Rồng không được hình tượng nổi bật trong Ấn Độ giáo như trong các nền văn hóa châu Á khác nhưng sẽ là sai lầm nếu nói rằng không có rồng Ấn Độ giáo. Trên thực tế, một trong những huyền thoại nền tảng của Ấn Độ giáo bao gồm Vritra, một Asura mạnh mẽ và được miêu tả là một con rắn khổng lồ hoặc một con rồng ba đầu.

Asuras, trong Ấn Độ giáo, là ác quỷ -giống như những sinh vật liên tục chống đối và chiến đấu với Devas nhân từ. Là một trong những Asuras nổi bật nhất, Vritra cũng là hình mẫu của nhiều quái vật giống rắn và rồng khác trong Ấn Độ giáo cũng như trong các nền văn hóa và tôn giáo khác.

Thần thoại Vệ Đà về Vritra và Indra

Thần thoại về Vritra và Indra lần đầu tiên được kể trong tôn giáo Vệ đà. Trong cuốn sách thần thoại Rig Veda, Vritra được miêu tả là một ác quỷ giữ nước của các con sông làm “con tin” trong chín mươi chín pháo đài của mình. Điều này có vẻ kỳ lạ và không phù hợp với bối cảnh nhưng Vritra thực sự là một con rồng gắn liền với hạn hán và thiếu mưa.

Điều này khiến rồng Hindu trái ngược hoàn toàn với rồng châu Á khác, vốn là điển hình là các vị thần nước mang lại mưa và các dòng sông tràn ngập chứ không phải là hạn hán. Tuy nhiên, trong Ấn Độ giáo, Vritra và những con rồng và quái vật giống rắn khác thường được miêu tả là xấu xa. Điều này liên hệ rồng Hindu với rồng ở Trung Đông, Đông Âu, và thông qua chúng – Tây Âu cũng như trong tất cả các nền văn hóa đó, rồng làcũng được coi là linh hồn ác quỷ và/hoặc quái vật.

Trong thần thoại Rig Veda, hạn hán ở Vritra cuối cùng đã bị chặn lại bởi thần sấm sét Indra, người đã chiến đấu và tiêu diệt con thú, giải phóng những dòng sông bị giam cầm trở lại vùng đất.

Thật kỳ lạ, huyền thoại Vệ đà này cũng thường thấy ở nhiều nền văn hóa khác trên thế giới. Ví dụ, trong thần thoại Bắc Âu, thần sấm sét Thor chiến đấu với rồng rắn Jörmungandr trong Ragnarok và cả hai giết lẫn nhau. Trong Thần đạo Nhật Bản, thần bão Susano'o chiến đấu và giết chết con rắn tám đầu Yamata-no-Orochi, và trong thần thoại Hy Lạp, thần sấm sét Zeus chiến đấu với con rắn Typhon .

Không rõ thần thoại của các nền văn hóa khác này có liên quan hay được truyền cảm hứng bao nhiêu từ thần thoại Vệ Đà về Vritra. Rất có thể đây đều là những huyền thoại độc lập vì quái vật giống rắn và rồng thường được coi là quái vật bị giết bởi những anh hùng mạnh mẽ (nghĩ rằng Heracles/Hercules và Hydra , hoặc Bellerophon và Chimera ) . Tuy nhiên, các mối liên hệ với thần sấm sét hơi quá ngẫu nhiên, và do Ấn Độ giáo có trước các tôn giáo và thần thoại khác, đồng thời có những mối liên hệ và sự di cư đã biết giữa các nền văn hóa này, nên rất có thể thần thoại Vritra cũng đã ảnh hưởng đến các nền văn hóa khác này. 5>

Phiên bản sau của Thần thoại Vritra và Indra

TrongTôn giáo Puranic và trong một số phiên bản Ấn Độ giáo khác sau này, thần thoại Vritra trải qua một số thay đổi. Các vị thần và anh hùng khác nhau đứng về phía Vritra hoặc Indra trong các phiên bản khác nhau của câu chuyện và giúp định hình kết quả.

Trong một số phiên bản, Vritra đánh bại và nuốt chửng Indra trước khi buộc phải nhổ hắn ra và tiếp tục cuộc chiến. Trong các phiên bản khác, Indra bị hạn chế nhất định chẳng hạn như không thể sử dụng các công cụ làm bằng gỗ, kim loại hoặc đá, cũng như bất cứ thứ gì khô hoặc ướt.

Hầu hết các câu chuyện thần thoại vẫn kết thúc với Indra's chiến thắng con rồng, ngay cả khi nó phức tạp hơn một chút.

Những con rồng Hindu khác và Nāga

Vritra là hình mẫu của nhiều quái vật giống rắn hoặc giống rồng trong Ấn Độ giáo, nhưng đây là những thường không được đặt tên hoặc không có vai trò quá nổi bật trong thần thoại Hindu. Tuy nhiên, tác động của thần thoại Vritra đối với các nền văn hóa và thần thoại khác có vẻ khá quan trọng đối với bản thân nó.

Tuy nhiên, một loại sinh vật rồng khác của đạo Hindu đã tìm đường đến các nền văn hóa khác là Nāga. Những bán thần này có cơ thể nửa rắn và nửa người. Rất dễ nhầm lẫn chúng với một biến thể châu Á của sinh vật thần thoại nàng tiên cá nửa người nửa cá, tuy nhiên, Nāga có nguồn gốc và ý nghĩa khác.

Từ Ấn Độ giáo, Nāga đã lấn sân sang Phật giáo và Kỳ Na giáo cũng như nổi bật ở hầu hết các nước Đông-văn hóa và tôn giáo châu Á. Thần thoại Nāga thậm chí còn được cho là đã lan truyền đến các nền văn hóa Trung Mỹ vì những con rồng và sinh vật giống Nāga cũng phổ biến trong tôn giáo của người Maya.

Không giống như Vritra và các quái vật trên cạn giống rắn khác trong Ấn Độ giáo, Naga là những cư dân sống ở biển và được coi là những sinh vật mạnh mẽ và thường nhân từ hoặc mơ hồ về mặt đạo đức.

Nāga có những vương quốc rộng lớn dưới nước, rải đầy ngọc trai và châu báu, và chúng thường lên khỏi mặt nước để chiến đấu với kẻ thù truyền kiếp của mình , bán thần giống chim Garuda thường xuyên hành hạ người dân. Nāga cũng có khả năng thay đổi hình dạng giữa con người hoàn toàn và rắn hoàn toàn hoặc giống rồng và cũng thường được miêu tả là có nhiều đầu rắn hổ mang trùm đầu thay vì hoặc bổ sung cho đầu người.

Trong nhiều trường hợp các nền văn hóa, Nāga tượng trưng cho cõi âm của trái đất hoặc thế giới ngầm, tuy nhiên, chúng thường không có ý nghĩa cụ thể nào và chỉ được xem như những sinh vật thần thoại.

Tóm lại

Mặc dù không phổ biến bằng những con rồng châu Âu, những con rồng Hindu đã có ảnh hưởng đáng kể đến những câu chuyện thần thoại tiếp theo liên quan đến rồng và quái vật. Vritra, có thể là sinh vật giống rồng quan trọng nhất trong Ấn Độ giáo, đóng một vai trò quan trọng trong thần thoại và truyền thuyết của Ấn Độ giáo và tiếp tục tồn tại trong văn hóa.