Il mito di Osiride è uno dei miti più affascinanti e sorprendenti del mondo. Mitologia egizia Il mito, che inizia molto prima della nascita di Osiride e termina molto dopo la sua morte, è ricco di azione, amore, morte, rinascita e punizione. Il mito racconta l'assassinio di Osiride per mano del fratello, la sua restaurazione da parte della moglie e la prole frutto di un'improbabile unione tra Osiride e la moglie. Dopo la morte di Osiride, il mito si concentra sul modo in cui il figlio lo vendica, sfidando la sua famiglia e la sua famiglia.l'usurpazione del trono da parte dello zio.

Questo mito è spesso descritto come il più dettagliato e influente di tutti gli antichi miti egizi, soprattutto perché il suo effetto sulla cultura egizia fu molto esteso, influenzando i riti funerari egizi, le credenze religiose e il punto di vista degli antichi egizi sulla regalità e la successione.

Le origini del mito

L'inizio del mito di Osiride inizia con una profezia raccontata a il dio del sole Ra , l'allora divinità suprema dei Il pantheon egizio Con la sua grande saggezza, si rese conto che un bambino di la dea del cielo Nut Non volendo accettare questo fatto, Ra ordinò a Nut di non partorire in nessun giorno dell'anno.

Raffigurazione di Nut, dea del cielo. PD

Questa maledizione divina tormentò profondamente Nut, ma la dea sapeva di non poter disobbedire al comando di Ra. Nella sua disperazione, cercò il consiglio di Thoth, il dio egizio della saggezza Il saggio dio non ci mise molto a escogitare un piano ingegnoso: avrebbe creato dei giorni aggiuntivi che tecnicamente non avrebbero fatto parte dell'anno. In questo modo, avrebbero potuto aggirare il comando di Ra senza disobbedire deliberatamente.

Il saggio dio Thoth. PD.

Il primo passo di questo piano è stato quello di sfidare il dio egizio della luna Khonsu La scommessa era semplice: se Thoth fosse riuscito a battere Khonsu, il dio della luna gli avrebbe dato un po' della sua luce. I due giocarono diverse partite e Thoth vinse ogni volta, rubando sempre più luce a Khonsu. Il dio della luna alla fine ammise la sconfitta e si ritirò, lasciando a Thoth una bella scorta di luce.

Il secondo passo fu quello di usare la luce per creare altri giorni: riuscì a creare cinque giorni interi, che aggiunse alla fine dei 360 giorni già presenti in un anno egizio completo. Questi cinque giorni, però, non appartenevano all'anno, ma erano designati come giorni di festa ogni due anni consecutivi.

In questo modo, il comando di Ra fu aggirato: Nut ebbe cinque giorni interi per dare alla luce tutti i figli che voleva. Usò quel tempo per dare alla luce quattro figli: il primogenito Osiride, il suo fratello Set e le loro due sorelle Iside e Nephthys Secondo alcune versioni del mito, c'era anche un quinto figlio, uno per ciascuno dei cinque giorni, il dio Haroeris o Horus il Vecchio.

La caduta di Ra

In ogni caso, con i figli di Nut fuori dal suo grembo, la profezia della caduta di Ra poteva finalmente avere inizio. Tuttavia, ciò non accadde immediatamente. Prima i bambini crebbero e Osiride sposò sua sorella Iside, diventando infine re d'Egitto. Nel frattempo, Set sposò Nefti e divenne un dio del caos, vivendo a malincuore all'ombra del fratello.

La dea Iside, raffigurata con le ali

Anche solo come semplice re, Osiride era amato dal popolo egiziano. Insieme a Iside, la coppia reale insegnò al popolo a coltivare i campi e il grano, a prendersi cura del bestiame, a fare il pane e la birra. Il regno di Osiride fu all'insegna dell'abbondanza, e per questo motivo divenne noto soprattutto come dio della fertilità .

Osiride era anche famoso per essere un sovrano perfettamente equo e giusto, e venne visto come l'incarnazione di maat - il concetto egiziano di equilibrio. La parola maat è rappresentato in geroglifico come uno struzzo piuma che diventa molto importante più avanti nella storia di Osiride.

