Lohikäärmeet eivät ole niin näkyvästi esillä hindulaisuudessa kuin muissa Aasian kulttuureissa, mutta olisi väärin sanoa, ettei hindulaisia lohikäärmeitä ole. Itse asiassa yksi hindulaisuuden kulmakivimyytteistä sisältää Vritran, joka oli voimakas ja voimakas lohikäärme. Asura ja hänet kuvattiin jättiläiskäärmeenä tai kolmipäisenä lohikäärmeenä.

Asurat ovat hindulaisuudessa demonin kaltaisia olentoja, jotka jatkuvasti vastustivat ja taistelivat hyväntahtoista Devas Vritra on yksi merkittävimmistä asuruksista, ja se oli myös monien muiden käärmeen kaltaisten hirviöiden ja lohikäärmeiden esikuvana hindulaisuudessa ja muissa kulttuureissa ja uskonnoissa.

Vedalainen myytti Vritrasta ja Indrasta

Myytti Vritrasta ja Indra Rig Veda -myyttien kirjassa Vritra kuvataan pahana olentona, joka piti jokien vettä "panttivankina" yhdeksässäkymmenessäyhdeksässäyhdeksässä linnoituksessaan. Tämä saattaa tuntua oudolta ja asiayhteydestään irrotetulta, mutta Vritra oli itse asiassa lohikäärme, joka liittyi kuivuuteen ja sateiden puutteeseen.

Tämä asettaa hindulaisen lohikäärmeen jyrkkään kontrastiin muiden Aasian lohikäärmeet Hindulaisuudessa Vritra ja muut lohikäärmeet ja käärmeenkaltaiset hirviöt kuvataan kuitenkin tyypillisesti pahoina. Tämä yhdistää hindulaiset lohikäärmeet Lähi-idän, Itä-Euroopan ja niiden kautta Länsi-Euroopan lohikäärmeisiin, sillä kaikissa näissä kulttuureissa lohikäärmeitä pidetään myös pahoina henkiolentoina ja/tai hirviöinä.

Rig Veda -myytissä Vritran kuivuuden pysäytti lopulta ukkosenjumala Indra, joka taisteli petoa vastaan ja tappoi sen, jolloin vangitut joet pääsivät takaisin maahan.

Kummallista kyllä, tämä vedalainen myytti esiintyy yleisesti myös monissa muissa kulttuureissa eri puolilla maailmaa. Esimerkiksi norjalaisessa mytologiassa ukkosenjumala Thor taistelee lohikäärmeen käärmettä vastaan. Jörmungandr Japanilaisessa shintolaisuudessa myrskyn jumala Susano'o taistelee ja tappaa kahdeksanpäisen käärmeen Yamata-no-Orochin, ja kreikkalaisessa mytologiassa ukkosenjumala Yamata-no-Orochi tappaa kahdeksanpäisen käärmeen. Zeus taistelee serpentiinin kanssa Typhon .

On epäselvää, kuinka paljon näiden muiden kulttuurien myytit liittyvät Vritrasta kertovaan vedaiseen myyttiin tai ovat saaneet siitä vaikutteita. On hyvin mahdollista, että nämä kaikki ovat itsenäisiä myyttejä, sillä käärmeen kaltaisia hirviöitä ja lohikäärmeitä pidetään usein hirviöinä, jotka voimakkaiden sankareiden on tapettava (ajatelkaa esim. Herakles/Hercules ja Hydra , tai Bellerophon ja Chimera Ukkosenjumalan yhteydet ovat kuitenkin hieman liian sattumanvaraisia, ja kun otetaan huomioon, että hindulaisuus on varhaisempi kuin muut uskonnot ja myytit ja että näiden kulttuurien välillä on tunnettuja yhteyksiä ja siirtolaisuuksia, on hyvin mahdollista, että Vritra-myytti on vaikuttanut myös näihin muihin kulttuureihin.

