De nordiske mytenes kosmologi er fascinerende og unik på mange måter, men også til tider noe forvirrende. Vi har alle hørt om de ni norrøne rikene, men det er en helt annen historie å gå gjennom hva hver av dem er, hvordan de er ordnet over hele kosmos og hvordan de samhandler med hverandre.

Dette skyldes delvis til de mange eldgamle og abstrakte begrepene norrøn mytologi og dels fordi den norrøne religionen eksisterte som en muntlig tradisjon i århundrer og derfor endret seg ganske mye over tid.

Mange av de skriftlige kildene vi har av nordisk kosmologi og de ni norrøne rikene i dag er faktisk fra kristne forfattere. Vi vet med sikkerhet at disse forfatterne i betydelig grad endret den muntlige tradisjonen de registrerte – så mye at de til og med endret de ni norrøne rikene.

I denne omfattende artikkelen, la oss gå over de ni norrøne rikene, hva de er, og hva de representerer.

Hva er de ni norrøne rikene?

Kilde

Ifølge Nordens folk i Skandinavia, Island, og deler av Nord-Europa, hele kosmos bestod av ni verdener eller riker arrangert på eller rundt tre Yggdrasil i verden. De nøyaktige dimensjonene og størrelsen på treet varierte ettersom det norrøne folket egentlig ikke hadde en idé om hvor stort universet var. Uansett, men disse ni norrøne rikene huset alt liv i universet med hverAsgard under Ragnarok sammen med Surtrs flammende hærer fra Muspelheim og de døde sjelene fra Niflheim/Hel ledet av Loke.

6. Vanaheim – The Realm of The Vanir Gods

Vanaheim

Asgard er ikke det eneste guddommelige riket i norrøn mytologi. Det mindre kjente pantheonet til Vanir-gudene er bosatt i Vanaheim, hvorav den øverste er fruktbarhetsgudinnen Freyja.

Det er svært få bevarte myter som snakker om Vanaheim, så vi har ikke en konkret beskrivelse av dette riket. Likevel kan vi trygt anta at det var et rikt, grønt og lykkelig sted ettersom Vanir-gudene ble assosiert med fred, lysmagi og jordens fruktbarhet.

Årsaken til at norrøn mytologi har to pantheoner av guder. og to guddommelige riker er ikke helt klart, men mange forskere er enige om at det sannsynligvis er fordi de to opprinnelig ble dannet som separate religioner. Dette er ofte tilfelle med eldgamle religioner ettersom deres senere varianter – de vi pleier å lære om – er et resultat av å blande og meske eldre religioner.

I tilfellet med norrøn mytologi vet vi at asergudene ledet av Odin i Asgard ble tilbedt av de germanske stammene i Europa under det gamle Romas tid. Aesir-gudene beskrives som en krigslignende gruppe, og det er i samsvar med kulturen til folket som tilbad dem.

Vanir-gudene, derimot, ble sannsynligvis først tilbedt av folket iSkandinavia – og vi har ikke mange skriftlige opptegnelser om den eldgamle historien til den delen av Europa. Så den antatte forklaringen er at det eldgamle skandinaviske folket tilbad av et helt annet pantheon av fredelige fruktbarhetsguder før de møtte de germanske stammene i Sentral-Europa.

De to kulturene og religionene kolliderte deretter. og til slutt flettet sammen og blandet til en enkelt mytologisk syklus. Det er også grunnen til at norrøn mytologi har to «himler» – Odins Valhalla og Freyjas Fólkvangr. Sammenstøtet mellom de to eldre religionene gjenspeiles også i den faktiske krigen utkjempet av aser- og vanirgudene i norrøn mytologi.