Statua di Osiride di Prnerfrt Egypt, vedi qui.

Alla fine, Iside decise che il marito meritava di ottenere ancora di più e architettò un piano per farlo salire sul trono divino, in modo che governasse su tutti gli dei e sull'umanità.

Con la sua magia e la sua astuzia, Iside riuscì a infettare il dio del sole Ra con un potente veleno che minacciava la sua vita. Il suo piano consisteva nel manipolare Ra affinché le dicesse il suo vero nome, cosa che le avrebbe dato potere su di lui. Promise che avrebbe fornito l'antidoto a Ra se questi avesse rivelato il suo nome e, a malincuore, il dio del sole lo fece. Iside curò quindi la sua malattia.

Ormai in possesso del suo vero nome, Iside aveva il potere di manipolare Ra e gli disse semplicemente di abbandonare il trono e di ritirarsi. Non avendo altra scelta, il dio del sole lasciò il trono divino e si ritirò in cielo. Con la moglie e l'amore del popolo alle spalle, Osiride salì al trono e divenne il nuovo dio supremo dell'Egitto, realizzando la profezia della fine del dominio di Ra.

Impressione d'artista del set di Figlio del Faraone . vedi qui.

Tuttavia, questo era solo l'inizio della storia di Osiride. Infatti, mentre Osiride continuava a essere un grande sovrano e ad avere il pieno sostegno e l'adorazione del popolo egiziano, il risentimento di Set nei confronti del fratello non faceva che crescere. Un giorno, mentre Osiride lasciava il suo trono per visitare altre terre e lasciava Iside a regnare al suo posto, Set iniziò a mettere in atto i pezzi di un piano contorto.

Set iniziò preparando un banchetto in onore di Osiride, per commemorare il suo ritorno. Set invitò tutte le divinità e i re dei paesi vicini al banchetto, ma preparò anche una sorpresa speciale: un bellissimo scrigno di legno dorato con le dimensioni precise del corpo di Osiride.

Quando il dio re tornò, iniziò il glorioso banchetto. Tutti si stavano divertendo da tempo e così, quando Set portò il suo scrigno, tutti gli ospiti si avvicinarono con spensierata curiosità. Set annunciò che lo scrigno era un dono che avrebbe fatto a chiunque fosse riuscito a entrarvi perfettamente.

Uno dopo l'altro, gli ospiti provarono la singolare cassa, ma nessuno riuscì a entrarvi perfettamente. Anche Osiride decise di provare. Con grande sorpresa di tutti, tranne che di Set, il dio re vi entrò perfettamente. Prima che Osiride potesse alzarsi dalla cassa, però, Osiride e alcuni complici che aveva nascosto tra la folla chiusero il coperchio della cassa e lo inchiodarono, sigillando Osiride nella bara.

Poi, davanti allo sguardo attonito della folla, Set prese la bara e la gettò nel fiume Nilo. Prima che qualcuno potesse fare qualcosa, la bara di Osiride galleggiava lungo la corrente. Fu così che Osiride fu annegato dal suo stesso fratello.

La bara del dio, fluttuando verso nord attraverso il Nilo, raggiunse il Mar Mediterraneo, dove le correnti la portarono verso nord-est, lungo la costa, fino ad approdare alla base di un albero di tamerice vicino alla città di Byblos, nell'odierno Libano. Naturalmente, con il corpo di un dio della fertilità sepolto alle sue radici, l'albero crebbe rapidamente fino a raggiungere dimensioni sorprendenti, impressionando tutti gli abitanti del luogo.città, compreso il re di Byblos.

Tamarisco

Il sovrano della città ordinò che l'albero fosse abbattuto e trasformato in un pilastro per la sua sala del trono. I suoi sudditi lo fecero, ma per caso tagliarono l'esatta sezione del tronco dell'albero che era cresciuto intorno alla bara di Osiride. Così, completamente ignaro, il re di Byblos aveva il cadavere di una divinità suprema, che riposava proprio accanto al suo trono.

