De mythe van Osiris is een van de meest fascinerende en verrassende mythen in Egyptische mythologie De mythe begint lang voor de geboorte van Osiris en eindigt lang na zijn dood, en staat bol van actie, liefde, dood, wedergeboorte en vergelding. De mythe gaat over de moord op Osiris door zijn broer, zijn herstel door zijn vrouw, en het nageslacht dat het resultaat was van een onwaarschijnlijke verbintenis tussen Osiris en zijn vrouw. Na de dood van Osiris richt de mythe zich op hoe zijn zoon zich op hem wreekt en hem uitdaagt.zijn oom's usurpatie van de troon.

Deze mythe wordt vaak beschreven als de meest gedetailleerde en invloedrijke van alle oude Egyptische mythen, vooral omdat het effect ervan op de Egyptische cultuur wijdverspreid was en de Egyptische begrafenisrituelen, religieuze overtuigingen en de oude Egyptische opvattingen over koningschap en opvolging beïnvloedde.

De oorsprong van de mythe

Het ontstaan van de mythe van Osiris begint met een voorspelling aan de zonnegod Ra de toenmalige oppergod van de Egyptisch pantheon Met zijn grote wijsheid besefte hij dat een kind van de hemelgodin Nut hem op een dag zou onttronen en de hoogste heerser over goden en mensen zou worden. Ra wilde dit niet accepteren en beval Nut om op geen enkele dag van het jaar kinderen te baren.

Voorstelling van Nut, godin van de hemel. PD

Deze goddelijke vloek kwelde Nut diep, maar de godin wist dat ze Ra's bevel niet kon negeren. In haar wanhoop zocht ze de raad van Thoth, de Egyptische god van de wijsheid en schrijven. Het duurde niet lang voor de wijze god een ingenieus plan bedacht. Hij zou extra dagen creëren die technisch gezien geen deel uitmaakten van het jaar. Zo konden ze Ra's bevel omzeilen zonder het opzettelijk te negeren.

De wijze god Thoth. PD.

De eerste stap van dat plan was het aanvechten van de Egyptische god van de maan Khonsu De weddenschap was eenvoudig - als Thoth Khonsu kon verslaan, zou de maangod hem wat van zijn licht geven. De twee speelden meerdere spelletjes en Thoth won elke keer en stal steeds meer van Khonsu's licht. De maangod gaf uiteindelijk zijn nederlaag toe en trok zich terug, Thoth achterlatend met een flinke voorraad licht.

De tweede stap was dat Thoth dat licht gebruikte om meer dagen te maken. Hij slaagde erin vijf hele dagen te maken, die hij toevoegde aan het einde van de 360 dagen die al in een volledig Egyptisch jaar zaten. Die vijf dagen hoorden echter niet bij het jaar, maar werden elke twee opeenvolgende jaren als feestelijke dagen aangewezen.

En zo werd Ra's bevel omzeild - Nut had vijf hele dagen de tijd om zoveel kinderen te baren als ze wilde. Ze gebruikte die tijd om vier kinderen te baren: de eerstgeboren zoon Osiris, zijn broerset en hun twee zussen Isis en Nephthys Volgens sommige versies van de mythe was er ook een vijfde kind, één voor elk van de vijf dagen, de god Haroeris of Horus de Oudere.

De val van Ra

Hoe dan ook, met Nut's kinderen uit haar schoot, kon de profetie van Ra's val eindelijk beginnen. Dit gebeurde echter niet meteen. Eerst groeiden de kinderen, en Osiris trouwde met zijn zus Isis en werd uiteindelijk koning van Egypte. Ondertussen trouwde Set met Nephthys en werd een god van de chaos, die met tegenzin in de schaduw van zijn broer leefde.

Godin Isis, afgebeeld met vleugels

Zelfs als gewone koning was Osiris geliefd bij het Egyptische volk. Samen met Isis leerde het koningspaar het volk gewassen en graan te verbouwen, vee te verzorgen en brood en bier te maken. Osiris' heerschappij was er een van overvloed, vandaar dat hij vooral bekend werd als een god van de vruchtbaarheid .

Osiris stond ook bekend als een volmaakt eerlijk en rechtvaardig heerser, en hij werd gezien als de belichaming van maat - het Egyptische concept van evenwicht. Het woord maat wordt in hiërogliefen voorgesteld als een struisvogel veer wat later in het verhaal van Osiris heel belangrijk wordt.

