Beltane è un'antica festa associata principalmente alle popolazioni pastorali dell'Irlanda, della Scozia e del Galles. Tuttavia, esistono testimonianze di questa celebrazione in tutta Europa. Celebrata il primo maggio, Beltane simboleggiava l'arrivo della primavera e la promessa dell'estate. È un momento di gioia per i raccolti in arrivo, per gli animali che partoriscono i loro piccoli e per la liberazione dal freddo e dalla morte dell'inverno.

Che cos'è Beltane?

Beltane era, ed è tuttora, una delle quattro grandi feste del fuoco dell'anno, le altre sono Samhain (1° novembre), Imbolc (1° febbraio) e Lammas (1° agosto), tutti punti intermedi tra i cambi di stagione chiamati quartieri incrociati.

Festa del fuoco che celebra l'arrivo dell'estate e la fertilità dei raccolti e degli animali, Beltane era una festa importante per i Celti. Beltane è anche la festa celtica più esplicita dal punto di vista sessuale. Anche se non sembrano esserci stati rituali sessuali per celebrare Beltane, tradizioni come il palo di maggio sono rappresentative della sessualità.

Beltane è una parola celtica che significa "fuochi di Bel", in quanto la divinità protagonista della festa era Beli (chiamato anche Belenus o Belenos). I Celti veneravano il sole, ma si trattava più di una venerazione allegorica in relazione a Beli, in quanto lo vedevano come una rappresentazione dei poteri riparatori e curativi del sole.

Gli scavi archeologici hanno portato alla luce numerosi santuari in tutta Europa dedicati a Beli e ai suoi numerosi nomi, incentrati sulla guarigione, la rigenerazione e la cura. fertilità Sono stati scoperti circa 31 siti, la cui entità suggerisce che Beli era probabilmente il dio più venerato in Italia, Spagna, Francia e Danimarca, oltre che nelle isole britanniche.

Simboli di Beltane

I simboli di Beltane sono associati ai suoi concetti - la fertilità dell'anno a venire e l'arrivo dell'estate. I seguenti simboli rappresentano tutti questi concetti:

• Palo di maggio - rappresenta l'energia maschile,
• Corna o corna
• Ghiande
• Semi
• Calderone, calice o coppa: rappresenta l'energia femminile.
• Miele, avena e latte
• Spade o frecce
• Cestini di maggio

Rituali e tradizioni di Beltane

Fuoco

Il fuoco era l'aspetto più importante di Beltane e molti dei rituali erano incentrati su di esso. Ad esempio, l'accensione di falò da parte del sacerdozio druidico era un rituale importante. Le persone saltavano su questi enormi fuochi per purificarsi dalla negatività e per portare con sé un'esperienza di vita. Buona fortuna Inoltre, prima di mettere il bestiame al pascolo per la stagione, lo portavano a spasso tra i cancelli antincendio, perché ritenevano che questo garantisse la protezione da malattie e predatori.

I fiori

A mezzanotte del 30 aprile, i giovani di tutti i villaggi entravano nei campi e nei boschi per raccogliere fiori e fogliame, addobbando se stessi, le loro famiglie, gli amici e le case con questi fiori e fermandosi in ogni casa per condividere ciò che avevano raccolto. In cambio, ricevevano cibo e bevande fantastiche.

Pali di maggio

Insieme ai fiori e al verde, i festaioli maschi abbattevano un grande albero e ne innalzavano il palo in città. Le ragazze lo decoravano poi con fiori e danzavano intorno al palo con nastri. Conosciuto come il palo di maggio, le ragazze si muovevano in senso orario, chiamato "deosil", per imitare il movimento del sole. Il palo di maggio rappresentava la fertilità, le prospettive di matrimonio e la fortuna ed era visto come un potente strumento per la vita di tutti i giorni.simbolo fallico che rappresentava Beli.

Le celebrazioni gallesi di Beltane

Chiamata Galan Mae , Calan Mai o Calan Haf Le celebrazioni di Beltane in Galles assumevano un tono diverso: anch'esse prevedevano rituali incentrati sulla fertilità, la nuova crescita, la purificazione e l'allontanamento delle malattie.

Il 30 aprile è Nos Galan e il 1° maggio è Calan Mai. Nos Galan è una delle tre grandi "notti degli spiriti" dell'anno, chiamata "ysbrydnos" (pronuncia es-bread-nos) insieme a Samhain, il 1° novembre. In questi giorni i veli tra i mondi si assottigliano, consentendo l'ingresso di spiriti di ogni tipo. I partecipanti accendono falò, si dedicano alla divinazione amorosa e, fino al XIX secolo, sacrificano unvitello o pecora come offerta per prevenire le malattie tra gli animali.

Danza e canto

Per i gallesi, Calan Haf o Calan Mai è il primo giorno d'estate. Alle prime luci dell'alba, i cantori estivi si aggiravano per i villaggi intonando canzoni chiamate "carolau mai" o "canu haf", che letteralmente si traducono in "canti d'estate". Anche le danze e le canzoni erano popolari mentre la gente si spostava di casa in casa, di solito accompagnata da un arpista o da un violinista. Si trattava di canzoni esplicite che avevano lo scopo di ringraziare per lae la gente ricompensava questi cantanti con cibo e bevande.

