Det aztekiske imperiet var en av de største kulturene og sivilisasjonene i Mellom-Amerika. En av de to mest kjente mesoamerikanske kulturene, sammen med mayerne , falt aztekerne til de spanske conquistadorene på 1500-tallet. Imidlertid lever deres avstamning og kultur videre til i dag gjennom folket i Mexico.

Her er en kort oversikt over det aztekiske imperiet, fra dets opprinnelse til dets største periode mellom 1300- og 1500-tallet, og eventuell tilbakegang.

Hvem var aztekerne?

Når vi snakker om aztekerne bør vi først påpeke at de ikke var en enkelt etnisitet eller nasjon som navnet tilsier. I stedet er Aztec en overordnet betegnelse for flere folkeslag som migrerte inn i Mellom-Amerika og Mexico-dalen fra Nord-Mexico på 1100-tallet e.Kr.

De viktigste stammene som faller inn under paraplyen "Aztec" var Acolhua Chichimecs, Mexica og Tepanecs-folk. Til tross for tilhørighet til forskjellige etniske grupper, snakket disse stammene Nahuatl-språket, noe som ga dem et felles grunnlag for allianser og samarbeid da de erobret de usammenhengende stammene i Mellom-Amerika.

Navnet Aztec kommer fra ordet "Aztlan" på Nahuatl-språket. Det betyr "Hvitt land" og det refererte til de nordlige slettene aztekerstammene migrerte fra.

Hva er det aztekiske riket?

Med det ovennevnte i tankene, er det rettferdig å si at det aztekiske imperietvar ikke det de fleste andre kulturer forstår som et "imperium". I motsetning til imperiene i Europa, Asia og Afrika, og i motsetning til selv Maya-imperiet før dem, var Aztekerriket et stadig skiftende samarbeid mellom flere klientbystater. Dette er grunnen til at kart over det aztekiske imperiet ser ut som malingsflekker over kartet over Mellom-Amerika.

Alt dette er ikke for å redusere imperiets imponerende størrelse, struktur og styrke. Aztec-folket feide gjennom Meso-Amerika som en ustoppelig bølge og erobret enorme landområder i og rundt Mexico-dalen, inkludert områder så langt som til dagens Guatemala.

Den eksakte betegnelsen for det aztekiske imperiet historikere bruker er en "hegemonisk militær konføderasjon". Det er fordi imperiet ble laget av flere byer, som hver ble grunnlagt og styrt av de forskjellige aztekerstammene.

The Triple Alliance of the Aztec Civilization

De tre hovedbystatene under høyden av imperiet var Tenochtitlan, Tlacopan og Texcoco. Derfor ble konføderasjonen også kalt Trippelalliansen. Men under det meste av imperiets liv var Tenochtitlan den desidert sterkeste militærmakten i regionen og som sådan – konføderasjonens de facto hovedstad.

Forskjellige andre byer var en del av trippelalliansen. Det var byene som ble erobret av den aztekiske konføderasjonen. I motsetning til de fleste andre imperier, okkuperte ikke Trippelalliansenderes erobrede territorier, og heller ikke underkastet de folket der mesteparten av tiden.

I stedet var standardpraksisen for konføderasjonen å installere nye marionettherskere i de erobrede bystatene eller til og med gjeninnsette sine tidligere herskere så lenge som de bøyde seg for Trippelalliansen. Alt som ble bedt om fra en erobret nasjon var å akseptere å være undersåtter av konføderasjonen, låne ut militærhjelp når det ble bedt om det, og betale en halvårlig hyllest eller skatt til de tre hovedstedene i alliansen.

På den måten , var det aztekiske imperiet i stand til raskt å erobre hele regionen uten å måtte begå folkemord, fortrenge eller bosette seg over for mye av lokalbefolkningen.

Så, mens imperiet ble kalt aztekisk og mens det offisielle språket var Nahuatl, dusinvis av forskjellige erobrede etnisiteter og språk var fortsatt tilstede og respektert.