Myöhemmät versiot Vritra- ja Indra-myytistä

Puraanisessa uskonnossa ja useissa muissa myöhemmissä hindulaisissa versioissa Vritra-myytti kokee muutoksia. Eri jumalat ja sankarit asettuvat tarinan eri versioissa Vritran tai Indran puolelle ja vaikuttavat tarinan lopputulokseen.

Joissakin versioissa Vritra voittaa ja nielee Indran ennen kuin joutuu sylkemään hänet ulos ja jatkamaan taistelua. Toisissa versioissa Indra saa tiettyjä vammoja, kuten sen, ettei hän voi käyttää puusta, metallista tai kivestä tehtyjä työkaluja eikä mitään kuivaa tai märkää.

Useimmat myytit päättyvät edelleen Indran voittoon lohikäärmeestä, vaikka se onkin hieman monimutkaisempi.

Muut hindulaiset lohikäärmeet ja Nāga

Vritra oli hindulaisuudessa monien käärmeen tai lohikäärmeen kaltaisten hirviöiden malli, mutta ne jätettiin usein nimeämättä tai niillä ei ollut liian näkyvää roolia hindulaisessa mytologiassa. Vritra-myytin vaikutus muihin kulttuureihin ja myytteihin vaikuttaa kuitenkin jo sinänsä varsin merkittävältä.

Toinen hindulaisen lohikäärmeolennon tyyppi, joka on kuitenkin löytänyt tiensä muihin kulttuureihin, on nāga. Näillä jumalallisilla puolijumalilla oli puoliksi käärmeen ja puoliksi ihmisen vartalo. Ne on helppo sekoittaa aasialaiseen muunnelmaan merenneitojen mytologisista olennoista, jotka olivat puoliksi ihmisiä ja puoliksi kaloja, mutta nāgoilla on kuitenkin erilainen alkuperä ja merkitykset.

Hindulaisuudesta Nāga löysi tiensä myös buddhalaisuuteen ja jainismiin, ja se on näkyvästi esillä useimmissa itäaasialaisissa kulttuureissa ja uskonnoissa. Nāga-myytin uskotaan jopa kulkeutuneen mesoamerikkalaisiin kulttuureihin, sillä Nāgaa muistuttavat lohikäärmeet ja olennot ovat yleisiä myös mayojen uskonnossa.

Toisin kuin Vritra ja muut hindulaisuuden käärmeenkaltaiset maahirviöt, nāgat olivat meren asukkeja, ja niitä pidettiin voimakkaina ja usein hyväntahtoisena tai moraalisesti epäselvänä olentona.

Nāgoilla oli valtavat vedenalaiset valtakunnat, jotka olivat täynnä helmiä ja jalokiviä, ja ne nousivat usein vedestä taistelemaan ikuisia vihollisiaan vastaan, linnun kaltaisia puolijumalia Garudoja vastaan, jotka usein piinasivat ihmisiä. Nāgat pystyivät myös muuttamaan muotoaan täysin ihmismäisen ja täysin käärmeen tai lohikäärmeen kaltaisen muodon välillä, ja ne kuvattiin usein myös siten, että niillä oli useita avonaisia kobranpäitä.niiden ihmispäiden lisäksi tai niiden lisäksi.

Monissa kulttuureissa nāgat symboloivat maan alamaailmaa tai tuonelaa, mutta usein niillä ei ollut mitään erityistä merkitystä, vaan niitä pidettiin vain mytologisina olentoina.

Lyhyesti

Vaikka hindulaiset lohikäärmeet eivät ole yhtä suosittuja kuin eurooppalaiset lohikäärmeet, niillä on ollut huomattava vaikutus myöhempiin lohikäärmeisiin ja hirviöihin liittyviin myytteihin. Vritralla, joka on mahdollisesti merkittävin lohikäärmeen kaltainen olento hindulaisuudessa, oli ratkaiseva rooli hindulaisuuden myyteissä ja legendoissa, ja se elää edelleen kulttuurissa.