De babyloniska gudarnas panteon är en panteon av gemensamma gudar. Det är ganska svårt att identifiera en ursprunglig babylonisk gud, förutom kanske Marduk eller Nabu. Med tanke på hur Babylonien påverkades av det antika Sumer, är det ingen överraskning att denna gudarpanteon delas mellan de två kulturerna.

Assyrier och akkadier bidrog också till den mesopotamiska religionen, och allt detta påverkade det babyloniska trossystemet.

När Hammurabi tog över Babylonien ändrade gudarna sina syften och inriktade sig mer på förstörelse, krig och våld, och kulterna av kvinnliga gudinnor minskade. De mesopotamiska gudarnas historia är en historia om tro, politik och könsroller. Den här artikeln kommer att behandla några av mänsklighetens första gudar och gudinnor.

Marduk

Staty av Marduk avbildad på ett cylinderförsegling från 800-talet. Public Domain.

Marduk Marduk anses vara Babyloniens primära gudom och en av de mest centrala figurerna i den mesopotamiska religionen. Marduk ansågs vara Babyloniens nationalgud och kallades ofta helt enkelt för "herre".

I de tidiga stadierna av hans kult betraktades Marduk som en åskornas gud Som det brukar vara med forntida gudar förändras trosuppfattningarna med tiden. Marduk-kulten genomgick många stadier. Han var känd som den Herre med 50 olika namn eller attribut , som himmelens och jordens Gud, hela naturen och mänskligheten.

Marduk var verkligen en älskad gud och babylonierna byggde två tempel för honom i sin huvudstad. Dessa tempel var dekorerade med helgedomar på toppen och babylonierna samlades för att sjunga hymner till honom.

Marduks symbolik fanns överallt runt om i Babylon. Han avbildades ofta ridande på en vagn och med en spira, en båge i handen, spjut , eller en blixt.

Bel

Många historiker och kännare av babylonisk historia och religion hävdar att Bel var ett annat namn som användes för att beskriva Marduk. Bel är ett gammalsemitiskt ord som betyder "Herre". Det är möjligt att Bel och Marduk i början var samma gudom som hade olika namn. Med tiden blev Bel dock förknippad med öde och ordning och började dyrkas som en annan gudom.gudom.

Sin/Nannar

Fasaden av Ziggurat i Ur - Nannar huvudskrinet

Sin var också känd som Nannar eller Nanna och var en gudom som delades av sumerier, assyrier, babylonier och akkadier. Han var en del av den mer omfattande mesopotamiska religionen men var också en av Babylons mest älskade gudar.

Sin hade sitt säte i Ziggurat i Ur i det sumeriska riket där han dyrkades som en av de viktigaste gudarna. När Babylon började resa sig hade Sins tempel fallit i ruiner och restaurerades av kung Nabonidus av Babylon.

Sin hade tempel även i Babylonien. Han dyrkades som månens gud och ansågs vara far till Ishtar och Shamash. Innan hans kult utvecklades var han känd som Nanna, gud för boskapsskötare och människors försörjning i staden Ur.

Sin representerades av en halvmåne eller hornen på en stor tjur, vilket tyder på att han också var en gud för uppkomsten av vatten, boskapsskötare och fruktbarhet. Hans gemål var Ningal, vassens gudinna.

Ningal

Ningal var en gammal sumerisk vassgudinna, men hennes kult överlevde fram till Babylons uppkomst. Ningal var maka till Sin eller Nanna, månens gud och boskapsskötarnas gud. Hon var en älskad gudinna som dyrkades i staden Ur.

Ningals namn betyder "drottning" eller "den stora kvinnan". Hon var dotter till Enki och Ninhursag. Vi vet tyvärr inte mycket om Ningal, förutom att hon kan ha dyrkats av boskapsskötare i södra Mesopotamien, som var rikt på myrmarker. Det är förmodligen därför hon kallades för vassens gudinna, de växter som växer längs med myrmarker eller flodbanker.

I en av de få bevarade berättelserna om Ningal hör hon böner från Babylons invånare som har övergivits av sina gudar, men hon kan inte hjälpa dem och hindra gudarna från att förstöra staden.