Tidslinje for det aztekiske imperiet

I motsetning til Maya-folket hvis tilstedeværelse i regionen kan spores tilbake til 1800 fvt. den offisielle starten på den aztekiske sivilisasjonen anses å være 1100 e.Kr. Selvfølgelig eksisterte Nahuatl-stammene før det som jeger-samlere i Nord-Mexico, men de hadde ikke migrert sørover ennå. Så enhver tidslinje for det aztekiske imperiet bør starte fra tidlig på 1100-tallet e.Kr.

Aztec Pyramid of Santa Cecilia Acatitlan

Conquista de México av Cortés – Ukjent kunstner. OffentligDomene.

• 1100 til 1200 : Chichimecs, Acolhua, Tepanecs og Mexica-stammene migrerer gradvis sørover inn i Mexico-dalen.
• 1,345: Byen Tenochtitlan er grunnlagt på innsjøen Texcoco, som starter «gullalderen» til den aztekiske sivilisasjonen.
• 1,375 – 1,395: Acamapichtli er «tlatoani» eller leder av aztekerne.
• 1,396 – 1,417: Huitzilihuitl er lederen for det voksende aztekerriket.
• 1,417 – 1,426: Chimalpopoca er den siste leder av det aztekiske imperiet før etableringen av trippelalliansen.
• 1,427: Solsteinen til den aztekiske kalenderen er skåret ut og satt opp i Tenochtitlan.
• 1,428: Trippelalliansen er etablert mellom Tenochtitlan, Texcoco og Tlacopan.
• 1,427 – 1,440: Itzcoatl regjerer over trippelalliansen fra Tenochtitlan.
• 1,431 – Netzahualcoyotl blir leder av Texcoco.
• 1,440 – 1,469 : Motecuhzoma I regjerer over det aztekiske imperiet.
• 1 ,46 9 – 1,481: Axayacatl etterfølger Motecuhzoma I som leder av det aztekiske imperiet.
• 1,481 – 1,486: Tizoc er lederen av Trippelalliansen.
• 1,486 – 1,502: Ahuitzotl leder aztekerne inn på 1500-tallet.
• 1,487: Den beryktede Templo Mayor (Det store tempelet) Hueteocalli fullføres og innvies med menneskeofringene av 20 000 fanger. Templet er toppetved to statuer – krigsguden Huitzilopochtli og regnguden Tlaloc.
• 1,494: Det aztekiske imperiet erobrer sitt sørligste punkt i Oaxaca-dalen, nær dagens Guatemala.
• 1,502 – 1,520: Motecuhzoma II regjerer som den siste store lederen av det aztekiske imperiet.
• 1,519 : Motecuhzoma II mottar Hernan Cortez og hans conquistadorer ved Tenochtitlan .
• 1,520: Cuitlahuac etterfølger kort Motecuhzoma II som leder av aztekerne før de faller for de spanske inntrengerne.
• 1,521: Texcoco forråder trippelalliansen og gir spanjolene skip og menn for å hjelpe dem med å erobre innsjøbyen Tenochtitlan.
• 13. august 1.521: Tenochtitlan faller for Cortes og hans styrker.

Det aztekiske riket etter dets fall

Slutten på det aztekiske riket var ikke slutten på det aztekiske folket og kulturen. Etter hvert som spanjolene erobret de forskjellige bystatene i trippelalliansen og resten av Meso-Amerika, lot de vanligvis herskere ha ansvaret eller satte nye innfødte herskere i deres sted.

Dette ligner på det aztekiske imperiet/konføderasjonen hadde også gjort – så lenge byenes eller byenes herskere lovet sin troskap til Ny-Spania, fikk de lov til å eksistere.

Men spanjolenes tilnærming var mer "hands-on" enn trippelenes tilnærming. Allianse. I tillegg til å ta betydelig pengeskatt og ressurser, har de ogsåhadde som mål å konvertere sine nye fag. Det ble forventet at folk, spesielt i den herskende klassen, skulle konvertere til kristendommen, og de fleste gjorde det – hvor oppriktige eller nominelle disse konverteringene var, er et annet spørsmål.

Likevel, mens lommer av polyteistiske innfødte forble her og der, Katolisismen ble raskt den dominerende religionen i Mesoamerika. Det samme gjaldt det spanske språket som til slutt ble lingua franca i regionen, og erstattet Nahuatl og de mange andre urfolksspråkene.