Nel frattempo, Iside, affranta dal dolore, cercava disperatamente il marito in tutta la terra e chiese aiuto a sua sorella Nefti, anche se quest'ultima aveva aiutato Set con il banchetto. Insieme, le due sorelle si trasformarono in falchi o uccelli aquiloni e volarono attraverso l'Egitto e oltre alla ricerca della bara di Osiride.

Alla fine, dopo aver chiesto alle persone vicino al delta del Nilo, Iside intuì la direzione in cui la bara avrebbe potuto galleggiare. Volò verso Byblos e si trasformò in una donna anziana prima di entrare nella città. Offrì quindi i suoi servigi alla moglie del re, intuendo giustamente che la posizione le avrebbe dato la possibilità di cercare Osiride.

Dopo un po' di tempo, Iside scoprì che il corpo del marito si trovava all'interno del pilastro di tamerice nella sala del trono. A quel punto, però, si era affezionata anche ai figli della famiglia. Così, sentendosi generosa, la dea decise di offrire l'immortalità a uno dei loro figli.

Un ostacolo era rappresentato dal fatto che il processo di conferimento dell'immortalità prevedeva il passaggio attraverso un fuoco rituale per bruciare la carne mortale. Il caso volle che la madre del ragazzo - la moglie del re - entrasse nella stanza proprio mentre Iside sorvegliava il passaggio attraverso il fuoco. Inorridita, la madre attaccò Iside e privò il figlio della possibilità di essere immortale.

Il pilastro che reggeva il corpo di Osiride divenne noto come il pilastro dello Djed.

Iside si tolse il travestimento e rivelò la sua vera natura divina, sventando l'attacco della donna. Resasi improvvisamente conto del suo errore, la moglie del re chiese perdono. Sia lei che il marito offrirono a Iside tutto ciò che avrebbe voluto per riconquistare il suo favore. Tutto ciò che Iside chiese, naturalmente, fu la colonna di tamerici in cui giaceva Osiride.

Ritenendolo un piccolo prezzo, il re di Byblos donò volentieri il pilastro a Iside, che poi rimosse la bara del marito e lasciò Byblos, abbandonando il pilastro. Il pilastro che reggeva il corpo di Osiride divenne noto come pilastro del Djed, un simbolo a sé stante.

In Egitto, Iside nascose il corpo di Osiride in una palude fino a quando non riuscì a trovare un modo per riportarlo in vita. Iside era una potente maga, ma non sapeva come fare questo miracolo. Chiese aiuto a Thoth e a Nephthys, ma così facendo lasciò il corpo nascosto incustodito.

Mentre era via, Set trovò il corpo del fratello e, in un secondo momento di fratricidio, tagliò il corpo di Osiride in pezzi e li sparse per l'Egitto. Il numero esatto di pezzi varia tra le diverse versioni del mito, da circa 12 fino a 42. Il motivo è che praticamente ogni provincia egizia ha affermato di aver avuto un pezzo di Osiride in un determinato momento.

Le parti del corpo di Osiride furono disperse in tutto l'Egitto

Nel frattempo, Iside era riuscita a capire come riportare in vita Osiride. Tornata nel luogo in cui aveva lasciato il corpo, però, si trovò di nuovo di fronte alla perdita del marito. Ancora più sconvolta, ma per nulla scoraggiata, la dea si trasformò nuovamente in falco e si alzò in volo sull'Egitto, raccogliendo uno per uno i pezzi di Osiride in ogni provincia del paese. Alla fine, riuscì ad ottenere il suo consenso.Il gruppo riuscì a raccogliere tutti i pezzi tranne uno: il pene di Osiride, che purtroppo era caduto nel fiume Nilo e fu mangiato da un pesce.

Incrollabile nel suo desiderio di riportare in vita Osiride, Iside iniziò il rituale di resurrezione nonostante la parte mancante. Con l'aiuto di Nefthys e Thoth, Iside riuscì a resuscitare Osiride, anche se l'effetto fu breve e Osiride spirò per l'ultima volta poco dopo la sua resurrezione.