Standbeeld van Osiris door Prnerfrt Egypte. Bekijk het hier.

Uiteindelijk besloot Isis dat haar man het verdiende om nog meer te bereiken, en zij smeedde een plan om hem op de goddelijke troon te zetten, zodat hij zowel over alle goden als over de mensheid zou heersen.

Met haar magie en sluwheid wist Isis de zonnegod Ra te besmetten met een krachtig gif dat zijn leven bedreigde. Haar plan was om Ra te manipuleren om haar zijn echte naam te vertellen, wat haar dan macht over hem zou geven. Ze beloofde dat ze Ra het tegengif zou geven als hij zijn naam onthulde, en met tegenzin deed de zonnegod dat. Isis genas vervolgens zijn kwaal.

Nu hij in het bezit was van zijn ware naam, had Isis de macht om Ra te manipuleren en zij vertelde hem eenvoudigweg de troon op te geven en zich terug te trekken. De zonnegod, die geen keus had, verliet de goddelijke troon en trok zich terug in de lucht. Met zijn vrouw en de liefde van het volk achter zich, besteeg Osiris de troon en werd de nieuwe oppergod van Egypte, waarmee de profetie van het einde van Ra's heerschappij in vervulling ging.

Artist's impression van Set door Zoon van de farao Zie het hier.

Maar dit was slechts het begin van Osiris' verhaal. Want terwijl Osiris een groot heerser bleef en de volledige steun en aanbidding van het Egyptische volk had, bleef de wrok van Set tegen zijn broer alleen maar groeien. Op een dag, terwijl Osiris zijn troon had verlaten om andere landen te bezoeken en Isis achterliet om in zijn plaats te regeren, begon Set de stukjes van een ingewikkeld plan op zijn plaats te leggen.

Set begon met het voorbereiden van een feest ter ere van Osiris, zei hij, om zijn terugkeer te herdenken. Set nodigde alle godheden en koningen van nabijgelegen landen uit voor het feest, maar hij bereidde ook een speciale verrassing voor - een prachtige vergulde houten kist met de precieze afmetingen van Osiris' lichaam.

Toen de godenkoning terugkeerde, begon het glorieuze feest. Iedereen vermaakte zich al geruime tijd en toen Set zijn kist tevoorschijn haalde, benaderden al hun gasten die met lichtzinnige nieuwsgierigheid. Set kondigde aan dat de kist een geschenk was dat hij zou schenken aan iedereen die er perfect in kon passen.

De ene na de andere gast testte de eigenaardige kist, maar niemand slaagde erin er perfect in te passen. Osiris besloot het ook te proberen. Tot ieders verbazing, behalve die van Set, paste de godkoning er perfect in. Maar voordat Osiris uit de kist kon opstaan, sloten Osiris en enkele handlangers die hij in de menigte had verborgen, het deksel van de kist en spijkerden het dicht, waardoor Osiris in de kist werd opgesloten.

Toen nam Set, voor de ogen van de menigte, de kist en gooide hem in de rivier de Nijl. Voordat iemand iets kon doen, dreef de kist van Osiris de stroom af. En zo werd Osiris verdronken door zijn eigen broer.

Toen de kist van de god door de Nijl naar het noorden dreef, bereikte hij uiteindelijk de Middellandse Zee. Daar namen de stromingen de kist mee naar het noordoosten, langs de kustlijn, tot hij uiteindelijk belandde aan de voet van een tamariskboom bij de stad Byblos in het huidige Libanon. Natuurlijk, met het lichaam van een vruchtbaarheidsgod begraven aan zijn wortels, groeide de boom snel uit tot een verbazingwekkende grootte en maakte hij indruk op iedereen in hetstad, inclusief de koning van Byblos.

Tamarisk boom

De heerser van de stad beval de boom te kappen en er een pilaar voor zijn troonzaal van te maken. Zijn onderdanen deden dat, maar kapten toevallig precies het deel van de boomstam dat rond de kist van Osiris was gegroeid. Zo had de koning van Byblos, geheel onwetend, het lijk van een oppergod naast zijn troon liggen.

Ondertussen was de door verdriet getroffen Isis wanhopig op zoek naar haar man in het hele land. Ze vroeg haar zus Nephthys om hulp, hoewel deze laatste Set had geholpen met het feest. Samen veranderden de twee zussen in valken of vliegers en vlogen door Egypte en verder op zoek naar de kist van Osiris.

