Beltane er en eldgammel festival som hovedsakelig er assosiert med pastoralfolkene i Irland, Skottland og Wales. Imidlertid er det bevis på denne feiringen over hele Europa. Beltane ble holdt den første mai og symboliserte vårens ankomst og løftet om sommeren. Det er en tid for glede for de kommende avlingene, dyr som føder ungene sine, og for friheten fra kulden og vinterens død.

Hva er Beltane?

Beltane var, og er fortsatt, en av årets fire store brannfestivaler. De andre er Samhain (1. nov.), Imbolc (1. februar) og Lammas (1. august), som alle er midtpunkter mellom sesongskiftene kalt cross quarter days.

A ildfestival som feiret sommerens komme og fruktbarheten til avlingene og dyrene, var Beltane en viktig festival for kelterne. Beltane er også den mest seksuelt åpenbare keltiske festivalen. Selv om det ikke ser ut til å ha vært ritualer for sex for å feire Beltane, er tradisjoner som Maypole representative for seksualitet.

Beltane er et keltisk ord som betyr "Bels ild", som den omtalte guddomen til festivalen var Beli (også kalt Belenus eller Belenos). Kelterne tilbad solen, men det var mer en allegorisk ærbødighet i forbindelse med Beli, ettersom de så ham som en representasjon av solens gjenopprettende og helbredende krefter.

Arkeologiske utgravninger har avdekket en rekke helligdommer overalt.Europa dedikert til Beli og hans mange navn. Disse helligdommene sentrerte seg om helbredelse, regenerering og fruktbarhet . Rundt 31 steder har blitt avdekket, hvis omfang antyder at Beli sannsynligvis var den mest tilbedte guden i Italia, Spania, Frankrike og Danmark, så vel som på de britiske øyer.

Beltane-symboler

Symbolene til Beltane er assosiert med konseptene - fruktbarheten til det kommende året og sommerens komme. Følgende symboler representerer alle disse konseptene:

• Maypol – representerer mannlig energi,
• Gevir eller horn
• Eikenøtter
• Frø
• Keil, kalk eller kopp – representerer kvinnelig energi
• Honning, havre og melk
• Sverd eller piler
• Mai-kurver

Beltane-ritualer og -tradisjoner

Ild

Ild var det viktigste aspektet ved Beltane, og mange av ritualene var sentrert rundt den. For eksempel var tenning av bål av det druidiske prestedømmet et betydelig ritual. Folk hoppet over disse enorme bålene for å rense seg for negativitet og for å bringe lykke til for året. De gikk også buskapen mellom brannportene før de satte dem ut på beite for sesongen, da de mente dette sikret beskyttelse mot sykdom og rovdyr.

Blomster

Ved midnatt den 30. april gikk unge mennesker fra hver landsby inn i markene og skogene for å samle blomster og løvverk. De villepyntet seg selv, deres familier, venner og hjem med disse blomstene, og stoppet ved hvert hjem for å dele det de hadde samlet. I bytte fikk de fantastisk mat og drikke.

Maypoles

Sammen med blomster og grønt, ville mannlige festglade hogge ned et stort tre og stå på stolpen i byen. Jentene ville deretter pynte den med blomster, og danse rundt stolpen med bånd. Ellers kjent som Maypole, beveget jentene seg i en bevegelse med klokken, kalt "deosil", for å etterligne solens bevegelse. Maypole representerte fruktbarhet, ekteskapsutsikter og flaks, og ble sett på som et kraftig fallisk symbol som representerte Beli.

Welsh Celebrations of Beltane

Kaltes Galan Mae , Calan Mai eller Calan Haf , Beltane-feiringen i Wales fikk en annen tone. De hadde også ritualer fokusert på fruktbarhet, ny vekst, rensing og avverging av sykdom.

30. april er det Nos Galan og 1. mai er det Calan Mai. Nos Galan er en av årets tre store "åndekvelder", kalt "ysbrydnos" (uttales es-brød-nos) sammen med Samhain 1. november. Dette er når slørene mellom verdenene er tynne slik at alle slags ånder kan komme inn. Deltakerne tente bål, engasjerte seg i kjærlighetsspådom og, så sent som på 1800-tallet, ofret en kalv eller sau som et tilbud for å forhindre sykdom blantdyr.

Dans og sang

For waliserne er Calan Haf eller Calan Mai den første sommerdagen. Ved daggry streifet sommersanger rundt i landsbyene og sang sanger kalt "carolau mai" eller "canu haf", som bokstavelig talt kan oversettes til "sommersang". Dans og sanger var også populært da folk slynget seg fra hjem til hjem, vanligvis akkompagnert av en harpist eller spelemann. Dette var eksplisitte sanger ment for å takke for den kommende sesongen, og folk belønnet disse sangerne med mat og drikke.