Kunstnerens skildring av Aser vs. Vanirkrig

Kalles ganske enkelt Æsir-Vanir-krigen , og går over en kamp mellom de to gudestammene uten noen gitt grunn for det – antagelig startet de krigslignende asene den som vanerne guder har en tendens til å tilbringe mesteparten av tiden sin i fred i Vanaheim. Et hovedaspekt av historien går imidlertid til fredsforhandlingene som følger krigen, utvekslingen av gisler og den eventuelle freden som fulgte. Det er derfor noen Vanir-guder som Freyr og Njord bor i Asgard sammen med Odins Aesir-guder.

Det er også derfor vi ikke har mange myter om Vanaheim – det ser ikke ut til å skje mye der. Mens gudene i Asgard stadig er engasjert i kriger mot jötnarene på Jotunheim,Vanir-gudene nøyer seg med å ikke gjøre noe av betydning med sin tid.

7. Alfheim – The Realm of The Bright Alves

Dancing Alves av August Malmstrom (1866). PD.

Høyt på himmelen/Yggdrasils krone sies Alfheim å eksistere nær Asgard. Et rike av de lyse alvene ( Ljósálfar ), dette landet ble styrt av Vanir-gudene og spesielt av Freyr (Freyjas bror). Likevel ble Alfheim i stor grad betraktet som et rike for alvene og ikke av Vanir-gudene, da sistnevnte ser ut til å ha vært ganske liberale med sin "regel".

Historisk og geografisk antas Alfheim å være et spesifikt sted på grensen mellom Norge og Sverige – et sted mellom munningene til elvene Glom og Göta, ifølge mange forskere. Det gamle folket i Skandinavia tenkte på dette landet som Alfheim, ettersom menneskene som bodde der ble sett på som "rettferdigere" enn de fleste andre.

Som Vanaheim er det ikke mye annet registrert om Alfheim i bitene og biter av norrøn mytologi vi har i dag. Det ser ut til å ha vært et land med fred, skjønnhet, fruktbarhet og kjærlighet, stort sett uberørt av den konstante krigen mellom Asgard og Jotunheim.

Det er også verdt å merke seg at etter middelalderen trakk kristne lærde et skille mellom Hel og Niflheim , de «sendte/kombinert» mørkealvene ( Dökkálfar) av Svartalheim til Alfheim og kom så sammenSvartalheimriket med dvergene på Nidavellir.

8. Svartalheim – The Realm of The Dark Alves

Vi vet enda mindre om Svartalheim enn vi gjør om Alfheim og Vanaheim – det er bare ingen registrerte myter om dette riket som de kristne forfatterne som registrerte de få norrøne mytene vi vet i dag skrotet Svartalheim til fordel for Hel.

Vi kjenner til de mørke alvene i norrøn mytologi ettersom det er myter som av og til beskrev dem som de "onde" eller rampete motstykkene til de lyse alvene i Alfheim.

Det er ikke helt klart hva betydningen var av å skille mellom lyse og mørke alver, men norrøn mytologi er full av dikotomier, så det er ikke overraskende. Mørkealvene er nevnt i noen få myter som Hrafnagaldr Óðins og Gylafaginning .

Mange forskere forveksler også mørkealver med dvergene i norrøne myter, siden de to ble gruppert sammen når Svartalheim ble "fjernet" fra de ni rikene. For eksempel er det deler av Prosa Edda som snakker om "svartelver" ( Svartálfar , ikke Dökkálfar ), som ser ut til å være forskjellige fra mørke alver og kan bare være dverger under et annet navn.

Uansett, hvis du følger det mer moderne synet på de ni rikene som regner Hel som atskilt fra Niflheim, så er ikke Svartalheim sitt eget rike uansett.

9. Nidavellir – The Realm of TheDverger

Sist men ikke minst, Nidavellir er og har alltid vært en del av de ni rikene. Et sted dypt under jorden hvor dvergsmedene lager utallige magiske gjenstander, Nidavellir er også et sted aser- og vanirgudene ofte besøkte.

For eksempel er Nidavellir der diktningens mjød ble laget og senere stjålet av Odin for å inspirere diktere. Dette riket er også der Thors hammer Mjolnir ble laget etter at den ble bestilt av ingen andre enn Loke, hans luring gud onkel. Loke gjorde dette etter å ha klippet av håret til Thors kone, Lady Sif.