Uiteindelijk, na navraag bij mensen in de buurt van de delta van de Nijl, kreeg Isis een hint in welke richting de kist mogelijk dreef. Ze vloog richting Byblos en veranderde zichzelf in een oude vrouw voordat ze de stad binnenging. Ze bood toen haar diensten aan de vrouw van de koning aan, terecht denkend dat de positie haar mogelijkheden zou geven om Osiris te zoeken.

Na verloop van tijd ontdekte Isis dat het lichaam van haar man zich in de tamarisk pilaar in de troonzaal bevond. Tegen die tijd was ze echter ook gesteld geraakt op de kinderen van de familie. Dus besloot de godin, zich vrijgevig voelend, onsterfelijkheid te schenken aan een van hun kinderen.

Een addertje onder het gras was het feit dat voor het verlenen van onsterfelijkheid een ritueel vuur nodig was om het sterfelijke vlees te verbranden. Het toeval wilde dat de moeder van de jongen - de vrouw van de koning - de kamer binnenkwam precies op het moment dat Isis toezicht hield op de doorgang door het vuur. Ontzet viel de moeder Isis aan en ontnam haar zoon de kans op onsterfelijkheid.

De pilaar met Osiris' lichaam werd bekend als de Djed pilaar.

Isis verwijderde haar vermomming en onthulde haar ware goddelijke zelf, en verijdelde de aanval van de vrouw. Plotseling haar fout realiserend, vroeg de vrouw van de koning om vergiffenis. Zowel zij als haar man boden Isis alles aan om haar gunst terug te winnen. Alles wat Isis vroeg, natuurlijk, was de tamarisk pilaar waarin Osiris lag.

De koning van Byblos vond het een kleine prijs en gaf Isis met plezier de pilaar. Zij verwijderde vervolgens de kist van haar man en verliet Byblos met achterlating van de pilaar. De pilaar met Osiris' lichaam werd bekend als de Djed pilaar, een symbool op zich.

In Egypte verborg Isis het lichaam van Osiris in een moeras tot ze een manier had gevonden om hem weer tot leven te wekken. Isis was een machtig tovenares, maar ze wist niet hoe ze dat wonder moest verrichten. Ze vroeg zowel Thoth als Nephthys om hulp, maar daarbij liet ze het verborgen lichaam onbewaakt achter.

Terwijl zij weg was, vond Set het lichaam van zijn broer. In een tweede vlaag van broedermoord sneed Set het lichaam van Osiris in stukken en verspreidde die over Egypte. Het precieze aantal stukken varieert tussen de verschillende versies van de mythe, van ongeveer 12 tot wel 42. De reden hiervoor is dat vrijwel elke Egyptische provincie heeft beweerd ooit een stuk van Osiris te hebben gehad.

De delen van Osiris lichaam werden verspreid over Egypte...

Intussen was Isis erin geslaagd uit te vinden hoe ze Osiris weer tot leven kon wekken. Maar toen ze terugkeerde naar de plaats waar ze het lichaam had achtergelaten, werd ze opnieuw geconfronteerd met het verlies van haar echtgenoot. Nog meer ontredderd, maar geenszins afgeschrikt, veranderde de godin opnieuw in een valk en vloog over Egypte. Een voor een verzamelde ze de stukken van Osiris uit alle provincies van het land. Ze verzamelde uiteindelijkslaagden erin alle stukken te verzamelen behalve één - Osiris' penis. Dat ene deel was helaas in de rivier de Nijl gevallen waar het door een vis werd opgegeten.

Onverzettelijk in haar verlangen om Osiris weer tot leven te wekken, begon Isis ondanks het ontbrekende onderdeel aan het wederopstandingsritueel. Met de hulp van Nephthys en Thoth slaagde Isis erin Osiris weer tot leven te wekken, hoewel het effect kort was en Osiris kort na zijn wederopstanding voor het laatst overleed.

Isis verspilde echter niets van de tijd die ze met haar man had. Ondanks zijn halflevende staat en ook al miste hij zijn penis, was Isis vastbesloten zwanger te worden van Osiris' kind. Ze veranderde opnieuw in een vlieger of een valk en begon rondjes te vliegen rond de herrezen Osiris. Daarbij onttrok ze delen van zijn levenskracht en absorbeerde die in zichzelf,en daardoor zwanger worden.