Iside, tuttavia, non sprecò il tempo che aveva a disposizione con il marito: nonostante il suo stato semi-vivente e nonostante fosse privo del pene, Iside era decisa a rimanere incinta del figlio di Osiride. Si trasformò nuovamente in un aquilone o in un falco e iniziò a volare in cerchio intorno a Osiride resuscitato. Così facendo, estrasse parti della sua forza vitale e la assorbì in sé,e quindi di rimanere incinta.

In seguito, Osiride morì ancora una volta. Iside e Nefti tennero i riti funebri ufficiali per il loro fratello e osservarono il suo passaggio negli Inferi. Questo evento cerimoniale è il motivo per cui entrambe le sorelle divennero simboli dell'aspetto funerario della morte e del suo lutto. Osiride, d'altra parte, aveva ancora del lavoro da fare, anche in morte L'ex divinità della fertilità divenne il dio della morte e dell'aldilà nella mitologia egizia.

Osiride che regna sugli Inferi

Da quel momento in poi, Osiride trascorse i suoi giorni nell'Oltretomba egizio o Duat Lì, nella Sala di Maat di Osiride, egli supervisionava il giudizio delle anime delle persone. Il primo compito di ogni defunto, quando si trovava di fronte a Osiride, era quello di elencare i 42 nomi degli Assessori di Maat o dell'equilibrio. Questi erano minori Divinità egizie che aveva il compito di giudicare le anime dei defunti. Poi, i defunti dovevano recitare tutti i peccati che non avevano commesso in vita. Questa era nota come "confessione negativa".

Infine, il cuore del defunto veniva pesato su una bilancia con una piuma di struzzo, simbolo del ma'at, dal dio Anubi Se l'anima di un defunto risultava più leggera di una piuma di struzzo e quindi pura, il risultato veniva registrato dal dio scriba Thoth e al defunto veniva concesso l'ingresso a Sekhet-Aaru, il regno di Osiride. Campo di canne La loro anima ha ottenuto una vita eterna nell'aldilà.

Se la persona veniva giudicata peccatrice, tuttavia, la sua anima veniva divorata dalla dea Ammit, una creatura ibrida tra un coccodrillo, un leone e un ippopotamo, e veniva distrutta per sempre.

Anubis presiede la cerimonia del giudizio

Iside, incinta del figlio di Osiride, dovette nascondere la sua maternità a Set. Avendo ucciso il dio-re, Set era salito sul trono divino e governava tutti gli dei e gli uomini. Un figlio di Osiride, però, avrebbe rappresentato una sfida per il dio del caos, perciò Iside dovette nascondersi non solo durante la gravidanza, ma anche dopo la nascita del figlio.

Iside che culla Horus di Godsnorth, vedi qui.

Iside chiamò suo figlio Horus, noto anche come Horus il Bambino per differenziarlo da un altro fratello di Osiride, Iside, Set e Nefti, chiamato Horus il Vecchio. Horus il Bambino - o semplicemente Horus - crebbe sotto l'ala della madre e con un ardente desiderio di vendetta nel petto. Venne allevato in una zona isolata delle paludi del Delta, nascosto dallo sguardo invidioso di Set. Spesso raffigurato con ilHorus, che aveva la testa di un falco, crebbe rapidamente fino a diventare una potente divinità e fu conosciuto come dio del cielo.

Una volta maggiorenne, Horus si mise a sfidare Set per il trono paterno, dando inizio a una lotta che si protrasse per molti anni. Molti miti raccontano delle battaglie tra Set e Horus: i due dovettero spesso ritirarsi, senza che nessuno dei due ottenesse la vittoria finale sull'altro.

Un mito particolare racconta di una battaglia durante la quale Horus e Set si erano accordati per trasformarsi in ippopotami e gareggiare nel fiume Nilo. Mentre le due bestie giganti si sfidavano, la dea Iside si preoccupò per il figlio: formò un arpione di rame e cercò di colpire Set dall'alto del Nilo.

Tuttavia, poiché i due dèi si erano trasformati in ippopotami quasi identici, non riuscì a distinguerli facilmente e colpì per sbaglio il proprio figlio. Horus le intimò di fare attenzione e Iside prese la mira contro il suo avversario, riuscendo a colpire Set e a ferirlo. Set, però, gridò pietà e Iside ebbe pietà del fratello: volò da lui e curò la sua ferita.

