Историјски извештаји и масовни медији изградили су јасну слику о томе шта су били Викинзи: брадати, мишићави мушкарци и жене обучени у кожу и крзно који су пили, свађали се и повремено одлазили на поморске експедиције да пљачкају удаљене села.

Као што ћемо видети у овом чланку, не само да је овај опис нетачан, већ има још много тога да се открије ко су били Викинзи и зашто су и данас важни.

Где Да ли су Викинзи дошли?

Англосаксонска хроника , збирка енглеских историјских анала из касног 9. века, извештава о првом доласку Викинга на Британска острва 787. године:

„Ове године краљ Бертрик узе за жену Едбургу, кћер Офу. А у његове дане дошла су прва три брода Северњака из земље разбојника. Реве (30) је тада јахао до њега и одвезао их у краљев град; јер није знао шта су они; и ту је био убијен. Ово су били први бродови данских људи који су тражили земљу енглеске нације.”

Ово је означило почетак такозваног „викингског доба”, које ће трајати до норманског освајања 1066. Тиме је почела и црна легенда о Викинзима као немилосрдном, неорганизованом племену пагана којима је стало само до пљачке и убијања људи. Али ко су они заправо били и шта су радили у Британији?

Хроника је у праву јер су били Северњаци који сустигао је морским путем из Скандинавије (савремене Данске, Шведске и Норвешке). Они су такође недавно колонизовали мала острва у северном Атлантику као што су Исланд, Фарска острва, Шетланд и Оркни. Ловили су, пецали, узгајали раж, јечам, пшеницу и овас. Такође су чували козе и коње у тим хладним климама. Ови Северњаци су живели у малим заједницама којима су владали поглавице који су ту функцију стекли демонстрацијом храбрости у биткама и стицањем престижа међу својим вршњацима.

Митови и приче о Викингу

Неки од подвизи викиншких поглавица су детаљно описан у сагама , или исландским историјама, написаним на староскандинавском језику. Међутим, у њиховим причама нису били само стварни људи, већ и чудна митска бића и богови.

Читав свет насељен троловима, дивовима, божанствима и херојима описан је у другом корпусу литературе познатом као еддас . Различите класе богова су описане у еддама, од којих су најважнији Ӕсир и Ванир . Аеси су у суштини били ратоборни и живели су у Асгарду. Ванири су, с друге стране,  били миротворци који су живели у Ванахајму, једном од девет царстава космоса.

Викиншки богови и богиње

Викиншки богови Один и Тор (с лева на десно)

Один, Свеотац , био је најважнији бог у викиншкој митологији. Веровало се да је онизузетно мудар старац који је био позван када је рат био неминован. Один је такође био бог мртвих, поезије и магије.

У највишим редовима Асира налазимо Тора , Одиновог сина. најјачи и најважнији међу свим боговима и људима. Био је бог грома, пољопривреде и заштитник човечанства. Тхор је често приказиван као убица дивова. Тор је предводио Асире у њиховој борби против дивова ( Јотунн ), који су претили да униште људску расу. Наравно, Тхор и његов клан су успели да победе гиганте, а човечанство је спасено. Такође је бранио Асгард , царство богова.

Фрејр и Фреја , брат и сестра близанци, иако се обично сматрају Асиром, живели су међу оба клана у једну или другу тачку. Фреја је између осталог била богиња љубави, плодности и злата. Речено је да се вози на кочијама које вуку мачке, обучена у огртач с перјем. Њен брат Фрејр је био бог мира, плодности и лепог времена. Сматра се да је предак шведске краљевске куће.

Осим ових великих богова, Викинзи су имали још неколико важних божанстава, која су сва играла улогу у њиховом свакодневном животу.

Други натприродни ентитети

У еддама је било много више нељудских ентитета, укључујући норне , који су контролисали судбину свих живих бића; Валкире, лепе и снажне ратнице које је Один лично одабрао ко је могаоизлечити било коју рану; вилењаци и патуљци који су повремено живели под земљом и радили као рудари и ковачи.

Списи такође говоре о неколико звери као што су Фенрир , монструозни вук, Јормунгандр , џиновска морска змија која је окруживала свет и Рататоск, веверица која је живела на дрвету у центру света.