Utu/Shamash

Shamashs tavla i British Museum, London

Utu är en gammal solgud i Mesopotamien, men i Babylon var han också känd som Shamash och förknippades med sanning, rättvisa och moral. Utu/Shamash var tvillingbror till Ishtar/ Inanna , den gamla mesopotamiska gudinnan för kärlek, skönhet, rättvisa och fertilitet .

Utu beskrivs som ridande på en himmelskt vagn som liknade solen. Han var ansvarig för att demonstrera den himmelska gudomliga rättvisan. Utu dyker upp i Gilgameshs epos och hjälper honom att besegra ett träsktroll.

Utu/Shamash beskrevs ibland som son till månguden Sin/Nanna och hans hustru Ningal, vassens gudinna.

Utu överlevde till och med de assyriska och babyloniska imperierna och dyrkades i mer än 3 500 år tills kristendomen förtryckte den mesopotamiska religionen.

Enlil/Elil

Enlil är en gammal mesopotamisk gud som är äldre än den babyloniska eran. Han var en mesopotamisk gud för vind, luft, jord och stormar och man tror att han var en av de viktigaste gudarna i det sumeriska pantheonet.

Eftersom Enlil var en så mäktig gudom dyrkades han också av akkadierna, assyrierna och babylonierna. Han hade tempel som byggdes över hela Mesopotamien, särskilt i staden Nippur där hans kult var starkast.

Enlil föll i glömska när babylonierna förklarade att han inte var huvudguden och utropade Marduk som nationell beskyddare. Ändå var babyloniska kungar från imperiets tidiga perioder kända för att åka till den heliga staden Nippur för att be om Enlils erkännande och godkännande.

Inanna/Ishtar

Burney-reliefet som kan vara av Ishtar. PD.

Inanna, även känd som Ishtar, är en gammal sumerisk gudinna för krig, sex och fruktbarhet. I den akkadiska panteon var hon känd som Ishtar och var en av akkadiernas främsta gudar.

Mesopotamierna trodde att hon var dotter till månguden Sin/Nanna och förknippades i forntiden också med olika ägodelar som människor samlade på sig i slutet av ett gott år, som kött, säd och ull.

I andra kulturer var Ishtar känd som åskans och regnets gudinna. Hon framställdes som en fruktbarhetsfigur som förkroppsligade tillväxt, fruktbarhet, ungdom och skönhet. Ishtars kult utvecklades kanske mer än någon annan mesopotamisk gudom.

Det är mycket svårt att hitta en förenande aspekt av Ishtar som firades i alla mesopotamiska samhällen. Den vanligaste föreställningen av Inanna/Ishtar var en åttauddig stjärna eller ett lejon eftersom man trodde att hennes dunder liknade ett lejons vrål.

I Babylon förknippades hon med planeten Venus och under kung Nebukadnessar II:s regeringstid uppfördes en av Babylons många portar i hennes namn och dekorerades på ett överdådigt sätt.

Anu

Anu var en gudomlig personifiering av himlen. Eftersom han var en forntida högsta gud ansåg många kulturer i Mesopotamien att han var alla människors förfader. Därför dyrkades han inte som andra gudar, eftersom han snarare betraktades som en förfäders gudom. Mesopotamierna föredrog att dyrka hans barn.

Anu beskrivs ha två söner, Enlil och Enki. Ibland dyrkades Anu, Enlil och Enki tillsammans och betraktades som en gudomlig triad. Babylonierna använde hans namn för att beteckna olika delar av himlen. De kallade utrymmet mellan zodiaken och ekvatorn för "Anus väg".

Vid tiden för Hammurabis styre ersattes Anu långsamt och åsidosattes medan hans makt tillskrevs Babyloniens nationella gud Marduk.

Apsu

Bild av Apsu. Källa.

Apsu började dyrkas under det akkadiska riket och ansågs vara vattnets gud och ett urhav som omslöt jorden.

