Gekrompen hoofden, gewoonlijk aangeduid als tsantsas speelde een rol in oude ceremoniële rituelen en tradities in het hele Amazonegebied. Gekrompen hoofden zijn onthoofde mensenhoofden die zijn verkleind tot de grootte van een sinaasappel.

Decennialang stelden verschillende musea over de hele wereld deze zeldzame culturele artefacten tentoon, en de meeste bezoekers verwonderden zich erover en vreesden ze. Laten we meer te weten komen over deze gekrompen hoofden, samen met hun culturele en religieuze betekenis.

Who Shrunk the Heads?

Gekrompen hoofden in een tentoonstelling. PD.

Het ceremonieel krimpen van hoofden was een gebruikelijke praktijk bij de Jivaro-indianen in het noorden van Peru en het oosten van Ecuador. Deze ceremoniële traditie, die in Ecuador, Panama en Columbia overheerst, werd tot het midden van de 20e eeuw beoefend.

De Jivaro waren leden van de Shuar, Wampís/Huambisa, Achuar, Awajún/Aguaruna, en Candoshi-Shapra Indianenstammen. Er wordt gezegd dat het ceremoniële krimpen van het hoofd werd gedaan door de mannen van de stam en dat de methode werd doorgegeven van vader op zoon. De volledige volwassen status werd niet aan een jongen gegeven totdat hij met succes de technieken van het krimpen van het hoofd had geleerd.

De gekrompen hoofden waren afkomstig van de vijanden die de mannen tijdens gevechten hadden gedood. De geesten van deze slachtoffers zouden zijn gevangen door de mond van het gekrompen hoofd met spelden en touw vast te zetten.

Hoe de hoofden werden gekrompen

Het krimpen van een hoofd duurde lang en omvatte verschillende rituele stappen. Het hele krimpproces ging gepaard met dansen en rituelen die soms dagenlang duurden.

• Ten eerste, om het afgehakte hoofd terug te dragen uit de strijd, verwijderde een krijger het hoofd van de gedode vijand, waarna hij zijn hoofdband door de mond en de nek haalde om het gemakkelijker te kunnen dragen.
• Eenmaal terug in het dorp werd de schedel verwijderd en geofferd aan de anaconda's. Deze slangen werden beschouwd als spirituele gidsen.
• De oogleden en lippen van het afgehakte hoofd werden dichtgenaaid.
• De huid en het haar werden vervolgens een paar uur gekookt om het hoofd tot ongeveer een derde van zijn oorspronkelijke grootte te laten krimpen. Dit proces maakte de huid ook donkerder.
• Na het koken werden heet zand en stenen in de huid gestopt om deze uit te harden en in vorm te brengen.
• Als laatste stap werden de hoofden boven een vuur gehouden of met houtskool ingewreven om de huid zwart te maken.
• Eenmaal klaar werd het hoofd aan een touw om de nek van de krijger gedragen of aan een stok.

Hoe werden de schedelbeenderen verwijderd bij het krimpen van hoofden?

Zodra de krijger veilig weg was van zijn vijanden en het hoofd had verwijderd van degene die hij had gedood, ging hij verder met het verwijderen van de ongewenste schedelbeenderen uit de huid van het hoofd.

Dit werd gedaan tijdens een feest van de overwinnaars te midden van veel dansen, drinken en feesten. Hij maakte een incisie horizontaal in de nek tussen de onderste oren. De resulterende huidflap werd dan naar boven getrokken tot aan de kruin van het hoofd en vervolgens over het gezicht naar beneden getrokken. Met een mes werd de huid van de neus en kin weggesneden. De schedelbeenderen werden weggegooid of achtergelaten.voor de anaconda's om van te genieten.

Waarom werd de huid gekookt?

Het koken van de huid hielp om de huid een beetje te laten krimpen, hoewel dat niet de belangrijkste bedoeling was. Het koken hielp om eventueel vet en kraakbeen in de huid los te maken, dat dan gemakkelijk kon worden verwijderd. De huid kon dan worden ingepakt met heet zand en stenen, die voor het belangrijkste krimpmechanisme zorgden.

