Dragonii nu sunt la fel de proeminenți în hinduism ca în alte culturi asiatice, dar ar fi greșit să spunem că nu există dragoni hinduși. De fapt, unul dintre miturile de bază ale hinduismului îl include pe Vritra, care era un puternic Asura și era înfățișat ca un șarpe uriaș sau ca un dragon cu trei capete.

Asuras, în hinduism, sunt ființe asemănătoare demonilor care se opuneau și luptau în mod constant cu binevoitorul Devas Fiind unul dintre cei mai proeminenți Asuras, Vritra a fost, de asemenea, modelul multor alți monștri și dragoni asemănători șerpilor din hinduism și din alte culturi și religii.

Mitul vedic al lui Vritra și Indra

Mitul lui Vritra și Indra a fost povestită pentru prima dată în religia vedică. În cartea de mituri Rig Veda, Vritra era descris ca o ființă malefică care ținea "ostatice" apele râurilor în cele nouăzeci și nouă de fortărețe ale sale. Acest lucru poate părea ciudat și ieșit din context, dar Vritra era de fapt un dragon asociat cu seceta și lipsa ploilor.

Acest lucru pune balaurul hindus în contrast puternic cu alte Dragoni asiatici În hinduism, însă, Vritra și alți dragoni și monștri asemănători șerpilor sunt reprezentați ca fiind malefici, ceea ce îi leagă dragonii hinduși de dragonii din Orientul Mijlociu, Europa de Est și, prin intermediul acestora, Europa de Vest, deoarece în toate aceste culturi dragonii sunt văzuți ca spirite malefice și/sau monștri.

În mitul Rig Veda, seceta lui Vritra a fost în cele din urmă oprită de zeul tunetului, Indra, care a luptat și a ucis fiara, eliberând râurile prizoniere înapoi în țară.

În mod curios, acest mit vedic este întâlnit frecvent și în multe alte culturi din întreaga lume. În mitologia nordică, de exemplu, zeul tunetului Thor se luptă cu șarpele-dragon Jörmungandr în timpul Ragnarok și cei doi se ucid unul pe celălalt. În shintoismul japonez, zeul furtunii Susano'o se luptă și îl ucide pe șarpele cu opt capete Yamata-no-Orochi, iar în mitologia greacă, zeul tunetului Zeus lupte cu serpentinele Typhon .

Nu este clar în ce măsură miturile acestor alte culturi sunt legate sau inspirate de mitul vedic al lui Vritra. Este foarte posibil ca toate acestea să fie mituri independente, deoarece monștrii asemănători șerpilor și dragonii sunt adesea văzuți ca monștrii care trebuie uciși de eroi puternici (gândiți-vă la Heracles/Hercules și Hydra , sau Bellerophon și Chimera Legăturile cu zeul tunetului sunt puțin prea întâmplătoare și, având în vedere că hinduismul este anterior celorlalte religii și mituri și că există legături și migrații cunoscute între aceste culturi, este foarte posibil ca mitul lui Vritra să fi influențat și aceste alte culturi.

Versiuni ulterioare ale mitului lui Vritra și Indra

În religia puranică și în alte câteva versiuni hinduse ulterioare, mitul lui Vritra suferă unele modificări. Diferiți zei și eroi se alătură lui Vritra sau Indra în diferitele versiuni ale poveștii și contribuie la conturarea rezultatului.

În unele versiuni, Vritra îl învinge și îl înghite pe Indra înainte de a fi forțat să îl scuipe și să reia lupta. În alte versiuni, Indra are anumite handicapuri, cum ar fi faptul că nu poate folosi unelte din lemn, metal sau piatră, precum și orice lucru uscat sau umed.

Cele mai multe mituri se încheie tot cu victoria lui Indra asupra dragonului, chiar dacă este puțin mai elaborată.

Alți dragoni hinduși și Nāga

Vritra a fost șablonul multor monștri asemănători cu șerpii sau dragonii din hinduism, dar aceștia au fost adesea lăsați fără nume sau nu au avut un rol prea proeminent în mitologia hindusă. Cu toate acestea, impactul mitului Vritra asupra altor culturi și mituri pare destul de semnificativ în sine.

Un alt tip de creatură dragon hindusă care și-a croit drum în alte culturi este însă Nāga. Aceste semi-deități divine aveau corpuri pe jumătate șerpuitoare și pe jumătate umane. Este ușor să le confunzi cu o variantă asiatică a creaturilor mitologice sirene care erau pe jumătate umane și pe jumătate pești, însă Nāga au origini și semnificații diferite.

Din hinduism, Nāga a ajuns și în budism și jainism și este proeminent în majoritatea culturilor și religiilor din Asia de Est. Se crede că mitul Nāga a ajuns chiar și în culturile mesoamericane, deoarece dragonii și creaturile asemănătoare cu Nāga sunt frecvente și în religia mayașă.

Spre deosebire de Vritra și de alți monștri terestre asemănători șerpilor din hinduism, Nāga erau locuitori ai mării și erau văzuți ca niște creaturi puternice și adesea binevoitoare sau ambigue din punct de vedere moral.

Nāga aveau vaste regate subacvatice, presărate cu perle și bijuterii, și ieșeau adesea din apă pentru a se lupta cu dușmanii lor veșnici, semidivinitățile Garuda, asemănătoare păsărilor, care îi chinuiau frecvent pe oameni. Nāga erau, de asemenea, capabili să-și schimbe forma între complet umană și complet asemănătoare șerpilor sau dragonilor și, de asemenea, erau adesea portretizați ca având mai multe capete de cobră cu cap deschis în loc de cap.de sau în plus față de capetele lor umane.

În multe culturi, Nāga simbolizau tărâmul inferior al pământului sau lumea subterană, însă, de multe ori, nici ei nu aveau o semnificație anume și erau priviți doar ca niște creaturi mitologice.

Pe scurt

Deși nu sunt la fel de populari ca dragonii europeni, dragonii hinduși au avut o influență notabilă asupra miturilor ulterioare legate de dragoni și monștri. Vritra, probabil cea mai importantă creatură asemănătoare dragonului din hinduism, a jucat un rol crucial în miturile și legendele hinduiste și continuă să dăinuie în cultură.