Le panthéon des dieux babyloniens est un panthéon de divinités partagées. Il est assez difficile d'identifier un dieu babylonien original, autre que peut-être Marduk ou Nabu. Étant donné que la Babylonie a été influencée par l'ancienne Sumer, il n'est pas surprenant que ce panthéon de dieux soit partagé entre les deux cultures.

De plus, les Assyriens et les Akkadiens ont également contribué à la religion mésopotamienne, ce qui a eu un impact sur le système de croyance babylonien.

À l'époque où Hammurabi a pris la tête de la Babylonie, les divinités ont changé d'objectif, s'orientant davantage vers la destruction, la guerre et la violence, et les cultes des déesses ont diminué. L'histoire des dieux mésopotamiens est une histoire de croyances, de politique et de rôles sexuels. Cet article traite de certains des premiers dieux et déesses de l'humanité.

Marduk

Statue de Marduk représentée sur un sceau-cylindre du 9e siècle. Domaine public.

Marduk est considéré comme la principale divinité de Babylone et l'une des figures les plus centrales de la religion mésopotamienne. Marduk était considéré comme le dieu national de Babylone et était souvent appelé simplement "Seigneur".

Dans les premiers temps de son culte, Marduk était considéré comme un... dieu des orages Comme c'est souvent le cas avec les anciens dieux, les croyances changent avec le temps. Le culte de Marduk est passé par plusieurs étapes. Il était connu sous le nom de "dieu de la mort". Seigneur de 50 noms ou attributs différents comme le Dieu du ciel et de la terre, de la nature et de l'humanité.

Marduk était vraiment un dieu très aimé et les Babyloniens lui ont construit deux temples dans leur capitale. Ces temples étaient décorés de sanctuaires à leur sommet et les Babyloniens se rassemblaient pour lui chanter des hymnes.

Le symbolisme de Marduk était affiché partout autour de Babylone. Il était souvent représenté chevauchant un char et tenant un sceptre, un arc, Lance ou un coup de foudre.

Bel

De nombreux historiens et connaisseurs de l'histoire et de la religion babyloniennes affirment que Bel était un autre nom utilisé pour décrire Marduk. Bel est un ancien mot sémitique qui signifie "Seigneur". Il est possible qu'au début, Bel et Marduk étaient la même divinité qui portait des noms différents. Cependant, au fil du temps, Bel a été associé au destin et à l'ordre et a commencé à être vénéré comme une divinité différente.déité.

Sin/Nannar

Façade de la ziggourat d'Ur - Sanctuaire principal de Nannar

Sin, également connu sous le nom de Nannar ou Nanna, était une divinité partagée par les Sumériens, les Assyriens, les Babyloniens et les Akkadiens. Il faisait partie de la grande religion mésopotamienne, mais était également l'un des dieux les plus aimés de Babylone.

Le siège de Sin était la Ziggurat d'Ur dans l'empire sumérien, où il était vénéré comme l'un des principaux dieux. Au moment où Babylone a commencé à s'élever, les temples de Sin étaient tombés en ruines, et étaient restaurés par le roi Nabonide de Babylone.

Sin avait des temples même en Babylonie. Il était vénéré comme le dieu de la lune et était considéré comme le père d'Ishtar et de Shamash. Avant que son culte ne se développe, il était connu sous le nom de Nanna, le dieu des éleveurs de bétail et de la subsistance des habitants de la ville d'Ur.

Sin était représenté par un croissant de lune ou les cornes d'un grand taureau, ce qui indique qu'il était également un dieu de la montée des eaux, des éleveurs de bétail et de la fertilité. Sa consort était Ningal, la déesse du roseau.

Ningal

Ningal était une ancienne déesse sumérienne des roseaux, mais son culte a survécu jusqu'à l'avènement de Babylone. Ningal était la compagne de Sin ou Nanna, le dieu de la lune et des éleveurs de bétail. C'était une déesse bien-aimée, adorée dans la ville d'Ur.

Le nom de Ningal signifie "Reine" ou "Grande Dame". Elle était la fille de Enki Nous ne savons malheureusement pas grand-chose de Ningal, si ce n'est qu'elle était peut-être aussi vénérée par les éleveurs de bétail du sud de la Mésopotamie, où abondent les marais. C'est probablement pour cette raison qu'elle a été désignée comme la déesse des roseaux, les plantes qui poussent le long des marais ou des rivières.

Dans l'un des rares récits qui subsistent sur Ningal, elle entend les supplications des citoyens de Babylone qui ont été abandonnés par leurs dieux, mais elle n'est pas en mesure de les aider et d'empêcher les dieux de détruire la ville.