Betekenis en symboliek van de gekrompen hoofden

De Jivaro staan bekend als het meest oorlogszuchtige volk van Zuid-Amerika. Ze vochten tijdens de expansie van het Inca-rijk, en vochten ook tegen de Spanjaarden tijdens de verovering. Geen wonder dat hun culturele en religieuze tradities ook hun agressieve aard weerspiegelen! Hier zijn enkele van de symbolische betekenissen van de gekrompen hoofden:

Dapperheid en overwinning

De Jivaro waren er trots op dat zij nooit echt waren veroverd, dus dienden de gekrompen hoofden als waardevolle symbolen van moed en overwinning voor de stamkrijgers na een lange traditie van bloedvetes en wraak. Als oorlogstrofeeën werden zij geacht de voorouderlijke geesten van de overwinnaar gunstig te stemmen.

Symbolen van macht

In de Shuar cultuur waren gekrompen hoofden belangrijke religieuze symbolen waarvan men geloofde dat ze bovennatuurlijke krachten bezaten. Men dacht dat ze de geest van de slachtoffers bevatten, samen met hun kennis en vaardigheden. Op deze manier dienden ze ook als een bron van persoonlijke kracht voor de eigenaar. Terwijl sommige culturen krachtige objecten maakten om hun vijanden te doden, doodden de Shuar hun vijanden omkrachtige objecten.

De gekrompen hoofden waren een talisman van de gemeenschap van de overwinnaar, en hun krachten werden verondersteld te zijn overgedragen aan het huishouden van de overwinnaar tijdens de ceremonie, die een feest met meerdere aanwezigen inhield. De talismanische krachten van tsantsas werden geacht binnen ongeveer twee jaar af te nemen, dus werden ze daarna alleen als aandenken bewaard.

Symbolen van wraak

Terwijl andere krijgers vochten voor power en grondgebied, vochten de Jivaro voor wraak. Als een geliefde werd gedood en niet werd gewroken, vreesden ze dat de geest van hun geliefde boos zou zijn en ongeluk zou brengen aan de stam. Voor de Jivaro was het doden van hun vijanden niet genoeg, dus dienden de gekrompen hoofden als symbool van wraak en bewijs dat hun geliefden waren gewroken.

De Jivaro geloofden ook dat de geesten van hun gedode vijanden vergelding zouden zoeken, dus verkleinden zij hun hoofd en sloten hun mond om te voorkomen dat de zielen zouden ontsnappen. Vanwege hun religieuze connotaties werden onthoofding en ceremonieel krimpen van het hoofd belangrijk in de Jivaro-cultuur.

Hieronder staat een lijst met de beste keuzes van de redactie met Shrunken Heads.

Geschiedenis van gekrompen hoofden

De Jivaro van Ecuador zijn de koppensnellers waar we het meest over horen, maar de traditie om mensenhoofden mee te nemen en te bewaren gaat terug tot de oudheid in verschillende regio's. Koppensnellen was gebruikelijk in culturen die geloofden in het bestaan van een ziel, waarvan men dacht dat die in het hoofd woonde.

De oude traditie van koppensnellen

Hoofdjagen was een traditie die in de oudheid in veel landen over de hele wereld werd voortgezet. In Beieren werden in het Laat-Paleolithicum onthoofde hoofden apart van lichamen begraven, wat de betekenis van het hoofd voor de Aziatische cultuur aldaar impliceerde.

In Japan, vanaf de Yayoi tijd tot het einde van de Heian periode, gebruikten Japanse krijgers hun speren of hoko voor het paraderen van de afgehakte hoofden van hun gedode vijanden.

Op het Balkanschiereiland geloofde men dat het nemen van een mensenhoofd de ziel van de dode overdroeg aan de doder.

De traditie werd voortgezet in de Schotse marsen tot het einde van de middeleeuwen en ook in Ierland.

Koppensnellen was ook bekend in Nigeria, Myanmar, Indonesië, Oost-Afghanistan en in heel Oceanië.

