Cabeças encolhidas, normalmente referidas como tsantsas As cabeças encolhidas são cabeças humanas decapitadas que foram reduzidas ao tamanho de uma laranja.

Durante décadas, vários museus em todo o mundo exibiram esses raros artefatos culturais, e a maioria dos visitantes se maravilhou com eles e os temeu. Vamos descobrir mais sobre essas cabeças encolhidas, juntamente com seu significado cultural e religioso.

Quem Encolheu as Cabeças?

Cabeças encolhidas numa exposição. Polícia.

O encolhimento da cabeça cerimonial foi uma prática comum entre os índios Jivaro no norte do Peru e no leste do Equador. Predominantemente produzida no Equador, Panamá e Colômbia, essa tradição cerimonial associada a restos humanos foi praticada até meados do século 20.

Os Jivaro eram membros das tribos Shuar, Wampís/Huambisa, Achuar, Awajún/Aguaruna, bem como das tribos indígenas Candoshi-Shapra. Diz-se que o processo cerimonial de encolher a cabeça foi feito pelos homens da tribo e que o método foi transmitido de pai para filho. O estatuto de adulto completo não foi dado a um rapaz até que eles tivessem aprendido com sucesso as técnicas de encolher a cabeça.

As cabeças encolhidas vieram dos inimigos que os homens mataram durante o combate. Pensava-se que os espíritos destas vítimas tinham sido apanhados por meio do fecho da boca da cabeça encolhida com alfinetes e cordel.

Como as cabeças foram encolhidas

O processo de encolher a cabeça era longo e envolvia vários passos ritualísticos. Todo o processo de encolhimento era acompanhado de danças e rituais que às vezes duravam dias.

• Primeiro, para carregar a cabeça cortada de volta da batalha, um guerreiro removeria a cabeça do inimigo morto, depois enfiaria sua faixa de cabeça pela boca e pescoço para facilitar o seu transporte.
• Uma vez de volta à aldeia, o crânio seria removido e oferecido às anacondas. Estas cobras eram pensadas como sendo guias espirituais.
• As pálpebras e os lábios da cabeça cortada foram costurados.
• A pele e o cabelo foram então fervidos durante algumas horas para encolher a cabeça até cerca de um terço do seu tamanho original. Este processo também tornou a pele mais escura.
• Uma vez fervida, areia quente e pedras foram colocadas dentro da pele para curá-la e ajudar a moldá-la em forma.
• Como passo final, as cabeças foram seguradas sobre uma fogueira ou esfregadas com carvão vegetal para escurecer a pele.
• Uma vez pronta, a cabeça seria usada numa corda à volta do pescoço do guerreiro ou carregada num pau.

Como foram removidos os ossos do crânio quando as cabeças encolheram?

Uma vez que o guerreiro estivesse a salvo de seus inimigos e tivesse removido a cabeça daquela que havia matado, ele prosseguiria com o negócio de remover os indesejados ossos do crânio da pele da cabeça.

Isto era feito durante uma festa dos vencedores em meio a muita dança, bebida e celebração. Ele faria uma incisão horizontal com a nuca entre as orelhas inferiores. O retalho de pele resultante seria então puxado para cima até a coroa da cabeça e depois descascado sobre o rosto. Uma faca seria usada para cortar a pele longe do nariz e queixo. Os ossos do crânio seriam descartados ou deixadospara que as anacondas desfrutem.

Porque é que a pele foi fervida?

Ferver a pele ajudou a encolher um pouco, embora esta não fosse a intenção principal. Ferver ajudou a soltar qualquer gordura e cartilagem no interior da pele que depois podia ser facilmente removida. A pele podia então ser embalada com areia quente e rochas que forneciam o principal mecanismo de encolhimento.

Significado e simbolismo das cabeças encolhidas

Os Jivaro são conhecidos por serem o povo mais guerreiro da América do Sul. Eles lutaram durante a expansão do Império Inca, e também lutaram contra os espanhóis durante a conquista. Não é à toa que suas tradições culturais e religiosas também refletem sua natureza agressiva! Aqui estão alguns dos significados simbólicos das cabeças encolhidas:

Bravura e Vitória

Os Jivaro estavam orgulhosos de nunca terem sido realmente conquistados, por isso as cabeças encolhidas serviram como valiosos símbolos de bravura e vitória para os guerreiros tribais após uma longa tradição de rixas de sangue e vingança.

Símbolos do Poder

Na cultura Shuar, as cabeças encolhidas eram importantes símbolos religiosos que se acreditava possuírem poderes sobrenaturais. Pensava-se que continham o espírito das vítimas, juntamente com os seus conhecimentos e habilidades. Desta forma, também serviam como fonte de poder pessoal para o proprietário. Enquanto algumas culturas faziam objectos poderosos para matar os seus inimigos, os Shuar matavam os seus inimigos para fazerobjectos poderosos.

As cabeças encolhidas eram um talismã da comunidade vitoriosa, e acreditou-se que seus poderes foram transferidos para a casa do vitorioso durante a cerimônia, que envolveu um banquete com vários participantes. tsantsas foram pensados para diminuir em cerca de dois anos, por isso só foram guardados como lembranças depois desse tempo.