Daarna stierf Osiris opnieuw. Isis en Nephthys hielden de officiële begrafenisriten voor hun broer en observeerden zijn overgang naar de Onderwereld. Door deze ceremoniële gebeurtenis werden beide zusters symbolen van het begrafenisaspect van de dood en de rouw. Osiris daarentegen had nog werk te doen, zelfs in dood De voormalige vruchtbaarheidsgod werd de god van de dood en het hiernamaals in de Egyptische mythologie.

Osiris heerst over de Onderwereld

Vanaf dat moment bracht Osiris zijn dagen door in de Egyptische Onderwereld of Duat Daar, in Osiris' Hal van Maat, hield hij toezicht op het oordeel over de zielen van mensen. De eerste taak van elke overledene, wanneer hij door Osiris werd geconfronteerd, was het opnoemen van de 42 namen van de beoordelaars van Maat of van het evenwicht. Deze waren minder belangrijk... Egyptische godheden die elk belast was met het oordeel over de zielen van de doden. Vervolgens moesten de overledenen alle zonden opzeggen die ze bij leven niet hadden begaan. Dit stond bekend als een 'negatieve biecht'.

Ten slotte werd het hart van de overledene op een weegschaal gewogen tegen een struisvogelveer - het symbool van ma'at - door de god Anubis de zoon van Set en een assistent van Osiris in dit proces. Als de ziel van een overledene lichter was dan een struisvogelveer en dus zuiver, werd het resultaat vastgelegd door de schriftgeleerde god Thoth, en kreeg de overledene toegang tot Sekhet-Aaru, de Rietveld of het paradijs van Egypte. Hun ziel kreeg in feite een eeuwig hiernamaals.

Als de persoon echter als zondig werd beoordeeld, werd zijn ziel verslonden door de godin Ammit, een hybride wezen tussen een krokodil, een leeuw en een nijlpaard, en werd hij voor altijd vernietigd.

Anubis zit de oordeelsceremonie voor

Isis, zwanger van Osiris' zoon, moest haar moederschap verbergen voor Set. Nadat hij de god-koning had gedood, had Set de goddelijke troon overgenomen en heerste over alle goden en mensen. Een zoon van Osiris zou echter een uitdaging vormen voor de god van de chaos, dus moest Isis zich niet alleen tijdens de zwangerschap verbergen, maar ook na de geboorte van haar kind.

Isis die Horus wiegt door Godsnorth. Bekijk het hier.

Isis noemde haar zoon Horus, ook bekend als Horus het Kind om hem te onderscheiden van een andere broer van Osiris, Isis, Set en Nephthys, genaamd Horus de Oudere. Horus het Kind - of gewoon Horus - groeide op onder de vleugels van zijn moeder en met een brandend verlangen naar wraak in zijn borst. Hij werd opgevoed in een afgelegen gebied van de Delta moerassen, verborgen voor de jaloerse blik van Set. Vaak afgebeeld met degroeide Horus snel op tot een machtige godheid en werd bekend als god van de hemel.

Eenmaal meerderjarig, ging Horus op weg om Set uit te dagen voor de troon van zijn vader, waardoor een gevecht begon dat vele jaren duurde. Vele mythen vertellen over de gevechten tussen Set en Horus omdat de twee zich vaak moesten terugtrekken, waarbij geen van beiden een eindoverwinning op de ander behaalde.

Een merkwaardige mythe vertelt over een gevecht waarbij Horus en Set hadden afgesproken om zich te transformeren in nijlpaarden en te wedijveren in de rivier de Nijl. Terwijl de twee reusachtige beesten het tegen elkaar opnamen, maakte de godin Isis zich zorgen om haar zoon. Zij vormde een koperen harpoen en probeerde Set van boven het oppervlak van de Nijl te raken.

Omdat de twee goden echter in bijna identieke nijlpaarden waren veranderd, kon ze hen niet gemakkelijk uit elkaar houden en raakte ze per ongeluk haar eigen zoon. Horus brulde haar toe dat ze voorzichtig moest zijn en Isis richtte zich op zijn tegenstander. Vervolgens slaagde ze erin Set goed te raken en verwondde hem. Set riep echter om genade en Isis had medelijden met haar broer. Ze vloog naar hem toe en genas zijn wond.