Una finta lotta

Durante la festa, i gallesi facevano spesso una finta lotta tra uomini, che rappresentava la lotta tra l'inverno e l'estate. Un signore anziano, con un bastone di prugnolo e uno scudo vestito di lana, interpretava il ruolo dell'inverno, mentre l'estate era interpretata da un giovane, ornato di nastri e fiori con una bacchetta di salice, di felce o di betulla. I due ingaggiavano combattimenti con paglia e altri oggetti. Nella festa di Natale, i gallesi si sono impegnati in una lotta tra uomini e donne.Alla fine vince sempre l'estate, che incorona un re e una regina di maggio prima di festeggiamenti con allegria, bevute, risate e giochi che durano tutta la notte.

Figura di paglia dell'amore

In alcune zone del Galles, gli uomini regalavano una piccola figura di paglia di un uomo con un biglietto appuntato come dimostrazione di affetto per una donna che gli piaceva. Tuttavia, se la donna aveva molti pretendenti, non erano rare le risse.

Palla di maggio gallese

Il verde del villaggio, chiamato "Twmpath Chware", è il luogo in cui si svolgevano le danze del palo di maggio con l'accompagnamento di un arpista o di un violinista. Il palo di maggio era di solito una betulla e veniva dipinto con colori vivaci, adornato con nastri e rami di quercia.

Cangen Haf - Una variante

Nel Galles settentrionale, una variante chiamata Cangen Haf Qui, fino a 20 giovani si vestivano tutti di bianco con nastri, tranne due chiamati il Matto e il Cadi. Portavano un'effigie, o Cangen Haf, decorata con cucchiai, oggetti d'argento e orologi donati dagli abitanti del villaggio. Andavano in giro per il villaggio, cantando, ballando e chiedendo denaro agli abitanti.

Le celebrazioni scozzesi di Beltane

Oggi le più grandi feste di Beltane si celebrano a Edimburgo. Il "Bealtunn" in Scozia aveva caratteristiche proprie: anche loro accendevano fuochi, spegnevano i focolari, saltavano sopra i fuochi e guidavano il bestiame attraverso i cancelli del fuoco. Come per altre culture che celebravano Beltane, anche per gli scozzesi il fuoco era un aspetto importante dei festeggiamenti. Grandi festeggiamenti si tenevano in diverse aree della Scozia, conFife, le isole Shetland, Helmsdale ed Edimburgo sono i centri principali.

La vittima del carbone di Bannock

Chiamati "bonnach brea-tine", gli scozzesi preparavano i Bannock, un tipo di torta d'avena, che era una torta tipica, ma con un pezzo di carbone di legna all'interno. Gli uomini dividevano la torta in diversi pezzi, la distribuivano tra di loro e poi la mangiavano con gli occhi bendati. Chi riceveva il pezzo di carbone di legna veniva scelto come vittima per un finto sacrificio umano il 1° maggio a Bellinus, detto il "Bannock"."Viene trascinato verso il fuoco per essere sacrificato, ma viene sempre salvato da un gruppo che accorre per salvarlo.

Questo finto sacrificio potrebbe avere radici nell'antichità Quando una persona della comunità poteva essere sacrificata per assicurare la fine di siccità e carestie, in modo che il resto della comunità potesse sopravvivere.

Accendere il fuoco

Un altro rituale prevedeva che si prendesse un'asse di quercia stagionata con un foro al centro e si mettesse al centro un secondo pezzo di legno, che veniva poi sfregato velocemente per creare un intenso attrito fino a creare il fuoco, con l'aiuto di un agente combustibile ricavato dalle betulle.

Si riteneva che questo modo di accendere il fuoco servisse a purificare lo spirito e il paese, a preservare dalla malvagità e dalle malattie. Si credeva che se qualcuno coinvolto nella preparazione del fuoco si fosse reso colpevole di omicidio, furto o stupro, il fuoco non si sarebbe acceso o il suo potere abituale sarebbe stato in qualche modo indebolito.

Pratiche moderne di Beltane

Oggi, le pratiche delle danze del palo di maggio e del salto del fuoco, insieme alla celebrazione della fertilità e del rinnovamento sessuale, sono ancora praticate dai neopagani celtici, dai wiccani, così come dagli irlandesi, dagli scozzesi e dai gallesi.

Chi celebra la festa allestisce un altare di Beltane, incorporandovi oggetti che simboleggiano la nuova vita, il fuoco, l'estate, la rinascita e la passione.

Le persone offrono preghiere per onorare le divinità associate a Beltane, tra cui Cernunnos Il rituale del falò di Beltane, così come la danza del palo di maggio e altri rituali sono praticati ancora oggi.

Oggi l'aspetto agricolo non è più così importante per chi celebra Beltane, ma gli aspetti della fertilità e della sessualità continuano a essere significativi.

In breve

Beltane celebrava l'arrivo della stagione, la fertilità e l'apprezzamento per l'estate. Molti rituali nelle isole britanniche mostrano una distinta visualizzazione e riverenza per i cicli della vita e della morte. Che si tratti del sacrificio di un essere vivente o di finte battaglie tra l'inverno e l'estate, il tema rimane lo stesso. Anche se l'essenza di Beltane è cambiata nel corso degli anni, l'aspetto della fertilità della festa è rimasto invariato.continua a essere celebrata.