Beltane er forn hátíð sem fyrst og fremst tengist hirðþjóðunum á Írlandi, Skotlandi og Wales. Hins vegar eru vísbendingar um þessa hátíð um alla Evrópu. Beltane var haldinn fyrsta maí og táknaði komu vorsins og fyrirheit um sumarið. Það er tími fagnaðar vegna komandi uppskeru, dýra sem fæða unga sína og fyrir frelsi frá kulda og dauða vetrarins.

Hvað er Beltane?

Beltane var og er enn, ein af fjórum frábærum brunahátíðum ársins. Hinir eru Samhain (1. nóv.), Imbolc (1. febrúar) og Lammas (1. ágúst), sem öll eru miðpunktur á milli árstíðarbreytinga sem kallast krossfjórðungsdagar.

A eldhátíð sem fagnar komu sumars og frjósemi ræktunar og dýra, Beltane var mikilvæg hátíð fyrir Kelta. Beltane er líka kynferðislega augljósasta keltneska hátíðin. Þó að það virðist ekki hafa verið helgisiðir kynlífs til að fagna Beltane, eru hefðir eins og maístöngin dæmigerð fyrir kynhneigð.

Beltane er keltneskt orð sem þýðir 'eldar Bels', sem einkennandi guðdómur hátíðin var Beli (einnig kallað Belenus eða Belenos). Keltar tilbáðu sólina, en það var meira eins og allegórísk lotning í tengslum við Beli, þar sem þeir litu á hann sem endurnýjunar- og lækningamátt sólarinnar.

Fornleifauppgröftur hafa  uppgötvað fjölmarga helgidóma út um allt.Evrópa tileinkuð Beli og mörgum nöfnum hans. Þessir helgidómar miðuðust við lækningu, endurnýjun og frjósemi . Um það bil 31 staður hefur verið afhjúpaður, umfang þeirra bendir til þess að Beli hafi líklega verið mest dýrkaður guð á Ítalíu, Spáni, Frakklandi og Danmörku auk Bretlandseyja.

Beltane tákn

Tákn Beltane eru tengd hugmyndum þess - frjósemi komandi árs og komandi sumars. Eftirfarandi tákn tákna öll þessi hugtök:

• Maypole – táknar karlorku,
• Atlers eða horn
• Acorns
• Seeds
• Ketill, kaleikur eða bolli – táknar kvenorku
• Hunang, hafrar og mjólk
• Sverð eða örvar
• Maí körfur

Beltane helgisiðir og hefðir

Eldur

Eldur var mikilvægasti þátturinn í Beltane og margar helgisiðanna miðuðust við hann. Til dæmis var það að kveikja bál af druidískum prestakalli mikilvæg helgisiði. Fólk hoppaði yfir þessa risastóru elda til að hreinsa sig af neikvæðni og færa heppni á árinu. Þeir gengu einnig nautgripi sína á milli eldvarnarhliða áður en þeir settu þá út á haga fyrir tímabilið, þar sem þeir töldu að þetta tryggði vernd gegn sjúkdómum og rándýrum.

Blóm

Á miðnætti 30. apríl fóru ungt fólk úr hverju þorpi inn á tún og skóga til að safna blómum og laufblöðum. Þeir mynduskreyttu sjálfa sig, fjölskyldur þeirra, vini og heimili með þessum blómum og myndu koma við á hverju heimili til að deila því sem þeir höfðu safnað. Í skiptum fengu þeir frábæran mat og drykk.

Majstangir

Ásamt blómum og gróðursældum myndu karlkyns gleðskaparmenn höggva niður stórt tré og standa við stöngina í bænum. Stelpurnar myndu svo skreyta það með blómum og dansa í kringum póstinn með tætlur. Stúlkurnar, annars þekktar sem maístöngin, hreyfðu sig réttsælis, kallaðar „deosil“ til að líkja eftir hreyfingu sólarinnar. Maypole táknaði frjósemi, hjónabandsmöguleika og heppni og var litið á hann sem öflugt fallískt tákn sem táknaði Beli.

Welsh Celebrations of Beltane

Called Galan Mae , Calan Mai eða Calan Haf , Beltane hátíðahöldin í Wales tóku á sig annan tón. Þeir höfðu líka helgisiði sem lögðu áherslu á frjósemi, nývöxt, hreinsun og að koma í veg fyrir sjúkdóma.

30. apríl er Nos Galan og 1. maí er Calan Mai. Nos Galan er ein af þremur frábæru „andakvöldum“ ársins, kölluð „ysbrydnos“ (borið fram es-brauð-nos) ásamt Samhain 1. nóvember. Þetta eru þegar hulurnar á milli heimanna eru þunnar og leyfa alls kyns öndum að koma inn. Þátttakendur kveiktu bál, stunduðu ástarspá og, svo nýlega sem á 19. öld, fórnuðu kálfi eða kind sem fórn til að koma í veg fyrir sjúkdóma meðaldýr.

Dans og söng

Fyrir Walesverja er Calan Haf eða Calan Mai sumardagurinn fyrsti. Þegar dögun var komið, gengu sumarsöngvarar um þorpin og sungu lög sem kallast „carolau mai“ eða „canu haf,“ sem þýðir bókstaflega „sumarsöngur“. Dansar og söngvar voru líka vinsælir þar sem fólk þvældist að heiman, oftast í fylgd með hörpuleikara eða fiðluleikara. Þetta voru beinlínis lög sem ætlað var að þakka fyrir komandi leiktíð og fólk verðlaunaði þessa söngvara með mat og drykk.

