Spre deosebire de un alfabet care reprezintă doar sunete, caracterele chinezești exprimă un concept. Chiar dacă aceste caractere sunt un sistem de simboluri folosite pentru a scrie, ele sunt mai bogate în nuanțe și semnificații.

Unele caractere chinezești au evoluat pornind de la imagini, așa cum reiese din inscripțiile din os de oracol din timpul dinastiei Shang. În timpul dinastiei Han, din 206 î.Hr. până în 220 d.Hr., acestea și-au pierdut cea mai mare parte din calitatea picturală, iar mai târziu au trecut la scrierea modernă pe care o cunoaștem astăzi.

O mare parte din simbolistica caracterelor chinezești derivă din omonime - cuvinte cu același sunet, dar cu sensuri diferite. De exemplu, în chineză, cuvântul numărul opt este un număr norocos, deoarece cuvântul opt sună ca și cuvântul pentru avere .

Deoarece unele caractere chinezești au omofonie nefericită, acestea sunt de asemenea evitate în cadouri, cum ar fi pere care sună ca separare , sau ceas asta sună ca faza care înseamnă participarea la o înmormântare .

În cultura chineză, este o tradiție să oferi cadouri decorate cu simboluri.

Ài - Dragoste

愛

Pronunțat ca da , ài este caracterul chinezesc pentru dragoste sub toate aspectele, cum ar fi dragostea dintre îndrăgostiți, prieteni, frați și surori, precum și dragostea unui patriot pentru țara sa. În forma sa tradițională, el include caracterul xin , care înseamnă inimă, sugerând că simbolul înseamnă să iubești din inimă. În Occident, "Te iubesc" este o expresie populară a iubirii. În chineză, expresia se traduce prin "Wo ai ni", deși unele familii exprimă rar aceste cuvinte.

Xi - Fericire

喜

Caracterul chinezesc xi înseamnă bucurie sau fericire , dar de obicei se scrie de două ori, ceea ce devine shuangxi sau fericire dublă La nunțile tradiționale chinezești, simbolul dublei fericiri (囍) apare de obicei pe rochia de mireasă roșie, numită cheongsam sau qipao , torturi de nuntă, bețișoare și invitații.

Simbolul dublei fericiri a devenit popular în timpul dinastiei Qing, când zona de nuntă a împăratului Tongzhi a fost decorată cu el. Până la nunta împăratului Guangxu, simbolul era reprezentat pe veșmintele regale și pe sceptrele ruyi ca simbol al iubirii și al norocului în ceremoniile imperiale. Astăzi, este, de asemenea, un motiv popular folosit în timpul aniversărilor și considerat un leac feng shui pentrudragostea și căsătoria.

Fu - Binecuvântare

福

Unul dintre cele mai populare caractere folosite în Anul Nou chinezesc, fu înseamnă binecuvântare, noroc și noroc. Tradiția de a afișa simbolul pe pereți și uși își are originea în obiceiurile dinastiei Song, care s-a întins între anii 960 și 1127 d.Hr. În timpurile moderne, caracterul este afișat și cu capul în jos, deoarece fu inversat este omofonă cu fu vine , sau binecuvântarea vine .

Conform unei legende, împăratul Zhu Yuanzhang din dinastia Ming a plănuit să ucidă o familie care o insultase pe soția sa, împărăteasa Ma. El le-a marcat ușa cu caracterul chinezesc fu , dar pentru a evita vărsarea de sânge, împărăteasa a instruit fiecare familie din regiune să afișeze același caracter pe ușile lor. O familie analfabetă a afișat caracterul cu susul în jos.

Când soldații au plecat în căutarea familiei însemnate, au găsit personajul pe toate ușile și nu știau pe care familie să o ucidă. Supărat, împăratul a spus să ucidă familia cu fu-ul cu susul în jos. Împărăteasa Ma, consternată, a intervenit rapid, spunând că familia lipise intenționat fu-ul cu susul în jos, deoarece știau că împăratul va veni acolo în acea zi -nu a însemnat că au crezut că fu (binecuvântări) urma să vină? Din fericire, această logică a plăcut împăratului și a cruțat familia. De atunci, familia a fost întoarsă cu susul în jos. fu a fost asociat cu norocul.

Interesant este faptul că pronunția lui fu pentru Noroc! are aceeași pronunție ca și cuvântul liliac De fapt, un grup de cinci lilieci este un simbol tradițional chinezesc pentru binecuvântări - iubire, virtute, viață lungă, sănătate, bogăție și moarte liniștită. Cu toate acestea, cuvintele Noroc! și liliac sunt scrise cu caractere diferite, chiar dacă au aceeași pronunție.

Lu - Prosperitate

祿

În China feudală, lu însemna literalmente salariul oficialilor guvernamentali care aveau cel mai înalt statut social, alături de împărat. Prin urmare, în acea epocă însemna și bogăție și prosperitate. Astăzi, se crede că simbolul încă mai aduce noroc monetar, așa că oamenii îl folosesc ca decor pentru a atrage bogăția.

Shòu - Longevitate

寿

Un caracter pentru longevitate, shòu este folosit în mod obișnuit la zilele de naștere pentru a ura sărbătoritului o viață lungă. Uneori, este prezentat pe broderii, ceramică, bijuterii, mobilier etc. Caracterul chinezesc este asociat și cu Shouxing, zeul longevității.

Legenda spune că Shouxing trăiește la Polul Sud, deoarece Sudul este regiunea vieții, în timp ce Nordul este regiunea morții. Chinezii credeau că are puterea de a controla durata de viață a muritorilor, așa că i se aduceau ofrande pentru a-i asigura o viață lungă, cu fericire și sănătate.