Thor ble så rasende da han fikk vite hva Loke hadde gjort at han sendte ham til Nidavellir for å få et nytt sett med magisk gullhår. For å bøte på feilen ga Loke dvergene på Nidavellir i oppdrag å lage ikke bare nytt hår til Sif, men også Tors hammer, Odins spyd Gungnir , skipet Skidblandir , gullsvinet Gullinbursti , og gullringen Draupnir . Naturligvis ble mange andre legendariske gjenstander, våpen og skatter i norrøn mytologi også skapt av dvergene på Nidavellir.

Merkelig nok, fordi Nidavellir og Svartalheim ofte ble slått sammen eller forvekslet av kristne forfattere, i historien om Loke og Tors hammer, skal dvergene faktisk være i Svartalheim. Siden Nidavellir er ment å være dvergenes rike, er det imidlertid trygt å anta at originalenmuntlig vedtatte myter hadde de riktige navnene for de rette rikene.

Blir alle ni norrøne riker ødelagt under Ragnarok?

Battle of the Doomed Gods – Friedrich Wilhelm Heine (1882). PD.

Det er allment forstått at Ragnarok var verdens undergang i norrøn mytologi. Under dette siste slaget lykkes hærene til Muspelheim, Niflheim/Hel og Jotunheim å ødelegge gudene og heltene som kjemper ved deres side og fortsetter å ødelegge Asgard og Midgard med hele menneskeheten sammen med det.

Men, hva skjer med de andre syv rikene?

Faktisk blir alle de ni rikene i norrøn mytologi ødelagt under Ragnarok – inkludert de tre som jötnar-hærene kom fra og de andre fire «side»-rikene som var direkte involvert i konflikt.

Allikevel skjedde ikke denne omfattende ødeleggelsen fordi krigen ble ført på alle ni rikene samtidig. I stedet ble de ni rikene ødelagt av den generelle råte og forråtnelse akkumulert i røttene til verdenstreet Yggdrasil gjennom århundrene. I hovedsak hadde norrøn mytologi en relativt korrekt intuitiv forståelse av prinsippene for entropi ved at de tror at kaosets seier over orden er uunngåelig.

Selv om alle ni rikene og verdenstreet Yggdrasil alle blir ødelagt, men , det betyr ikke at alle dør under Ragnarok eller at verden ikke vil fortsette. Flereav Odins og Thors barn overlevde faktisk Ragnarok – dette er Thors sønner Móði og Magni som bærer Mjølnir med seg, og Odins to sønner og hevnguder – Vidar og Vali. I noen versjoner av myten overlever tvillinggudene Höðr og Baldr også Ragnarok.

Mytene som nevner disse overlevende fortsetter å beskrive dem som går på den brente jorden i de ni rikene og observerer den langsomme gjenveksten av planteliv. Dette indikerer noe vi vet fra andre norrøne myter også – at det er en syklisk natur i det nordiske verdensbildet.

Forenklet sagt trodde de norrøne at etter Ragnarok vil den norrøne skapelsesmyten gjenta seg og de ni rikene vil dannes igjen. Hvordan disse få overlevende tar del i det, er imidlertid ikke klart.

Kanskje de blir frosset fast i Niflheims is, slik at en av dem senere kan avdekkes som den nye inkarnasjonen av Buri?

Til avslutning

De ni norrøne rikene er på en gang enkle, så vel som fascinerende og kronglete. Noen er mye mindre kjent enn andre, takket være mangelen på skriftlige dokumenter og de mange feilene blant dem. Dette gjør nesten de ni rikene enda mer interessante, ettersom det gir rom for spekulasjoner.

Hvordan er de ni rikene arrangert i The Cosmos / på Yggdrasil?

