Drakar är inte lika framträdande i hinduismen som i andra asiatiska kulturer, men det vore fel att säga att det inte finns några drakar i hinduismen. Faktum är att en av de viktigaste myterna i hinduismen handlar om Vritra som var en mäktig drake. Asura och framställdes som en jättelik orm eller en trehövdad drake.

Asuras är i hinduismen demonliknande varelser som ständigt motsatte sig och kämpade mot den välvilliga Devas Som en av de mest framträdande asurorna var Vritra också förlagan till många andra ormliknande monster och drakar i hinduismen och i andra kulturer och religioner.

Den vediska myten om Vritra och Indra

Myten om Vritra och Indra Vritra beskrivs i Rig Vedas mytbok som en ond varelse som höll flodernas vatten som "gisslan" i sina nittionio fästningar. Detta kan verka konstigt och ur sitt sammanhang, men Vritra var faktiskt en drake som förknippades med torka och brist på regn.

Detta sätter den hinduiska draken i stark kontrast till andra Asiatiska drakar Inom hinduismen är Vritra och andra drakar och ormliknande monster vanligtvis avbildade som onda. Detta sätter hinduiska drakar i samband med drakarna i Mellanöstern, Östeuropa och genom dem - Västeuropa, eftersom drakar i alla dessa kulturer också betraktas som onda andar och/eller monster.

I Rig Veda-myten stoppades Vritras torka till slut av åskguden Indra, som bekämpade och dödade odjuret och släppte tillbaka de fängslade floderna till landet.

Märkligt nog är denna vediska myt också vanlig i många andra kulturer runt om i världen. I den nordiska mytologin, till exempel, slåss åskguden Tor mot drakormen Jörmungandr I japansk shintoism strider stormguden Susano'o mot och dödar den åttahövdade ormen Yamata-no-Orochi, och i grekisk mytologi är åskguden Zeus strider med ormbunken Typhon .

Det är oklart hur mycket dessa andra kulturers myter är relaterade till eller inspirerade av den vediska myten om Vritra. Det är mycket möjligt att det rör sig om självständiga myter, eftersom ormliknande monster och drakar ofta ses som monster som ska dödas av mäktiga hjältar (tänk på Herakles/Hercules och Hydra , eller Bellerophon och Chimera Kopplingarna till åskguden är dock lite för tillfälliga, och med tanke på att hinduismen är äldre än de andra religionerna och myterna och att det finns kända kopplingar och migrationer mellan dessa kulturer är det mycket möjligt att Vritra-myten har påverkat även dessa andra kulturer.

Senare versioner av myten om Vritra och Indra

I den puranska religionen och i flera andra senare hinduiska versioner genomgår Vritra-myten vissa förändringar. Olika gudar och hjältar ställer sig på Vritras eller Indras sida i de olika versionerna av berättelsen och hjälper till att forma utgången.

I vissa versioner besegrar och sväljer Vritra Indra innan han tvingas spotta ut honom och återuppta kampen. I andra versioner får Indra vissa handikapp, som att han inte kan använda verktyg av trä, metall eller sten, samt allt som är antingen torrt eller vått.

De flesta myter slutar fortfarande med Indras seger över draken, även om den är lite mer detaljerad.

Andra hinduiska drakar och Nāga

Vritra var förlagan till många orm- eller drakliknande monster inom hinduismen, men dessa lämnades ofta utan namn eller hade inte någon särskilt framträdande roll i den hinduiska mytologin. Trots detta verkar Vritra-mytens inverkan på andra kulturer och myter vara ganska betydelsefull i sig själv.

En annan typ av hinduiska drakvarelser som har tagit sig in i andra kulturer är Nāga. Dessa gudomliga halvgudar hade halvt ormlika och halvt mänskliga kroppar. Det är lätt att förväxla dem med en asiatisk variant av de mytologiska sjöjungfrurna som var halvt mänskliga och halvt fiskar, men Nāga har olika ursprung och betydelser.

Från hinduismen tog Nāga sig även in i buddhismen och jainismen och är framträdande i de flesta östasiatiska kulturer och religioner. Nāga-myten tros till och med ha tagit sig till de mesoamerikanska kulturerna, eftersom Nāga-liknande drakar och varelser är vanliga i Maya-religionen.

Till skillnad från Vritra och andra ormliknande landmonster inom hinduismen var Nāga havsbor och betraktades som mäktiga och ofta välvilliga eller moraliskt tvetydiga varelser.

Nāga hade enorma undervattensriken som var översållade med pärlor och juveler, och de kom ofta upp ur vattnet för att slåss mot sina eviga fiender, de fågelliknande halvgudarna Garuda, som ofta plågade folket. Nāga kunde också ändra skepnad mellan helt mänsklig och helt orm- eller draklik och porträtterades ofta som att de hade flera kobrahuvuden med öppen huva istället.av eller utöver sina mänskliga huvuden.

I många kulturer symboliserade Nāga jordens underjordiska värld eller underjorden, men ofta hade de ingen särskild betydelse och betraktades bara som mytologiska varelser.

I korthet

Även om de inte är lika populära som de europeiska drakarna har hinduiska drakar haft ett betydande inflytande på senare myter om drakar och monster. Vritra, som kanske är den mest betydelsefulla drakliknande varelsen inom hinduismen, spelade en avgörande roll i hinduismens myter och legender och fortsätter att leva kvar i kulturen.