

Kahit na kaya natin' Tiyaking eksakto kung kailan magiging Buddha si bodhisattva Maitreya, ang mga kasulatan ay nag-iwan sa atin ng ilang mga pahiwatig. Marami sa kanila ang mukhang medyoimposible sa punto de vista ngayon ngunit ito ay nananatiling makikita kung ang mga ito ay metaporikal, o kung, paano, at kailan sila mabubuo. Narito ang inaasahang mangyayari bago at sa paligid ng pagdating ni Buddha Maitreya:

• Nakalimutan ng mga tao ang batas ng dharma na itinuro ni Gautama Buddha.
• Ang mga karagatan ay lumiliit sa laki, na magbibigay-daan sa Buddha Maitreya na dumaan sa kanila habang muling ipinakilala niya ang tunay na dharma sa buong mundo.
• Si Maitreya ay muling magkakatawang-tao at isisilang sa panahong ang mga tao ay mabubuhay nang halos walumpung libong taon bawat isa sa karaniwan.
• Siya ay ipanganak sa lungsod ng Ketumati, ang kasalukuyang Varanasi sa India.
• Ang hari ni Ketumati sa panahong iyon ay si Haring Cakkavattī Sankha at siya ay titira sa lumang palasyo ni Haring Mahāpanadā.
• Ibibigay ni Haring Sankha ang kanyang kastilyo kapag nakita niya ang bagong Buddha at magiging isa sa mga pinaka masugid na tagasunod nito.
• Maaabot ni Maitraya ang Bodhi (Enlightenment) sa loob lamang ng pitong araw na siyang pinakamabilis posibleng paraan upang pamahalaan ang gawaing ito. Madali niya itong maisakatuparan salamat sa libu-libong taon ng paghahanda na mayroon siya noon pa man.
• Sisimulan ni Maitreya Buddha ang kanyang mga turo sa pamamagitan ng muling pagtuturo sa mga tao tungkol sa 10 hindi mabubuting gawa: pagpatay, pagnanakaw, seksuwal na maling pag-uugali, pagsisinungaling, paghahati-hati ng pananalita, mapang-abusong pananalita, walang ginagawang pananalita, pag-iimbot, mapaminsalang layunin, at maling pananaw.
• Si Gautama Buddha mismo ay gagawailuklok si Maitraya Buddha at ihaharap siya bilang kanyang kahalili.

Sa Konklusyon

Ang Budismo ay isang paikot na relihiyon na may reinkarnasyon at bagong buhay na patuloy na pinapalitan ang luma. At ang Buddha ay walang pagbubukod sa cycle na ito dahil minsan ang isang bagong Buddha ay nakakamit ng Enlightenment at lumilitaw upang pamunuan ang mundo sa pamamagitan ng pagpapakita sa atin ng batas ng dharma. Sa pagtatapos ng panahon ng Gautama Buddha, pinaniniwalaang darating ang panahon ng Maitreya Buddha.