Set e Horus che combattono come ippopotami

Adirato per il tradimento della madre, Horus le tagliò la testa e la nascose sulle montagne a ovest della valle del Nilo. Ra, il dio del sole ed ex re degli dei, vide ciò che era accaduto e volò giù per aiutare Iside. Recuperò la testa e gliela restituì. Poi modellò un copricapo a forma di testa di vacca cornuta per dare a Iside una maggiore protezione. Ra allora punì Horus e così finì l'ennesimoun'altra lotta tra lui e Set.

Durante un altro combattimento, Set riuscì notoriamente a sfigurare Horus cavandogli l'occhio sinistro e facendolo a pezzi, ma Horus reagì e castrò lo zio. La dea Hathor - o il dio Thoth in alcune versioni del mito - guarì l'occhio di Horus. Da allora, l'Occhio di Horus è stato uno dei simboli del mito. simbolo di guarigione e un'entità a sé stante, come l'Occhio di Ra .

Occhio di Horus, un'entità a sé stante

I due ebbero molte altre lotte, descritte in vari miti. Si racconta persino che i due cercarono di avvelenarsi a vicenda con il loro sperma. Ad esempio, nel racconto mitologico " Le contese di Horus e Set "In un papiro della XX dinastia, Horus riesce a impedire che lo sperma di Set entri nel suo corpo e Iside nasconde un po' dello sperma di Horus nell'insalata di lattuga di Set, inducendolo a mangiarlo.

Poiché la disputa tra le due divinità era diventata ingestibile, Ra convocò l'Enneade, ovvero il gruppo delle nove principali divinità egizie, per un concilio su un'isola remota. Furono invitate tutte le divinità tranne Iside, poiché si riteneva che non potesse essere imparziale nel caso. Per impedirle di venire, Ra ordinò al traghettatore Nemty di impedire a qualsiasi donna con le sembianze di Iside di arrivare sull'isola.

Iside non volle impedirsi di aiutare il figlio: si trasformò di nuovo in una vecchia, come aveva fatto durante la ricerca di Osiride, e si avvicinò a Nemty. Offrì al traghettatore un anello d'oro come pagamento per il passaggio sull'isola e lui accettò, visto che non sembrava affatto lei.

Una volta giunta sull'isola, però, Iside si trasformò in una graziosa fanciulla. Si avvicinò subito a Set e finse di essere una vedova affranta e bisognosa di aiuto. Affascinato dalla sua bellezza e allettato dal suo dilemma, Set si allontanò dal consiglio per parlare con lei. Gli raccontò che il suo defunto marito era stato ucciso da uno sconosciuto e che il malvagio aveva persino preso tutti i loro beni. Avevaha persino minacciato di picchiare e uccidere il figlio che voleva solo riprendersi i beni del padre.

Iside, in lacrime, chiese aiuto a Set e lo pregò di proteggere suo figlio dall'aggressore. Sommerso dalla compassione per la sua situazione, Set giurò di proteggere lei e suo figlio, precisando che il cattivo doveva essere picchiato con la verga e cacciato dalla posizione che aveva usurpato.

Sentendo ciò, Iside si trasformò in un uccello e volò sopra Set e il resto del consiglio. Dichiarò che Set aveva appena giudicato se stesso e Ra dovette convenire con lei che Set aveva risolto la loro situazione da solo. Questo fu un punto di svolta nella lotta tra gli dei e finì per determinare l'esito del processo. Col tempo, il trono reale di Osiride venne assegnato a Horus, mentre Set fubandito dal palazzo reale e andò a vivere nei deserti.

Horus, il dio falco

Conclusione

Dio della fertilità, dell'agricoltura, della morte e della resurrezione, Osiride rappresenta alcuni dei punti cardine della filosofia, delle pratiche funerarie e della storia egizia. Il suo mito ha esercitato una forte influenza sulle credenze religiose degli antichi egizi, in particolare sulla credenza nell'aldilà che promuoveva. Rimane il più dettagliato e influente di tutti i miti dell'antico Egitto.