Zmajevi nisu toliko istaknuti u hinduizmu kao u drugim azijskim kulturama, ali bilo bi pogrešno reći da ne postoje hinduistički zmajevi. Zapravo, jedan od mitova kamena temeljca u hinduizmu uključuje Vritru koji je bio moćni Asura i bio je prikazan kao džinovska zmija ili troglavi zmaj.

Asure, u hinduizmu, su demoni -kao bića koja su se stalno suprotstavljala i borila protiv dobroćudnih Deva . Kao jedan od najistaknutijih Asura, Vritra je bio i predložak mnogih drugih zmijskih čudovišta i zmajeva u hinduizmu i drugim kulturama i religijama.

Vedski mit o Vritri i Indri

Mit o Vritri i Indri prvi put je ispričan u vedskoj religiji. U knjizi mitova Rig Veda, Vritra je prikazan kao zlo biće koje je držalo vode rijeka „taocima“ u svojih devedeset devet tvrđava. Ovo može izgledati čudno i van konteksta, ali Vritra je zapravo bio zmaj povezan sa sušama i nedostatkom kiše.

Ovo stavlja hinduističkog zmaja u oštar kontrast s drugim azijskim zmajevima , koji su tipično vodena božanstva koja donose kišu i izlivene rijeke, a ne sušu. U hinduizmu, međutim, Vritra i drugi zmajevi i čudovišta nalik zmijama obično se prikazuju kao zli. Ovo povezuje hinduističke zmajeve sa zmajevima Bliskog istoka, istočne Evrope, a preko njih i zapadne Evrope kao i svih tih kultura zmajevi sutakođe posmatrani kao zli duhovi i/ili čudovišta.

U mitu o Rig Vedi, Vritrinu sušu je na kraju zaustavio bog groma Indra koji se borio i ubio zver, oslobađajući zatočene reke nazad u zemlju.

Zanimljivo je da se ovaj vedski mit također često viđa u mnogim drugim kulturama širom svijeta. U nordijskoj mitologiji, na primjer, bog groma Thor se bori sa zmijom zmaja Jörmungandr tokom Ragnaroka i njih dvoje se međusobno ubijaju. U japanskom šintoizmu bog oluje Susano'o se bori i ubija osmoglavu zmiju Yamata-no-Orochi, au grčkoj mitologiji bog groma Zevs bori se sa zmijom Tifonom .

Nejasno je koliko su mitovi ovih drugih kultura povezani ili inspirisani vedskim mitom o Vritri. Vrlo je moguće da su sve ovo nezavisni mitovi jer se na čudovišta nalik zmijama i zmajeve često gleda kao na čudovišta koja će ubiti moćni heroji (mislite na Herakle/Herkul i Hidru , ili Belerofon i Himera ) . Međutim, veze s bogom groma su previše slučajne, a s obzirom da je hinduizam prethodio drugim religijama i mitovima i da postoje poznate veze i migracije između ovih kultura, vrlo je moguće da je mit Vritra utjecao i na ove druge kulture.

Kasnije verzije mita o Vritri i Indri

UPuranska religija i u nekoliko drugih kasnijih hinduističkih verzija, mit Vritra prolazi kroz neke promjene. Različiti bogovi i heroji pristaju uz Vritru ili Indru u različitim verzijama priče i pomažu u oblikovanju ishoda.

U nekim verzijama Vritra pobjeđuje i proguta Indru prije nego što je prisiljen da ga ispljune i nastavi borbu. U drugim verzijama, Indra ima određene nedostatke kao što je nesposobnost da koristi alate napravljene od drveta, metala ili kamena, kao i bilo šta što je bilo suho ili mokro.

Većina mitova se još uvijek završava Indrinim pobeda nad zmajem, čak i ako je malo detaljnije.

Drugi hinduistički zmajevi i Nāga

Vritra je bio predložak mnogih čudovišta sličnih zmiju ili zmaju u hinduizmu, ali ova su bila često ostaju neimenovani ili nisu imali previše istaknutu ulogu u hinduističkoj mitologiji. Ipak, uticaj mita o Vritri na druge kulture i mitove sam po sebi izgleda prilično značajan.

Druga vrsta hinduističkog zmajeva stvorenja koja je probila put do drugih kultura je, međutim, Nāga. Ova božanska polu-božanstva imala su polu-zmijolika i poluljudska tijela. Lako ih je pobrkati sa azijskom varijacijom mitoloških stvorenja sirene koja su bila poluljudi i poluribe, međutim, Nāge imaju različito porijeklo i značenje.

Iz hinduizma, Nāge su ušle u budizam i džainizam i istaknuti su u većini istočnihAzijske kulture i religije. Vjeruje se čak da je mit o Nāgi stigao do mezoameričkih kultura jer su zmajevi i stvorenja nalik Nāgi uobičajeni iu religiji Maja.

Za razliku od Vritre i drugih kopnenih čudovišta sličnih zmijama u hinduizmu, Nāge su bili stanovnici mora i smatrani su moćnim i često dobroćudnim ili moralno dvosmislenim stvorenjima.

Nāge su imale ogromna podvodna kraljevstva, posuta biserima i draguljima, i često su izlazili iz vode da se bore sa svojim vječnim neprijateljima. , ptičja polubožanstva Garuda koja su često mučila ljude. Nāge su također bile sposobne promijeniti svoj oblik između potpuno ljudskih i potpuno zmijskih ili zmajevih i također su često prikazivane kao da imaju više glava kobre s otvorenim kapuljačama umjesto ili pored ljudskih glava.

U mnogim kulturama, Nāga su simbolizirale donje carstvo zemlje ili podzemni svijet, međutim, često nisu imale posebno značenje i na njih se gledalo samo kao na mitološka bića.

Ukratko

Iako ne tako popularne kao Evropski zmajevi, hinduistički zmajevi su imali značajan uticaj na kasnije mitove koji se odnose na zmajeve i čudovišta. Vritra, vjerovatno najznačajnije stvorenje nalik zmaju u hinduizmu, igralo je ključnu ulogu u mitovima i legendama hinduizma i nastavlja da postoji u kulturi.