Zmajevi nisu tako istaknuti u hinduizmu kao u drugim azijskim kulturama, ali bilo bi pogrešno reći da hinduistički zmajevi ne postoje. Zapravo, jedan od temeljnih mitova u hinduizmu uključuje Vritru koji je bio moćni Asura i prikazivan je kao ogromna zmija ili troglavi zmaj.

Asure su, u hinduizmu, demoni -slična bića koja su se neprestano suprotstavljala i borila protiv dobronamjernih Deva . Kao jedan od najistaknutijih Asura, Vritra je također bio uzor mnogim drugim zmijolikim čudovištima i zmajevima u hinduizmu i drugim kulturama i religijama.

Vedski mit o Vritri i Indri

Mit o Vritri i Indri prvi put je ispričan u vedskoj religiji. U knjizi mitova Rig Veda, Vritra je prikazan kao zlo biće koje drži vode rijeka "taocima" u svojih devedeset i devet tvrđava. Ovo se može činiti čudnim i izvan konteksta, ali Vritra je zapravo bio zmaj koji se povezivao sa sušama i nedostatkom kiše.

Ovo stavlja hinduističkog zmaja u oštru suprotnost s drugim azijskim zmajevima , koji su tipično vodena božanstva koja donose kišu i prelijevanje rijeka, a ne sušu. U hinduizmu, međutim, Vritra i drugi zmajevi i zmijolika čudovišta obično se prikazuju kao zli. Ovo povezuje hinduističke zmajeve sa zmajevima Bliskog istoka, istočne Europe, a preko njih – zapadne Europe jer su u svim tim kulturama zmajevitakođer se promatraju kao zli duhovi i/ili čudovišta.

U mitu o Rig Vedi, Vritrinu sušu je na kraju zaustavio bog groma Indra koji se borio i ubio zvijer, puštajući zarobljene rijeke natrag u zemlju.

Zanimljivo je da se ovaj vedski mit također često viđa u mnogim drugim kulturama diljem svijeta. U nordijskoj mitologiji, na primjer, bog groma Thor bori se sa zmijom zmajem Jörmungandrom tijekom Ragnaroka i njih dvojica se međusobno ubijaju. U japanskom šintoizmu bog oluje Susano'o bori se i ubija osmoglavu zmiju Yamata-no-Orochi, au grčkoj mitologiji bog groma Zeus bori se sa zmijolikim Tifonom .

Nejasno je koliko su mitovi drugih kultura povezani ili nadahnuti vedskim mitom o Vritri. Vrlo je moguće da su to sve neovisni mitovi jer se zmijolika čudovišta i zmajevi često smatraju čudovištima koja će ubiti moćni heroji (mislimo na Herakla/Herkula i Hidru , ili Bellerophon i Himera ). Veze s bogovima groma malo su slučajne, međutim, a s obzirom na to da je hinduizam prethodio drugim religijama i mitovima te da postoje poznate veze i migracije između tih kultura, vrlo je moguće da je mit o Vritri utjecao i na te druge kulture.

Kasnije verzije mita o Vritri i Indri

UPuranska religija i nekoliko drugih kasnijih hinduističkih verzija, mit o Vritri prolazi kroz neke promjene. Različiti bogovi i heroji stoje na strani Vritre ili Indre u različitim verzijama priče i pomažu u oblikovanju ishoda.

U nekim verzijama Vritra pobjeđuje i proguta Indru prije nego što je prisiljen da ga ispljune i nastavi borbu. U drugim verzijama, Indra ima određene nedostatke kao što je nemogućnost korištenja alata izrađenih od drva, metala ili kamena, kao i bilo čega što je bilo suho ili mokro.

Većina mitova još uvijek završava s Indrinim pobjeda nad zmajem, čak i ako je malo razrađenija.

Ostali hinduistički zmajevi i Nāga

Vritra je bio predložak mnogih zmijolikih ili zmajevih čudovišta u hinduizmu, ali ova su bila često ostajali neimenovani ili nisu imali previše istaknutu ulogu u hinduističkoj mitologiji. Ipak, čini se da je utjecaj mita o Vritri na druge kulture i mitove prilično značajan sam po sebi.

Još jedna vrsta hinduističkih zmajevih stvorenja koja su se probila do drugih kultura, međutim, su Nāga. Ova božanska polubožanstva imala su poluzmijolika i poluljudska tijela. Lako ih je zamijeniti s azijskom varijacijom mitoloških bića sirena koje su bile polu-ljudi i polu-ribe, međutim, Nāge imaju drugačije podrijetlo i značenja.

Iz hinduizma, Nāge su se probile u budizam i đainizam također i istaknuti su u većini istočnihAzijske kulture i religije. Čak se vjeruje da je mit o Nāgama došao do srednjeameričkih kultura jer su zmajevi i stvorenja slični Nāgama uobičajeni iu religiji Maya.

Za razliku od Vritre i drugih zmijolikih kopnenih čudovišta u hinduizmu, Nāge su bili stanovnici mora i smatrani su moćnim i često dobronamjernim ili moralno dvosmislenim stvorenjima.

Nāge su imale golema podvodna kraljevstva, posuta biserima i draguljima, i često su izlazili iz vode da se bore protiv svojih vječnih neprijatelja. , pticolika polubožanstva Garuda koja su često mučila ljude. Nāge su također bile sposobne mijenjati svoj oblik između potpuno ljudskog i potpuno zmijolikog ili zmajevog, a također su često prikazivane s više kobrinih glava s otvorenom kapuljačom umjesto ili uz ljudske glave.

U mnogima kulturama, Nāge su simbolizirale podzemlje ili podzemni svijet, međutim, često nisu imale posebno značenje i samo su se promatrale kao mitološka bića.

Ukratko

Iako nisu toliko popularni kao europski zmajevi, hinduistički zmajevi imali su značajan utjecaj na kasnije mitove koji se odnose na zmajeve i čudovišta. Vritra, vjerojatno najznačajnije zmajeliko stvorenje u hinduizmu, igralo je ključnu ulogu u mitovima i legendama hinduizma i nastavlja opstati u kulturi.