O batismo é reconhecido como um dos mais antigos e predominantes ritos cristãos. Embora a idéia não tenha tido origem no cristianismo, tem sido praticada por quase todas as principais denominações cristãs ao longo dos séculos. Dentro do cristianismo há várias visões diferentes sobre seu significado e prática. Há também vários símbolos que representam o batismo.

O que simboliza o Baptismo?

Ao longo dos séculos, várias denominações de cristãos entenderam o significado do batismo de maneira diferente. No entanto, há alguns pontos de significado comum com os quais a maioria dos cristãos concorda. Esses pontos servem muitas vezes como base para parcerias ecumênicas.

• Morte e Ressurreição - Uma das frases mais comuns pronunciadas durante um rito batismal é algo semelhante a: "sepultado com Cristo no batismo, ressuscitado para andar em nova vida". O simbolismo do batismo é muitas vezes visto como uma limpeza ritual ou lavagem do pecado. Veremos que alguns grupos vêem isso como parte do significado. No entanto, em um nível mais profundo, o batismo identifica o iniciado com o sepultamento da morte e ressurreição de JesusCristo para o perdão dos pecados.

• teologia trinitária - De acordo com as instruções de Jesus, as cerimônias de batismo geralmente incluem a frase: "Em nome do Pai, do Filho e do Espírito Santo". Esta inclusão é entendida como um acordo tácito com a crença histórica ortodoxa trinitária.

• Filiação - O batismo também é entendido como um rito pelo qual uma pessoa se torna membro do corpo de Cristo, ou em outras palavras, da igreja. Isto significa que a pessoa se uniu à comunidade de cristãos tanto em sua congregação local quanto como parte de uma comunhão cristã mais ampla.

Símbolos do Baptismo

Há vários símbolos-chave usados para representar o batismo. Muitos deles desempenham um papel importante durante o ritual do batismo.

- Baptismo Água

A água do batismo é um dos principais símbolos do batismo. É um dos sacramentos da Igreja e é retratado como um dos elementos mais essenciais para ordenar um novo membro de uma Igreja cristã.

Muitos acreditam que a menos que uma pessoa nasça da água e do espírito, ela não pode entrar no Reino de Deus. A água do batismo representa os pecados de uma pessoa sendo lavados. Portanto, quando uma pessoa é batizada, ela se torna pura.

Batizar alguém com água pode envolver a submersão parcial ou total da pessoa debaixo d'água para simbolizar as etapas da jornada de Jesus - vida, morte e ressurreição. Quando uma pessoa está submersa, seu corpo se identifica com a morte de Cristo. Quando ela surge da água do batismo, ela se identifica com a ressurreição de Cristo. Estar submerso na água do batismo significa que a pessoa não está mais viva para ao poder do pecado.

- A Cruz

O cruz O sinal da cruz sobre a pessoa batizada, especialmente as crianças, é feito para invocar a proteção de Deus e permitir que o corpo entre no corpo da Igreja cristã.

Desenhar o sinal da cruz na testa de uma pessoa simboliza que a alma é marcada como possessão do Senhor e que nenhuma outra força pode reivindicar o poder dessa alma. Quando os cristãos fazem o movimento para desenhar uma cruz, eles renovam as promessas batismais, que é a rejeição de Satanás e de todas as forças ímpias.

A cruz é, naturalmente, um símbolo da crucificação de Cristo sobre a qual ele foi crucificado e sacrificado para limpar os pecados da humanidade. Ao longo dos séculos, a cruz tornou-se um símbolo fundamental do cristianismo.

- Roupa Baptismal

A veste batismal é um tipo de traje que é usado por aqueles que estão sendo batizados. A veste reflete que o recém batizado se tornará uma nova pessoa, totalmente livre de pecados e pronto para aceitar a Deus.

Aqueles que estão sendo batizados vestem a roupa batismal no início do ritual ou depois de sair da água. O simbolismo da roupa é que a pessoa agora está vestida com Cristo e nasceu de novo.

- Fonte Batismal

A Fonte Batismal é um elemento da igreja usado para o batismo e pode ter desenhos diferentes dependendo da igreja. Estas fontes podem ser de até 1,5 metros, e podem ser muito ecléticas ou minimalistas, pequenas fontes sem muita ornamentação.

As fontes batismais podem ser grandes piscinas nas quais uma pessoa pode estar completamente submersa, ou podem ser fontes menores que os sacerdotes usam para aspergir ou despejar água batismal sobre a cabeça da pessoa.