In Nieuw-Zeeland De onthoofde hoofden van vijanden werden gedroogd en geconserveerd om de gelaatstrekken en tatoeages te behouden. De Aboriginal Australiërs dachten ook dat de zielen van hun gedode vijanden in de slachter kwamen. De vreemde traditie om de hoofden te verkleinen tot de grootte van een vuist werd echter voornamelijk alleen gedaan door de Jivaro in Zuid-Amerika.

Gekrompen hoofden en Europese handel

In de 19e eeuw kregen gekrompen hoofden geldwaarde onder Europeanen als zeldzaam aandenken en cultuurgoed. De meeste mensen die eigenaar waren van tsantsas waren bereid hun talismannen te verhandelen nadat hun macht al was overgedragen. Oorspronkelijk werden gekrompen hoofden geproduceerd voor ceremonies door bepaalde culturele groepen. De vraag naar tsantsas snel het aanbod overtrof, wat leidde tot de creatie van vele vervalsingen om aan de vraag te voldoen.

De gekrompen hoofden begonnen niet alleen door de mensen in het Amazonegebied te worden gemaakt, maar ook door buitenstaanders voor handelsdoeleinden, wat resulteerde in niet-authentieke, commerciële tsantsas De meeste van deze buitenstaanders waren artsen, mortuarium technici, en taxidermisten. In tegenstelling tot de ceremoniële gekrompen hoofden geproduceerd voor talismanische krachten, commerciële tsantsas werden alleen gemaakt voor de export naar de Europese koloniale markt.

In sommige gevallen werden gekrompen hoofden zelfs gemaakt van de hoofden van dieren zoals apen, geiten en luiaards, en van synthetische materialen. Ongeacht de authenticiteit werden ze in heel Noord-Amerika en Europa geëxporteerd. Echter, commerciële tsantsas had niet dezelfde historische waarde als ceremoniële tsantsas omdat ze alleen voor verzamelaars zijn gemaakt.

In de populaire cultuur

In 1979 was een gekrompen hoofd te zien in de film Wise Bloods van John Huston. Het was bevestigd aan een neplichaam en werd aanbeden door een van de personages. Later bleek echter dat het een echte tsantsa -of een echt menselijk hoofd.

Het gekrompen hoofd was tientallen jaren tentoongesteld aan de Mercer University in Georgia. Het was onderdeel geworden van de collectie van de universiteit na de dood van een voormalig faculteitslid die het had gekocht toen hij in 1942 in Ecuador reisde.

Men zegt dat het gekrompen hoofd werd gekocht van de Jivaro door het te ruilen met munten, een zakmes en een militair insigne. Het werd geleend van de universiteit voor de rekwisieten van de film, omdat de film werd opgenomen in Macon, Georgia, in de buurt van de universiteit. Er zijn plannen om het hoofd terug te brengen naar Ecuador, waar het vandaan komt.

Worden er tegenwoordig nog gekrompen hoofden gemaakt?

Hoewel het krimpen van hoofden oorspronkelijk werd gedaan voor ceremoniële en religieuze doeleinden, werd het later ook gedaan voor handelsdoeleinden. De inheemse bevolking verhandelde ze voor westerlingen tegen geweren en andere artikelen. Tot de jaren 1930 was het nog steeds legaal om dergelijke hoofden te kopen en ze konden worden verkregen voor ongeveer $ 25. De lokale bevolking begon dierenhoofden te gebruiken om toeristen en handelaren te verleiden ze te kopen. De praktijkwerd verboden na 1930. Alle gekrompen hoofden die tegenwoordig op websites verkrijgbaar zijn, zijn waarschijnlijk nep.

In het kort

Gekrompen hoofden zijn zowel menselijke resten als waardevolle cultuurgoederen. Ze kregen in de 19e eeuw geldwaarde als zeldzaam aandenken, wat leidde tot het ontstaan van commerciële tsantsas om aan de stijgende vraag te voldoen.

Voor de Jivaro Indianen blijven ze een symbool van moed, overwinning en macht, hoewel de praktijk van het ceremonieel krimpen van hoofden waarschijnlijk in het midden van de 20e eeuw eindigde. Hoewel de verkoop van dergelijke hoofden in de jaren 1930 in Ecuador en Peru verboden werd, lijken er geen wetten te bestaan tegen het maken ervan.