De l'extérieur, Bouddhisme peut sembler assez compliqué. Différentes écoles dans différents pays, chacune citant un nombre différent de bouddhas, tous avec des noms différents. Pourtant, il y a un nom que vous verrez dans presque toutes les écoles bouddhistes de pensée et c'est Maitreya - l'actuelle bodhisattva et la prochaine personne à devenir un jour le Bouddha.

Qui est Maitreya ?

Maitreya est un des plus anciens bodhisattvas du bouddhisme. Son nom vient de maitrī en sanskrit et cela signifie amabilité D'autres sectes bouddhistes lui donnent des noms différents, tels que :

• Metteyya en pali
• Milefo en chinois traditionnel
• Miroku en japonais
• Byams-Pa ( genre ou aimant ) en tibétain
• Maidari en mongol

Quel que soit le nom de Maitreya que nous examinons, sa présence est visible dans les écritures bouddhistes dès le 3ème siècle de notre ère, soit il y a environ 1800 ans. En tant que bodhisattva, il est une personne ou une âme qui est sur la voie de devenir Bouddha et qui n'en est qu'à une étape - ou une réincarnation -.

Bien qu'il y ait de nombreux bodhisattvas dans le bouddhisme, tout comme il y a de nombreux bouddhas, un seul bodhisattva est censé être le prochain à devenir un bouddha, et c'est Maitreya.

C'est l'une des rares choses sur lesquelles toutes les écoles bouddhistes sont d'accord : une fois que le temps de l'actuel Bouddha Guatama sera terminé et que ses enseignements commenceront à s'estomper, Bouddha Maitreya naîtra pour enseigner à nouveau aux gens. dharma - Dans les sectes du bouddhisme Theravada, Maitreya est même considéré comme le dernier bodhisattva reconnu.

Le cinquième Bouddha de l'ère actuelle

Les différentes sectes bouddhistes citent un nombre différent de bouddhas dans l'histoire de l'humanité. Selon le bouddhisme Theravada, il y a eu 28 bouddhas et Maitreya sera le 29ème. Certains disent plus de 40, d'autres moins de 10. Et cela semble surtout dépendre de la façon dont on les compte.

Selon la plupart des traditions bouddhistes, le temps et l'espace sont divisés en plusieurs parties. kalpa - De longues périodes de temps ou éons. Chaque kalpa compte 1000 Bouddhas et le règne de chaque Bouddha dure des milliers d'années. En fait, le règne de chaque Bouddha peut être divisé en trois périodes selon les Bouddhistes Theravada :

• Une période de 500 ans au cours de laquelle le Bouddha arrive et commence à faire tourner la roue de la loi, ramenant les gens à suivre le dharma.
• Une période de 1000 ans pendant laquelle les gens cessent progressivement de suivre le dharma avec autant de vigilance qu'auparavant.
• Une période de 3000 ans pendant laquelle les gens ont complètement oublié le dharma.

Ainsi, si le règne de chaque bouddha dure des milliers d'années et que chaque kalpa compte un millier de bouddhas, nous pouvons imaginer la longueur d'une telle période.

Le kalpa actuel - appelé bhadrakalpa ou l'Ère Auspicieuse - ne fait que commencer aussi, puisque Maitreya est sur le point d'être son cinquième Bouddha. Le kalpa précédent était appelé vyuhakalpa ou l'éon glorieux Les derniers bouddhas qui ont précédé Maitraya à la fois dans le vyuhakalpa et le bhadrakalpa sont les suivants :

1. Bouddha Vipassī - Le 998ème Bouddha du Vyuhakalpa.
2. Sikhī Buddha - Le 999ème Bouddha du vyuhakalpa.
3. Bouddha Vessabhū - Le 1000ème et dernier Bouddha du vyuhakalpa.
4. Bouddha Kakusandha - Le premier Bouddha du bhadrakalpa
5. Koṇāgamana Buddha - Le deuxième Bouddha du bhadrakalpa.
6. Bouddha Kassapa - Le troisième Bouddha du bhadrakalpa.
7. Gautama Buddha - Le quatrième et actuel Bouddha du bhadrakalpa.

Quant à savoir quand exactement le bodhisattva Maitreya deviendra Bouddha - ce n'est pas très clair. Si nous suivons la croyance en trois périodes des bouddhistes Theravada, alors nous devrions encore être dans la deuxième période puisque les gens n'ont pas encore complètement oublié le dharma. Cela signifierait alors qu'il reste encore quelques milliers d'années du règne de Gautama Bouddha.

D'autre part, beaucoup pensent que la période de Gautama est proche de sa fin et que Maitraya deviendra bientôt Bouddha.

Prévu à l'avance

Même si nous ne pouvons pas savoir exactement quand le bodhisattva Maitreya est sur le point de devenir Bouddha, les écritures nous ont laissé quelques indices. Beaucoup d'entre eux semblent tout à fait impossibles du point de vue d'aujourd'hui, mais il reste à voir s'ils sont métaphoriques, ou si, comment et quand ils se réaliseront. Voici ce qui devrait se passer avant et autour de l'arrivée du Bouddha Maitreya :

• Les gens auraient oublié la loi du dharma enseignée par Gautama Bouddha.
• La taille des océans aura diminué, permettant au Bouddha Maitreya de les traverser en réintroduisant le vrai dharma dans le monde entier.
• Maitreya sera réincarné et naîtra à une époque où les gens vivront environ quatre-vingt mille ans chacun en moyenne.
• Il naîtra dans la ville de Ketumati, l'actuelle Varanasi en Inde.
• Le roi de Ketumati de l'époque sera le roi Cakkavattī Sankha et il vivra dans l'ancien palais du roi Mahāpanadā.
• Le roi Sankha donnera son château en voyant le nouveau Bouddha et deviendra l'un de ses plus fervents adeptes.
• Maitraya atteindra Bodhi (l'illumination) en sept jours seulement, ce qui est le moyen le plus rapide de réaliser cet exploit. Il l'accomplira si facilement grâce aux milliers d'années de préparation qu'il aura eues auparavant.
• Le Bouddha Maitréya commencera ses enseignements en rééduquant les gens sur les 10 actes non vertueux : le meurtre, le vol, l'inconduite sexuelle, le mensonge, le discours diviseur, le discours abusif, le discours oiseux, la convoitise, l'intention nuisible et les vues erronées.
• Gautama Bouddha lui-même intronisera Maitraya Bouddha et le présentera comme son successeur.

En conclusion

Le bouddhisme est une religion cyclique où la réincarnation et une nouvelle vie remplacent constamment l'ancienne. Bouddha n'est pas une exception à ce cycle, car de temps à autre, un nouveau Bouddha atteint l'illumination et émerge pour diriger le monde en nous montrant la loi du dharma. L'époque de Bouddha Gautama touchant à sa fin, on pense que le temps de Bouddha Maitreya est proche.