Det viktigste er at de spanske erobrerne drastisk endret selve livet, praksisene, institusjonene og skikkene til folket i Mesoamerika. Der det aztekiske imperiet hadde overlatt de de erobret til å leve som de gjorde før, endret spanjolene nesten alt i det daglige livet til menneskene de hadde erobret.

Introduksjonen av stål og hester alene var en stor endring samt de nye metodene for jordbruk, styresett og de ulike nye yrkene som dukket opp.

Likevel forble mye av kulturen og gamle skikker også under overflaten. Frem til i dag har mange skikker og tradisjoner til det meksikanske folket klare røtter i religionen og tradisjonen til det aztekiske folket.

Aztec Inventions

Astekerne hadde mange oppfinnelser og oppdagelser, hvorav mange fortsatt har innvirkning. Noen av de mest bemerkelsesverdigeer som følger:

• Sjokolade – Kakaobønnen var ekstremt viktig for både mayaene og aztekerne, som deler æren av å introdusere den til verden. Aztekerne brukte kakao til å lage et bittert brygg, kjent som xocolatl. Den ble blandet med chili, kornblomst og vann, men ble senere forbedret med sukker introdusert av spanjolene. Ordet sjokolade stammer fra xocolatl .
• Kalender –De aztekiske kalenderne besto av en 260-dagers rituell syklus kjent som tonalpohualli , og en 365-dagers kalendersyklus som ble kalt xiuhpohualli . Denne sistnevnte kalenderen er veldig lik vår nåværende gregorianske kalender.
• Obligatorisk universell utdanning – Det aztekiske imperiet la vekt på obligatorisk utdanning for alle, uavhengig av sosial status, alder eller kjønn. Mens utdanning begynte hjemme, fra 12 til 15-årsalderen, måtte alle barn gå på en formell skole. Mens den formelle utdanningen for jenter hadde en tendens til å avslutte ved 15-årsalderen, ville guttene fortsette i ytterligere fem år.
• Pulque – En alkoholholdig drikk laget av agaveplanten, pulque dateres tilbake til gammel aztekisk tid. Med et melkeaktig utseende og en bitter, gjæraktig smak, var pulque en av de mest populære alkoholholdige drikkene i Meso-Amerika, helt til europeernes ankomst brakte inn andre drikker som øl, som ble mer populært.
• Urtebruk. – Aztekerne brukte planterog trær for å behandle en rekke sykdommer, og deres leger ( tictil ) var svært kunnskapsrike urtemedisinere. Mens mange av deres kurer virker merkelige for oss i dag, har noen av deres rettsmidler blitt støttet av vitenskapelige studier.
• Red Dye – Aztekerne brukte cochenillebillen til å lage levende, rike røde farger. de kunne farge stoffene sine. Fargestoffet var ekstremt verdifullt og var vanskelig å lage, da over 70 000 biller var nødvendig for å lage bare ett pund (omtrent 80 000 til 100 000 for hvert kilo). Fargestoffet fant senere veien til Europa, hvor det var svært populært, helt til syntetiske versjoner tok over.

Menneskeoffer i den aztekiske kulturen

Menneskeoffer avbildet i Codex Magliabechiano . Public Domain.

Selv om menneskeofring ble praktisert i mange andre mesoamerikanske samfunn og kulturer før aztekerne, er det som virkelig skiller aztekernes praksis hvor viktig menneskeofring var for hverdagen.

Denne faktoren er der historikere, antropologer og sosiologer har seriøse debatter. Noen hevder at menneskeofringer var en grunnleggende del av den aztekiske kulturen og bør tolkes i den bredere konteksten av den pan-mesoamerikanske praksisen. Andre vil fortelle deg at menneskeofringer ble utført for å blidgjøre ulike guder og ikke skulle betraktes som noe mer enn det.

Astekerne mente at underøyeblikk med store samfunnsuroligheter, som pandemier eller tørke, bør rituelle menneskeofringer utføres for å blidgjøre gudene.

Astekerne trodde at alle guder hadde ofret seg selv én gang for å beskytte menneskeheten, og de kalte menneskeofferet deres nextlahualli, som betyr å betale tilbake gjeld.

Avslutte