Set en Horus vechten als nijlpaarden

Woedend over het verraad van zijn moeder, sneed Horus haar hoofd af en verborg het in de bergen ten westen van het Nijldal. Ra, de zonnegod en voormalig koning van de goden, zag wat er was gebeurd en vloog naar beneden om Isis te helpen. Hij haalde haar hoofd terug en gaf het aan haar terug. Vervolgens maakte hij een hoofdtooi in de vorm van een gehoornde koeienkop om Isis extra bescherming te bieden. Ra strafte Horus vervolgens en zo kwam er een einde aan de nog niet eerder vertoondenog een gevecht tussen hem en Set.

Tijdens een ander gevecht slaagde Set erin Horus te misvormen door zijn linkeroog eruit te halen en het in stukken te breken. Horus sloeg echter terug en castreerde zijn oom. De godin Hathor - of de god Thoth in sommige versies van de mythe - genas toen Horus' oog. Sindsdien is het Oog van Horus een symbool van genezing en een eigen entiteit, zoals het oog van Ra .

Oog van Horus, een eigen entiteit...

De twee hadden vele andere gevechten, gedetailleerd in verschillende mythen. Er zijn zelfs verhalen dat de twee elkaar probeerden te vergiftigen met hun sperma. Bijvoorbeeld, in het mythologische verhaal " De strijd tussen Horus en Set ", bekend van een papyrus uit de 20e dynastie, slaagt Horus erin te voorkomen dat het sperma van Set in zijn lichaam komt. Isis verstopt dan wat sperma van Horus in de sla van Set, zodat hij het opeet.

Omdat het geschil tussen de twee goden onbeheersbaar was geworden, riep Ra de Ennead of groep van negen belangrijkste Egyptische goden bijeen voor een raad op een afgelegen eiland. Alle goden behalve Isis waren uitgenodigd omdat men geloofde dat zij niet onpartijdig kon zijn in de zaak. Om te voorkomen dat zij zou komen, beval Ra de veerman Nemty om elke vrouw met de gelijkenis van Isis tegen te houden.

Isis liet zich niet tegenhouden om haar zoon te helpen. Ze veranderde weer in een oude vrouw, zoals ze had gedaan bij het zoeken naar Osiris, en ze liep naar Nemty toe. Ze bood de veerman een gouden ring aan als betaling voor de overtocht naar het eiland en hij stemde toe omdat ze in niets meer op haarzelf leek.

Toen Isis echter op het eiland aankwam, veranderde ze in een mooie maagd. Ze liep meteen naar Set toe en deed zich voor als een rouwende weduwe die hulp nodig had. Gecharmeerd door haar schoonheid en verleid door haar dilemma, liep Set weg van de raad om met haar te praten. Ze vertelde hem dat haar overleden man door een vreemdeling was vermoord en dat de schurk zelfs al hun bezittingen had meegenomen. Hij haddreigde zelfs haar zoon te slaan en te doden die alleen maar de bezittingen van zijn vader wilde terugnemen.

Huilend vroeg Isis aan Set om hulp en smeekte hem haar zoon te beschermen tegen de aanvaller. Overmand door sympathie voor haar benarde situatie, beloofde Set haar en haar zoon te beschermen. Hij wees er zelfs op dat de schurk met een roede moest worden geslagen en uit de positie die hij zich had toegeëigend moest worden gezet.

Toen ze dit hoorde, veranderde Isis in een vogel en vloog op boven Set en de rest van de raad. Ze verklaarde dat Set zojuist over zichzelf had geoordeeld en Ra moest het met haar eens zijn dat Set hun hachelijke situatie zelf had opgelost. Dit was een keerpunt in de strijd tussen de goden, en bepaalde uiteindelijk de uitkomst van de rechtszaak. Na verloop van tijd werd de koninklijke troon van Osiris toegekend aan Horus, terwijl Set werdverbannen uit het koninklijk paleis en ging in de woestijn wonen.

Horus, de valkengod

Inpakken

Als god van vruchtbaarheid, landbouw, dood en wederopstanding vertegenwoordigt Osiris enkele van de belangrijkste onderdelen van de Egyptische filosofie, begrafenispraktijken en geschiedenis. Zijn mythe was van grote invloed op het oude Egyptische religieuze geloof, vooral het geloof in het hiernamaals dat hij propageerde. Het blijft de meest gedetailleerde en invloedrijke van alle oude Egyptische mythen.