Jiā - Acasă

家

În chineză, jiā este simbolul pentru familie, casă sau cămin. Inițial, era o pictogramă a unui porc în interiorul unei case, iar caracterul modern este încă asociat cu un porc sub un acoperiș, reprezentat prin caracterele shǐ și mián respectiv.

În trecut, familiile care creșteau porci erau considerate bogate, iar creaturile în sine sunt un simbol al prosperității, așa că simbolul sugerează, de asemenea, o gospodărie înstărită. Porcii erau, de asemenea, folosiți ca sacrificii de animale pentru strămoșii familiei, așa că ei întruchipează, de asemenea, respectul pentru familie.

De - Virtute

德

În filosofia chineză, de este simbolul virtuții, referindu-se la o persoană care îi poate influența pozitiv pe ceilalți. Este, de asemenea, un omofon al verbului care înseamnă pentru a pune mâna pe , sugerând că puterea morală a cuiva poate schimba mintea și inima altcuiva.

A jucat un rol important în China imperială, când împăratul își cultiva de prin îndeplinirea unor ritualuri pentru a câștiga favoarea cerului și a păstra mandatul ceresc pentru domnia sa.

Ren - Bunăvoință

仁

În Confucianism, ren întruchipează calitatea de bunăvoință, bunătate și umanitate. Deoarece este un omofon al cuvântului pentru ființă umană , simbolul sugerează că fiecare persoană ar trebui să acționeze cu bunăvoință față de ceilalți.

Termenul ren a însemnat inițial Frumusețe , dar Confucius a învățat că un gentleman nu are nevoie de o înfățișare frumoasă, ci de bunătate în relațiile cu ceilalți oameni. Potrivit filosofului Mencius, al doilea înțelept al tradiției confucianiste, ren a însemnat compasiune în mintea și inima omului.

Yì - Dreptate

義

În filosofia confucianistă, yì înseamnă corectitudine sau capacitatea de a face ceea ce este corect. Implică să gândești și să acționezi din propria perspectivă și să-ți menții integritatea. Pentru chinezi, contează să înțelegi imaginea de ansamblu înainte de a emite o opinie sau o judecată.

Una dintre figurile proeminente care a întruchipat virtutea de yì a fost Bao Zheng, un judecător din timpul dinastiei Song. Spre deosebire de alții care foloseau tortura pentru a forța mărturisiri, el a rezolvat cazurile prin investigații, a luptat împotriva corupției și a pedepsit oficialii corupți de rang înalt.

Lǐ - Proprietatea

禮

Unul dintre principiile etice care reglementau societatea în China antică, caracterul lǐ sau corectitudine înseamnă conformarea la regulile de conduită adecvată. Cu toate acestea, conceptul este larg, deoarece implică idealuri precum loialitatea, respectul, castitatea etc. În cultura chineză, trebuia să fie practicată de toți membrii societății.

Pe vremuri, lǐ se stabilea între relația dintre monarh și supuși. În timpurile moderne, se aplică la relația dintre soț și soție, dintre bătrân și tânăr, dintre profesor și elevi etc. De asemenea, presupune să dai dovadă de loialitate față de superiori, iar superiorii să îi trateze pe cei inferiori cu respect.

Zhì - Înțelepciune

智

Caracterul chinezesc pentru înțelepciune, zhì este vorba de a avea cunoștințe și experiență pentru a judeca bine situațiile. În cadrul Analectele lui Confucius , ea servește drept ghid pentru cineva privind discernerea comportamentului strâmb și drept la alții. În solilocvii despre mai multe virtuți, Confucius a descris o persoană înțeleaptă ca fiind niciodată confuză.

Xìn - Încredere

信

Caracterul chinezesc pentru încredere și fidelitate, xìn înseamnă să ai onestitate și integritate în tot ceea ce faci. În Analecte , Confucius explică faptul că, dacă cineva este demn de încredere, este probabil ca ceilalți să se bazeze pe el. Când vine vorba de o bună guvernare, încrederea este mai importantă decât mâncarea sau armele. Este una dintre virtuțile de care un conducător are nevoie pentru a-și gestiona poporul - fără ea, statul nu va rezista.

Xiao - Pietate filială

孝

În cultura chineză, xiao este atitudinea de respect, supunere și devotament față de părinți și membrii mai în vârstă ai familiei. Poate însemna că o persoană va pune nevoile părinților săi pe primul loc înaintea sa, a soțului sau soției și a copiilor. În unele localități din China, în special în districtul Qindu din Xianyang, tinerii căsătoriți sunt obligați să semneze contracte prin care se angajează să își întrețină părinții după vârsta de 60 de ani.

Dao - Calea

道

Unul dintre simbolurile chinezești cu mai multe interpretări, dao reprezintă o cale, în sensul de drum sau cale pe care cineva o parcurge - sau calea specifică a unui lucru. Se poate referi și la Dao Cosmic, Calea Cosmosului, care este considerată a fi un ghid mai mare pentru viață.

The dao a avut o mare însemnătate în gândirea clasică a perioadelor statelor beligerante ale dinastiei Zhou, între 1046 și 256 î.Hr. În textul filosofic Daodejing , se spune că Dao Cosmic este sursa universului.

Încheiere

Caracterele chinezești sunt simbolice, dar semnificația lor provine din coincidența lingvistică. În timp ce caracterele xi (喜), fu (福), lu (祿), și shòu (寿) sunt considerate simboluri norocoase, virtuțile confucianiste ren (仁), yì (義), lǐ (禮), zhì (智), și xìn (信) exprimă concepte mai profunde care sunt semnificative pentru cultura chineză. Rețineți doar că sunetul unor cuvinte chinezești are asociații negative, așa că sunt în general evitate în oferirea de cadouri.