Alguns são de oito lados, simbolizando os oito dias do batismo, ou de três lados, simbolizando a Santíssima Trindade - o Pai, o Filho e o Espírito Santo.

No passado, as fontes batismais eram colocadas numa sala separada do resto da igreja, mas hoje essas fontes são frequentemente colocadas na entrada da igreja ou dentro de um local proeminente para fácil acesso.

- Petróleo

O óleo do batismo é um antigo símbolo do Espírito Santo. É usado para representar o Espírito Santo, não só durante os batismos, mas também em outras reuniões religiosas. Quando uma criança é batizada, é ungido com óleo simbolizando a união do Espírito Santo e a pessoa juntos.

O óleo do batismo fortalece o destino do ungido para se afastar do mal e da tentação e do pecado. Um sacerdote ou um bispo abençoa o óleo e unge a pessoa com o óleo sagrado invocando a salvação de Cristo.

É comum o uso de azeite puro na Ortodoxia Oriental, e os sacerdotes o abençoam três vezes antes de colocá-lo na pia batismal.

- Vela

A vela do batismo ou a luz do batismo é um dos símbolos mais importantes do batismo porque representa Jesus Cristo, a luz do mundo e sua vitória sobre a morte. A vela é também um símbolo de vida e luz sem a qual nada existiria na Terra. É um símbolo de criação e vitalidade e representa a perseverança da fé cristã.

- Dove

No cristianismo, a pomba é um símbolo do Espírito Santo. Na Bíblia, é mencionado que quando Jesus estava sendo batizado por João, o Espírito Santo desceu sobre Jesus na forma de uma pomba. A partir disso, a pomba se tornou um símbolo do Espírito Santo e todos que são batizados recebem esse espírito através do batismo.

- Chama

A chama é comumente associada com o Espírito Santo descendo dos céus como línguas de fogo durante o Pentecostes. Enquanto a água simboliza a pureza e limpeza do espírito, o fogo simboliza a transformação do Espírito Santo para a pessoa que é batizada.

- Seashell

As conchas do mar foram associadas a batismos porque às vezes são usadas para derramar água sobre a pessoa que está sendo batizada. A história conta que São Tiago usou uma concha do mar para batizar seus convertidos na Espanha, pois ele não tinha mais nada à mão para usar como ferramenta.

As conchas são também símbolos da Virgem Maria. Em algumas representações, as conchas são representadas como contendo três gotas de água indicando a Santíssima Trindade.

- Chi-rho

O chi-rho é um dos pictogramas cristãos mais antigos e é frequentemente escrito em itens que são associados e usados durante o batismo. Em grego, a letra chi está associado com as cartas em inglês CH e Rho é o equivalente da carta R Quando juntas, as cartas CHR Este monograma é usado para representar Cristo. Chi-rho é escrito sobre os elementos do batismo usados durante os batismos para simbolizar que a pessoa é batizada em nome de Jesus.

- Peixes

O peixe está entre os símbolos cristãos mais antigos, em parte devido à visão de que Jesus era um "pescador de homens" e simboliza o santo milagre de Jesus multiplicando pão e peixe para alimentar os fiéis. O peixe também simboliza a primeira refeição que Cristo teve após a ressurreição. O símbolo do peixe também é conhecido como os Ichthys e foi usado durante os tempos da perseguição romana aos cristãos como ummaneira de identificar os colegas cristãos.

Acredita-se geralmente que um peixe representa a pessoa batizada. Em contraste, uma coleção de peixes representa toda a comunidade cristã reunida em uma rede que os protege. A rede é a igreja cristã, mantendo o grupo unido.

Os peixes simbolizam a nova vida que uma pessoa recebe quando recebe o batismo. Quando colocados em ordem de três peixes, eles representam e simbolizam a Santíssima Trindade.

Origens do Batismo

A origem do batismo cristão vem do relato da vida de Jesus encontrado nos evangelhos sinóticos (Mateus, Marcos, Lucas). Esses escritos dão conta de Jesus sendo batizado por João Batista no rio Jordão. O Evangelho de João também alude a esse acontecimento.

O fato de Jesus ter sido batizado por seu primo mais velho é uma evidência de que o batismo não teve origem no cristianismo. Embora não esteja claro até que ponto o batismo foi praticado entre os hebreus do século I, é evidente que muitos vinham para participar. O batismo não era exclusivo de Jesus e seus seguidores.