Kilde

I noen myter var de ni rikene spredt over kronen på treet som frukter, og i andre var de arrangert på tvers av treets høyde, den ene oppå den andre, med den "gode" rikene nærmere toppen og de "onde" rikene nærmere bunnen. Dette synet på Yggdrasil og de ni rikene ser imidlertid ut til å ha blitt dannet senere og takket være innflytelsen fra kristne forfattere.

I begge tilfeller ble treet ansett som en kosmisk konstant – noe som gikk før de ni rikene. og det ville eksistere så lenge universet selv eksisterte. På en måte er Yggdrasil-treet universet.

Det nordiske folket hadde heller ikke et konsistent begrep om hvor store de ni rikene selv var. Noen myter skildret dem som helt separate verdener, mens i mange andre myter, så vel som i mange tilfeller gjennom historien, ser det ut til at det nordiske folket har trodd at de andre rikene kunne finnes over havet hvis du bare seilte langt nok.

Hvordan ble de ni rikene skapt?

I begynnelsen sto verdenstreet Yggdrasil alene i det kosmiske tomrommet Ginnungagap . Syv av de ni rikene eksisterte ikke engang ennå, med de eneste to unntakene er ildriket Muspelheim og isriket Niflheim. Påtiden, selv disse to var bare livløse elementære fly uten at det skjedde noe av betydning i noen av dem.

Alt som endret seg da flammene i Muspelheim tilfeldigvis smeltet noen av isbitene som kom ut av Niflheim. Ut av disse få vanndråpene kom det første levende vesen – jötunnen Ymir. Ganske snart begynte denne mektige kjempen å skape nytt liv i form av mer jötnar (flertall av jötunn) gjennom svette og blod. I mellomtiden ammet han selv på juret til den kosmiske kua Auðumbla – den andre skapningen som har oppstått fra smeltevannet i Niflheim.

Ymir dier kl. The Udder Of Auðumbla – Nicolai Abildgaard. CCO.

Mens Ymir ga liv til flere og flere jötnar gjennom svetten hans, forsynte Auðumbla seg ved å slikke på en blokk med salt is fra Niflheim. Mens hun slikket bort saltet, avdekket hun til slutt den første norrøne guden som var begravet i det – Buri. Fra blandingen av Buris blod med blodet til Ymirs jötnar-avkom kom de andre nordiske gudene, inkludert Buris tre barnebarn – Odin, Vili og Ve.

Disse tre gudene drepte til slutt Ymir, spredte hans jötnar-barn og skapte “ verden” ut av Ymirs lik:

• Kjødet hans = landet
• Beinene hans = fjellene
• Skallen hans = himmelen
• Håret hans = trærne
• Hans svette og blod = elver og hav
• Hjernene hans =skyene
• Oyenbrynene hans ble forvandlet til Midgard, et av de ni rikene som var igjen for menneskeheten.

Derfra fortsatte de tre gudene med å skape de to første menneskene i Norrøn mytologi, Ask og Embla.

Med Muspelheim og Niflheim før alt dette og Midgard skapt fra Ymirs øyenbryn, ble de andre seks rikene antagelig skapt fra resten av Ymirs kropp.

Her er ni riker i detalj.

1. Muspelheim – The Primordial Realm of Fire

Kilde

Det er ikke mye å si om Muspelheim foruten dens rolle i skapelsesmyten til norrøn mytologi. Opprinnelig et livløst fly av uendelige flammer, ble Muspelheim hjemmet til noen av hans jötnar-barn etter drapet på Ymir.

Omformet av Muspelheims brann, ble de til "ild-jötnar" eller "ildgiganter". En av dem viste seg snart å være sterkest – Surtr , herren over Muspelheim og fører av et mektig ildsverd som lyste klarere enn solen.

For det meste av norrøn mytologi er ilden jötnar av Muspelheim spilte liten rolle i menneskenes og gudenes gjerninger – asergudene til Odin våget seg sjelden inn i Muspelheim og ildkjempene i Surtr ville heller ikke ha mye å gjøre med de andre åtte rikene.