Apsu beskrivs också som den som skapade de första gudarna som sedan tog över kontrollen och blev huvudgudarna. Apsu beskrivs till och med som ett sötvattenshav som existerade före allt annat på jorden.

Apsu smälte samman med sin gemål Tiamat, en monstruös havsorm, och denna sammansmältning skapade alla andra gudar. Tiamat ville hämnas på Apsus död och skapade onda drakar som dödades av den babyloniske guden Marduk. Marduk tog då över rollen som skapare och skapade jorden.

Enki/Ea/Ae

Enki var också en av de viktigaste gudarna i den sumeriska religionen och var även känd som Ea eller Ae i det gamla Babylon.

Enki var guden för magi, skapande, hantverk och bus. Han anses vara en av de gamla gudarna i den mesopotamiska religionen och hans namn kan fritt översättas med jordens herre.

Dumuzid/Tammuz

Dumuzid, eller Tammuz, var herdarnas beskyddare och gudinnan Ishtar/Inannas gemål. Tron på Dumuzid går så långt tillbaka som till det antika Sumer och han firades och dyrkades i Uruk. Mesopotamierna trodde att Dumuzid orsakade årstidernas växlingar.

En populär myt om Ishtar och Tamuz är en parallell till berättelsen om Persephone i grekisk mytologi Ishtar dör, men Dumuzid sörjer inte hennes död, vilket gör att Ishtar återvänder från underjorden i ilska och låter honom skickas dit som hennes ersättare. Senare ändrar hon sig dock och låter honom stanna hos henne halva året, vilket förklarar årstidernas cykel.

Geshtinanna

Geshtinanna var en gammal sumerisk gudinna som förknippades med fruktbarhet, jordbruk och drömtydning.

Geshtinanna var syster till Dumuzid, herdarnas beskyddare. Varje år, när Dumuzid stiger upp från underjorden för att ta sin plats hos Ishtar, tar Geshtinanna hans plats i underjorden under ett halvår, vilket leder till att årstiderna förändras.

Intressant nog trodde de gamla mesopotamierna att hennes vistelse i underjorden inte leder till vinter utan till sommar när jorden är torr och bränd av solen.

Ninurta/Ningirsu

En avbildning som tros föreställa Ningirsu som slåss mot Tiamat. PD.

Ninurta var en gammal sumerisk och akkadisk krigsgud. Han var också känd som Ningirsu och framställdes ibland som jaktguden. Han var son till Ninhursag och Enlil, och babylonierna trodde att han var en modig krigare som red på ett lejon med en skorpionstjärt. Liksom andra mesopotamiska gudar förändrades hans kult med tiden.

Enligt de tidigaste beskrivningarna var han jordbrukets gud och en lokal gud i en liten stad. Men vad var det som gjorde att jordbrukets gud blev en krigsgud? Det är här som den mänskliga civilisationens utveckling kommer in i bilden. När de forntida mesopotamierna vände blicken från jordbruk till erövring, gjorde även Ninurta, deras jordbruksgud, det.

Ninhursag

Ninhursag var en forntida gudom i det mesopotamiska pantheonet. Hon beskrivs som mor till gudar och människor och dyrkades som en gudom för fostran och fruktbarhet.

Ninhursag började också som en lokal gudinna i en av de sumeriska städerna och troddes vara hustru till Enki, visdomens gud. Ninhursag kopplades samman med livmodern och en navelsträng som symboliserade hennes roll som modergudinna.

Vissa historiker tror att hon var den ursprungliga Moder Jord och att hon senare blev en vanlig modersgestalt. Hon blev så framträdande att de gamla mesopotamierna jämställde hennes makt med Anu, Enki och Enlil. På våren börjar hon ta hand om naturen och människorna. Under den babyloniska tiden, särskilt under Hammurabis regeringstid, blev de manliga gudomarna dominerande och Ninhursag blev en mindre betydelsefull gudom.

Nergal/Erra/Irra

Nergal avbildad på en gammal parthisk reliefskulptur. PD.

