Draci nejsou v hinduismu tak významnou postavou jako v jiných asijských kulturách, ale bylo by nesprávné tvrdit, že v hinduismu žádní draci neexistují. Ve skutečnosti je jedním ze základních mýtů hinduismu Vritra, který byl mocným drakem. Asura a byl zobrazován jako obří had nebo trojhlavý drak.

Asurové jsou v hinduismu bytosti podobné démonům, které se neustále stavěly proti laskavým lidem a bojovaly s nimi. Devas Vritra byl jako jeden z nejvýznamnějších asurů předlohou mnoha dalších hadovitých příšer a draků v hinduismu i v jiných kulturách a náboženstvích.

Védský mýtus o Vritrovi a Indrovi

Mýtus o Vritrovi a Indra V knize mýtů Rig Véda byl Vritra vylíčen jako zlá bytost, která držela vody řek jako "rukojmí" ve svých devadesáti devíti pevnostech. Může se to zdát zvláštní a vytržené z kontextu, ale Vritra byl ve skutečnosti drak spojený se suchem a nedostatkem deště.

To staví hinduistického draka do ostrého kontrastu s jinými zeměmi. Asijští draci , což jsou obvykle vodní božstva, která přinášejí spíše déšť a rozvodněné řeky než sucho. V hinduismu jsou však Vritra a další draci a hadovitá monstra obvykle zobrazováni jako zlí. To spojuje hinduistické draky s draky Blízkého východu, východní Evropy a jejich prostřednictvím i západní Evropy, neboť ve všech těchto kulturách jsou draci rovněž považováni za zlé duchy a/nebo monstra.

V mýtu Rig Védy Vritrovo sucho nakonec zastavil bůh hromu Indra, který se šelmou bojoval, zabil ji a vypustil uvězněné řeky zpět do země.

Zajímavé je, že tento védský mýtus se běžně vyskytuje i v mnoha dalších kulturách po celém světě. Například v severské mytologii bojuje bůh hromu Thor s dračím hadem. Jörmungandr V japonském šintoismu bůh bouře Susano'o bojuje a zabíjí osmihlavého hada Yamata-no-Orochi a v řecké mytologii bůh hromu Zeus bojuje se serpentinami Typhon .

Není jasné, nakolik tyto mýty jiných kultur souvisejí s védským mýtem o Vritrovi nebo jsou jím inspirovány. Je docela dobře možné, že jde o samostatné mýty, protože hadovitá monstra a draci jsou často vnímáni jako příšery, které mají být zabity mocnými hrdiny (vzpomeňme si na Herakles/Herkules a Hydra , nebo Bellerophon a Chiméra Spojení s bohem hromu jsou však příliš náhodná a vzhledem k tomu, že hinduismus předcházel ostatním náboženstvím a mýtům a že jsou známy vazby a migrace mezi těmito kulturami, je velmi pravděpodobné, že mýtus o Vritrovi ovlivnil i tyto ostatní kultury.

Pozdější verze mýtu o Vritrovi a Indrovi

V puránském náboženství a v několika dalších pozdějších hinduistických verzích prochází mýtus o Vritrovi určitými změnami. V různých verzích příběhu stojí na straně Vritry nebo Indry různí bohové a hrdinové, kteří pomáhají utvářet jeho výsledek.

V některých verzích Vritra Indru porazí a spolkne, načež je nucen ho vyplivnout a pokračovat v boji. V jiných verzích má Indra určitý handicap, například nemůže používat nástroje ze dřeva, kovu nebo kamene a také nic, co bylo suché nebo mokré.

Většina mýtů stále končí Indrovým vítězstvím nad drakem, i když je to trochu složitější.

Ostatní hinduističtí draci a nága

Vritra byl v hinduismu předlohou mnoha hadovitých nebo dračích nestvůr, které však často zůstávaly beze jména nebo v hinduistické mytologii nehrály příliš významnou roli. Přesto se zdá, že vliv vritského mýtu na jiné kultury a mýty je sám o sobě poměrně významný.

Dalším typem hinduistické dračí bytosti, která se dostala i do jiných kultur, jsou však nágy. Tyto božské polobožské bytosti měly napůl hadí a napůl lidské tělo. Je snadné si je splést s asijskou variantou mytologických bytostí mořských panen, které byly napůl lidmi a napůl rybami, avšak nágy mají jiný původ i význam.

Z hinduismu se nágy dostaly také do buddhismu a džinismu a jsou významné ve většině východoasijských kultur a náboženství. Předpokládá se, že mýtus o nágách se dostal i do mezoamerických kultur, protože draci a stvoření podobní nágám se vyskytují i v mayském náboženství.

Na rozdíl od Vritry a dalších hadovitých suchozemských monster v hinduismu žili nágové v moři a byli považováni za mocné a často dobrotivé nebo morálně nejednoznačné bytosti.

Nágové měli rozsáhlá podvodní království posetá perlami a drahokamy a často vystupovali z vody, aby bojovali se svými věčnými nepřáteli, ptačími polobožstvy Garudou, která často sužovala lidi. Nágové také dokázali měnit svou podobu mezi plně lidskou a plně hadí nebo dračí a byli také často zobrazováni jako lidé s několika kobřími hlavami s otevřenou kapucí.z jejich lidských hlav nebo jako doplněk k nim.

V mnoha kulturách symbolizovaly nágy spodní říši země nebo podsvětí, často však neměly ani žádný zvláštní význam a byly vnímány jen jako mytologická stvoření.

Ve stručnosti

Ačkoli nejsou tak populární jako evropští draci, měli hinduističtí draci pozoruhodný vliv na pozdější mýty týkající se draků a netvorů. Vritra, pravděpodobně nejvýznamnější dračí tvor v hinduismu, hrál zásadní roli v hinduistických mýtech a legendách a v kultuře přetrvává dodnes.