Путовања Викинга

Илустрација из 12. века Сеафаринг Викингс. Публиц Домаин

Викинзи су били вешти поморци и колонизовали су већину северноатлантских острва од 8. до 12. века. Разлози њиховог одласка из својих домова у Скандинавији да би се населили у иностранству су још увек предмет дебате.

Мало је истражено о узроку ове експанзије и истраживања изван њихових скандинавских граница. Најчешћи разлог је био популациона експлозија и резултирајући недостатак земље. Данас је ова хипотеза о присилној миграцији услед притиска становништва у великој мери напуштена, јер студије показују да је у њиховим домовинама било довољно земље.

Вероватније је да су ове миграције биле предузећа коју су водили локални поглавице који су сматрали да моћ умањена надметањем моћних суседа или других владара који су желели да уједине своју територију у једно царство. Поглавице су се одлучиле да траже нове земље преко мора.

Викинзи су се прво населили на Исланду у9. века, а одатле се упутио на Гренланд. Истраживали су и северна острва и обале северног Атлантика, отпловили на југ до северне Африке, на исток до Украјине и Белорусије и населили се у многим медитеранским и блискоисточним земљама.

Чувена експедиција Леифа Ериксона, сина Ерик Црвени, открио је Северну Америку и поставио логор у Њуфаундленду, Канада.

Утицај Викинга на модерну културу

Много тога дугујемо Викинзима. Наша култура је испуњена речима, предметима и концептима које смо наследили од нордијеваца. Не само да су направили огромна побољшања у технологији једрења, већ су такође измислили компас . Како су морали да путују на велике удаљености кроз снежна поља, измислили су скије.

Старонордијски је имао трајан утицај на енглески језик који се сада проширио широм света. Још увек се може препознати у речима као што су нога, кожа, прљавштина, небо, јаје, дете, прозор, муж, нож, торба, поклон, рукавица, лобања и јелен.

Градови као што је Јорк (' Хорсе Баи', на староскандинавском), па чак и дани у недељи су именовани староскандинавским речима. Четвртак је, на пример, једноставно „Торов дан“.

Коначно, иако више не користимо руне за комуникацију, вреди напоменути да су Викинзи развили рунско писмо. Састојао се од издужених, оштрих знакова дизајнираних да се лако урезују у камен. Веровало се да руне имају магичне моћитакође и сматрани су светим обликом писања, предодређеним да заштити покојника када се упише на нечију гробницу.

Крај Викиншког доба

Викинзи никада нису били поражени у битци или покорени од стране јаких непријатељска војска. Били су христијанизовани. Света римска црква је основала бискупије у Данској и Норвешкој у 11. веку, а нова религија је почела брзо да се шири по полуострву.

Хришћански мисионари не само да су поучавали Библију, већ су били и уверени да је потребно потпуно промени идеологије и стил живота локалних народа. Како је европско хришћанство асимилирало скандинавска краљевства, њихови владари су једноставно престали да путују у иностранство, а многи од њих су одустали од ратовања са својим суседима.

Штавише, средњовековна Црква је прогласила да хришћани не могу да поседују сухришћане као робове, чиме је практично окончана важан део старе викиншке привреде. Узимање заробљеника као робова био је најпрофитабилнији део рације, тако да је ова пракса на крају потпуно напуштена крајем 11. века.

Једна ствар која се није променила је једрење. Викинзи су наставили да се упуштају у непознате воде, али са другим циљевима на уму осим пљачке и пљачке. Године 1107, Сигурд И из Норвешке окупио је групу крсташа и отпловио их према источном Медитерану да се боре за Јерусалимско краљевство. Други краљеви и скандинавски народиучествовали у балтичким крсташким ратовима током 12. и 13. века.

Завршавање

Викинзи нису били крвожедни пагани приказани у енглеским изворима, нити варварски и заостали народи које популарна култура описује . Били су научници, истраживачи и мислиоци. Оставили су нам неке од најбоље литературе у историји, оставили траг у нашем речнику и били су вешти столари и бродоградитељи.

Викинзи су били први људи који су стигли до већине острва у северном Атлантском океану и чак успели да пронаћи Америку пре Колумба. Данас настављамо да признајемо њихов непроцењив допринос људској историји.