Nergal var en annan gammal jordbruksgud, men han blev känd i Babylon omkring 2900 f.Kr. Under senare århundraden förknippades han med död, förstörelse och krig. Han jämfördes med den brännande solens kraft på eftermiddagen som hindrar växter från att växa och bränner jorden.

I Babylon var Nergal känd som Erra eller Irra. Han var en dominant, skrämmande figur som höll en stor stridsklubba och var prydd med långa kläder. Han ansågs vara son till Enlil eller Ninhursag. Det är inte klart när han blev helt förknippad med döden, men vid ett tillfälle började prästerna offra offer till Nergal. Babylonierna fruktade honom eftersom de trodde att när han en gång var den somansvarig för Babylons förstörelse.

Med tanke på frekvensen av krig och social oro i senare faser av den mesopotamiska historien är det möjligt att babylonierna använde Nergal och hans dåliga temperament för att ge mening åt det lidande som de uthärdade under krig, svält och sjukdomar och förklara de ständiga dramatiska händelser som störde deras liv.

Nabu

Nabu är den gamla babyloniska guden för visdom, skrivande, lärande och profetior. Han förknippades också med jordbruk och skördar och kallades "utroparen", vilket tyder på hans profetiska kunskap om allting. Han är den som upprätthåller gudomlig kunskap och uppteckningar i gudarnas bibliotek. Babylonierna förknippade honom ibland med sin nationalgud Marduk. Nabu nämns i Bibeln somNebo.

Ereshkigal

Ereshkigal var en gammal gudinna som styrde underjorden. Hennes namn kan översättas till "nattens drottning", vilket ger en antydan om hennes huvudsyfte, som var att skilja de levandes och de dödas världar åt och se till att de två världarna aldrig korsade varandra.

Ereshkigal styrde över underjorden som tros ligga under Solberget.Hon styrde i ensamhet tills Nergal/Erra, förstörelsens och krigets gud, kom för att regera tillsammans med henne under ett halvår varje år.

Tiamat

Tiamat är en kaosets urgudinna och nämns i flera babyloniska verk. Det är genom hennes koppling med Apsu som alla gudar och gudinnor skapades. Myterna om henne varierar dock. I vissa framställs hon som alla gudars moder och en gudomlig gestalt. I andra beskrivs hon som ett fruktansvärt havsmonster som symboliserar det ursprungliga kaoset.

Andra mesopotamiska kulturer nämner henne inte, och hon finns bara i spår fram till kung Hammurabis tid i Babylon. Intressant nog framställs hon vanligtvis som besegrad av Marduk, så vissa historiker hävdar att denna berättelse tjänar som en grund för den patriarkala kulturens framväxt och de kvinnliga gudarnas nedgång.

Nisaba

Nisaba jämförs ofta med Nabu. Hon var en gammal gudom som förknippades med bokföring, skrivande och att vara gudarnas skrivare. I gamla tider var hon till och med en spannmålsgudinna. Hon är en ganska mystisk figur i det mesopotamiska panteonet och representerades endast som spannmålsgudinna. Det finns inga avbildningar av henne som skrivgudinna. När Hammurabi tog över styret i Babylon, började hennes kultHon förlorade sin prestige och ersattes av Nabu.

Anshar/Assur

Anshar var också känd som Assur och var vid en tidpunkt assyriernas huvudgud och hans krafter jämfördes med Marduks. Anshar ansågs vara assyriernas nationalgud och mycket av hans ikonografi lånades från den babyloniske Marduk. I samband med Babyloniens kollaps och Assyriens framväxt gjordes dock försök att framställa Anshar som en ersättare till Marduk, och Anshars kultlångsamt överskuggade Marduk-kulten.

Avslutning

Det babyloniska riket var en av de mäktigaste staterna i den antika världen, och staden Babylon blev ett centrum för den mesopotamiska civilisationen. Även om religionen till stor del påverkades av den sumeriska religionen, och många babyloniska gudar lånades helt enkelt från sumererna, var deras huvudgud och nationalgud Marduk tydligt mesopotamisk. Tillsammans med Marduk var den babyloniskaPantheon består av många gudar och många av dem spelar viktiga roller i babyloniernas liv.