En gang Ragnarok skjer, vil Surtr imidlertid marsjere hæren sin ut av ildriket og gjennom regnbuebroen, og drepe Vanir-guden Freyr underveis oglede kampen for Asgards ødeleggelse.

2. Niflheim – The Primordial Realm of Ice and Mist

På vei til Niflheim – J. Humphries. Kilde.

Sammen med Muspelheim er Niflheim den eneste andre verden av alle ni riker som har eksistert før gudene og før Odin skåret ut Ymirs kropp i de resterende syv rikene. I likhet med sin brennende motpart var Niflheim til å begynne med et helt elementært fly – en verden av frosne elver, isete isbreer og iskaldt tåke.

I motsetning til Muspelheim ble imidlertid ikke Niflheim befolket med levende vesener etter at Ymirs død. Tross alt, hva kan til og med overleve der? Det eneste levende vesenet som gikk til Niflheim evigheter senere var gudinnen Hel – datteren til Loki og de dødes hersker. Gudinnen gjorde Niflheim til sitt hjem og der tok hun imot alle døde sjeler som ikke var verdige til å gå til Odins gyldne saler i Valhalla (eller til Freyjas himmelske mark, Fólkvangr – det mindre kjente andre «gode livet etter døden» for store vikinghelter).

I den forstand ble Niflheim i hovedsak det norrøne helvete eller "Underverden". I motsetning til de fleste andre versjoner av helvete, var Niflheim imidlertid ikke et sted for tortur og smerte. I stedet var det bare et sted med kaldt ingenting, noe som indikerer at det nordiske folk fryktet mest var ingenting og passivitet.

Dette reiser spørsmålet om Hel.

Ikkehar gudinnen Hel et rike oppkalt etter seg hvor hun samlet de døde sjelene? Er Niflheim bare et annet navn på riket Hel?

I hovedsak – ja.

Dette «riket ved navn Hel» ser ut til å ha vært et tillegg laget av de kristne lærde som satte de nordiske mytene inn i tekst i middelalderen. Kristne forfattere som Snorri Sturluson (1179 – 1241 e.Kr.) kombinerte i hovedsak to av de ni andre rikene vi skal snakke om nedenfor (Svartalheim og Nidavellir), noe som åpnet for en "slot" for Hel (gudinnen Hels rike) bli en av de ni rikene. I disse tolkningene av norrøn mytologi bor ikke gudinnen Hel i Niflheim, men har bare sitt eget helvetesrike.

Gudinnen Hel (1889) av Johannes Gehrts . PD.

Betyr det at senere iterasjoner av Niflheim fortsatte å fremstille det som bare en frossen tom ødemark? Ja, ganske mye. Likevel, selv i disse tilfellene, ville det være feil å bagatellisere Niflheims betydning i norrøn mytologi. Med eller uten gudinnen Hel i seg, var Niflheim fortsatt en av de to rikene som skapte liv i universet.

Denne iskalde verden kan sies å være enda mer betydningsfull enn Muspelheim i så måte som guden Buri var plassert i en blokk med salt is i Niflheim – Muspelheim ga bare varmen for å begynne å tine Niflheims is, ikke noe mer.

3. Midgard – Humanity's Realm

Skapt av Ymirs øyenbryn,Midgard er riket som Odin, Vili og Ve ga menneskeheten. Grunnen til at de brukte gigantiske jötunn Ymirs øyenbryn var for å gjøre dem om til vegger rundt Midgard for å beskytte den mot jötnar og andre monstre som sirkler rundt Midgard som ville dyr.

Odin, Vili og Ve gjenkjente at menneskene de selv skapt – Ask og Embla, de første menneskene i Midgard – var ikke sterke eller dyktige nok til å forsvare seg mot all ondskapen i de ni rikene, så Midgard måtte befestes. Gudene skapte også senere Bifrost-regnbuebroen som kom ned fra deres eget rike Asgard.