A origem do batismo como rito cristão também se encontra nos relatos evangélicos da vida e do ensino de Jesus. O Evangelho de João fala de Jesus batizando aqueles nas multidões que o seguiam ao redor da Judéia. Em suas instruções finais aos seus seguidores, Jesus é registrado como dizendo: "Ide, pois, e fazei discípulos de todas as nações, batizando-os em nome do Pai e do Filho e do SantoEspírito..." (Mateus 28:19)

História Primitiva do Baptismo

Os primeiros relatos dos seguidores de Jesus mostram que o batismo foi parte das primeiras conversões à religião nascente antes mesmo do seu reconhecimento como algo mais do que uma pequena seita do judaísmo (Atos 2:41).

Um antigo escrito conhecido como Didache (60-80 d.C.), acordado pela maioria dos estudiosos como sendo o mais antigo escrito cristão ainda existente além da Bíblia, dá instruções de como batizar os novos convertidos.

Modos de Batismo

Há três modos diferentes de batismo praticados pelos cristãos.

• A afusão é praticada despejando água sobre a cabeça do iniciado.

• Aspersão é a prática de aspersão de água na cabeça, comum no baptismo de crianças.

• A imersão é a prática de submergir o participante na água. Às vezes a imersão é distinguida da submersão quando a imersão é praticada por meio de um mergulho parcial na água e, em seguida, mergulhar a cabeça, não submergindo assim completamente o corpo inteiro.

Significado do Batismo

Existe hoje uma grande variedade de significados entre as denominações. Aqui está um resumo das crenças de alguns dos grupos mais proeminentes.

• católico romano - No catolicismo romano, o batismo é um dos sacramentos da Igreja e permite que a pessoa receba os outros sacramentos. É necessário para a salvação, e na maioria dos casos deve ser realizado por um sacerdote ou diácono. A necessidade do batismo para a salvação levou à prática do batismo infantil desde o início do século II. A doutrina do pecado original, especialmente como ensinada por Santo Agostinho emO batismo é necessário para ter este pecado original purificado.

• ortodoxo oriental - Na tradição oriental o batismo é uma ordenança da igreja e o ato iniciático de salvação para a remissão dos pecados, resultando em uma mudança sobrenatural no iniciado. O modo de batismo é a imersão, e eles praticam o batismo infantil. A Reforma Protestante do século 16 abriu as portas para muitas novas crenças a respeito do rito do batismo.

• Luterano - Embora Martinho Lutero tenha iniciado a Reforma Protestante, não foi sobre a prática do batismo, e sua teologia nunca se afastou muito da compreensão católica. Hoje, os luteranos reconhecem o batismo por imersão, aspersão e derramamento. É entendido como o caminho de entrada na comunidade da igreja e por ela se recebe o perdão dos pecados resultando na salvação. Eles praticam o batismo infantilbaptismo.

• Presbiteriana - As igrejas presbiterianas reconhecem todos os quatro modos de batismo e praticam o batismo infantil. É entendido como um sacramento da igreja e um meio de graça. Por ele é selado com a promessa de regeneração e remissão dos pecados. É também uma forma de admissão na igreja. É um sinal visível de uma mudança interior.

• anglicano e metodista - Como o metodismo cresceu a partir da Igreja Anglicana, eles ainda mantêm as mesmas crenças em relação ao ritual, entendido como uma confirmação externa da regeneração interna. O batismo limpa do pecado, dá nova vida através do renascimento e traz um para dentro dos membros da igreja. Todos esses grupos praticam o derramamento e a imersão. Os metodistas enfatizam a mudança interna que teme também praticar a aspersão juntamente com os outros modos.

• Batista - A tradição batista pode ser traçada a um dos primeiros grupos que saíram da Reforma, os Anabatistas, assim chamados porque rejeitaram o batismo da Igreja Católica. Para os batistas, o rito é entendido como uma expressão cerimonial da salvação já realizada e um testemunho público de fé em Cristo. Eles praticam a submersão somente de acordo com a definição do gregoA maioria das igrejas comunitárias e não-denominacionais seguem crenças e práticas semelhantes.

Em resumo

O batismo é um dos ritos mais antigos e mais consistentemente praticados no cristianismo, o que levou a muitas diferenças no simbolismo e significado entre as denominações, mas ainda há pontos de crença comum em torno dos quais os cristãos em todo o mundo se unem.