Al món actual, el ioga és conegut pels seus beneficis físics i fisiològics. Tanmateix, aquesta activitat de baix impacte també té una llarga història que sembla que es remunta a 5000 anys. Continua llegint per obtenir més informació sobre els orígens antics del ioga, els conceptes religiosos i filosòfics associats amb ell i la seva evolució al llarg del temps.

Els orígens antics del ioga

L'evidència històrica suggereix que el ioga va ser practicada per primera vegada per la civilització Indus-Sarasvati, també coneguda com a Civilització Harappan , que va florir a la vall de l'Indus (actual nord-oest de l'Índia), en algun moment entre el 3500 i el 3000 aC. Probablement va començar com un exercici de contemplació, practicat per alleujar la ment.

No obstant això, és difícil saber com es va percebre el ioga durant aquest període, principalment perquè ningú encara ha descobert la clau per entendre la llengua del poble Indus-Sarasvati. Així, els seus registres escrits segueixen sent un misteri per a nosaltres fins i tot avui.

Segell Pashupati. PD.

Potser la millor pista que tenien els historiadors d'aquest primer període pel que fa a la pràctica del ioga, és la imatge que es pot veure al segell Pashupati. El segell Pashupati (2350-2000 aC) és un segell d'esteatita produït pel poble Indus-Sarasvati que representa un home amb banyes assegut (o deïtat), que sembla estar meditant pacíficament entre un búfal i un tigre. Per a alguns estudiosos,El ioga també pot millorar significativament les postures del cos

Recapitulant

El ioga clarament ha tingut una llarga història, durant la qual temps en què va evolucionar. Aquí teniu un breu resum dels punts principals comentats anteriorment:

• El ioga va ser practicat per primera vegada per la civilització Indus-Sarasvati, a la vall de l'Indus (nord-oest de l'Índia), aproximadament entre el 3500 i el 3000 aC.
• En aquesta primera etapa, probablement el ioga es considerava un exercici de contemplació.
• Després de la finalització de la civilització Indus-Sarasvati, cap al 1750 aC, els pobles indoaris van heretar la pràctica del ioga.
• Després va arribar un procés de desenvolupament que va durar al voltant de deu segles (XV-V), durant el qual la pràctica del ioga va evolucionar fins a incloure continguts religiosos i filosòfics.
• Aquesta rica tradició va ser organitzada posteriorment pel savi hindú Patanjali, qui, en algun moment entre els segles II i V dC, va presentar una versió sistematitzada del ioga, coneguda com Ashtanga Yoga (Ioga de vuit extremitats).
• La visió de Patanjali postula que hi ha vuit etapes en el ioga, cadascuna de les quals el practicant ha de dominar primer, per aconseguir la il·luminació i l'alliberament espiritual.
• A partir de finals del segle XIX, alguns mestres ioguis va introduir una versió simplificada del ioga al món occidental.

Avui en dia, el ioga continua sent popular a tot el món,lloat pels seus beneficis físics i mentals.

Després de convertir-se en el civilització més gran del món antic en el seu zenit, la civilització Indus-Sarasvati va començar a decaure cap al 1750 aC, fins que es va esvair. Les raons d'aquesta extinció són encara un tema de debat entre els estudiosos. Tanmateix, el ioga no va desaparèixer, ja que la seva pràctica va ser heretada pels indoaris, un grup de pobles nòmades que inicialment eren del Caucas i que van arribar i es van establir al nord de l'Índia cap al 1500 aC.

Els Influència vèdica en el ioga preclàssic

Els indoaris tenien una rica tradició oral plena de cançons religioses, mantres i rituals que es van transmetre d'una generació a l'altra durant segles fins que finalment es van escriure. entre el 1500 i el 1200 aC. Aquest acte de preservació va donar lloc a una sèrie de textos sagrats coneguts com els Vedes.

És en el Veda més antic, el Rig Veda, on la paraula ‘ioga’ apareix registrada per primera vegada. S'utilitzava per descriure les pràctiques de meditació d'alguns caminants ascètes de cabells llargs que van viatjar per l'Índia durant l'antiguitat. No obstant això, segons la tradició, van ser els brahmans (sacerdots vèdics) i els Rishis (vidents místics) els que van començardesenvolupant i perfeccionant el ioga, al llarg del període que va des del segle XV fins al segle V aC.

Per a aquests savis, l'atractiu del ioga anava molt més enllà de la possibilitat d'assolir un estat d'ànim més tranquil. Consideraven que aquesta pràctica també podia ajudar l'individu a arribar al diví dins d'ell o ella; mitjançant la renúncia o sacrifici ritual de l'ego/jo.

