Os dragóns non están tan destacados no hinduismo como noutras culturas asiáticas, pero sería erróneo dicir que non hai dragóns hindús. De feito, un dos mitos fundamentais do hinduísmo inclúe a Vritra que era unha poderosa Asura e foi retratada como unha serpe xigante ou un dragón de tres cabezas.

Asuras, no hinduísmo, son demos. -como seres que se opoñen e loitan constantemente contra os benévolos Devas . Como un dos asuras máis destacados, Vritra tamén foi o modelo de moitos outros monstros e dragóns semellantes a serpes no hinduísmo e noutras culturas e relixións.

O mito védico de Vritra e Indra

O mito de Vritra e Indra contou por primeira vez na relixión védica. No libro de mitos do Rig Veda, Vritra foi retratado como un ser maligno que mantiña como reféns as augas dos ríos nas súas noventa e nove fortalezas. Isto pode parecer estraño e fóra de contexto, pero Vritra era en realidade un dragón asociado ás secas e á falta de choiva.

Isto pon ao dragón hindú en marcado contraste con outros dragóns asiáticos , que son normalmente deidades da auga que traen choiva e ríos desbordados en lugar de seca. No hinduísmo, con todo, Vritra e outros dragóns e monstros parecidos a serpes adoitan representarse como malvados. Isto relaciona os dragóns hindús cos dragóns de Oriente Medio, Europa do Leste e, a través deles, Europa Occidental, como en todas esas culturas, os dragóns sontamén vistos como espíritos malignos e/ou monstros.

No mito do Rig Veda, a seca de Vritra foi finalmente detida polo deus do trono Indra quen loitou e matou a besta, liberando os ríos presos de volta á terra.

Curiosamente, este mito védico tamén se ve habitualmente en moitas outras culturas de todo o mundo. Na mitoloxía nórdica, por exemplo, o deus do trono Thor loita coa serpe dragón Jörmungandr durante o Ragnarok e os dous mátanse entre eles. No xintoísmo xaponés o deus da tormenta Susano'o loita e mata á serpe de oito cabezas Yamata-no-Orochi, e na mitoloxía grega, o deus do trono Zeus loita coa serpentina Tifón .

Non está claro ata que punto os mitos destas outras culturas están relacionados ou inspirados no mito védico de Vritra. É moi posible que todos estes sexan mitos independentes, xa que os monstros e dragóns parecidos a serpes adoitan ser vistos como monstros para ser asasinados por poderosos heroes (pense en Heracles/Hércules e a Hidra ou Bellerofonte e a Quimera ). Non obstante, as conexións do deus do trono son demasiado coincidentes e, dado que o hinduísmo é anterior ás outras relixións e mitos e que hai conexións e migracións coñecidas entre estas culturas, é moi posible que o mito de Vritra influíse tamén nestas outras culturas.

Versións posteriores do mito de Vritra e Indra

NoA relixión puránica e noutras versións hindús posteriores, o mito de Vritra pasa por algúns cambios. Diferentes deuses e heroes están do lado de Vritra ou Indra nas diferentes versións da historia e axudan a dar forma ao resultado.

Nalgunhas versións, Vritra derrota e traga a Indra antes de verse obrigado a cuspirlo e retomar a loita. Noutras versións, a Indra dáselle certas desvantaxes como non poder usar ferramentas feitas de madeira, metal ou pedra, así como calquera cousa que estivese seca ou húmida.

A maioría dos mitos aínda rematan coa de Indra. vitoria sobre o dragón, aínda que sexa un pouco máis elaborado.

Outros dragóns hindús e Nāga

Vritra foi o modelo de moitos monstros parecidos a serpes ou dragóns no hinduismo, pero estes eran moitas veces deixou sen nome ou non tivo un papel demasiado destacado na mitoloxía hindú. Non obstante, o impacto do mito Vritra noutras culturas e mitos parece bastante significativo en si mesmo.

Outro tipo de criatura dragón hindú que se abriu paso a outras culturas, porén, é o Nāga. Estas semideidades divinas tiñan corpos metade serpentino e metade humano. É doado confundilos cunha variación asiática das criaturas mitolóxicas das sereas que eran metade humanas e metade peixes, pero os naga teñen orixes e significados diferentes. e xainismo tamén e son prominentes na maioría dosCulturas e relixións asiáticas. Mesmo crese que o mito Nāga chegou ás culturas mesoamericanas xa que os dragóns e criaturas parecidos a Nāga tamén son comúns na relixión maia.

A diferenza de Vritra e outros monstros terrestres con forma de serpe no hinduismo, o Os nāga eran habitantes do mar e eran vistos como criaturas poderosas e moitas veces benévolas ou moralmente ambiguas.

Os nāga tiñan vastos reinos submarinos, salpicados de perlas e xoias, e moitas veces saían da auga para loitar contra os seus eternos inimigos. , as semideidades Garuda parecidos a aves que frecuentemente atormentaban á xente. Os nāga tamén eran capaces de cambiar a súa forma entre totalmente humanos e totalmente parecidos a serpes ou dragóns e tamén foron retratados a miúdo como tendo múltiples cabezas de cobra con capucha aberta en lugar das súas cabezas humanas ou ademais das súas.

En moitos. culturas, os Nāga simbolizaban o reino inferior da terra ou o inframundo, con todo, moitas veces tampouco tiñan un significado particular e só eran vistos como criaturas mitolóxicas.

En resumo

Aínda que non eran tan populares como os dragóns europeos, os dragóns hindús tiveron unha notable influencia nos mitos posteriores relacionados con dragóns e monstros. O Vritra, posiblemente a criatura semellante ao dragón máis importante do hinduísmo, xogou un papel crucial nos mitos e lendas do hinduísmo e segue perdurando na cultura.