Utu/Shamash

Tablette de Shamash au British Museum, Londres

Utu est une ancienne divinité solaire de la Mésopotamie, mais à Babylone, il était également connu sous le nom de Shamash et était associé à la vérité, à la justice et à la moralité. Inanna l'ancienne déesse mésopotamienne de l'amour, de la beauté, de la justice et de l'amitié. fertilité .

Utu est décrit comme chevauchant un char céleste qui ressemblait au soleil. Il était chargé de démontrer la justice divine céleste. Utu apparaît dans l'épopée de Gilgamesh et l'aide à vaincre un ogre.

Utu/Shamash était parfois décrit comme le fils de Sin/Nanna, le dieu de la lune, et de sa femme Ningal, la déesse des roseaux.

Utu a même survécu aux empires assyrien et babylonien et a été vénéré pendant plus de 3500 ans, jusqu'à ce que le christianisme supprime la religion mésopotamienne.

Enlil/Elil

Enlil est un ancien dieu mésopotamien antérieur à l'ère babylonienne, divinité mésopotamienne du vent, de l'air, de la terre et des tempêtes, et l'on pense qu'il était l'un des dieux les plus importants du panthéon sumérien.

En tant que divinité si puissante, Enlil était également vénéré par les Akkadiens, les Assyriens et les Babyloniens. Des temples ont été construits dans toute la Mésopotamie, en particulier dans la ville de Nippur où son culte était le plus fort.

Enlil est tombé dans l'oubli lorsque les Babyloniens ont déclaré qu'il n'était pas le dieu principal et ont proclamé Marduk comme protecteur national. Pourtant, les rois babyloniens des premières périodes de l'empire étaient connus pour se rendre à la ville sainte de Nippur pour demander la reconnaissance et l'approbation d'Enlil.

Inanna/Ishtar

Le relief de Burney qui pourrait être celui d'Ishtar. PD.

Inanna, également connue sous le nom d'Ishtar, est une ancienne déesse sumérienne de la guerre, du sexe et de la fertilité. Dans le panthéon akkadien, elle était connue sous le nom d'Ishtar et était l'une des principales divinités des Akkadiens.

Les Mésopotamiens croyaient qu'elle était la fille de Sin/Nanna, le dieu de la lune. Dans les temps anciens, elle était également associée à différents biens que les humains rassemblaient à la fin d'une bonne année, comme la viande, le grain ou la laine.

Dans d'autres cultures, Ishtar était connue comme la déesse des orages et de la pluie. Elle était représentée comme une figure de fertilité qui incarnait la croissance, la fécondité, la jeunesse et la beauté. Le culte d'Ishtar a évolué peut-être plus que toute autre divinité mésopotamienne.

Il est très difficile de trouver un aspect unifié d'Ishtar qui était célébré dans toutes les sociétés mésopotamiennes. La représentation la plus courante d'Inanna/Ishtar était une étoile à huit branches ou un lion, car on croyait que son tonnerre ressemblait au rugissement d'un lion.

À Babylone, elle était associée à la planète Vénus. Sous le règne du roi Nabuchodonosor II, l'une des nombreuses portes de Babylone fut érigée et richement décorée à son nom.

Anu

Anu était une personnification divine du ciel. En tant qu'ancien dieu suprême, il était considéré par de nombreuses cultures de Mésopotamie comme l'ancêtre de tous les peuples. C'est pourquoi il n'était pas vénéré comme les autres divinités, car il était plutôt considéré comme une divinité ancestrale. Les Mésopotamiens préféraient vénérer ses enfants.

Anu est décrit comme ayant deux fils, Enlil et Enki. Parfois, Anu, Enlil et Enki étaient vénérés ensemble et considérés comme une triade divine. Les Babyloniens utilisaient son nom pour désigner les différentes parties du ciel. Ils appelaient l'espace entre le zodiaque et l'équateur la "Voie d'Anu".

À l'époque du règne d'Hammurabi, Anu a été lentement remplacé et mis de côté tandis que ses pouvoirs étaient attribués au dieu national de Babylone, Marduk.

Apsu

Image d'Apsu. Source.

Le culte d'Apsu a commencé pendant l'empire akkadien. Il était considéré comme le dieu de l'eau et d'un océan primordial qui encerclait la terre.

Apsu est également décrit comme ayant créé les premiers dieux qui ont ensuite pris le contrôle et sont devenus les dieux principaux. Apsu est même décrit comme un océan d'eau douce qui existait avant tout autre chose sur terre.