Des de mitjans del segle V fins al segle II aC, els brahmans també van documentar les seves experiències i idees religioses en una col·lecció d'escriptures conegudes com les Upanishads. Per a alguns estudiosos, les Upanishads són un intent d'organitzar el coneixement espiritual contingut en els Vedes. Tanmateix, tradicionalment, els practicants de les diferents religions de base vèdica també havien vist les Upanishads com una sèrie d'ensenyaments pràctics, compost principalment per permetre als individus saber com integrar els elements bàsics d'aquesta tradició religiosa a les seves vides.

Hi ha almenys 200 Upanishads que cobreixen una àmplia gamma de temes religiosos, però només 11 d'aquests es consideren els Upanishads "principals". I, entre aquests textos, el Yogatattva Upanishad és especialment rellevant per als practicants de ioga (o "ioguis"), ja que parla de la importància del domini del cos, com a mitjà per aconseguir l'alliberament espiritual.

Aquesta Upanishad també toca un tema recurrent, però essencial, de la tradició vèdica: la noció queles persones no són els seus cossos o ments, sinó les seves ànimes, que són més conegudes com "Atman". L'Atman és autèntic, etern i immutable, mentre que la matèria és temporal i subjecta a canvis. A més, és la identificació de les persones amb la matèria la que en última instància porta a desenvolupar una percepció delirant de la realitat.

Durant aquest període, també es va establir que hi havia almenys quatre tipus de ioga. Aquests són:

• Mantra Yoga : una pràctica centrada en el cant de mantres
• Laya Yoga : una pràctica centrada en la dissolució de la consciència a través de la meditació
• Hatha Ioga : una pràctica que posa l'accent en l'activitat física
• Raja Yoga : una combinació de tots els tipus anteriors del ioga

Totes aquestes ensenyances seran desenvolupades i organitzades pel savi iogui Patanjali.

Patanjali i el desenvolupament del ioga clàssic

Encara és un best-seller. Vegeu-ho aquí.

En la seva etapa preclàssica, el ioga es practicava seguint diverses tradicions diferents que evolucionaven simultàniament però que no estaven, estrictament parlant, organitzades per un sistema. Però això va canviar entre els segles I i V d.C., quan el savi hindú Patanjali va escriure la primera presentació sistemàtica del ioga, que va donar lloc a una col·lecció de 196 textos, més coneguts com els Yoga Sutras (o 'Aforismes de ioga').

La sistematització de Patanjali deEl ioga va estar profundament influenciat per la filosofia de Samkhya, que postula l'existència d'un dualisme primigeni format per Prakriti (matèria) i Purusha (l'esperit etern).

En conseqüència, aquests dos elements estaven originalment separats, però Purusha va començar erròniament a identificar-se amb alguns aspectes de Prakriti en algun moment de la seva evolució. De la mateixa manera, segons la visió de Patanjali, els humans també passen per aquest tipus de procés d'alienació, que finalment condueix al patiment. No obstant això, el ioga intenta revertir aquesta dinàmica, donant als individus l'oportunitat de deixar enrere progressivament la il·lusió de la "matèria-igual a un mateix", de manera que puguin tornar a entrar en el seu estat inicial de consciència pura.

L'Ashtanga Ioga (Ioga de vuit membres) de Patanjali va organitzar la pràctica del ioga en vuit etapes, cadascuna de les quals el iogui ha de dominar per aconseguir Samadhi (il·luminació). Aquestes etapes són:

1. Yama (contenció): Preparació ètica que implica aprendre a controlar l'impuls de ferir altres persones. Crucial en aquesta etapa és l'abstinència de la mentida, l'avarícia, la luxúria i el robatori.
2. Niyama (disciplina): També centrada en la preparació ètica de l'individu, durant aquesta etapa, el iogui s'ha d'entrenar. practicar purificacions regulars del seu cos (neteja); contentar-se amb la seva situació material; tenir una manera ascètica devida; estar estudiant constantment la metafísica associada a l'alliberament espiritual; i per aprofundir en la seva devoció a Déu.
3. Asana (seient): Aquesta etapa comprèn una sèrie d'exercicis i postures corporals que tenen la finalitat de millorar la condició física de l'aprenent. Asana té com a objectiu proporcionar al practicant de ioga més flexibilitat i força. En aquesta fase, el iogui també ha de dominar la capacitat de mantenir les postures apreses durant períodes prolongats.
4. Pranayama (control de la respiració): També preocupat per la preparació física de l'individu, aquesta etapa es constitueix mitjançant una sèrie d'exercicis respiratoris destinats a induir el iogui a un estat de completa relaxació. Pranayama també facilita l'estabilització de la respiració, que al seu torn permet que la ment del practicant no es distregui per pensaments recurrents o sensacions de malestar físic.
5. Pratyahara (retirada dels sentits): Això L'etapa implica exercir la capacitat de desviar l'atenció dels sentits dels objectes i d'altres estímuls externs. Pratyahara no és tancar els ulls a la realitat, sinó tancar conscientment els processos mentals al món sensorial perquè el iogui pugui començar a apropar-se al seu món interior, espiritual.
6. Dharana (concentració de la ment): A través d'aquesta fase, el iogui ha d'exercir la capacitat de fixar l'ull de la ment en un.estat interior particular, una imatge o una part del seu cos, durant períodes prolongats de temps. Per exemple, la ment es pot fixar en un mantra, la imatge d'una deïtat o la part superior del nas. Dharana ajuda a la ment a deambular d'un pensament a un altre, millorant així la capacitat de concentració del practicant.
7. Dhyana (meditació concentrada): Aprofundint en la preparació de la ment, en aquesta etapa , el iogui ha de practicar una mena de meditació sense jutjar, centrant la seva ment en un objecte fix. A través de Dhyana, la ment s'allibera de les seves idees preconcebudes, permetent al practicant participar activament amb el seu enfocament.
8. Samadhi (auto-recollida total): Aquest és l'estat de concentració més alt que una persona pot aconseguir. A través de Samadhi, el corrent de consciència del meditador flueix lliurement des d'ell fins a l'objecte del seu focus. També es considera que el iogui també obté accés a una forma més alta i pura de la realitat en arribar a aquesta etapa.

