Pūķi hinduismā nav tik nozīmīgi kā citās Āzijas kultūrās, taču būtu nepareizi apgalvot, ka hinduismā nav pūķu. Patiesībā viens no hinduisma stūrakmeņu mītiem ir Vritra, kas bija spēcīgs pūķis. Asura un tika attēlots kā milzu čūska vai trīsgalvains pūķis.

Asuras hinduismā ir dēmoniem līdzīgas būtnes, kas pastāvīgi pretojās un cīnījās pret labvēlīgajiem. Devas Kā viens no ievērojamākajiem asuriem Vritra bija arī paraugs daudziem citiem čūskveidīgajiem briesmoņiem un pūķiem hinduismā un citās kultūrās un reliģijās.

Vēdiskais mīts par Vritru un Indru

Mīts par Vritru un Indra Pirmo reizi par Vritru stāstīts vēdiskajā reliģijā. Rig Vedas mītu grāmatā Vritra tika attēlots kā ļauna būtne, kas savos deviņdesmit deviņos cietokšņos turēja upju ūdeņus kā "ķīlniekus". Tas var šķist dīvaini un ārpus konteksta, taču Vritra patiesībā bija pūķis, kas saistīts ar sausumu un lietus trūkumu.

Tas liek hinduistu pūķi krasā kontrastā ar citiem Āzijas pūķi Tomēr hinduismā Vritra un citi pūķi un čūskveidīgie briesmoņi parasti tiek attēloti kā ļauni. Tas saista hinduistu pūķus ar Tuvo Austrumu, Austrumeiropas un caur tiem - Rietumeiropas pūķiem, jo visās šajās kultūrās arī pūķi tiek uzskatīti par ļauniem gariem un/vai briesmoņiem.

Rig Vēdas mītā Vritras sausumu galu galā apturēja pērkona dievs Indra, kurš cīnījās un nogalināja zvēru, atbrīvojot ieslodzītās upes atpakaļ zemē.

Interesanti, ka šis vēdiskais mīts bieži sastopams arī daudzās citās pasaules kultūrās. Piemēram, norvēģu mitoloģijā pērkona dievs Tors cīnās ar pūķa čūsku. Jörmungandr japāņu sintoismā vētras dievs Susano'o cīnās un nogalina astoņgalvaino čūsku Yamata-no-Orochi, un grieķu mitoloģijā pērkona dievs Zeus cīnās ar serpentīnu Typhon .

Nav skaidrs, cik lielā mērā šo citu kultūru mīti ir saistīti ar vēdisko mītu par Vritru vai iedvesmojušies no tā. Ļoti iespējams, ka tie visi ir patstāvīgi mīti, jo čūskveidīgie briesmoņi un pūķi bieži tiek uzskatīti par briesmoņiem, kas jānokauj spēcīgiem varoņiem (piem. Herakls/Herkules un Hydra vai Bellerophon un Chimera Tomēr, ņemot vērā to, ka hinduisms radās pirms citām reliģijām un mītiem un ka starp šīm kultūrām ir zināmas saiknes un migrācija, ir ļoti iespējams, ka Vritras mīts ir ietekmējis arī šīs citas kultūras.

Vritras un Indras mīta vēlākās versijas

Purānu reliģijā un vairākās citās vēlākajās hinduistu versijās Vritras mīts piedzīvo dažas izmaiņas. Dažādās versijās dažādi dievi un varoņi nostājas Vritras vai Indras pusē un palīdz veidot stāsta iznākumu.

Dažās versijās Vritra sakauj un norij Indru, bet pēc tam ir spiests viņu izspļaut un atsākt cīņu. Citās versijās Indrai tiek piešķirti zināmi trūkumi, piemēram, viņš nevar izmantot no koka, metāla vai akmens izgatavotus darbarīkus, kā arī visu, kas ir vai nu sauss, vai mitrs.

Lielākā daļa mītu joprojām beidzas ar Indras uzvaru pār pūķi, pat ja tā ir mazliet sarežģītāka.

Citi hinduisma pūķi un Nāga

Vritra hinduismā bija daudzu čūskveidīgo vai pūķveidīgo briesmoņu paraugs, taču tie bieži vien palika bez nosaukuma vai arī hinduisma mitoloģijā tiem nebija pārāk nozīmīgas lomas. Tomēr Vritras mīta ietekme uz citām kultūrām un mītiem šķiet visai nozīmīga pati par sevi.

Vēl viens hinduistu pūķa būtnes veids, kas nonācis arī citās kultūrās, ir Nāga. Šīm dievišķajām pusdievībām bija pusdzīvnieka un puscilvēka ķermenis. Tās ir viegli sajaukt ar Āzijas variantu nāras mitoloģiskajām būtnēm, kas bija puscilvēks un pus zivs, tomēr Nāgai ir atšķirīga izcelsme un nozīme.

No hinduisma Nāga nonāca arī budismā un džainismā, kā arī ir ievērojama lielākajā daļā Austrumāzijas kultūru un reliģiju. Tiek uzskatīts, ka Nāgas mīts ir nonācis pat Mezoamerikas kultūrās, jo Nāgai līdzīgi pūķi un radījumi ir izplatīti arī maiju reliģijā.

Atšķirībā no Vritras un citiem hinduismā sauszemes čūskveidīgajiem briesmoņiem Nāga bija jūras iemītnieki, un tos uzskatīja par spēcīgām un bieži vien labvēlīgām vai morāli neviennozīmīgām būtnēm.

Nāgiem bija plašas zemūdens valstības, kas bija apbērtas ar pērlēm un dārgakmeņiem, un viņi bieži izkāpa no ūdens, lai cīnītos ar saviem mūžīgajiem ienaidniekiem - putniem līdzīgajiem pusdieviem Garudiem, kas bieži mocīja cilvēkus. Nāgi varēja arī mainīt savu veidolu no pilnīgi cilvēka līdz pilnīgi čūskas vai pūķa veidolā, un bieži tika attēloti ar vairākām atvērtām kobras galvām.no vai papildus to cilvēku galvām.

Daudzās kultūrās Nāga simbolizēja zemes vai apakšzemes pasauli, tomēr bieži vien tai nebija īpašas nozīmes un tā tika uzskatīta tikai par mitoloģisku būtni.

Īsumā

Lai gan hinduistu pūķi nav tik populāri kā Eiropas pūķi, tiem ir bijusi ievērojama ietekme uz turpmākajiem mītiem, kas saistīti ar pūķiem un briesmoņiem. Vritra, iespējams, visnozīmīgākā pūķveidīgā būtne hinduismā, spēlēja būtisku lomu hinduisma mītos un leģendās un turpina saglabāties kultūrā.