A Mock Fight

Under festivalen ble waliserne ofte hadde en falsk kamp mellom menn, som representerte kampen mellom vinter og sommer. En eldre herre, som bar en stokk av svarttorn og ullkledd skjold, spilte rollen som Vinter, mens Sommer ble spilt av en ung mann, pyntet med bånd og blomster med en pil, bregne eller bjørkestav. De to ville slåss med halm og andre gjenstander. Til slutt vinner alltid Summer, og kroner deretter en mai-konge og -dronning før festligheter med moro, drikking, latter og spill som varer hele natten lang.

Straw Figure of Love

Rundt noen områder av Wales ville menn gi en liten halmfigur av en mann med en festet lapp som et uttrykk for hengivenhet for en kvinne de hadde lyst på. Men hvis kvinnen hadde mange friere, var det ikke uvanlig å slåss.

Welsh Maypole

The Village Green ringte,"Twmpath Chware," er der Maypole-dansene fant sted sammen med en harpist eller spelemann. Maistangen var vanligvis et bjørketre og var malt i lyse farger, utsmykket med bånd og eikegrener.

Cangen Haf – A Variation

I Nord-Wales, en variant som heter Cangen Haf ble feiret. Her ville opptil 20 unge menn kle seg i hvitt med bånd, bortsett fra to kalt Fool and Cadi. De bar et bilde, eller Cangen Haf, dekorert med skjeer, sølvgjenstander og klokker donert av landsbyboerne. De gikk gjennom landsbyen, sang, danset og spurte om penger fra landsbyboerne.

Scottish Celebrations of Beltane

I dag feires de største Beltane-festivalene i Edinburgh. «Bealtunn» i Skottland hadde sine egne særtrekk. De ville også tenne bål, slukke ildsteder, hoppe over bål og drive storfe gjennom brannporter. Som med andre kulturer som feiret Beltane, var ild et viktig aspekt av feiringen for skottene. Store feiringer ble holdt i flere områder av Skottland, med Fife, Shetland Isles, Helmsdale og Edinburgh som hovedsentre.

The Bannock Charcoal Victim

Kaltes, " bonnach brea-tine”, ville det skotske folket bake Bannocks, en type havrekake, som ville være en typisk kake bortsett fra med et kullstykke inni. Menn delte kaken i flere stykker, fordelte den blantseg selv, og spiste deretter kaken med bind for øynene. Den som mottok kullbiten ble valgt som offer for et falsk menneskeofring 1. mai til Bellinus, kalt "cailleach beal-tine". Han blir dratt mot ilden for å bli ofret, men han blir alltid reddet av en gruppe som skynder seg inn for å redde ham.

Dette falske offeret kan ha sine røtter i oldtiden , når en person i samfunnet kan ha blitt ofret for å sikre slutten på tørke og hungersnød, slik at resten av samfunnet ville overleve.

Tenne ilden

Nok et ritual inkludert å ta en erfaren eikeplanke med et hull boret gjennom midten og legge et andre trestykke gjennom midten. Veden ble deretter gnidd raskt sammen for å skape intens friksjon til den skapte brann, hjulpet med et brennbart middel hentet fra bjørketrær.

De så på denne måten å tenne bålene på som en rensende ånd og land, et konserveringsmiddel. mot ondskap og sykdom. Det ble antatt at hvis noen som var involvert i å lage bålet var skyldig i drap, tyveri eller voldtekt, ville ikke bålet tennes, ellers ville dens vanlige kraft være svak på en eller annen måte.

Modern Practices of Beltane

I dag praktiseres praksisen med Maypole-dans og ildhopping sammen med feiring av seksuell fruktbarhet og fornyelse fortsatt av keltiske neopaganere, wiccans, så vel som irerne, skotske ogWalisisk.

De som feirer festivalen setter opp et Beltane-alter, med gjenstander som symboliserer nytt liv, ild, sommer, gjenfødelse og lidenskap.

Folk ber for å hedre gudene knyttet til Beltane, inkludert Cernunnos og forskjellige skogguder. Bålritualet til Beltane, samt Maypole-dansen og andre ritualer praktiseres fortsatt i dag.

I dag er landbruksaspektet ikke lenger like viktig for de som feirer Beltane, men fruktbarhets- og seksualitetsaspektene fortsetter å være betydelig.

Kort sagt

Beltane feiret den kommende sesongen, fruktbarheten og en takknemlighet for sommeren. Mange ritualer over de britiske øyer viser en tydelig visning og ærbødighet for syklusene av liv og død. Enten disse var ofring av et levende vesen eller hånlige kamper mellom vinter og sommer, er temaet det samme. Mens essensen av Beltane har endret seg gjennom årene, fortsetter fruktbarhetsaspektet ved festivalen å bli feiret.