Skoðaslagur

Á hátíðinni voru Walesverjar oft átti í spotta á milli manna, sem táknaði baráttuna milli vetrar og sumars. Eldri herramaður, sem bar stafn úr þyrni og ullarklæddum skjöld, fór með hlutverk Vetrar, en Sumarið var leikið af ungum manni, skreyttum böndum og blómum með víði-, fern- eða birkisprota. Þeir tveir myndu berjast við strá og aðra hluti. Á endanum vinnur Sumar alltaf og krýnir síðan maíkóng og drottningu fyrir hátíðargleði, drykkju, hlátur og leiki sem standa yfir alla nóttina.

Straw Figure of Love

Um sum svæði í Wales myndu karlmenn gefa litla strámynd af manni með nælda miða til að sýna ástúð í garð konu sem þeim þótti vænt um. Hins vegar, ef konan átti marga sækjendur, var brölt ekki óalgengt.

Welsh Maypole

The Village Green kallaði,„Twmpath Chware,“ er þar sem Maypole dansar fóru fram ásamt hörpuleikara eða fiðluleikara. Majstöngin var venjulega birkitré og var máluð í skærum litum, skreytt borðum og eikargreinum.

Cangen Haf – A Variation

Í Norður-Wales, afbrigði sem kallast Cangen Haf var fagnað. Hér myndu allt að 20 ungir menn klæða sig í hvítu með tætlur, nema tveir sem kallast Fíflið og Cadi. Þeir báru líkneski, eða Cangen Haf, skreytt með skeiðum, silfurhlutum og úrum sem þorpsbúar gáfu. Þeir fóru í gegnum þorpið, sungu, dansa og báðu um peninga frá þorpsbúum.

Scottish Celebrations of Beltane

Í dag eru stærstu Beltane-hátíðirnar haldnar í Edinborg. „Bealtunn“ í Skotlandi hafði sín sérkenni. Þeir myndu líka kveikja eld, slökkva elda, hoppa yfir elda og reka nautgripi í gegnum brunahlið. Eins og með aðra menningarheima sem fögnuðu Beltane, var eldur mikilvægur þáttur í hátíðarhöldum Skota. Miklir hátíðir voru haldnir á nokkrum svæðum í Skotlandi, þar sem Fife, Hjaltlandseyjar, Helmsdale og Edinborg voru helstu miðstöðvarnar.

The Bannock Charcoal Victim

Kallað, “ bonnach brea-tine“, myndi skoska þjóðin baka Bannocks, tegund af hafraköku, sem væri dæmigerð kaka nema með kolabita innan í. Menn skiptu kökunni í nokkra bita, dreifðu henni á millisig, og borðuðu síðan kökuna með bundið fyrir augun. Sá sem fékk kolabitann var valinn fórnarlamb fyrir sýndarmennskufórn 1. maí til Bellinusar, kallaður „cailleach beal-tine“. Hann er dreginn í átt að eldinum til að fórna honum, en honum er alltaf bjargað af hópi sem flýtur inn til að bjarga honum.

Þessi sýndarfórn gæti átt rætur sínar að rekja til forna , þegar a einstaklingi í samfélaginu gæti hafa verið fórnað til að tryggja endalok þurrka og hungursneyðar, svo að restin af samfélaginu myndi lifa af.

Kveikja eldinn

Annar helgisiði innifalið í því að taka vanan eikarplanka með gati borið í gegnum miðjuna og setja annað viðarstykki í gegnum miðjuna. Viðurinn var síðan nuddaður hratt saman til að skapa mikinn núning þar til hann myndaði eld, aðstoðað með eldfimum efni sem tekið var úr birkitrjám.

Þeir töldu þessa aðferð við að kveikja eldana sem hreinsandi anda og land, rotvarnarefni. gegn illsku og sjúkdómum. Talið var að ef einhver sem tók þátt í að kveikja eldinn gerðist sekur um morð, þjófnað eða nauðgun myndi eldurinn ekki kvikna, eða venjulegur kraftur hans yrði veikur á einhvern hátt.

Modern Practices of Beltane

Í dag er iðkun Maypole-dansa og eldstökks ásamt því að fagna kynfrjósemi og endurnýjun enn stunduð af keltneskum nýheiðingum, Wiccans, auk Íra, Skota ogvelska.

Þeir sem fagna hátíðinni setja upp Beltane altari, með hlutum sem tákna nýtt líf, eld, sumar, endurfæðingu og ástríðu.

Fólk fer með bænir til að heiðra guðina sem tengjast Beltane, þar á meðal Cernunnos og ýmsir skógarguðir. Bálritúal Beltane, auk Maypole-dans og annarra helgisiða, eru enn stundaðir í dag.

Í dag er landbúnaðarþátturinn ekki lengur eins mikilvægur fyrir þá sem fagna Beltane, en frjósemi og kynhneigð halda áfram að vera mikilvæg.

Í stuttu máli

Beltane fagnaði komandi árstíð, frjósemi og þakklæti fyrir sumarið. Margir helgisiðir víðs vegar um Bretlandseyjar sýna sérstaka sýningu og lotningu fyrir hringrás lífs og dauða. Hvort sem þetta var fórn lifandi veru eða spottbardaga vetrar og sumars er þemað það sama. Þó að kjarni Beltane hafi breyst í gegnum árin, heldur áfram að fagna frjósemisþáttum hátíðarinnar.