Det er et avsnitt i Prosa-Edda skrevet av Snorri Sturluson kalt Gylfafinning (The fooling of Gylfe) der historiefortelleren High beskriver Midgard slik:

Den er [jorden] sirkulær rundt kanten og rundt den ligger dyphavet. På disse havkystene ga sønnene til Bor [Odin, Vili og Ve] land til kjempenes klaner å leve på. Men lenger inne i landet bygde de en festningsmur rundt om i verden for å beskytte mot kjempenes fiendtlighet. Som materiale til veggen brukte de øyevippene til kjempen Ymir og kalte denne høyborgen Midgard.

Midgard var åstedet for mange av de nordiske mytene da mennesker, guder og monstre alle var på eventyr over hele menneskehetens rike, som kjemper for makt og overlevelse. Faktisk som både norrøn mytologi og nordiskhistorie ble kun nedtegnet muntlig i århundrer, de to flettes ofte sammen.

Mange historikere og forskere er den dag i dag ikke sikre på hvilke gamle nordiske mennesker som er historiske skikkelser i Skandinavia, Island og Nord-Europa, og hvilke som er mytologiske helter på eventyr gjennom Midgard.

4. Asgard – The Realm of The Asir Gods

Asgard med regnbuebroen Bifrost . FAL – 1.3

Et av de mest kjente rikene er asergudene ledet av Allfaderen Odin. Det er ikke klart hvilken del av Ymirs kropp som ble til Asgard, og heller ikke nøyaktig hvor den ble plassert på Yggdrasil. Noen myter sier at det var i Yggdrasils røtter, sammen med Niflheim og Jotunheim. Andre myter sier at Asgard lå rett ovenfor Midgard, noe som tillot asergudene å lage Bifrost-regnbuebroen ned til Midgard, menneskenes rike.

Asgard i seg selv ble sagt å ha bestått av 12 separate mindre riker – hver hjem til en av Asgards mange guder. Valhalla var Odins berømte gyldne hall, for eksempel Breidablik var boligen til solens gull Baldur, og Thrudheim var hjemmet til torden- guden Thor .

Hvert av disse mindre rikene ble ofte beskrevet som et slott eller som et herskapshus, lik herskapshusene til de norrøne høvdingene og adelen. Likevel ble det antatt at hvert av disse tolv rikene i Asgard var ganske store. For eksempel alle de dødeNorrøne helter ble sagt å dra til Odins Valhalla for å feste og trene til Ragnarok.

Uansett hvor stor Asgard skulle være, var de eneste veiene inn i guderiket sjøveien eller via Bifrost-broen som strakte seg mellom Asgard og Midgard.

5. Jotunheim – Kjempenes rike og Jötnar

Mens Niflheim/Hel er dødsriket «underverden», er Jotunheim riket de nordiske menneskene faktisk fryktet. Som navnet tilsier, er dette riket de fleste av Ymirs jötnar-avkom dro til, bortsett fra de som fulgte Surtr inn i Muspelheim. I likhet med Niflheim, ved at det er kaldt og øde, var Jotunheim i det minste fortsatt beboelig.

Det er det eneste positive man kan si om det.

Også kalt Utgard, dette er riket av kaos og utemmet magi og villmark i norrøn mytologi. Jotunheim ligger rett utenfor/under Midgard, og er grunnen til at gudene måtte beskytte menneskenes rike med en gigantisk mur.

I hovedsak er Jotunheim antitesen til Asgard, siden det er kaoset til det guddommelige rikets orden. . Det er også en dikotomi i kjernen av norrøn mytologi, ettersom asegudene i bunn og grunn skåret ut den ordnede verdenen ut av kroppen til den drepte jötunn Ymir og Ymirs jötnar-avkom har prøvd å kaste verden tilbake i kaos siden den gang.

Jötnerne i Jotunheim er profetert å en dag lykkes, da de forventes også å marsjere videre