Både etterlivet og ritualene i likhuset var essensielle aspekter av den gamle egyptiske kulturen, og det var mange guddommer og symboler knyttet til døden. De fire sønnene til Horus var fire slike guddommer, som spilte betydelige roller i mumifiseringsprosessen.

Hvem var de fire sønnene til Horus?

I følge Pyramid-tekstene, Horus den eldste fikk fire barn: Duamutef , Hapy , Imsety og Qehbesenuef . Noen myter antyder at gudinnen Isis var deres mor, men i noen andre sies fruktbarhetsgudinnen Serket å ha født dem.

Isis var kona til Osiris , men noen kilder oppgir at hun også var ektefellen til Horus den eldste. På grunn av denne dualiteten fremstår Osiris i noen myter som faren til disse gudene. Atter andre kilder sier at de fire sønnene ble født fra en lilje eller en lotusblomst .

Selv om de vises i Pyramid Texts of the Old Kingdom, som ikke bare sønnene til Horus, men også hans 'sjeler', ble de fire sønnene fremtredende skikkelser fra Midtriket og fremover. Sønnene til Horus hadde en sentral rolle i mumifiseringsprosessen, siden de var beskyttere av innvollene (dvs. de vitale organene). De hadde den viktigste oppgaven med å hjelpe kongen med å finne veien i etterlivet.

Betydningen av organene i det gamle Egypt

Gjennom historien til det gamleEgypt, egypterne utviklet hele tiden sin mumifiseringsprosess og balsameringsteknikker. De mente at tarmene, leveren, lungene og magen var nødvendige organer for etterlivet, da de gjorde det mulig for den avdøde å fortsette sin eksistens i etterlivet som en komplett person.

Under begravelsesritualene ble disse fire organer ble lagret i separate krukker. Siden egypterne anså hjertet for å være setet for sjelen, lot de det ligge inne i kroppen. Hjernen ble plukket ut av kroppen og ødelagt, da den ble ansett som uviktig, og de fire nevnte organene ble balsamert og bevart. For ekstra tiltak ble Sons of Horus og medfølgende gudinner utpekt som beskyttere av organene.

Rollen til de fire sønnene til Horus

Hver av Horus sønner hadde ansvaret av beskyttelse av et organ. På sin side ble hver sønn ledsaget og beskyttet av utpekte gudinner. Egypterne skulpturerte bildet av Horus-sønnene på lokkene til Canopic-krukkene , som var beholderne de brukte til å lagre organene. I senere tider assosierte egypterne også Horus-sønnene med de fire kardinalpunktene.

Alle fire sønner av Horus vises i trollformel 151 i Dødsboken. I trolldom 148 sies de å være søylene til Shu , luftguden, og hjelpe ham med å holde himmelen oppe og dermed skille Geb (jord) og Nut (himmel).

1- Hapy

Hapy, også kjent som Hapi, var den bavianhodede guden som beskyttet lungene. Han representerte Norden og hadde beskyttelsen av gudinnen Nephthys . Canopic Jar hadde form av en mumifisert kropp med et bavianhode som lokk. Hapy hadde også rollen som å beskytte tronen til Osiris i underverdenen.

2- Duamutef

Duamutef var den sjakalhodede guden som beskyttet magen. Han representerte Østen og hadde beskyttelsen av gudinnen Neith. Canopic Jar hadde form av en mumifisert kropp med et sjakalhode for lokk. Navnet hans står for han som beskytter moren sin , og i de fleste myter var moren hans Isis. I Dødsboken kommer Duamutef til unnsetning for Osiris, som disse skriftene kaller faren hans.

3- Imsety

Imsety, også kjent som Imset, var guden med menneskehodet som beskyttet leveren. Han representerte Sør og hadde beskyttelsen av Isis. Navnet hans står for den snille , og han hadde assosiasjoner til hjertesorg og død for en overflod av følelser. I motsetning til de andre Sons of Horus, hadde ikke Imsety en dyrerepresentasjon. Hans Canopic Jar hadde form av en mumifisert kropp med et menneskehode for lokk.

4- Qebehsenuef

Qebehsenuef var den falkehodede sønnen til Horus som beskyttet tarmer. Han representerte Vesten og hadde Serkets beskyttelse. Hans CanopicJar hadde form av en mumifisert kropp med et falkehode for lokk. Bortsett fra beskyttelsen av tarmene, var Quebehsenuef også ansvarlig for å forfriske kroppen til den avdøde med kaldt vann, en prosess kjent som libation.

The Development of the Canopic Jars

Av tiden av det nye riket hadde balsameringsteknikkene utviklet seg, og Canopic-krukkene holdt ikke lenger organene inne i dem. i stedet holdt egypterne organene inne i de mumifiserte kroppene, slik de alltid hadde gjort med hjertet.

Betydningen av de fire sønnene til Horus ble imidlertid ikke mindre. I stedet fortsatte deres representasjoner å være en vesentlig del av begravelsesritualene. Selv om Canopic-krukkene ikke lenger holdt organene og hadde små eller ingen hulrom, hadde de fortsatt det skulpturerte hodet til Sons of Horus på lokket. Disse ble kalt Dummy-krukkene, som ble brukt mer som symbolske gjenstander for å betegne gudenes betydning og beskyttelse, snarere enn som praktiske gjenstander.

Symbolisme til Horus fire sønner

Symbolene og bildene til de fire sønnene til Horus hadde enestående betydning i mumifiseringsprosessen. På grunn av deres tro på livet etter døden var denne prosessen en sentral del av egyptisk kultur. Det faktum å ha en gud for hvert av disse organene ga en følelse av langvarig beskyttelse, som ble forsterket av tilstedeværelsen av de mektige gudinnene som så påover dem.

Det er også viktig å merke seg at i det gamle Egypt var tallet fire et symbol på fullstendighet, stabilitet, rettferdighet og orden. Dette tallet vises ofte i egyptisk ikonografi. Eksempler hvor tallet fire viser seg i gammel egyptisk ikonografi kan sees i de fire søylene til Shu, de fire sidene av en pyramide, og i dette tilfellet, de fire sønnene til Horus.

Kort sagt

De fire sønnene til Horus var urguder for de avdøde siden de hjalp dem på deres reise inn i etterlivet. Selv om de dukket opp i tidlige stadier av egyptisk mytologi, tok de på seg mer sentrale roller fra Midtriket og utover. Deres assosiasjoner til kardinalpunktene, deres forbindelser med andre guddommer og deres rolle i mumifiseringsprosessen gjorde de fire sønnene til Horus sentrale skikkelser i det gamle Egypt.