Apsu a fusionné avec son épouse Tiamat, un monstrueux serpent de mer, et cette fusion a créé tous les autres dieux. Tiamat a voulu venger la mort d'Apsu et a créé des dragons vicieux qui ont été tués par le dieu babylonien Marduk. Marduk prend alors le rôle du créateur et crée la terre.

Enki/Ea/Ae

Enki était également l'un des principaux dieux de la religion sumérienne. Il était également connu sous le nom de Ea ou Ae dans l'ancienne Babylone.

Enki était le dieu de la magie, de la création, de l'artisanat et de l'espièglerie. Il est considéré comme l'un des anciens dieux de la religion mésopotamienne et son nom se traduit librement par "Seigneur de la terre".

Dumuzid/Tammuz

Dumuzid, ou Tammuz, était le protecteur des bergers et le compagnon de la déesse Ishtar/Inanna. La croyance en Dumuzid remonte à l'ancienne Sumer et il était célébré et vénéré à Uruk. Les Mésopotamiens pensaient que Dumuzid provoquait le changement des saisons.

Un mythe populaire impliquant Ishtar et Tamuz est parallèle à l'histoire de... Perséphone dans la mythologie grecque En conséquence, Ishtar meurt mais Dumuzid ne fait pas son deuil, ce qui provoque la colère d'Ishtar qui revient des Enfers et le fait envoyer pour la remplacer. Cependant, elle change d'avis plus tard et lui permet de rester avec elle la moitié de l'année, ce qui explique le cycle des saisons.

Geshtinanna

Geshtinanna était une ancienne déesse des Sumériens, associée à la fertilité, l'agriculture et l'interprétation des rêves.

Geshtinanna était la sœur de Dumuzid, le protecteur des bergers. Chaque année, lorsque Dumuzid remonte des enfers pour prendre sa place auprès d'Ishtar, Geshtinanna prend sa place dans les enfers pendant une demi-année, ce qui entraîne le changement des saisons.

Il est intéressant de noter que les anciens Mésopotamiens croyaient que sa présence aux Enfers n'entraînait pas l'hiver mais l'été, lorsque la terre est sèche et brûlée par le soleil.

Ninurta/Ningirsu

Une représentation supposée être de Ningirsu combattant Tiamat. PD.

Ninurta était un ancien dieu de la guerre sumérien et akkadien. Il était également connu sous le nom de Ningirsu et était parfois dépeint comme le dieu de la chasse. Il était le fils de Ninhursag et d'Enlil, et les Babyloniens croyaient qu'il était un brave guerrier chevauchant un lion avec une queue de scorpion. Comme d'autres dieux mésopotamiens, son culte a changé au fil du temps.

Les descriptions les plus anciennes affirment qu'il était le dieu de l'agriculture et un dieu local d'une petite ville. Mais qu'est-ce qui a fait que le dieu de l'agriculture est devenu un dieu de la guerre ? Eh bien, c'est là que le développement de la civilisation humaine entre en jeu. Lorsque les anciens Mésopotamiens ont tourné leur regard de l'agriculture vers la conquête, Ninurta, leur dieu de l'agriculture, a fait de même.

Ninhursag

Ninhursag était une ancienne divinité du panthéon mésopotamien. Elle est décrite comme la mère des dieux et des hommes et était vénérée comme une divinité de l'alimentation et de la fertilité.

Ninhursag a également commencé comme une déesse locale dans l'une des villes sumériennes, et était considérée comme l'épouse d'Enki, le dieu de la sagesse. Ninhursag était liée à l'utérus et à un cordon ombilical symbolisant son rôle de déesse mère.

Certains historiens pensent qu'elle était la Terre mère originelle et qu'elle est devenue par la suite une figure maternelle commune. Elle est devenue si importante que les anciens Mésopotamiens ont mis son pouvoir sur un pied d'égalité avec Anu, Enki et Enlil. Au printemps, elle commence à prendre soin de la nature et des humains. À l'époque babylonienne, en particulier sous le règne de Hammurabi, les divinités masculines sont devenues prédominantes et Ninhursag est devenue une divinité de moindre importance.

Nergal/Erra/Irra

Nergal tel qu'il est représenté sur un ancien relief parthien. PD.

Nergal était un autre ancien dieu de l'agriculture, mais il est devenu connu à Babylone vers 2900 avant J.-C. Dans les siècles suivants, il a été associé à la mort, à la destruction et à la guerre. Il était comparé à la puissance du soleil brûlant de l'après-midi qui empêche les plantes de pousser et brûle la terre.