Segons l'hinduisme, el domini del Samadhi (i l'assoliment posterior de la il·luminació que s'acompanya amb ell). ) permet a l'individu assolir Moksha, és a dir, l'alliberament espiritual del cicle de la mort i el renaixement (Samsara) en què la majoria de les ànimes estan atrapades.

Avui dia, la majoria de les escoles de ioga que existeixen basen la seva ensenyaments sobre la visió de Patanjali del ioga clàssic.Tanmateix, al món occidental, la majoria de les escoles de ioga estan interessades principalment en els aspectes físics del ioga.

Com va arribar el ioga al món occidental?

El ioga va arribar per primera vegada al món occidental a finals del segle XIX. i a principis del segle XX, quan alguns savis indis que havien viatjat a Europa i als EUA van començar a difondre la notícia d'aquesta antiga pràctica.

Sovint els historiadors suggereixen que tot va començar amb una sèrie de conferències impartides pel iogui Swami Vivekananda al Parlament de les Religions Mundials de Chicago l'any 1893, sobre la pràctica del ioga i els seus beneficis. Allà, les xerrades de Vivekanada i les manifestacions posteriors van ser rebudes amb admiració i gran interès pel seu públic occidental.

El ioga que va arribar a Occident va ser, però, una versió simplificada de les tradicions iògues més antigues, amb un èmfasi en les asanes (postures corporals). Això explicaria per què en la majoria dels casos el públic en general d'Occident pensa en el ioga principalment com una pràctica física. Aquesta simplificació la van dur a terme alguns mestres de ioga reconeguts com Shri Yogendraji i el mateix Swami Vivekananda.

Un públic més ampli va tenir l'oportunitat d'aprofundir en aquesta pràctica quan es van començar a inaugurar escoles de ioga als EUA, durant la primera meitat del segle XX. Entre aquestes institucions, una de les més recordades és l'estudi de ioga fundat per Indra Devi a Hollywood, l'any 1947. Allà, elyogini va donar la benvinguda a diverses estrelles de cinema de l'època, com Greta Garbo, Robert Ryan i Gloria Swanson, com a alumnes.

El llibre Le Yoga: Immortalité et Liberté , publicat el 1954 per el famós historiador de les religions Mircea Eliade, també va ajudar a fer més accessibles els continguts religiosos i filosòfics del ioga als intel·lectuals occidentals, que aviat es van imaginar que les tradicions iogues representaven un contrapès interessant als corrents de pensament capitalistes de l'època.

Quins són els beneficis de practicar ioga?

A més d'ajudar a les persones a sintonitzar-se amb el seu món espiritual interior, practicar ioga també té altres beneficis (més tangibles), especialment pel que fa a la millora de la salut física i mental. . Aquests són alguns dels avantatges dels quals us podeu beneficiar si decidiu fer ioga:

• El ioga pot ajudar a regular la pressió arterial, la qual cosa al seu torn disminueix el risc de patir atacs cardíacs
• El ioga pot ajudar a millorar la flexibilitat, l'equilibri i la força del cos
• Els exercicis de respiració associats amb el ioga poden millorar les funcions del sistema respiratori
• Practicar ioga també pot reduir l'estrès
• El ioga pot ajudar a reduir la inflamació de les articulacions i els músculs inflats
• La pràctica del ioga permet que la ment es mantingui concentrada en les tasques durant períodes de temps més llargs
• El ioga pot ajudar a reduir l'ansietat
• Pràctica