Símbolos da Vingança

Enquanto outros guerreiros lutavam por energia Se um ente querido fosse morto e não fosse vingado, eles temiam que o espírito do seu ente querido se enfurecesse e trouxesse infelicidade à tribo. Para os Jivaro, matar seus inimigos não era suficiente, então as cabeças encolhidas serviam como símbolo de vingança e prova de que seus entes queridos tinham sido vingados.

Os Jivaro também acreditavam que os espíritos de seus inimigos mortos procurariam vingança, por isso encolheram a cabeça e fecharam a boca para impedir que as almas escapassem. Por causa de suas conotações religiosas, a decapitação e o encolhimento da cabeça cerimonial tornaram-se significativos na cultura Jivaro.

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História das cabeças encolhidas

Os Jivaro do Equador são os caçadores de cabeças que mais ouvimos falar, mas a tradição de tomar cabeças humanas e preservá-las pode ser rastreada até tempos antigos em várias regiões. A caça de cabeças era comum em culturas que acreditavam na existência de uma alma que se pensava residir na cabeça.

A Tradição Antiga da Caça à Cabeça

Na Baviera, nos tempos do Paleolítico Final, as cabeças decapitadas eram enterradas separadamente dos corpos, o que implicava o significado da cabeça para a cultura brasileira de lá.

No Japão, desde a época Yayoi até ao final do período Heian, os guerreiros japoneses usavam as suas lanças ou hoko por desfilarem as cabeças decepadas dos seus inimigos mortos.

Na Península Balcânica, acreditou-se que levar uma cabeça humana transferia a alma dos mortos para a Caçadora.

A tradição continuou nas marchas escocesas até o final da Idade Média e também na Irlanda.

A caça à cabeça também era conhecida na Nigéria, Mianmar, Indonésia, leste do Afeganistão e em toda a Oceania.

Em Nova Zelândia Os aborígines australianos também pensavam que as almas de seus inimigos mortos entravam na Caçadora, mas a estranha tradição de encolher as cabeças ao tamanho de um punho era feita principalmente pelos Jivaro na América do Sul.

Shrunken Heads e Comércio Europeu

No século XIX, as cabeças encolhidas ganharam valor monetário entre os europeus como raras lembranças e itens culturais. A maioria das pessoas que possuíam tsantsas estavam dispostos a trocar seus talismãs depois que seu poder já havia sido transferido. Originalmente, as cabeças encolhidas eram produzidas para cerimônias por certos grupos culturais. A demanda por tsantsas rapidamente superou a oferta, o que levou à criação de muitas falsificações para satisfazer a procura.

As cabeças encolhidas começaram a ser feitas não só pelo povo da Amazônia, mas também por pessoas de fora para fins comerciais, resultando em tsantsas A maioria destes forasteiros eram médicos, técnicos mortuários e taxidermistas. Ao contrário das cabeças encolhidas cerimoniais produzidas para poderes talismãs, os comerciais tsantsas foram feitos apenas para exportação para o mercado colonial europeu.

Em alguns casos, as cabeças encolhidas eram mesmo feitas a partir de cabeças de animais como macacos, cabras e preguiças, bem como de materiais sintéticos. Independentemente da autenticidade, elas eram exportadas para toda a América do Norte e Europa. tsantsas não tinha o mesmo valor histórico que o cerimonial. tsantsas pois foram feitos apenas para coleccionadores.

Em Cultura Popular

Em 1979, uma cabeça encolhida foi apresentada no filme Sábio Sangue por John Huston. Estava preso a um corpo falso e adorado por um dos personagens. No entanto, descobriu-se mais tarde que era um verdadeiro tsantsa -ou uma verdadeira cabeça humana.

Durante décadas, a cabeça encolhida tinha sido exposta na Mercer University, na Geórgia, tendo-se tornado parte da colecção da universidade após a morte de um antigo membro da faculdade que a tinha comprado enquanto viajava no Equador em 1942.

Diz-se que a cabeça encolhida foi comprada ao Jivaro trocando-a por ela com moedas, um canivete e uma insígnia militar. Foi emprestada da universidade para os adereços do filme, já que o filme foi filmado em Macon, Geórgia, perto da universidade. Há planos para devolver a cabeça ao Equador, de onde ela é originária.

As cabeças encolhidas ainda hoje são feitas?

Enquanto o encolhimento da cabeça era feito originalmente para fins cerimoniais e religiosos, mais tarde começou a ser feito para fins comerciais. Os povos tribais trocavam-nas pelos ocidentais por armas e outros itens. Até a década de 1930, ainda era legal comprar tais cabeças e elas podiam ser obtidas por cerca de 25 dólares. Os habitantes locais começaram a usar cabeças de animais para enganar turistas e comerciantes para comprá-las. A práticaQualquer cabeça encolhida que se possa obter em websites hoje em dia é muito provavelmente falsa.

Em resumo

As cabeças encolhidas são restos humanos e objectos culturais valiosos, que ganharam valor monetário no século XIX como raras lembranças, o que levou à criação de tsantsas para satisfazer a crescente procura.

Para os índios Jivaro, eles permanecem um símbolo de bravura, vitória e poder, embora a prática do encolhimento da cabeça cerimonial provavelmente tenha terminado em meados do século 20. Enquanto a venda dessas cabeças foi tornada ilegal no Equador e no Peru na década de 1930, não parece haver nenhuma lei contra fazê-las.