À Babylone, Nergal était connu sous le nom d'Erra ou d'Irra. C'était un personnage dominant et intimidant qui tenait une grande masse et était paré de longues robes. Il était considéré comme le fils d'Enlil ou de Ninhursag. On ne sait pas exactement quand il est devenu complètement associé à la mort, mais à un moment donné, les prêtres ont commencé à offrir des sacrifices à Nergal. Les Babyloniens le craignaient car ils croyaient qu'une fois qu'il était l'un de leurs enfants, ils ne pouvaient plus le voir.responsable de la destruction de Babylone.

Étant donné la fréquence des guerres et des troubles sociaux dans les phases ultérieures de l'histoire mésopotamienne, il est possible que les Babyloniens aient utilisé Nergal et son mauvais tempérament pour donner un sens aux souffrances qu'ils enduraient pendant les guerres, les famines et les maladies et expliquer les événements dramatiques constants qui perturbaient leur vie.

Nabu

Nabu est l'ancien dieu babylonien de la sagesse, de l'écriture, de l'apprentissage et des prophéties. Il était également associé à l'agriculture et aux récoltes et était appelé "l'annonciateur", ce qui laisse entendre qu'il avait une connaissance prophétique de toutes choses. Il est le gardien de la connaissance divine et des enregistrements dans la bibliothèque des dieux. Les Babyloniens l'ont parfois associé à leur dieu national Marduk. Nabu est mentionné dans la Bible sous les noms suivantsNebo.

Ereshkigal

Ereshkigal était une ancienne déesse qui régnait sur le monde souterrain. Son nom se traduit par "Reine de la nuit", ce qui laisse entrevoir son objectif principal, qui était de séparer le monde des vivants de celui des morts et de veiller à ce que les deux mondes ne se croisent jamais.

Ereshkigal régnait sur le monde souterrain que l'on croyait situé sous la Montagne du Soleil. Elle régnait dans la solitude jusqu'à ce que Nergal/Erra, le dieu de la destruction et de la guerre, vienne régner avec elle pendant une demi-année chaque année.

Tiamat

Tiamat, déesse primordiale du chaos, est mentionnée dans plusieurs ouvrages babyloniens. C'est par son accouplement avec Apsu que tous les dieux et déesses ont été créés. Cependant, les mythes à son sujet varient. Dans certains, elle est présentée comme la mère de tous les dieux et une figure divine. Dans d'autres, elle est décrite comme un terrible monstre marin, symbolisant le chaos primordial.

Les autres cultures mésopotamiennes ne la mentionnent pas, et on ne la trouve que dans des traces jusqu'à l'époque du roi Hammurabi à Babylone. Il est intéressant de noter qu'elle est généralement représentée comme ayant été vaincue par Marduk, de sorte que certains historiens affirment que cette histoire sert de base à la montée de la culture patriarcale et au déclin des divinités féminines.

Nisaba

Nisaba est souvent comparée à Nabu. C'était une ancienne divinité associée à la comptabilité, à l'écriture et au scribe des dieux. Dans l'Antiquité, elle était même une déesse du grain. C'est une figure plutôt mystérieuse du panthéon mésopotamien et elle n'était représentée que comme la déesse du grain. Il n'existe aucune représentation d'elle en tant que déesse de l'écriture. Lorsque Hammurabi a pris les rênes de Babylone, son culte a été abandonné.Elle a perdu son prestige et a été remplacée par Nabu.

Anshar/Assur

Anshar, également connu sous le nom d'Assur, fut un temps le principal dieu des Assyriens, ses pouvoirs étant comparés à ceux de Marduk. Anshar était considéré comme le dieu national des Assyriens et une grande partie de son iconographie était empruntée au Marduk babylonien. Cependant, avec l'effondrement de la Babylonie et la montée en puissance de l'Assyrie, des tentatives ont été faites pour présenter Anshar comme un remplaçant de Marduk, et le culte d'Anshara lentement éclipsé le culte de Marduk.

Conclusion

L'Empire babylonien était l'un des États les plus puissants du monde antique, et la ville de Babylone est devenue un centre de la civilisation mésopotamienne. Bien que la religion ait été largement influencée par la religion sumérienne, et que de nombreuses divinités babyloniennes aient été simplement empruntées aux Sumériens, leur principale divinité et dieu national, Marduk, était distinctement mésopotamienne. Avec Marduk, les babyloniensLe panthéon babylonien est composé de nombreuses divinités, dont beaucoup jouent un rôle essentiel dans la vie des Babyloniens.